局勢果然不出班彪所料,匈奴人只進攻了一次,付出了數百人的傷亡,但連城墻都沒上去。最后,付出了一批糧食和布匹,換取匈奴退兵,至于匈奴人要求的鹽鐵被班彪斷然拒絕。匈奴退去,班彪沒有片刻放松,下一次的入侵必然會比以往任何一次都要猛烈。青州全境都動員起來,源源不斷的將各種物資運往雁門關。班彪以青州牧的名義發(fā)布任務,上次沒有參加塞外之戰(zhàn)的游俠們紛紛在各自郡縣接取不同的任務,有的是幫忙運送物資,有的是護送民夫,還有一些前往關外探聽敵情的偵查任務。所有任務都將獎勵軍功,軍功可是個好東西,上次參與塞外之戰(zhàn)的游俠們都因軍功收獲不少。萬山等軍功最多的還被班彪征召,成為官軍中的低階將領。慕青云沒有選擇加入官軍,而是以軍功從青州府庫換取了一把神兵,削鐵如泥,無物能擋。不止游俠們眼饞,就連青州境內的領主玩家也心動了,派出領地的士兵做任務。
季明也對青州牧發(fā)布的任務大感興趣,而且他有得天獨厚的優(yōu)勢。天角部落如今已被匈奴人視作自己人,更是受到左賢王丘林的看重,成為東部草原舉足輕重的大部落。季明讓呼延平借參加匈奴年祭的時機打探消息,一年一度的年祭是匈奴人的盛會,很多重大決策都在年祭上決定。
季明帶著疾風弓騎回了云霄城,畢竟一支全是漢人的隊伍容易露出馬腳。蒼狼騎也在天角部落營地外面另找了一處扎營,由古爾丹負責對外聯絡。季明閑著沒事,就去逛了一圈論壇。論壇上最熱火的帖子就是此次草原大戰(zhàn),其他各州都羨慕青州玩家能參與這種大型戰(zhàn)爭任務,就算不為了軍功,打匈奴也比成天打山賊土匪要好多了。甚至有人發(fā)帖說要不遠千里趕赴青州,還號召天下豪杰齊聚青州,共同抗擊匈奴入侵。響應者眾多,有數十萬人表示要北上參戰(zhàn),但最終能夠付諸行動的恐怕最多十萬。
季明看到一篇青州游俠排行榜的帖子,萬山和慕青云分列一二位。有慕青云的粉絲在下方抱怨,慕青云現在有神劍在手,實力已經超過萬山,當為青州第一人。萬山的粉絲和吃瓜群眾紛紛反駁,吵得不可開交。季明也傾向于萬山。萬山拒絕了朝廷的厚賞和班彪的招攬,前往雁門關成為邊軍一員,立誓匈奴不滅就永遠守在雁門關。俠之大者,為國為民。萬山在以自己的實際行動詮釋游俠的最高追求。班彪感其誠意,任命萬山為護軍,成為雁門關實際上的二號人物。
逛完論壇,季明在云霄城四處看了看,一切都井然有序。隨著越來越多的人口涌入云霄城,如今的云霄城已經快趕上平安縣城了。云霄城最吸引人的地方就是只要取得定居資格,就可以讓家中孩童免費進學。而且云霄城還有地理優(yōu)勢,險峻的大山讓所有敵人望而卻步,可算是飽經戰(zhàn)亂的青州境內少有的世外桃源。
回到云霄大殿,季明意外地收到一封飛鴿傳書,來自云朵。云朵在信中說將要和幾個姐妹一起北上青州,保家衛(wèi)國。季明一陣莫名的激動,連忙回信,邀請云朵到云霄城來。云朵考慮了一會兒答應下來,于是約定了時間,到時候大家在平安縣城會面。
荊州境內也因為巾幗七俠北上之事一片沸騰,不少玩家表態(tài)要追隨偶像的腳步。荊州官府也撤銷了對巾幗七俠的通緝,但荊州牧隱晦地表示不歡迎她們重新回荊州。在一個風和日麗的日子,巾幗七俠和數十個追隨者告別了送行的人群,騎著官府贈送的良馬往青州急馳。一路上遇到很多同樣趕往青州的游俠,大家結伴一起,歡聲笑語不斷。
季明也邀請?zhí)讫執(zhí)苹⒑土譀_來青州玩,但唐龍不放心天水城,最終沒有成行。
呼延平從草原傳回消息,匈奴大單于伊頓已經決議明年秋天起兵三十萬和蒙古一起南下入侵漢地,從雁門關破關而入,席卷北地。收到消息后,季明寫了一封密信,將消息和來源告知了班彪。經過班彪的多方核查,證實了這一消息。班彪對云霄城在塞外的發(fā)展大為驚訝,加上傳信之功,上書朝廷封季明為五品懷遠將軍。
季明要到臨淄城領取官憑印信,于是帶著季山和疾風弓騎前往。季明還是第一次來到青州治所,臨淄城雖然被稱為大漢九州最寒酸的州城,但依然讓人感到無比震撼。臨淄城有近五十萬人口,分內外城。內城主要是行政區(qū),還有官員府邸。外城則是普通百姓的住所,間雜著商鋪和作坊。四個城門各有一個軍營,各駐扎著一萬士兵。季明帶著季山在州牧府拜見了班彪,班彪早命人準備好一應事物,簡短的儀式過后,季明就正式成為大漢五品懷遠將軍了。懷遠將軍只是一個雜號虛銜,非實授軍職。即便如此,季明也感到志得意滿,以后見了平安縣令再也不必行禮了。
前途是光明的,道路是曲折的。季明相信自己總有一天會成為一品大將軍,統(tǒng)領天下兵馬。出了州牧府,季明一邊暢想美好未來,一邊觀察街邊的行人。青州境內的游俠這段時間大多匯聚到臨淄,街上不時有手持武器的游俠行色匆匆地走過。季明見大家都往同一個方向跑,拉住一個人詢問發(fā)生了什么事。原來隨著臨淄城內游俠漸多,切磋比武之事時常發(fā)生,已經影響了臨淄的正常秩序。于是班彪下令舉辦一場比武大會,由官府組織,前十名還有神秘大禮。
季明反正準備等云朵到了一起回云霄城,現在閑來無事,比武大會正好可以打發(fā)時間。季明當然不是自己上場,戰(zhàn)斗力不足五的弱雞也不允許報名,參賽的是季山。這場比武大會不限于玩家,班彪也想從中發(fā)掘一些可用之才。報名點人山人海,季山排隊半天才報名成功。