第十七位英雄：策士統(tǒng)領(lǐng).斯維因！
咳咳咳咳咳......
從一旁的廢墟之中，形容那種沉睡的回憶當(dāng)中蘇醒過(guò)來(lái)的斯維因望向這一片無(wú)邊的天際的時(shí)候。再看向那片巨大能量黑洞的瞬間，自己又想起了三年前的一些往事。
出身于諾克薩斯建國(guó)元老級(jí)貴族家庭的斯維因似乎注定擁有坐享特權(quán)的一生。他的家族在勃朗·達(dá)克威爾的上臺(tái)過(guò)程中扮演了關(guān)鍵角色，大肆鼓吹他們的高貴血統(tǒng)就是這個(gè)國(guó)家的最大力量。
然而，有許多人都覬覦更大的影響力，他們暗中結(jié)社，陰謀推翻達(dá)克威爾，而唯一的痕跡只有一朵黑玫瑰的標(biāo)志。斯維因發(fā)現(xiàn)了他們的詭計(jì)，親自處死了領(lǐng)頭的幾個(gè)主謀。這些人中也包括他的父母，正是他們竊竊私語(yǔ)中提到的“蒼白女士”最先引起了他的警覺(jué)。這個(gè)名字可能威脅著諾克薩斯，而諾克薩斯在他心中的價(jià)值高于家族和家人。
他們尋求的是一種力量，一種無(wú)形的聲音，在不朽堡壘的黑暗中喋喋不休。如同渡鴉的厲叫……
揭發(fā)有功的斯維因獲得了諾克薩斯軍隊(duì)中的官職，這是他從未了解過(guò)的領(lǐng)域。在這里，他切身地懂得了帝國(guó)的強(qiáng)大并不是因?yàn)樗J(rèn)為的諾克薩斯血統(tǒng)，而是因?yàn)橹Z克薩斯能夠團(tuán)結(jié)所有人，不論出身高低貴賤。在戰(zhàn)場(chǎng)前線，一個(gè)異邦的奴隸和一個(gè)高貴的貴族是平等的。
但是，每場(chǎng)戰(zhàn)斗過(guò)后，斯維因依然只能看到黑暗。食腐烏鴉群集成的烏云……
平定了西方邊境以后，斯維因的部隊(duì)在恕瑞瑪?shù)纳暗[之上豎起了無(wú)數(shù)座諾克斯托拉，他的個(gè)人聲望已經(jīng)如日中天。但是不久以后，真相便開(kāi)始顯露，貪婪才是驅(qū)動(dòng)帝國(guó)前進(jìn)的唯一目標(biāo)。同時(shí)挑起太多條戰(zhàn)線上的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)魔法圣物瘋狂渴求，很顯然，年邁的勃朗·達(dá)克威爾已經(jīng)鬼迷心竅。
待到諾克薩斯進(jìn)軍艾歐尼亞之時(shí)，達(dá)克威爾已經(jīng)變得更加厚顏無(wú)恥，甚至對(duì)全部戰(zhàn)團(tuán)部署新的軍令，要掘地三尺尋找任何可能使人長(zhǎng)生不老的東西。斯維因的部隊(duì)被抽調(diào)得一干二凈，幾乎已經(jīng)不可能再與敵軍交戰(zhàn)。最后，在普雷西典之戰(zhàn)中，斯維因的軍團(tuán)按計(jì)劃將敵人誘進(jìn)了所謂的陷阱，但卻孤立無(wú)援慘遭碾壓。他手下的老兵們被徹底擊潰，斯維因也受了致命傷。他的一塊膝蓋骨徹底粉碎，左臂被艾歐尼亞的刀劍斬?cái)唷?p> 他躺在死亡的邊緣，一只渡鴉飛近覓食，斯維因又感覺(jué)到了曾經(jīng)那熟悉的黑暗撲面而來(lái)。但他不能讓它奪走自己。絕不。斯維因凝視著那只烏鴉的眼睛，他在倒影中看到了邪惡正在扼住諾克薩斯的心臟。一朵黑玫瑰。那個(gè)蒼白女士……還有她的傀儡皇帝。斯維因意識(shí)到，他當(dāng)時(shí)并沒(méi)能徹底終結(jié)那個(gè)陰謀秘社，而且自己正是遭到了他們背叛，被置于死地。那個(gè)他們?cè)?jīng)沒(méi)能傾覆的達(dá)克威爾，早已淪為了掌中玩物。
這一切的管窺，并不是通過(guò)渡鴉的頭腦，而是某種更強(qiáng)大的東西。是他父母曾經(jīng)尋找的力量，是黑暗中燃燒的惡魔之眼。
由于他的“失敗”，斯維因被開(kāi)除了軍籍。在旁人眼里他只是個(gè)廢人，但斯維因卻開(kāi)始著手發(fā)掘不朽堡壘中埋藏的真相——某種上古力量的化身，一直在捕獵將死之人并吞噬他們的秘密，因?yàn)樗?jīng)試圖吞噬他自己的秘密。斯維因凝視著黑暗，他看到了連它都沒(méi)能看到的秘密：一種操縱它的方式。
雖然斯維因的精心設(shè)計(jì)花費(fèi)了許多年，但他和同黨一夜之間就奪取了諾克薩斯的權(quán)力。他用那副被惡魔修復(fù)的身軀，當(dāng)著所有追隨者的面碾碎了達(dá)克威爾。王座上空無(wú)人影，支離破碎。
斯維因?qū)χZ克薩斯未來(lái)的愿景，是通過(guò)團(tuán)結(jié)而實(shí)現(xiàn)力量。他撤回了遠(yuǎn)征的軍團(tuán)，結(jié)束了達(dá)克威爾發(fā)起的注定失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)。隨后通過(guò)建立崔法利議會(huì)，他確保帝國(guó)的大權(quán)不會(huì)被一人獨(dú)攬。他接納所有宣誓效忠帝國(guó)的人——包括黑色玫瑰，但他清楚，他們私底下依然會(huì)密謀對(duì)自己不利。
他和那個(gè)惡魔一樣收集著知識(shí)。斯維因預(yù)見(jiàn)到遠(yuǎn)方隱藏的更嚴(yán)峻的威脅。然而，許多諾克薩斯人都暗自揣摩，無(wú)論他們將面臨怎樣的黑暗，可能在斯維因的黑暗行徑對(duì)比之下都會(huì)顯得蒼白……
獻(xiàn)祭才剛剛開(kāi)始，一切都是為了諾克薩斯。
黑火藥之謀
戰(zhàn)術(shù)會(huì)議開(kāi)始前一刻他才抵達(dá)營(yíng)地。身邊跟著寥寥幾名榮譽(yù)侍衛(wèi)，每一個(gè)都遴選自崔法利軍團(tuán)。侍衛(wèi)們停在入口處，我看著他走進(jìn)來(lái)。
有些人投下的陰影比自己的身軀更為龐大，但很少有人能帶來(lái)這樣的黑暗。這黑暗在我們頭頂盤(pán)旋，發(fā)出饑餓的鴉鳴。那些渡鴉似乎是在跟隨著他，無(wú)情地提醒著每個(gè)戰(zhàn)士的命運(yùn)。鳥(niǎo)喙掛著的殘布恰似我們頹喪的軍旗。不過(guò)當(dāng)他走進(jìn)破爛不堪的戰(zhàn)地帳篷，我發(fā)現(xiàn)我終究還是沒(méi)有料到，他的外表如此接近凡人。
他的發(fā)際摻著灰絲，在塵土飛揚(yáng)的血色天空映襯下十分明顯。飽經(jīng)戰(zhàn)斗洗禮的護(hù)甲外面披了一件樸實(shí)的外套，兩只手都緊緊收在衣擺內(nèi)——正如我想象中的顯貴做派。我露出微笑，因?yàn)樗膬?nèi)心依然還是一位紳士。他沒(méi)有佩戴任何軍銜的標(biāo)志，唯一的標(biāo)志就是那些見(jiàn)證一位士兵浴血經(jīng)歷的傷疤。這次會(huì)議所召集的人之中，有許多都渴望獲得更大的敬畏，所以紛紛拉著自己的軍團(tuán)耀武揚(yáng)威。這些人里隨便哪一個(gè)看上去都能輕而易舉地?fù)艨逦覀兠媲斑@個(gè)人，
但是，我們所有人都要聽(tīng)命于這個(gè)人。諾克薩斯統(tǒng)領(lǐng)。
我看著他的同時(shí)，可以感到某種莫可名狀的東西，但無(wú)論多么細(xì)心觀察，都看不出端倪?；蛟S這就是某種真正的未知？或許正是因?yàn)檫@種不可名狀，才讓這么多人召之即來(lái)。無(wú)論這次抽到什么簽，杰里柯·斯維因現(xiàn)在已經(jīng)站在我們面前，而我已經(jīng)無(wú)法回頭。
五個(gè)軍團(tuán)已經(jīng)開(kāi)進(jìn)了洛克隆德平原，但沒(méi)過(guò)幾周，當(dāng)?shù)厝司蜎_垮了我們的陣地。我們倉(cāng)促修建的護(hù)堤被他們的火藥輕易炸開(kāi)，而火藥就開(kāi)采于這片比我們的老家還要貧瘠的丘陵之下。兵敗如山倒，直到斯維因不得不選擇親自前來(lái)干涉。這是我的精心設(shè)計(jì)。
數(shù)月來(lái)，我一直在準(zhǔn)備。我派戰(zhàn)爭(zhēng)石匠深入礦洞。我詳細(xì)考量了所有細(xì)節(jié)，每塊土地的細(xì)微起伏轉(zhuǎn)折……還有諾克薩斯如立針尖般的命運(yùn)，以及有關(guān)各個(gè)時(shí)刻的低聲預(yù)言……
我的耳朵一陣刺癢，我回想起了那位蒼白女士的話語(yǔ)?；叵肫鹚谝淮蚊钗业臅r(shí)候，第一次講述我們的密謀。
一切都已經(jīng)就位，如我所料。此處，開(kāi)裂的大地構(gòu)成一座無(wú)法逃脫的迷宮，我，只有我，才能決定帝國(guó)的未來(lái)。
畢竟，斯維因召開(kāi)這次會(huì)議的目的，不正在于此嗎？
“我信賴(lài)的將軍們，”斯維因終于開(kāi)口了，鏗鏘的聲音如同刀劍出鞘。他稍作停頓，似乎是在給我們時(shí)間適應(yīng)這尖銳的刀鋒?！昂臀艺f(shuō)說(shuō)諾克薩斯會(huì)如何得勝?！?p> “這有十二條陸行艦，在山里?！崩胀惺种钢貓D上的一個(gè)位置最先開(kāi)口。這塊地圖被他翻弄得已經(jīng)褪色泛白?！懊織l都由一頭龍蜥牽引，在戰(zhàn)團(tuán)前面領(lǐng)路，我們就將踏過(guò)敵人的死尸。只要一聲令下，那些野獸就能用破銅爛鐵把這里犁成耕地?！?p> 他面露微笑，對(duì)自己的計(jì)謀洋洋得意。但斯維因更在意的是自己的杯子——有人正在為他斟酒。
有毒嗎？他的眼神掃視著桌邊眾人，似乎在質(zhì)問(wèn)他們。我盯著自己在他盔甲上的倒影。我絕不會(huì)暴露自己的意圖。
“我們自己想控制住龍蜥都很難，“斯維因終于低聲說(shuō)道，一邊盯著杯子里的上等艾歐尼亞葡萄酒?！霸O(shè)想一下，隨便一個(gè)坑道佬扔出炸藥，只要一聲爆炸——請(qǐng)告訴我，在你的想象中，誰(shuí)會(huì)先跑——是夾著尾巴的龍蜥，還是你嚇破膽的軍團(tuán)？
“那我們就把這里燒成一片焦土，”梅拉搶在勒托開(kāi)口之前提出了自己的計(jì)劃，信口開(kāi)河地說(shuō)?！斑M(jìn)軍之前放火燒了他們藏身的坑洞。把他們從該死的礦坑里趕出來(lái)?！?p> 斯維因嘆了一口氣?！拔覀兊竭@兒來(lái)，就是為了拿到你要燒掉的這片土地。不過(guò)似乎我高估了你對(duì)硝石性質(zhì)的了解?！彼麚u晃著杯中的酒，流露出一絲失望?！澳阍谟H手給自己的手下送葬。”
“赤刃依然鋒利，”藏在陰影中的約納特不耐煩地說(shuō)道，在他恕瑞瑪皮膚的對(duì)比下，周?chē)年幱胺炊@得明亮。“我們?nèi)章浜缶蜐撊氲V洞，解決他們的首領(lǐng)。干不干凈，漂不漂亮，無(wú)所謂?！?p> “值得欽佩的戰(zhàn)術(shù)，”斯維因大聲笑了出來(lái)。“但是那些帶頭的也不是當(dāng)兵的?，F(xiàn)在還不是。我們的敵人只是在追隨叫喊聲最大的人。殺了一個(gè)，第二天一早就會(huì)站出來(lái)三個(gè)嗓門(mén)更大的?！?p> 我笑了出來(lái)，對(duì)眉頭緊鎖的赤刃首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覄偛糯_實(shí)擔(dān)心了一小會(huì)兒，怕你真找到了取勝的辦法，約納特?！?p> 會(huì)議桌上突然一片死寂。地圖旁邊的蠟燭已經(jīng)快燒到了底。
這是屬于我的時(shí)刻。蒼白女士將為此大悅。我把統(tǒng)領(lǐng)送向湮滅的同時(shí)將會(huì)高呼她的名字。
“事實(shí)是，這場(chǎng)仗你贏不了?！蔽依^續(xù)說(shuō)?！澳悴豢赡芎退郎駥?duì)抗。即使是諾克薩斯的統(tǒng)治者也不例外。達(dá)克威爾已經(jīng)證明過(guò)了?！?p> 斯維因和其他人靜靜地看著，我小心地從外衣中掏出燧石，另一只手里已經(jīng)握好了導(dǎo)火索。芬拉斯攻城戰(zhàn)的老英雄勒托勃然大怒。
“古蘭斯，你要干什么？”他怒吼著，這才瞥到我一小時(shí)前堆在會(huì)議桌下的炸藥?！澳阋{統(tǒng)領(lǐng)大人嗎？你這是叛國(guó)。”
但是，他們之中沒(méi)人敢接近我。我將燧石放在引線上，一切就緒。
不過(guò)……有人在笑。我過(guò)了一會(huì)兒才意識(shí)到是誰(shuí)在笑。
“看看，古蘭斯將軍是唯一一個(gè)明事理的人，”斯維因輕笑著，撫平外套上的褶皺?！爸挥兴蝗硕?。你們其余所有人，你們?cè)趹?zhàn)斗來(lái)臨的時(shí)候問(wèn)的是如何不被打敗。但有一些戰(zhàn)斗是無(wú)法取得勝利的。有時(shí)候，唯一的戰(zhàn)術(shù)只有赴湯蹈火。抱著必死的信念沖進(jìn)烈焰，但在你身后會(huì)有上萬(wàn)人前赴后繼。而在他們身后，就是一種更強(qiáng)大的力量。”
他敞開(kāi)了自己的外套，露出了……露出了……
“古蘭斯和我，”他面帶殘酷的微笑，“我們一直在尋找著，到底需要犧牲什么東西，才能獲得勝利?！?p> 梅拉沖向我顫抖的雙手。勒托也是。但扼住我咽喉的卻是斯維因非人一般的握力，把我舉了起來(lái)，雙腳離地，一觸即發(fā)的引線已被遺忘。
“但愿你能親自向她轉(zhuǎn)述你的失敗?！苯y(tǒng)領(lǐng)對(duì)我低聲說(shuō)道。他的聲音里透著永世不滅的憤怒?！暗杆?，也能聽(tīng)得到死者的悔悟?！?p> 我想用力尖叫，供認(rèn)一切。無(wú)望地乞求原諒。
但現(xiàn)在已一無(wú)所有，只有輕柔的低語(yǔ)聲。我吐露了我的秘密。這個(gè)故事，說(shuō)與你聽(tīng)。如同輕拍的羽翼漸漸遠(yuǎn)去，食腐渡鴉正發(fā)出陣陣哀鳴……
實(shí)力法則
我是艾麗莎·羅什卡·格榮亞納·瓦爾羅坎。兩千年來(lái)，我的祖先在掘沃堡世代為王。
軍閥、民族還有尚在襁褓的帝國(guó)，覬覦著鐵刺山脈的富饒，都曾妄圖顛覆我們。但沒(méi)人能夠攻破我們的堅(jiān)壁。他們就像涌近的浪頭，拍碎在我們的城墻腳下，在我們的刀劍面前悻悻而歸。
從此，我的家族便不再為王。
她高昂著頭，跟他們一起登上了凱旋階梯。臺(tái)階上每隔十二級(jí)，就會(huì)有制服筆挺的守衛(wèi)站在階梯兩側(cè)，但她不為所動(dòng)，目不斜視。雖說(shuō)艾麗莎是第一次來(lái)到都城，但她不想流露出絲毫的震驚；沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的下等人才會(huì)目瞪口呆。她是掘沃堡人，身體里流傳著世代稱(chēng)王的血統(tǒng)。
階梯兩側(cè)的衛(wèi)兵身著黑鋼甲。鍛造鎧甲的礦石就來(lái)自她的家鄉(xiāng)，鐵刺山脈的地底。諾克薩斯所有最好的板甲都源自這座山脈的深處。早在五代國(guó)王之前，她的故國(guó)就被諾克薩斯人征服并納入了帝國(guó)的版圖，之后就一直如此。
紅色的旗幟在干燥的晚風(fēng)中舒卷，目送他們繼續(xù)登梯。熱風(fēng)中摻雜了煤煙和工坊的氣味。諾克薩斯沒(méi)有一座鍛爐是冷的。
不朽堡壘浮現(xiàn)在他們眼前，暗沉森然，咄咄逼人。
奧拉姆·阿克漢·瓦爾羅坎?；⒈承苎⒈郯虼謮?，舞刀弄?jiǎng)Φ暮檬?，同時(shí)狂妄自大、目光短淺——在艾麗莎看來(lái)——但她總是用一副冷漠、無(wú)感的面具把鄙夷藏在心底。奧拉姆雖然只比艾麗莎早出生幾分鐘，但也因此離掘沃堡的王位要更近兩步。艾麗莎十分清楚自己的位置。
外表上看，兩人顯然是一對(duì)雙胞胎。同樣的高挑身材和健壯的體態(tài)，還有同樣由家族血脈賜予的冷酷眼神，再加上出身貴族的傲然舉止。兄妹倆的黑色長(zhǎng)發(fā)都編成了精致密實(shí)的辮子，臉上文有棱角分明的刺青，鎧甲外面罩著巖灰色的斗篷。
他們登上了階梯頂端。隨著一陣撲翅聲，一只烏鴉從他們頭頂掠過(guò)。
艾麗莎差點(diǎn)兒縮了一下頭，但還是控制住了自己?！斑@算是噩兆嗎，哥哥？”
她看到奧拉姆的雙手緊握成了拳頭。
“這么多年來(lái)，我們一直在給諾克薩斯納貢，還給他們的士兵造盔甲，”他沒(méi)好氣地說(shuō)道，幾乎都沒(méi)打算在守衛(wèi)面前掩飾音量?！皳Q來(lái)了什么？”
換來(lái)了活命，艾麗莎心想，但她沒(méi)有說(shuō)出口。
兩名全身板甲的士兵已經(jīng)在宮殿金屬大門(mén)外等著了。他們握緊斧頭長(zhǎng)戟，原地立正。艾麗莎看見(jiàn)兩人胸甲上有三處凹口，外罩暗紅色的斗篷——這兩人不是普通的衛(wèi)兵。
“崔法利軍團(tuán)的。”奧拉姆輕輕吐息，平時(shí)的氣勢(shì)和傲慢一掃而光。
在一個(gè)殺人者遍地的國(guó)度，崔法利軍團(tuán)是最受人們敬畏的名字——不論敵友。據(jù)說(shuō)只要他們出現(xiàn)，城邦和國(guó)家寧可屈膝投降也不愿與他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上較量。
“這是他們的禮節(jié)。”艾麗莎說(shuō)?！皝?lái)吧，哥哥。該親眼見(jiàn)見(jiàn)這所謂的‘三人議會(huì)’了?！?p> 每個(gè)人進(jìn)入謁見(jiàn)廳以后都會(huì)首先看到諾克薩斯先皇們的王座。這是一個(gè)巨大的物件，由一整塊黑曜石鑿刻而成，粗糙而且棱角分明。數(shù)不清的旗幟垂在旁邊，高大的立柱形成尖銳的角度，燭臺(tái)上燃燒的蠟燭，一切都在將來(lái)賓的視線引向王座。它是整個(gè)空間唯一的主宰。不過(guò)王座上空無(wú)一人。自從上一任諾克薩斯統(tǒng)領(lǐng)死后一直如是。
不是死了，艾麗莎心里自省道，是被處決。
諾克薩斯沒(méi)有皇帝，王座上沒(méi)有暴君。不會(huì)再有了。
艾麗莎離開(kāi)掘沃堡之前就有人和她講解過(guò)帝國(guó)的新體制。
“崔法利議會(huì)，”父親的首席參謀告訴她這個(gè)名字?！耙馑际侨艘黄?，每人代表一種力量——遠(yuǎn)謀、武力和狡詐。這套設(shè)想的意義在于，單獨(dú)一個(gè)人可能會(huì)因?yàn)闊o(wú)能、瘋狂或腐化而使諾克薩斯滅亡，而三個(gè)人的話就總會(huì)有兩個(gè)人能壓制失控的個(gè)體?！?p> 艾麗莎覺(jué)得這個(gè)概念很有趣，但并沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何實(shí)踐的檢驗(yàn)。
大廳感覺(jué)很寬敞，足以容納一千人謁見(jiàn)，但現(xiàn)在卻空蕩蕩的，只有王座腳下的高臺(tái)上坐著三個(gè)人影，圍在一張簡(jiǎn)約的大理石桌前。
兩個(gè)陰森沉默的崔法利軍團(tuán)戰(zhàn)士陪同艾麗莎和哥哥走向這三人。他們的腳步在冰冷的地面上敲出尖銳的回響。正在低聲討論的三人隨著掘沃堡的子嗣走到近前便停止了交談。他們坐成一行，像三位法官一樣面對(duì)著走上前來(lái)的使者。
其中兩人名聲在外，她認(rèn)得。第三個(gè)……沒(méi)人真正認(rèn)識(shí)。
坐在中間，一雙鷹眼目不轉(zhuǎn)睛的是杰里柯·斯維因——大名鼎鼎的遠(yuǎn)謀之人，新任大統(tǒng)領(lǐng)。有的貴族仍然叫他篡位者，因?yàn)榫褪撬麑偪竦牟省み_(dá)克威爾拖下了王座，但沒(méi)有哪個(gè)貴族敢當(dāng)面說(shuō)出來(lái)。他的凝視意味深長(zhǎng)，先是壓向奧拉姆，然后是艾麗莎。她強(qiáng)忍著不去看他外套下的左臂。據(jù)說(shuō)他這條手就是在艾歐尼亞侵略戰(zhàn)敗北的時(shí)候，被那片仙靈群島上一個(gè)用刀的妖女?dāng)財(cái)嗟摹?p> 他右邊坐著德萊厄斯，傳奇的諾克薩斯之手，精英崔法利軍團(tuán)的領(lǐng)袖，指揮著整個(gè)帝國(guó)的軍隊(duì)。他是武力的實(shí)體化身；相比于斯維因的正襟危坐，德萊厄斯則散漫地靠在椅背上，帶著鎧甲手套的手在椅子的木質(zhì)扶手上敲著鼓點(diǎn)。他雙臂粗壯，表情嚴(yán)肅。
第三個(gè)人——人們稱(chēng)其“無(wú)面者”，完全是個(gè)謎團(tuán)。這個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里，從頭到腳都裹在層疊的寬大長(zhǎng)袍里。此人還戴著一副毫無(wú)表情、目光冰冷、質(zhì)地光滑的黑色面具，就連露出眼睛的小洞也有黑色絲網(wǎng)遮擋，完全遮蔽了此人的身份。這人的雙手也沒(méi)有外露，全都藏在厚重織物的袖子中。艾麗莎覺(jué)得自己在面具上隱約看到了女性特征的影子，但也可能只是光線的問(wèn)題。
德萊厄斯難以察覺(jué)地抬了一下下巴，護(hù)送他們的兩名軍團(tuán)士兵便用披甲鐵拳敲在胸甲上行了軍禮，后撤六步，把艾麗莎和她的哥哥單獨(dú)留在了崔法利議會(huì)面前。
“請(qǐng)坐，”斯維因一邊說(shuō)，一邊示意自己對(duì)面的兩把椅子。
“我還是站著吧，統(tǒng)領(lǐng)大人。”奧拉姆回答。
“由你自便?！?p> 這位統(tǒng)領(lǐng)大人的身上有某種不容抗拒的脅迫和強(qiáng)勢(shì)，艾麗莎可以確定……即使他是個(gè)正在步入暮年的瘸子……
“奧拉姆·瓦爾羅坎，艾麗莎·瓦爾羅坎，掘沃堡地區(qū)長(zhǎng)官的第三和第四位子嗣，”他繼續(xù)說(shuō)道?！拌F刺山脈到這里山長(zhǎng)水遠(yuǎn)。兩位想必不是來(lái)寒暄的吧?！?p> “我此行帶著父親的封章，”奧拉姆開(kāi)口說(shuō)?！耙晕腋赣H的名義交涉。”“那就快說(shuō)吧，”德萊厄斯的聲音就像是黑狼在警告敵人時(shí)的低吼。“不用禮數(shù)。這里是諾克薩斯，不是什么貴族宮廷。”
他的口音粗糙土氣，并不像斯維因那樣有教養(yǎng)。庶民的口音。艾麗莎幾乎可以聽(tīng)見(jiàn)她哥哥的冷笑聲。
“數(shù)十年來(lái)，掘沃堡始終恪盡職守，”奧拉姆開(kāi)始說(shuō)了起來(lái)，特意加重了自己的貴族口音，或許此時(shí)表現(xiàn)出高人一等并不明智。“我們的黃金供養(yǎng)著帝國(guó)的征戰(zhàn)討伐。我們的鋼鐵保護(hù)并武裝了帝國(guó)的戰(zhàn)團(tuán)。也包括崔法利軍團(tuán)。”
德萊厄斯不為所動(dòng)：“鐵刺礦石能造出最好的護(hù)甲。我不會(huì)給崔法利軍團(tuán)配發(fā)別的東西，你們應(yīng)該感到自豪?！?p> “我們的確，感到自豪，我的王。”艾麗莎說(shuō)。
“我不是王。更不是你的王。”
斯維因微笑著舉起一只手?！八囊馑际牵谥Z克薩斯，沒(méi)有人生來(lái)就比別人高貴。一個(gè)人獲得地位靠的不是血脈而是功績(jī)?！?p> “那是自然?！卑惿⒖谈目?，心里暗罵自己的愚蠢。
“我們像奴隸一樣在大山底下的黑暗礦洞里勞作，”奧拉姆繼續(xù)說(shuō)?！懊刻煳覀円粗约旱膭趧?dòng)成果被搬上巨大的貨箱車(chē)隊(duì)，換回空蕩蕩的新貨箱。我們甚至都喂不飽自己的——”
“哦？是嗎？”斯維因大聲打斷了他，提起一邊眉毛?！罢?qǐng)讓我看看你的手掌。”
“什么？”奧拉姆驚訝地說(shuō)。
“把手伸出來(lái)，小子。”德萊厄斯說(shuō)著，上身向前探到光滑的大理石桌面上?！白屛覀兦魄颇阍谏綆X要塞地下黑暗的礦洞和灰塵中辛苦勞作的雙手。”
奧拉姆抿緊了嘴，不想被牽著鼻子走。
德萊厄斯哼了一聲。“一輩子沒(méi)受過(guò)一天苦，這小子。她也沒(méi)有。你們倆身上的繭子肯定不是因?yàn)楦苫顑耗コ鰜?lái)的?！?p> “豈有此理，我可是……”奧拉姆開(kāi)口了，但艾麗莎把手輕放在他肩膀上。他憤怒地聳了聳肩，但明智地轉(zhuǎn)換了話題?！吧綆X的血液就要被吸干了?！边@一次他的聲音更有分寸?！斑@樣的開(kāi)采不可能一直持續(xù)下去，這對(duì)誰(shuí)都不好——對(duì)我們不好，對(duì)諾克薩斯軍隊(duì)當(dāng)然也不好。必須有所減免?！?p> “告訴我，奧拉姆·阿克漢·瓦爾羅坎，”斯維因說(shuō)，“掘沃堡派出多少戰(zhàn)士為諾克薩斯而戰(zhàn)？大概數(shù)字。每年?！?p> “沒(méi)派過(guò)，大人。但這并不重要。我們的人更適合在礦洞里效力，而且我們還要防守北方邊境的野蠻人進(jìn)攻。這是我們對(duì)諾克薩斯的主要價(jià)值。”
斯維因嘆了口氣?！坝心敲炊嘈惺?、城邦和國(guó)家歸附于諾克薩斯，唯獨(dú)只有掘沃堡一家，不派士兵加入我們的軍團(tuán)。你們不為諾克薩斯流血。你們從來(lái)都沒(méi)有為諾克薩斯流過(guò)一滴血。這樣的減免還不夠嗎？”
“不夠，”奧拉姆一口回絕?！拔覀兪芨赣H所托前來(lái)重新商討什一稅，否則掘沃堡將不得不重新考慮自己在諾克薩斯帝國(guó)中的位置。”
房間凝固了。甚至德萊厄斯的手指都停下了敲打。
艾麗莎已經(jīng)面無(wú)血色。她驚恐地看著自己的哥哥。眼下這個(gè)轉(zhuǎn)折是她之前萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的，話里話外的意思讓她感到天旋地轉(zhuǎn)。無(wú)面者仍然平視著她，光滑的面具之下神秘莫測(cè)。
“我知道了，”斯維因終于開(kāi)口?！拔艺J(rèn)為我已經(jīng)了解你父親派你們來(lái)的真正目的了，但問(wèn)題是……你們了解嗎？”
奧拉姆對(duì)艾麗莎點(diǎn)點(diǎn)頭?！俺噬先?，”他命令道，眼中閃爍著憤怒。
她深吸一口氣，向前呈上一個(gè)卷軸盒。她顫抖著手，解開(kāi)末端的掛鉤，滑出一卷古老的羊皮紙，上面寫(xiě)著精細(xì)復(fù)雜、棱角分明的厄諾克薩斯文。上面印著掘沃堡的封章和諾克薩斯的血紅紋章。她把羊皮紙鋪在桌子上展平，然后退回到哥哥身旁——比他靠后半步。這是鐵刺地區(qū)習(xí)俗中她應(yīng)處的位置。
“八十七年前，掘沃堡歸附于諾克薩斯的治下，”奧拉姆說(shuō)，“我們的先祖放棄了主權(quán)，臣服于諾克薩斯王座——也就是我眼前這個(gè)，空著的王座?！?p> 德萊厄斯沖他低吼?！叭缓竽兀俊?p> “條款很清晰，如你們親眼所見(jiàn)，關(guān)于我們所宣誓盟約的對(duì)象。最后一個(gè)坐在王座上的人七年多以前就已經(jīng)死了?！眾W拉姆一邊說(shuō)，一邊示意石臺(tái)?！霸谖腋赣H看來(lái)，這張紙已經(jīng)作廢。掘沃堡本沒(méi)有義務(wù)繼續(xù)繳納任何稅賦，而由于信譽(yù)使然，并未中斷。由此，若我們提出的減免無(wú)法達(dá)成，掘沃堡別無(wú)選擇，只能脫離帝國(guó)。鐵刺地區(qū)將不再由我們負(fù)責(zé)把守?！?p> 艾麗莎想要看向別處，想要逃跑，但她發(fā)現(xiàn)自己在原地動(dòng)彈不得。她等待著議會(huì)的回應(yīng)。
“歷史只會(huì)記住勝利者?！钡氯R厄斯警告他說(shuō)，“順應(yīng)諾克薩斯，你就會(huì)名留青史。忤逆我們，你將被碾碎并遺忘?！?p> “沒(méi)有任何一支軍隊(duì)攻破過(guò)掘沃堡?！眾W拉姆說(shuō)?！拔覀兊母篙厒兪亲栽赶蛑Z克薩斯敞開(kāi)城門(mén)的，不要忘了。當(dāng)時(shí)沒(méi)有流血?！?p> “你正在玩一場(chǎng)危險(xiǎn)的游戲，小子?！钡氯R厄斯指了指艾麗莎和奧拉姆身后不遠(yuǎn)處的兩名戰(zhàn)士?！爸恍枰獌蓚€(gè)崔法利軍團(tuán)士兵，就能大搖大擺地走進(jìn)你們寶貝的掘沃堡，占為己有。我甚至都不需要親自跟著?！?p> 似乎是為了配合他的話，兩位軍團(tuán)士兵用長(zhǎng)戟的末端猛鑿地面，落雷一般的聲音回蕩在廳中。
雖然奧拉姆對(duì)此嗤之以鼻，但德萊厄斯的自信卻震住了艾麗莎。他看上去并不像是一個(gè)信口開(kāi)河的人。
“夠了，”斯維因一邊說(shuō)，一邊揮了一下手。“具體是什么樣的減免，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 艾麗莎和奧拉姆離開(kāi)宮殿的時(shí)候，銀色的月亮已在夜空的軌跡上劃過(guò)頂點(diǎn)。他們走向附近的一處宅邸，這里是他們?cè)诙汲堑男袆?dòng)基地。
艾麗莎一言不發(fā)，陷入沉思。她的心口郁結(jié)著一種不安，但她的哥哥卻因剛才與諾克薩斯統(tǒng)治者們的會(huì)面而顯得意氣風(fēng)發(fā)。
“斯維因一定會(huì)同意我們的條款！我打包票，”他開(kāi)始滔滔不絕了?！八谰蛭直?duì)于帝國(guó)太重要，不能讓我們關(guān)上大門(mén)?！?p> “你瘋了吧，”艾麗莎咕噥道。“我們剛進(jìn)去，你就威脅他們？這就是你的計(jì)劃？”
“這是父親的計(jì)劃?！?p> “你為什么沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)？”
“如果跟你說(shuō)了，你會(huì)同意嗎？”
“當(dāng)然不會(huì)，”艾麗莎回答?！爸挥写镭洸艜?huì)干這差事。說(shuō)不定，我們已經(jīng)把自己送進(jìn)了下一場(chǎng)絞肉機(jī)角斗……”
“如果我們說(shuō)服了斯維因，那么只需要再爭(zhēng)取到一個(gè)人，就能承認(rèn)我們的條款了，”奧拉姆似乎完全沒(méi)聽(tīng)到她的顧慮?！斑@就是崔法利議會(huì)的運(yùn)作方式。他們的領(lǐng)導(dǎo)層不會(huì)陷入僵局，任何事務(wù)只要有兩人達(dá)成一致就可以通過(guò)。”
“德萊厄斯永遠(yuǎn)都不可能同意?！?p> “德萊厄斯就是條自負(fù)的瘋狗。他覺(jué)得隨便派兩個(gè)人就能占領(lǐng)掘沃堡？哈！不過(guò)恐怕你說(shuō)得對(duì)。既然他反對(duì)，那么就只剩下無(wú)面者了。我們未來(lái)的發(fā)展，就看面具后面那個(gè)人把票投在哪邊了?！?p> “那我們就只能等待命運(yùn)的結(jié)果了。”艾麗莎的聲音里夾了一絲苦澀。
奧拉姆的眼神中閃著危險(xiǎn)的光?！安灰欢??！?p> 隨著他開(kāi)始說(shuō)明計(jì)劃，艾麗莎感到自己的心又抽緊了一些。
距離破曉還有幾個(gè)小時(shí)，但艾麗莎已經(jīng)感到熱不可耐。她迅速而安靜地穿行于都城的街道。一支掘沃堡衛(wèi)兵特遣隊(duì)跟在她身后，她頭戴緊致的黑鋼盔，感覺(jué)到自己的頭發(fā)已被汗水打濕。
一行共十二人，在盔甲外面披蓋著斗篷和罩帽。每個(gè)人都帶著重十字弩，腰間捆著刀劍。在這座城中，很容易看到來(lái)自帝國(guó)各處的全副武裝的戰(zhàn)團(tuán)；誰(shuí)都不會(huì)因?yàn)樗麄兊奈淦鞫岣呔?，但即便如此，艾麗莎依然有種揮之不去的感覺(jué)，似乎有人正在監(jiān)視他們。
而且，更說(shuō)不清的是，她感覺(jué)這個(gè)監(jiān)視者知道他們要干什么。
諾克薩斯的街巷狹窄扭曲，這樣的設(shè)計(jì)是為了將攻破外城墻的敵人陷于不利。家家戶戶的平整屋頂都建造了垛口，如同城堡的防御工事，任何士兵都可以占據(jù)高地發(fā)起攻擊。艾麗莎緊張地看著黑黢黢的房檐。上面說(shuō)不定藏著什么人，記錄著他們的行蹤。他們很可能正在自投羅網(wǎng)……
頭頂掠過(guò)一陣黑色羽翼的拍打聲，她立刻急停，將十字弩猛地?fù)]向高空。她暗罵自己如此緊張，然后示意家臣們繼續(xù)前進(jìn)。
“這主意糟透了?！卑惿瘜?duì)自己說(shuō)。離開(kāi)宅邸后，這話她已經(jīng)說(shuō)了不下二十次。
她對(duì)哥哥也說(shuō)了很多遍，竭盡全力地想要阻止這次行動(dòng)，但他已經(jīng)下定決心。這是父親的意思，奧拉姆亮出了底牌。他們要么帶著新的條約回家，要么就別回家了。沒(méi)有其他選擇。
現(xiàn)在她終于有時(shí)間消化一下這件事。艾麗莎現(xiàn)在一點(diǎn)也不覺(jué)得意外，一定都是老爺子的計(jì)劃。一切都說(shuō)得通了。雖然事情最可能的結(jié)局是她和哥哥一起被逮捕并被處死，但這對(duì)于她的父親來(lái)說(shuō)算什么呢？他從未在乎過(guò)兄妹倆，只喜歡自己的繼位者：艾麗莎的大哥，希洛克。如果他們成為人質(zhì)，被崔法利議會(huì)用來(lái)要挾掘沃堡，她也知道父親會(huì)給出怎樣的回答。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，艾麗莎和奧拉姆就是棋子罷了。
她和手下擠進(jìn)了陰影。他們已經(jīng)十分接近狼靈殿了，就在不朽堡壘的舊南墻腳下。她的哥哥應(yīng)該在東邊幾條街以外，帶的人更多。
在特遣隊(duì)抵達(dá)都城之前幾周，他們雇傭的探子一直在監(jiān)視宮殿的人員出入。他們觀察到了一件很特別的事，也是根據(jù)這條情報(bào)，艾麗莎和她的哥哥采取了現(xiàn)在的行動(dòng)。
他們?cè)阶咴浇?。艾麗莎舉起一只手，掘沃堡衛(wèi)兵聚集到她身邊，在一條窄路的陰影中停住，望向狼靈殿的方向。這是一座高大的多層塔樓，沒(méi)有四壁，每一層都立在黑色石柱之上。塔心端坐著一尊五十尺高的黑曜石巨狼雕像。
漫長(zhǎng)的一分鐘過(guò)去了，他們終于看到遠(yuǎn)處閃了兩下微光——刀刃摩擦燧石打出的火星。這是奧拉姆已經(jīng)就位的信號(hào)，前方的路已經(jīng)掃平。
“行動(dòng)。”艾麗莎嘶嘶地說(shuō)，她和侍從們整齊劃一地起身奔跑，離開(kāi)掩體迅速奔向神殿，同時(shí)提防著守衛(wèi)?？諢o(wú)一人，看來(lái)她的哥哥已經(jīng)帶手下完成了工作。
艾麗莎大步登上神殿的臺(tái)階，揮手讓她的手下分散開(kāi)來(lái)。他們進(jìn)入了神殿，跨過(guò)門(mén)扉，包圍了狼靈雕像。他們貼進(jìn)了陰影，緊靠立柱，融入黑暗，繼續(xù)等待。
她向頭上望去。根據(jù)古老的瓦洛蘭習(xí)俗，死亡一體兩面，相伴而行。羊靈代表著安靜的死亡，狼靈則是殘暴的結(jié)局。在諾克薩斯，后者被奉為威武雄壯且有尊嚴(yán)的方式。在一個(gè)崇尚力量的帝國(guó)，安詳?shù)厮涝诖采峡刹皇呛葱l(wèi)榮譽(yù)的正道。
艾麗莎平復(fù)了自己的喘息，努力按捺住狂跳的心。她用斗篷把冷汗涔涔的手擦干。
等待永遠(yuǎn)都是最難熬的。
她再次環(huán)視四周，幾乎無(wú)法分辨出手下們的身影。很好。如果他們能被輕易發(fā)現(xiàn)，那這一切都是徒勞。艾麗莎抬手系上了鎖環(huán)面帷，只露出一雙眼睛。
遠(yuǎn)處的哨塔敲響了四點(diǎn)的鐘聲。艾麗莎已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。如果探子的情報(bào)準(zhǔn)確的話，目標(biāo)隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)。
果不其然，一個(gè)穿著厚重長(zhǎng)袍的人影出現(xiàn)了。
此人從不朽堡壘的方向走來(lái)，很合理，四個(gè)宮廷衛(wèi)兵陪同。走在前面的人影在黎明前的黑暗中幾乎看不到，因?yàn)榇巳藦念^到腳都披著黑色。
此人便是崔法利議會(huì)的第三個(gè)人——無(wú)面者。
這個(gè)神秘人雙手籠在厚厚的袖子下，緩緩走近神殿，左顧右盼，似乎是在陰影中尋覓什么。
衛(wèi)兵們停在了神殿腳下，似乎是無(wú)面者和他們交待了什么話，但艾麗莎距離太遠(yuǎn)，什么都聽(tīng)不見(jiàn)。隨后戴面具的人繼續(xù)獨(dú)自走向前，似乎是要來(lái)拜祭狼靈。
雖然軍團(tuán)戰(zhàn)士和角斗場(chǎng)上的清算人才應(yīng)該是都城內(nèi)各個(gè)武靈神殿的?？停词故钦?、商人和仆從，也會(huì)經(jīng)常獻(xiàn)上貢品。而根據(jù)探子的觀察，無(wú)面者每五天都會(huì)在凌晨第四個(gè)整點(diǎn)借著黑暗的掩護(hù)，帶著衛(wèi)兵準(zhǔn)時(shí)來(lái)到這個(gè)神殿。
值得慶幸的是，雖然崔法利軍團(tuán)的忠誠(chéng)不可動(dòng)搖，但只是收買(mǎi)區(qū)區(qū)宮廷衛(wèi)兵讓他們睜一只眼閉一只眼，還是相當(dāng)容易的。
戴面具的人逐漸靠近雕像，艾麗莎從黑暗中走了出來(lái)。被收買(mǎi)的衛(wèi)兵們見(jiàn)狀便向后轉(zhuǎn)身，齊步向原路返回。艾麗莎舉平十字弩對(duì)準(zhǔn)無(wú)面者，小心翼翼地走進(jìn)雕像周?chē)鴦?dòng)的燭光中。
“別動(dòng)，也別喊?！彼p聲說(shuō)?！澳愕男l(wèi)兵已經(jīng)走了?，F(xiàn)在有十二把十字弩正瞄著你。”
穿長(zhǎng)袍的人發(fā)出一聲悶哼，可能是吃了一驚，同時(shí)向艾麗莎邁近了一步。此人有種特殊的似曾相識(shí)的感覺(jué)，聲音很熟悉，奇怪的動(dòng)作也是……
“我說(shuō)了，別動(dòng)?！卑惿f(shuō)。無(wú)面者停在了原地。
整個(gè)諾克薩斯似乎都沒(méi)人知道崔法利議會(huì)第三個(gè)人的身份——至少艾麗莎和奧拉姆沒(méi)有找到。這是欺詐的力量，在三人議會(huì)中便是狡詐的化身。
但是艾麗莎想要改變這一點(diǎn)。
“談判的關(guān)鍵在于把柄，”她哥哥說(shuō)了，“如果我們能揭開(kāi)那個(gè)人的身份，我們就有了可利用的籌碼。”
“我們不想傷害你。”艾麗莎用眼下可允許的最大音量說(shuō)道?！罢裟愕拿婢?，就沒(méi)有必要見(jiàn)血?！?p> 披著罩帽的人環(huán)顧四周，可能是在尋找衛(wèi)兵，或者是想尋找艾麗莎提到的暗處的弩手。然后此人又小步向前挪動(dòng)，現(xiàn)在幾乎已經(jīng)快要貼到了十字弩尖上，雙手依然藏在袖子里。
艾麗莎將十字弩瞄準(zhǔn)了此人的胸膛。“不。許。再。動(dòng)。”
此人又發(fā)出了含糊的聲音，同時(shí)用力地?fù)u晃起面具。艾麗莎狐疑地瞇起眼睛。
然后她長(zhǎng)吁一口氣，突然意識(shí)到了什么。
“啊。這就好辦了?！?p> 她扣下扳機(jī)，弩箭正中長(zhǎng)袍人的咽喉。
她的一個(gè)侍從立刻來(lái)到她身邊催促她：“我們得走了，趁還沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，我們必須在天亮之前出城。”
“已經(jīng)太晚了，”艾麗莎回答說(shuō)。
她單膝跪在那人身旁，那人正在地上拼命喘息。身子下面正在淌出一灘血。艾麗莎已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多傷勢(shì)，她知道這人已經(jīng)沒(méi)救了。
她伸出手摘下了面具。
奧拉姆，正盯著她。
他的臉?lè)浅Ｉn白，眼睛瞪到最大，嘴被東西塞住了。他的身子在抽搐扭動(dòng)，死亡來(lái)接他了。袖子在掙扎之下推上小臂，露出了他的雙手，被緊緊地綁在前面。
在臨終的時(shí)刻，他的目光從艾麗莎移向了旁邊聳立著的狼靈雕像，似乎雕像也在低頭看著他。
這個(gè)時(shí)候，崔法利軍團(tuán)到了。他們像獵犬一樣從黑暗中躍出，包圍了神殿。
外面晴空中高掛的烈日穿過(guò)謁見(jiàn)廳的狹縫窗，斜射進(jìn)一縷縷光線。
艾麗莎再次站在了崔法利議會(huì)面前，她高昂著頭，雙手被拷在背后。議會(huì)成員小心地打量著她。無(wú)面者那副神秘莫測(cè)的面具，對(duì)于此刻的艾麗莎來(lái)說(shuō)，或許是三人之中最可怕的。
終于，斯維因打破了沉寂。
“開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，”他說(shuō)道?！熬蛭直?duì)于諾克薩斯來(lái)說(shuō)很有價(jià)值，但還不值得我們妥協(xié)。地區(qū)長(zhǎng)官的威脅和要求我們一旦接受，便相當(dāng)于公開(kāi)的示弱。不到一周，就會(huì)有其他十幾個(gè)行省排著隊(duì)來(lái)提要求。不，這種事不可能發(fā)生。不過(guò)，你顯然已經(jīng)知道了。”
“我知道，”艾麗莎說(shuō)?！岸@然我哥哥不知道?！?p> “那么，普通人可能會(huì)好奇……為什么像你這樣聰慧而又年輕的女性會(huì)參與如此蹩腳又拙劣的陰謀？”
“責(zé)任?！卑惿卮鹫f(shuō)。
“對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)必須永遠(yuǎn)高于對(duì)家庭的責(zé)任?！彼咕S因說(shuō)。
艾麗莎可能是眼花了，但她覺(jué)得自己看到了德萊厄斯在聽(tīng)到這句話的同時(shí)，表情突然陰沉了一瞬。不過(guò)，諾克薩斯之手并沒(méi)有接話。
“完全同意。”艾麗莎說(shuō)?！罢蛉绱?，當(dāng)我意識(shí)到面具之下是我哥哥的時(shí)候，我才射殺了他?！?p> 斯維因轉(zhuǎn)向了戴面具的無(wú)面者。“把你的俘虜堵上嘴再喬裝打扮，相當(dāng)冒險(xiǎn)的一次賭博。我們本可以用其他方式考驗(yàn)她的。”
他回過(guò)身面向艾麗莎。
“容我失禮，為了照顧到其他議會(huì)成員。來(lái)說(shuō)說(shuō)看，為什么你要故意射殺自己的哥哥？”
“我的父親派我們來(lái)送死，”艾麗莎回答說(shuō)，“以我們的死為借口，向諾克薩斯關(guān)閉掘沃堡的大門(mén)?！?p> “繼續(xù)?！?p> “我的父親還有幾個(gè)哥哥都是蠢人。他們被獨(dú)霸鐵刺山脈的野心蒙蔽了雙眼，一心想復(fù)辟祖先的權(quán)位。他們將帶領(lǐng)我的人民走向滅亡，換來(lái)的只是剎那的虛榮?！?p> 一絲極難察覺(jué)的冰冷微笑爬上斯維因的嘴角。
“那么，艾麗莎·羅什卡·格榮亞納·瓦爾羅坎——現(xiàn)在你有什么備選提議？”
艾麗莎猛然推開(kāi)記賬室的大門(mén)。年邁的地區(qū)長(zhǎng)官瓦爾羅坎抬起頭，臉上滿是憤怒。
“這是怎么回事，丫頭？”他怒罵著站了起來(lái)?！澳悴煌▓?bào)一聲就回來(lái)了？奧拉姆呢？”
她身后跟著兩名崔法利軍團(tuán)的戰(zhàn)士，身披黑鐵刺甲，手握斧頭長(zhǎng)戟。威風(fēng)凜凜、殺氣騰騰。
在他父親身邊的是大哥希洛克，掘沃堡的繼任者。他瞪大了眼睛，眼神中充滿恐懼。
“衛(wèi)兵！”地區(qū)長(zhǎng)官大叫到。“攔下他們！”
然而，他的貼身侍衛(wèi)里沒(méi)一個(gè)敢動(dòng)彈。崔法利軍團(tuán)的威名遍及瓦洛蘭——即使從未與他們正面交鋒或同在一方的人也都不敢懷疑。他們代表著諾克薩斯之手的權(quán)威。與他們作對(duì)就等同于和崔法利議會(huì)作對(duì)。
德萊厄斯說(shuō)的話讓艾麗莎翻來(lái)覆去想了好多遍，就是她的哥哥嗤之以鼻的那句話。
只需要兩個(gè)崔法利軍團(tuán)士兵，就能大搖大擺地走進(jìn)你們寶貝的掘沃堡，占為己有。
事實(shí)證明，這句話果然不是信口開(kāi)河。
“你都干了什么？”她的父親嘶嘶地說(shuō)，癱坐回自己的椅子。
“勢(shì)在必行?！?p> 艾麗莎拿出一卷羊皮紙，上面的字跡是新寫(xiě)上去的，還蓋著諾克薩斯的紋章——崔法利議會(huì)的紋章。她把皮卷摔在父親面前的桌子上，他幾乎跳了起來(lái)。
“奉統(tǒng)領(lǐng)之命，我來(lái)免除你的職務(wù)，”艾麗莎說(shuō)，“今后，此地的轄制由我主理，以帝國(guó)之名，行帝國(guó)之利?！?p> “你？”她的父親不屑地笑道。“從來(lái)沒(méi)有女人統(tǒng)治過(guò)掘沃堡！”
“或許現(xiàn)在該改改了。該有人為我們?nèi)嗣竦奈磥?lái)著想，而不是執(zhí)迷于國(guó)王的地位，和已經(jīng)消失在過(guò)去的榮光。”
艾麗莎點(diǎn)了一下頭，她父親的貼身侍衛(wèi)邁步向前抓住了他。
“你不能這樣！”他無(wú)力地叫嚷著?！拔沂悄愀赣H！我是你的王！”
“你不是王，”艾麗莎說(shuō)?！案皇俏业耐??！?p> 而當(dāng)斯維因抬起頭來(lái)望向自己這片廢墟之中的一些場(chǎng)景，自己背后張開(kāi)了一雙巨大的翅膀。對(duì)著天邊無(wú)盡的吶喊著：“從今往后，我就是諾克薩斯的統(tǒng)領(lǐng)，我就是王！”
斯維因回頭望向那個(gè)巨大能量黑洞的時(shí)候，伸出左手指著那個(gè)地方：“天空破了一個(gè)巨大的黑洞，需要人去拯救他！”