第四章 京城紙貴
京城中果然是繁華非常，蕭長(zhǎng)安看見(jiàn)什么都覺(jué)得新奇，卻見(jiàn)小五像是司空見(jiàn)慣的樣子，心知這小孩必定是在大戶人家待過(guò)的，只是因何緣由不想說(shuō)起自己的身份，旁人便不知了。
三人到了一個(gè)茶攤，便坐下來(lái)喝茶解渴，稍作休息，蕭長(zhǎng)安問(wèn)玄之：“師父，我前些日子聽(tīng)路人說(shuō)，當(dāng)朝科舉有一個(gè)特點(diǎn)，及第者中寒門出身的書生子弟人數(shù)，比前朝多了許多，不知此是為何?。俊?p> “阿彌陀佛，太上皇出身軍中，當(dāng)年共生死的功臣將領(lǐng)，多有出自貧寒苦門，為了謀求生計(jì)而從軍，后又屢立戰(zhàn)功的，許是為此，圣上對(duì)寒門出身的文武優(yōu)才也多有厚愛(ài)。”玄之回答道。
“原來(lái)如此，師父，既然太上皇出身軍中，圣上耳濡目染，莫非也是重武不重文？”
“非也，非也，圣上飽讀圣賢，胸懷治國(guó)之略，封爵任職向來(lái)是十分公平的?！?p> 三人正聊天，幾個(gè)捕快打扮的人坐到了旁邊的桌子，要了幾碗茶，只聽(tīng)其中一人抱怨道：
“這幾日兄弟們可是累的好苦，沒(méi)想到那犯人明明是個(gè)文官，身手倒不錯(cuò)，竟然幾次差點(diǎn)抓到時(shí)被他逃脫了?！?p> “可不是嗎，看來(lái)貪污的錢都拿來(lái)大補(bǔ)了，身體強(qiáng)健得很哪?！?p> 聽(tīng)聞此言，一個(gè)年長(zhǎng)一些的捕快嗤笑了一聲：“呵，什么貪污犯，這人分明就是個(gè)替罪羊，今天就算我們沒(méi)抓到他，過(guò)不了多久，他背后的人也是要將他除掉的?！辈犊煅粤T又壓低聲音道：“我聽(tīng)聞，貪污的案子驚動(dòng)了圣上，已派大理寺的人前去調(diào)查了?！?p> “喲，圣上對(duì)貪污之事一向厭惡，若是真的揪出背后的人，怕是要定個(gè)大罪了……”
蕭長(zhǎng)安聽(tīng)到這一番話，心中對(duì)這位圣上的行事風(fēng)格頗為贊賞，正盤算著考試的事情，玄之起了身，說(shuō)道：
“徒兒，既已到了京城，為師便先行一步了，記住為師的話，切莫失了本心啊。”
“師父放心，徒兒已牢記了。”蕭長(zhǎng)安作了一揖。
看著玄之走遠(yuǎn)，蕭長(zhǎng)安和小五便向著客棧前行，走了一段，見(jiàn)到前方一個(gè)小攤前被里外三層圍起，二人經(jīng)過(guò)便上前去觀看，只見(jiàn)到一位衣著光鮮的姑娘和一個(gè)眉眼間有些猥瑣的男子在吵架。
“小姑娘，你穿的盡是綾羅綢緞，卻出來(lái)做這小偷小摸的事情，今天你若是不把錢袋還給我，可莫要怪我不客氣！”猥瑣男子兇狠道。
那姑娘卻不怕他，淡然道：“我一直站在這攤前，老板可以作證錢袋并非是我拿的，反倒是這位公子穿著用度也非庸俗，怎么上街憑空污人清白？”
那猥瑣男子開(kāi)始破口大罵，言語(yǔ)粗鄙，竟像是不怕把事情鬧大，眼見(jiàn)周圍的人越來(lái)越多，蕭長(zhǎng)安捂緊了錢袋，心中一動(dòng)，忙向四周觀察了一番，果然看到一個(gè)賊眉鼠眼的年輕人正趁亂偷人錢袋。
蕭長(zhǎng)安一急，顧不了太多，竟然上前拉了拉那姑娘的袖子，低言道：“這人有同伙，小心！”
話一出口蕭長(zhǎng)安就開(kāi)始后悔，這女子看著柔弱，即便知道了有同伙又能如何？自己受傷初愈，更是無(wú)可奈何。
沒(méi)想到這姑娘一聽(tīng)，抬眼觀看了四周，竟然飛身出了人群，三兩下制服了偷兒，將他按在地上，那猥瑣男子見(jiàn)勢(shì)想逃，也硬是被周圍幾個(gè)看熱鬧的壯漢擋了回來(lái)。
“好一個(gè)偷兒，你們合起伙來(lái)栽贓與我，又趁亂偷錢，快將錢袋還給大家，隨我去官衙?！惫媚锩佳哿鑵?，身手竟是了得。
那小偷急忙將錢袋都拿了出來(lái)，姑娘讓眾人認(rèn)領(lǐng)了，又拜托那幾位壯漢押著二人去官府，人群才逐漸散去。
“多謝這位公子出言提醒，否則今日街上眾人錢財(cái)怕是要損失了?！惫媚锷锨皝?lái)行了一禮，全然不見(jiàn)方才的凌厲。
蕭長(zhǎng)安忙道：“舉手之勞舉手之勞，姑娘俠肝義膽，在下佩服。”
“公子謬贊了，小女狄楊柳，是鐘音館的人，公子若是得空可前來(lái)小坐，楊柳當(dāng)奉茶答謝?！?p> “多謝姑娘?！笔掗L(zhǎng)安做了一揖，姑娘言罷又行了一個(gè)禮，便離開(kāi)了。
“行了，走遠(yuǎn)了，別看了?！毙∥逡?jiàn)蕭長(zhǎng)安盯著那位姑娘的背影，揶揄道，“你就別想了，鐘音館是洛京城中最大的青樓，這位姑娘若是出自那里，每日是要見(jiàn)無(wú)數(shù)王公貴族的，你怕是沒(méi)戲?！?p> “青樓？”蕭長(zhǎng)安頓了一下：“這位姑娘相貌出眾伶牙俐齒，少不得是那館中的翹楚人士，定是許多人都識(shí)得她，小偷為何會(huì)在街上誣陷這樣顯眼的人？”
聽(tīng)聞此言小五也不做聲了，蕭長(zhǎng)安思索一下道：“罷了罷了，興許是那小偷好色，隨便拉了一個(gè)人吧?！?p> 二人加快腳步，走到了客棧，連日趕路的疲乏襲來(lái)，蕭長(zhǎng)安便早早休息了。
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昏黃的羅帳中，一個(gè)眉眼妖嬈的男子坐在榻上，左右各擁著一個(gè)女子，望向門口來(lái)人，抬手讓彈琴的歌姬停下，示意來(lái)人說(shuō)話。
“稟告壽王殿下，小的已經(jīng)去探了那女子的底，她身手并非高超，也不是伶俐之人，若不是街上路人提醒，她并未意識(shí)到那偷兒所行所為有詐，小的愚見(jiàn)，此人并非有用之才，請(qǐng)殿下斟酌?！?p> “哦？既然如此，那便不用再關(guān)注此人了?！遍缴系哪凶友垡膊惶?，“其他的事情都辦好了嗎？”
“稟殿下，已經(jīng)辦好了?！眮?lái)人回道。
“那便好，你們先下去吧?！薄笆?。”
那侍衛(wèi)走后，旁邊的女子妖艷嫵媚，又不失嬌憨地噘嘴道：“殿下，是我們伺候您伺候得不好嗎，您怎么還要找其他女子呀。”
壽王笑了一聲：“哈哈哈哈，美人可是吃醋了？”
幾人你來(lái)我往，又是幾壺酒下去了。
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幾日后便到了會(huì)試之日，蕭長(zhǎng)安來(lái)到了考場(chǎng)，見(jiàn)到周圍許多考生竟是兩鬢微霜，不由感慨古人誠(chéng)不我欺，豪杰也需得時(shí)勢(shì)造，古今多少志士年復(fù)一年投身科舉，或有成者一二可立功封侯，更多的卻是寒窗幾十載仍是碌碌無(wú)為。當(dāng)朝科舉給了寒門弟子從幾輩貧農(nóng)翻身為官的希望，更是在百姓心中種下了“萬(wàn)般皆下品惟有讀書高”的念頭，其實(shí)說(shuō)來(lái)好也不好，多了蟾宮折桂春風(fēng)得意少年人，也有郁郁不得志卻不愿另尋去路的無(wú)緣秀才。
正在感慨中，從旁走來(lái)一位年輕人向蕭長(zhǎng)安搭話：“兄臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)茅廁在哪里？”
蕭長(zhǎng)安為他指了方向，便道：“正好我也要去，便一起同行吧?！闭Z(yǔ)罷突然想起當(dāng)年上高中的時(shí)候結(jié)伴去洗手間的女同學(xué)，蕭長(zhǎng)安嘆了一口氣，那時(shí)若是想到有今日，定要一早跟自己的親媽說(shuō)好，死了千萬(wàn)不要海葬……
年輕人聽(tīng)到蕭長(zhǎng)安嘆氣，笑了笑說(shuō)道：“兄臺(tái)可是在為方才的鶴發(fā)考生慨嘆？”
未等蕭長(zhǎng)安回答，年輕人又說(shuō)道：“寒窗秋風(fēng)時(shí)常至，無(wú)意吹瘦讀書人啊……”
“想來(lái)這科舉也并非是唯一的出路，若是有一技之長(zhǎng)，也可安身立命，未見(jiàn)得過(guò)不上好生活啊。”蕭長(zhǎng)安嘆道。
年輕人哈哈一笑：“兄臺(tái)，方才那白頭前輩，已是萬(wàn)千舉人中比較出色的了，多得是那寒窗到老卻終究無(wú)緣面圣的人啊?！闭f(shuō)罷也嘆道：“科舉并非唯一出路，圣賢書讀了萬(wàn)千，這個(gè)道理誰(shuí)又不懂呢，只是除卻那懷才不遇者，剩下的便是認(rèn)死理的人，覺(jué)得不做官就是失敗，如此又怎能勸說(shuō)呢？何況，若是這科舉真的一無(wú)是處，你我二人今日也不會(huì)在此了，哈哈?！?p> 這年輕人性格爽朗，與蕭長(zhǎng)安脾氣甚是相投，聊了幾句倒也舒緩了考前的緊張氣氛。二人做了自我介紹，蕭長(zhǎng)安才知這位年輕人名叫付予津，年及弱冠，奉父母之命進(jìn)京考試，心中卻是萬(wàn)般不情愿的，其父任海州知州，多年政績(jī)清明，最大的愿望就是讓自家的幾個(gè)寶貝兒子跟自己一樣吃皇糧，蕭長(zhǎng)安不由感慨：年輕人叛逆真是自古就有，一個(gè)官二代如此反感科舉，兄弟是個(gè)狠人。
不多時(shí)，考試便開(kāi)始了，通篇寫下來(lái)，蕭長(zhǎng)安頭暈眼花，幸好題目多以考生自己的理解為主，并非死板的八股文章，否則就以他這個(gè)知識(shí)儲(chǔ)備，別說(shuō)會(huì)試了，鄉(xiāng)試都過(guò)不了。還是老天眷顧，寫文章時(shí)蕭長(zhǎng)安把當(dāng)年政治課上學(xué)的東西翻譯成蹩腳的古文，倒也洋洋灑灑寫了滿滿一篇。
半個(gè)月后的大清早，小五跑到蕭長(zhǎng)安的床前把他從被窩里抓了起來(lái)，蕭長(zhǎng)安一臉不情愿：“五哥，你讓我睡個(gè)好覺(jué)行嗎……”
“我替你去看了榜文，你已考中了貢士，位列榜上第三，接下來(lái)就要準(zhǔn)備殿試了，還不快起來(lái)讀書！”
“貢士？”蕭長(zhǎng)安揉揉眼睛，就自己寫的那個(gè)狗屁文章，也能考中？
“參加殿試就要面圣，你還是快快起來(lái)溫習(xí)知識(shí)，學(xué)些規(guī)矩禮儀為好?！毙∥逡?jiàn)蕭長(zhǎng)安真的考中了貢士，心中也很高興，“半個(gè)月后便是考期，萬(wàn)萬(wàn)不能懈怠??！”
蕭長(zhǎng)安五個(gè)手指在小五面前晃了晃：“你是被我?guī)煾干仙砹藛?？?p> 小五沒(méi)理他，徑直走出去了，蕭長(zhǎng)安穿戴完畢，也不敢懈怠，開(kāi)始溫習(xí)，但是思緒卻早已經(jīng)不在眼前的書上，現(xiàn)在的他滿腦子都是——要進(jìn)宮面圣？！
正神游間，客棧的小二敲門道：“這位公子，樓下有人來(lái)訪，請(qǐng)您下樓會(huì)面?！?p> 蕭長(zhǎng)安心生奇怪，便隨小二下樓，卻發(fā)現(xiàn)來(lái)人他并不認(rèn)識(shí)。