在霍特吐出最后一句祈禱文后，阿比蓋爾走進了屋子。
她和往常一樣，風塵補補，帽子和外套上沾滿了揚塵。
“人都齊了吧?！彼贿M屋就開始吩咐起來，“請原諒，我得去辦點事。好了，那么就進入正題吧?！?p> 物品分發(fā)進行的很順利，維托里奧天生的領導氣質幫了不少忙。
每個人得到的物資并不復雜，帳篷，防水毯，野炊用具，煤氣燈，防水盒裝火柴，食物都是清一色的厥粉干餅。
圣水和雨衣是必帶的，前者用于野外食物凈化，后者能防止詛咒之雨的侵蝕。
余下的就是一些私人用品，霍特帶上了一本厚厚的圣經，亞瑟把必要的子彈放進背包，阿比蓋爾挑選著心儀的磨刀石，李梅仔細檢查著急救箱里的藥物。
邢澤從康蒂那邊拿來了一個挎肩包，他把所有的炸藥和剩余的原料都放于其中。
最讓他擔心的是強酸炸彈，這種不穩(wěn)定的溶液在受到劇烈晃動就會產生反應。
為此，他拜托明妮用亞麻布在包里縫制了兩個內袋，大小正好可以塞下玻璃瓶。這樣一來，振動的頻率就會減輕不少。
晚餐的內容十分豐盛，邢澤在餐桌上難得看見了肉，盡管數量稀少，但眾人還是相當滿足。
除了邢澤外，男人們都喝了點蘑菇酒，這種劣質的酒水替代了啤酒，成為了普羅大眾最好的酒精飲料。
濃厚的愉悅氣氛一直持續(xù)到餐后，似乎誰都沒有把明天的征途放在心上。
阿比蓋爾借口從餐后的談話中脫身，她找到了在門外練習投擲的邢澤。
“光靠石頭可對付不了叢林里的猛獸。”
“既然你還能挖苦人，那就說明會談進行的順利?！?p> 阿比蓋爾嘴角微揚，“雖然波瓦和切基就金錢分配問題爭辯了很久，但他們最終還是同意合作?！?p> “你沒忘記也為我們爭取了一點利益吧？”邢澤將手里的石頭丟向了不遠處的蘋果樹。
石子擦著樹皮而過，距離上面的靶心還差了一些距離。
“我不擅長和人交流?！卑⒈壬w爾一邊回話，一邊從從腰間取下一把樣子別致的手槍。
邢澤認出了那玩意，是一把信號槍，“我猜這槍是切基給的吧?！?p> 阿比蓋爾點點頭，把槍和兩發(fā)彈藥交給了邢澤，“帶上它吧，好好保管，這玩意可不便宜。”
“你確定要我保管？”
“不然還能有誰？這趟旅行只要你知道最終的目的地?！?p> 邢澤把玩著手里的槍，盡管燈光昏暗，但他依舊看到了閃過阿比蓋爾眼神中的擔憂。
“別那么悲觀，阿比蓋爾，他們都是好手，不會出什么問題的。”
阿比蓋爾搖搖頭，沉聲道：“那些賞金獵人和傭兵也是怎么想的，他們在出發(fā)前吃飽喝足，高聲歌唱，滿懷信心，可最后呢？能有多少人活著回來的。
“森林從來都不是最好的選擇，你知道黑手幫為什么要在落木森林安置前哨嗎？是因為那片森林古怪的很，它是天然的屏障。”
“那為什么黑手幫的人都沒事，他們可在森林如魚得水，就連印第安人都甘拜下風?！?p> 阿比蓋爾從邢澤手里拿過一塊石頭，她隨手一丟，石頭精準無疑地砸中了那棵蘋果樹上的靶心。
“手臂放輕松，眼睛瞄準的時候，還得注意你手的位置，投出石頭的可不是你的眼睛?！彼笇дf。
邢澤沒有追著那個問題不放，阿比蓋爾如果想要解釋，就不會回避，她不是扭捏的人。
在塞勒姆的最后一個晚上，邢澤依舊沒有睡好，他渴望能夠安安心心睡上一覺。
好幾次，他從包裹里拿出了老酋長給予的安神熏香，但最終還忍住了使用它的沖動。
他盤坐于床頭，伸手拿過了那根撬棍，然后閉起了眼。
“好吧好吧，我連死亡都經歷過，你們這些小伎倆根本奈何不了我?！?p> 邢澤在腦中開始回想起死亡之時的那片黑暗，還那個時候回蕩在耳邊的低聲咒語。
令人驚喜的是，盡管進了另一種恐懼和譫妄中，但之后的半個夜晚，他奇跡般的入睡了。
……
一行人騎馬穿過塞勒姆的城門，守衛(wèi)隊長沒有為難邢澤和馬夫維克。
他們經過的時候，他正和幾名商人爭執(zhí)不休，那些商人的“貨物”是一馬車的黃人勞工，他們因為高昂的入城費而大發(fā)脾氣。
而隊長則義正言辭地宣讀著軍團頒布的法令，從他漲紅的臉色不難猜出，讓他一個人對付幾個巧舌如簧的商人還是太勉強了。
在邢澤的帶領下，一行人很快來到了落木森林的入口。
眾人開始整理各自的裝備，根據邢澤的估算，從這里出發(fā)到達黑手幫的前哨需要三天兩夜的時間。
騎馬當然能夠縮短時間，但馬并不適合在林中奔走，帶刺的植物會刮傷它們的身子，盤根錯節(jié)的隆起樹根和陡峭的土坡會讓它們步履艱難。
而且，馬匹同樣需要食物和大量的水，這會反而會拖累他們的行程。
步行，這是在分配物資時，眾人一致得出的結論。盡管這決定看起來愚蠢無比。
橫穿落木森林確實是個愚蠢的決策，這片森另在異界之門打開之前就堆滿了可怕的傳說和各類奇聞。
它連綿不絕，覆蓋了塞勒姆和林恩之間的所有空間。
人都說林子里有女巫，她們在里頭舉行各種瀆神的儀式，甚至公然崇拜惡魔。
在異界之門打開之后，落木森林變得更加邪乎，曾經有人在森林深處瞧見過異教徒的不可名狀的請神儀式。
更別提那些受到魔法之風和詛咒之雨變異的野獸了。傳聞最老練的獵人也不會來這，鎮(zhèn)上如果有人活得不耐煩了，人們就會讓他無寸鐵地走進森林。
這些半真半假的流言卻并未阻止傭兵團們一次次進入森林，只要有利可圖，就算是地獄也會有人闖。
森林中或許真有女巫，異教徒，惡魔和邪惡生物，但想起印第安人還靠著森林存活，邢澤便安心了不少。
眾人的馬匹由維克負責帶回，盡管邢澤的騎術算不上好，但很是不舍。這感覺就像你有車開，卻被迫走路一樣。