“臣等參見陛下。”殿中眾人行禮。
“眾卿平身?！?p> “謝陛下?！?p> 宴會如常進行著，皇上偶爾提出一些問題讓大家討論，更多的則是詢問各人的家世來歷，與大家聊些家鄉(xiāng)的奇聞軼事而已，蕭長安告了假出來解手，回來時卻見到了剛剛宴會上那位奪目的公子，新科武狀元——孟簡。
“孟公子，在下有禮了?！笔掗L安主動打招呼。
“不敢不敢，聽聞蕭先生文章作得極好，《市井田園論》已傳遍京城大小書院了?！泵虾喛滟澋溃叭蘸筮€請蕭先生多多指教?！?p> 《市井田園論》是蕭長安在殿試時作的一篇文章，殿試時本是即興作文，因此許多人保守地選擇了作賦，蕭長安卻老老實實寫了一篇議論文，倒也行云流水福至心靈，放榜后這篇文章傳了出來，被京城的書院先生們拿來當做范本講解。
“孟公子莫要取笑我，在下讀書人，無甚經(jīng)驗，所謂論者多半也是紙上談兵，真要實施起來怕是困難得緊，倒是孟公子等真翹楚，武藝蓋世一表人才，蕭某十分佩服啊?！笔掗L安連忙把對方也吹上天。
“哈哈哈哈，我等舞刀弄槍之人，怎比得先生心思玲瓏？蕭先生，我最是敬佩讀書人，聽聞您竟是因名諱屈居探花之位，甚是可惜，你我二人當擇日小聚，不知先生能否賞臉？”這位孟狀元倒是豪爽之人。
“公子客氣了，在下就住在小燕胡同口第一家客棧，改日你我再聚?！?p> “如此甚好，先生請?！倍讼群蠡氐搅讼g。
宴會結(jié)束后天色已有些黑了，但京城的街頭還是很熱鬧，蕭長安回到客棧，點上燈，只見到小五直勾勾的坐在桌邊瞪著他，嚇得蕭長安差點坐到地上。
“哎呦我的親五哥啊，你想嚇死我不成？”
蕭長安從皇上賞賜的錦盒中拿出了兩盒糕點和幾錠銀子，放到小五面前，說：“這是皇上賞賜的糕點，快嘗嘗，挺好吃的……這些銀子你也拿去花，看到街上有什么喜歡的就買點……”“我不要?！?p> 蕭長安話還沒說完就被小五打斷了，這孩子聲音里竟然隱隱有點哭腔，蕭長安慌了，連忙問道：“怎……怎么了這是，我道前幾日一直不見你，莫非是到外面玩的時候被人欺負了？”
“我怎么會那么容易被人欺負？”
“那到底是怎么了？”
小五咬了咬嘴唇，終于冒出一句話：“前幾日，我見你在樓下與壽王的手下商議事情?！?p> 蕭長安愣了愣：“是啊，沒錯，壽王……似是有拉攏之意，但我不敢輕易接受，畢竟這朝中之臣都是皇……”“你沒有答應他？”
小五又打斷了蕭長安：“那便好了，我還以為你已答應了壽王。”
蕭長安有點莫名：“我當然沒有，你以為我傻么，我腦袋不想要了？”
小五終于恢復了正常，開始吃起了糕點，蕭長安奇怪道：“為何你對我與壽王的人見面這件事反應如此大？”
“壽王不是好人?！毙∥宓幕卮鸷喍逃辛Α?p> “……”這位小兄弟大概是活夠了吧。
“壽王其人陰險毒辣，你根本不了解他?！?p> “我剛來京城一個多月，我如何了解？”蕭長安十分摸不著頭腦，“你此話又是從何而來??？”
小五吃完了糕點，終于嚴肅了起來，想了想，站起來看了四周，將門窗關(guān)嚴，又坐下說道：
“我知道你懷疑過我的來歷，我確實說謊了?！?p> 蕭長安不以為意：“廢話，傻子都能看出來?！?p> “那你為什么不問我？”
“你不想說便不說，何況你我二人萍水相逢，你也沒有義務一定要對我說真話啊。”蕭長安笑笑，小五反而開始不好意思。
“你可知蕭山有一家趙氏械坊？”小五問道。
蕭長安點頭：“有所耳聞，但不甚了解，只知道趙氏能工巧匠許多，能制造出各種精巧的器械，遠近聞名?！?p> “趙氏的坊主祖上是工匠出身，技藝高超，自建了趙家坊，趙家招牌三代流傳，全憑的是真本事，我是趙家當今少坊主的書童……壽王一直想要我家老爺?shù)男捣唬尳橙藗冎圃鞓屝?，我家老爺知道他必有陰謀，不愿相助，壽王三番五次拉攏不得，便派人將械坊燒毀，綁走了許多匠人，闖入趙宅想要除掉整個趙家?！?p> 蕭長安吸了口涼氣：“然后你從中逃出來了？”
“我當時正陪同我家大少爺在杭州跟隨先生學習，聽聞此事連夜趕回，誰知壽王竟派人埋伏在趙宅周圍，想要追殺大少爺，我們一路逃命甩開了追兵，卻在快到城隍廟的時候走散了，然后我就遇到了你，幸而少爺與我曾約定，若是走散便到京城相見，所以我才跟隨你一路到此。”
“竟然為了此等事情就要除掉一家人，這位壽王真是心狠手辣，”蕭長安聽了小五的故事，眉頭皺了起來，“趙家除了你家大少爺和你，還有人逃出來嗎？”
小五的眼淚在眼中打轉(zhuǎn)：“沒有了，壽王的蠢材奴才燒了械坊才發(fā)現(xiàn)，制械的圖紙也一并被燒掉了，而那些被綁走的工匠并不能完全還原圖紙，為了讓老爺和夫人交出備用的圖紙，壽王的人讓他們眼睜睜看著小少爺和小姐在面前被殺，又對管家上了酷刑……鄭叔那么大的年紀，怎么遭得住如此折磨，不多時就去了……”小五已經(jīng)哭了起來，“老爺和夫人寧死不屈，雙雙自盡了……嗚嗚……夫人以前對我那么好，壽王做了那么多傷天害理之事以后定是不得好死……嗚嗚嗚……”
眼看小五已經(jīng)開始口不擇言，蕭長安趕緊捂住他的嘴：“好好，我的小祖宗，我知道你恨他，但是話還是不要亂說啊，好不容易逃了出來你難道還想去送死嗎？！”
“嗝……”給娃哭的直打嗝，蕭長安安慰了小五片刻，說道：
“壽王竟是這樣的人，我是萬萬不會助他的，你放心好了，現(xiàn)如今還是先幫你找到趙家少爺為重，我不多時就會被分派到外地為官，這京城我最多還能再待七八天，明日我們便一同去尋你家少爺?！?p> “謝謝蕭大哥?！毙∥宓懒酥x，二人商討了一番尋人的對策，便歇下了。
接下來的幾日，二人便依著小五所言，到了他們約定的地點——外城東便門去尋找趙懷瑾，因為不了解壽王在京中的勢力，二人也不敢聲張，只是默默地尋人，不出所料一無所獲。
“小五，這個法子不成，東便門每日來往的人眾多，想要找到一個人太難了，何況你家少爺既是在外躲藏，必然不敢大張旗鼓地出現(xiàn)，”蕭長安說道，“我們還是想個別的法子吧?！?p> 小五說道：“我家少爺若是已經(jīng)到了京城，定會來這里與我碰面，我們已經(jīng)在此守了五日還一無所獲，應是他還未到?！?p> “我明日就要進宮領(lǐng)命去別處任職，在京城待不了幾日了，你還是先隨我離開，我再托旁人幫你尋找吧?！?p> 小五搖頭：“不成，托別人尋找太不安全了，況且我家少爺為了躲避追殺，定會喬裝打扮一番，旁人怕是認不出來，你不用管我，我就在這里守著，過幾日也許就見到了?！?p> 蕭長安一聽，也不同意：“壽王的人是見過你的，你一個人在這里守著太不安全，被抓住就得不償失了，你先隨我離開京城，我們再想辦法。”
小五說什么都不愿離開，二人一時僵持不下，這時遠處有人氣如洪鐘喊了一聲“徒兒”，瞬息之間，已到二人面前。蕭長安心中暗驚，玄之竟有如此好功夫，自己對這位師父真的是完完全全不了解。
“師父，您來了，可見到故人了？”蕭長安行了禮，問道。
“阿彌陀佛，已見過了，為師聽聞你中了探花，皇上的任命可下來了？”玄之問道。
“明日便下來了。”
玄之點點頭：“方才我聽聞你二人似是有爭論，所為何事??？”
蕭長安只道是小五與家中親戚走散，京城也無人識得，并未提及前因后果，玄之笑了笑，說道：“小兄弟，你不妨在此留下記號或是信物，指明你的去處，等他去找你?！?p> 小五本是堅持留在京城，此刻聽了玄之的話思索了一下，便也同意了先隨蕭長安離開，幾人便回到了城中。
在城中走了幾步，玄之道了聲去云游，又轉(zhuǎn)身離開了，蕭長安已經(jīng)習慣了這個神龍見首不見尾的師父，倒也不以為意，回到了客棧，只見孟簡與付予津正坐在大門口聊天。
“付兄，孟兄，你們來了?！笔掗L安見到二人忙上前見禮。
“蕭老弟，你說巧不巧，我們倆都來尋你，竟在門口碰上了?！备队杞蛐Φ?。
孟簡也笑道：“剛剛與付先生聊了幾句，今科進士果真是個個才高八斗啊?！?p> 說著三人便去了旁邊的酒樓，痛飲了幾杯后，幾人也不再拘束，喝了酒的孟簡神神秘秘說道：“明日新科進士的任命就下來了，你們想不想提前知道自己要去哪里？”
二人聽聞此言來了興致，付予津問道：“那自然是想的，孟兄你如何知道？”
孟簡吃著花生米，說道：“家中父兄均在朝為官，這點小事想知道還是容易的，蕭老弟被任命為容縣知縣，付老弟為南坪縣知縣?！?p> “南坪縣離京城不過兩三天的路程，蕭老弟，你的容縣到京城怕是要走七天的路程啊?！备队杞蛘f道。
“七天就七天吧，反正平日里我也無需到京城來，這京城雖熱鬧，但也是魚龍混雜，物價又高，不來也無妨。”蕭長安滿不在乎。
付予津笑了：“蕭老弟倒是瀟灑，孟兄，你要去哪里？”
“我去嘉峪關(guān)，日后就是輔國大將軍麾下一區(qū)區(qū)百夫長。”
“百夫長？孟兄你是狀元啊，皇上為何沒有任命高一些的官職給你？”付予津詫異道。
孟簡擺擺手，道：“其實我等武進士本該任武職外官的，但我一心投軍，向皇上自請去西北營，皇上給了恩典任命我為百夫長，這帶兵打仗和上臺比拼畢竟不同，我沒有領(lǐng)兵經(jīng)驗，從低職做起是應該的。”
蕭長安舉起酒杯道：“明日后我們便要暫時分別了，怕是要到年關(guān)回京述職才能再見，這一杯且干了，咱們來日再聚?！?p> “來，干！”
汀酒知歡
請算我是雙更……！