晚膳時(shí)分，易家宴客正廳燈火通明，擺在正廳的紅木大圓桌雕刻著連年有余，這連年有余的刻畫有著荷葉和蓮花，配以鯉魚組成圖案，取意每年生活富足連年有余。大圓桌足足能容納十五余人落座，左右?guī)讉€(gè)丫鬟垂首站在一旁靜候著，主位上坐著的是易老太爺易康文和易老夫人莫氏夫婦。說來原本按禮朝的規(guī)矩，是應(yīng)該由侯夫人姜氏落座主位的，因?yàn)樗矸葑罡?；不過她言明自己是晚輩該行子侄禮，故坐在了莫氏下首。
“承蒙諸位照顧，這幾日也是打擾了，我就已茶代酒謝過大家了?！焙罘蛉私吓e起杯子，對(duì)易府易家老小表示感謝。
在現(xiàn)代人的話，有部分人是會(huì)覺得在這種情況下對(duì)方以茶帶酒不夠給面兒，但在禮朝古代本來女子平日里就極少飲酒的，更別說是宴席上了，也是怕喝多了丟丑，故此姜氏的舉動(dòng)并沒有什么不妥。
“侯夫人客氣了！以往我家夫君去通州，都是姜大人和姜老夫人將衣食住行安排妥帖；要是真的細(xì)論起來，我們這窮鄉(xiāng)僻壤的不比在通州，倒是薄待了侯夫人?！绷质献鳛檫@次招待事物的主要負(fù)責(zé)人，肯定要開口接話。
易西湖此時(shí)正在同父親易康文低語，聞言抬起頭也搭了嗆：“內(nèi)子說得是，每次去通州述職上報(bào)，一應(yīng)事物都是姜大人遣人幫忙料理妥善，說來這次姜大人大壽在下無法前往，也是慚愧。”
禮朝縣官每年都需要去上屬知州述職的，這種述職主要是匯報(bào)一年來的發(fā)展進(jìn)程和結(jié)果，就跟以前易香香在公司上班，到了年底要寫年終總結(jié)差不多。
“易大人不必介懷，易大人身為一方父母官自然是公務(wù)要緊，家父曾多次在我面前提起過易大人為官盡職盡責(zé)，是個(gè)好官，家父也是十分欣賞易大人這樣的人才的?！边@回姜氏說的倒不是客氣話，她的父親姜大人確實(shí)對(duì)易西湖贊賞有加。
姜氏還記得父親的原話是：你別看易西湖如今只是一名縣官，像他這樣的人才，將來就算不能封侯拜相，那也至少是正三品以上的位子；你雖然貴為侯夫人，宮里還有女兒從中斡旋，但這易西湖，能不得罪便不得罪的好。
姜氏原本并不以為意，但自從接觸易家人后，倒是的確覺得這大房主子人數(shù)雖然偏少，不過確實(shí)比這二房要知禮很多；那二房就不用說了，她回來以后已經(jīng)聽兒子身邊的小廝匯報(bào)過，這二房大小姐都找兒子逛了無數(shù)次園子了。
這樣想著，姜氏便看了眼易若楠，女孩子長(zhǎng)得是清秀有加的，容貌不算傾國(guó)之美，但也是嬌俏可人，就是通身沒有大家小姐的氣派，做的事在世家侯府們的眼里更是不算入流。這不說易若楠身份實(shí)在太低，就是有背景家世好，她也是看不上這個(gè)女孩子的。
易若楠自然不知道自己在侯夫人心中已經(jīng)被劃了一個(gè)大大的叉，心里正惆悵著孟奇函明天就要離開易府了，自己這幾日的努力都白費(fèi)了，和孟奇函的關(guān)系居然毫無進(jìn)展。
其實(shí)易香香雖然不喜歡易若楠，但也是同情她的，想來這個(gè)大姐姐雖然是帶著目的靠近孟奇函，但翩翩公子誰人不愛？還是鍍上了土豪金的佳公子。只不過這門不當(dāng)戶不對(duì)的，即使真的能排除萬難嫁過去，這去了以后那后宅里的爾虞我詐，生死相斗，可就不是繼續(xù)排除萬難那么簡(jiǎn)單了，而是要拼命了。這時(shí)間蹉跎下沒玩沒了的，那可真是累也累死了。
易香香這會(huì)兒怎么也想不到，自己以后更是“累也累死了”！這會(huì)兒她看著桌上的人們你來我往的商業(yè)互捧里，小輩的幾個(gè)男孩子之間也相互表達(dá)敬意和謝意，著實(shí)無聊。易家此次給侯夫人母子踐行，因?yàn)椴幌癫⒏侨瞻闳藬?shù)眾多，是以男女不曾分席而座。
易香香發(fā)了一會(huì)呆，發(fā)現(xiàn)大家還是自顧自的說著話，不得已的動(dòng)了起來；只見她鉆到林氏身邊偷偷拉了拉自家娘親的袖子，暗示趕緊把話題轉(zhuǎn)到菜品上。
林氏正在聽莫氏和黃氏說一些要轉(zhuǎn)告給姜老夫人的話，讓其注意身體，不要過分操勞?？吹叫∨畠恒@過來做著小動(dòng)作很是無奈，只能出言道：“侯夫人嘗嘗這菜怎么樣？不瞞你說，我準(zhǔn)備在這百年縣開個(gè)酒樓，這些菜有不少是菜單上的主品，想讓你幫著嘗嘗，看看味道如何?！?p> “噢？大夫人還會(huì)做生意？”侯夫人有些詫異。禮朝不限制為官者的家人經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)幼錾獾?，不過大多數(shù)官宦人家都比較偏向于田莊果園租賃之類的，畢竟這商人吧，終歸是沾了銅臭味；一些官宦或者世家都清高得很，不屑于做生意的。
“這不也是閑來無事嘛！我夫君主張百年縣的什么經(jīng)濟(jì)改革，我也不是很懂，但就是有引進(jìn)客商這么一說，我這做人家眷的，怎么也得帶個(gè)好頭呀?！绷质现澜系囊苫笤谀睦?，但也沒有在意，她受自家女兒說的“有錢能使鬼推磨”的影響，根本不管銅臭不銅臭的。
“這感情好呀，易大人可是真有福氣，娶了這么宜家宜室的妻子呢；還有老太爺和老夫人也是有福氣的，有這么懂事的兒媳婦！”姜氏笑呵呵的說。
“有福氣有福氣，你娘不也是有福氣嘛！”易老夫人莫氏也跟著笑呵呵的說道，而易老太爺卻沒有說話，只是擼著胡子笑著滿意地點(diǎn)頭。
笑面虎！易香香在心里吐槽易康文，還朝他扮了個(gè)鬼臉，后者也不惱，反而笑得更歡了。
“指點(diǎn)可是不敢說的，嘗嘗倒是沒問題的?！苯系故呛芙o面子，她幾乎把所有的菜都嘗了一遍，除了覺得老鴨湯的鴨肉有點(diǎn)老意外，對(duì)其他的菜都很滿意。
這下易香香可就放心了，她剛剛主要吃了一些自己從現(xiàn)代“移植”過來的創(chuàng)意菜，也覺得還行，但就怕這些古人吃不慣這類東西。
“這道熏魚味道不錯(cuò)，外焦里嫩的，極為香醇?！苯弦膊恢棺焐险f說，她說完就讓下人取菜。
易香香看姜氏喊婆子取菜，便知道這位侯夫人確實(shí)對(duì)菜品都挺滿意的，畢竟按照這些人的規(guī)矩禮儀，宴席上同一道菜是不會(huì)夾兩次的。說來她倒是覺得古代這種雕花圓桌也不是很方便，突然很懷念現(xiàn)代的玻璃大轉(zhuǎn)盤了，不知道這個(gè)世界的木工技藝怎么樣，若是能在紅木桌上在造一層轉(zhuǎn)桌，吃起飯來就事半功倍了。
“您滿意就好，這道熏魚是用秘制的醬料腌制的，您要是喜歡，我一會(huì)讓廚子把制作的方法寫下來給您帶走?！绷质闲τ膶?duì)姜氏說道。
“我覺得這個(gè)可行，以后我們廚子也能燒熏魚，母親就是在京都也能吃到這個(gè)味啦！”孟奇函怕母親拒絕，趕緊開口搶先應(yīng)到，因?yàn)樗灿X得這熏魚味道不錯(cuò)。
姜氏早已笑開：“你看我這兒子，貪吃得緊呢?！币蛔廊寺牭皆捯捕夹α似饋?，鬧得原本因喝了酒而臉頰微紅的少年郎連脖子都紅了起來。
宴席上賓客盡歡，易若楠卻早以鉆到自家哥哥身邊求喂飽了。
直到宴會(huì)結(jié)束，大家都酒足飯飽的時(shí)候，易香香也把小肚子吃得圓鼓鼓的。今天的宴會(huì)的確十分歡樂，連幾個(gè)男孩子都喝了一些酒，被各自的仆從摻回自己的院子。易洛川喝得不多，半路被易香香攪鬧著要喂食，所以光顧著侍奉她了。此時(shí)兄妹倆個(gè)走在花園里消食，易洛川牽著妹妹的手一步步的走著，身上帶著的微微酒香和花園里的花香混合在一起，十分好聞。易香香腦子里已經(jīng)有了新款香料的配方，心里想著這酒與花的搭配想必也足夠醉人。
“哥哥呆會(huì)兒回去還要讀書嗎？”易香香開口問易洛川，易洛川是每天晚膳過后都還用功讀書的，讓她這種不愛學(xué)習(xí)的學(xué)生十分佩服。
“今天沾了酒氣，就不讀了；你一會(huì)兒回去也早點(diǎn)休息，明天早上還要起來給侯夫人和世子送行?！币茁宕ㄖ雷约旱拿妹糜行┰缁?，但也是小孩子性子很是任性，故特意交代。
“好吧......”易香香回復(fù)到，拉著哥哥的手繼續(xù)往前走。
易香香是很珍惜當(dāng)下的，她以前沒有兄弟姐妹，很希望有個(gè)哥哥。小時(shí)候父母在外面工作，她跟著外婆住在鄉(xiāng)下，鄉(xiāng)下的孩子絕大部分都曬得皮膚黝黑，可只有她粉雕玉琢的十分白凈，這大抵也和外婆常年給她喝蜂蜜有關(guān)；但孩子們都是排斥異類的，她小時(shí)候經(jīng)常被欺負(fù)，那會(huì)兒就希望自己有個(gè)哥哥能保護(hù)她。后來外婆年老過世，她跟著父母去了城市里，但因?yàn)橐酝珠_得太長(zhǎng)久，和父母的感情也不算深厚；再后來父母也走了，她就只剩下自己一個(gè)人，所以性子愈發(fā)涼薄。
她在這個(gè)世界里醒來，身邊有疼愛自己的祖父母和父母親，還有哥哥，這樣圓滿的家庭簡(jiǎn)直是老天爺在滿足她的愿望，所以哪怕前世的經(jīng)歷已經(jīng)讓她的性格定型，現(xiàn)在她也試著好好的回報(bào)家人們給她的愛。就是因?yàn)樗苷湎Ш鸵准胰说南嗵幖案星?，她才?huì)惱怒二房破壞了這種安定。她想做生意開酒樓，想把現(xiàn)代學(xué)到的能用上的東西搬過來，想變強(qiáng)，就是希望在這樣弱肉強(qiáng)食的地方，能有保護(hù)家人的能力。
深秋里有些寒涼，但月光還是清澈如許；兄妹倆個(gè)誰也沒再說話，就這樣牽著手一步一步的走著，跟隨的婆子丫鬟也都靜悄悄的，誰也不想打擾這份清寧。
直到林氏遣人來讓兄妹倆個(gè)早點(diǎn)回屋歇息，怕他們?cè)诨▓@里逛了會(huì)著涼，兄妹二人這才分開。易香香回到自己的永樂居，癱倒在那樸實(shí)典雅的羅漢床上擁著被子動(dòng)也不想動(dòng)。樂棋走進(jìn)來看到小姐已經(jīng)把自己埋在了被子下，趕緊給她挖了出來。
“小姐，先用熱水洗漱暖暖身子，不然剛剛在花園里沾了涼，這樣睡下很容易生病的?！睒菲迳焓职岩紫阆惚ё诖策?，然后讓小蝶把水端過來給易香香擦臉洗漱。
易香香乖乖聽話，她可不能生病，喜樂樓馬上要開業(yè)了要盯著看情況呢，她可是準(zhǔn)備如果搞得不錯(cuò)得話要連鎖鋪開的。她一邊任著樂棋擺布，一邊開口問：“妙琴呢？”
易香香有此一問，是因?yàn)槠饺绽锝碚疹櫵亩际敲钋?，樂棋是從旁協(xié)助，這還因?yàn)闃菲逯饕?fù)責(zé)的是小丫頭的管教之類的，一般都是妙琴負(fù)責(zé)她的起居較多。
“妙琴剛剛說身體不適，先回屋休息了?！边@會(huì)兒樂棋已經(jīng)幫易香香擦洗完了手腳，換上了干凈的里衣，易香香一股腦的就鉆進(jìn)了被窩里。
“行，那你多看著她，如果不舒服就趕緊找大夫看。你們也都下去歇著吧，今日早點(diǎn)吹燈。”易香香打著哈欠，把人遣了下去。
兩個(gè)丫鬟退出了內(nèi)室，小蝶端著水離開了正院，樂棋卻是需要值夜所以吹燈睡在了正房外間。易香香畢竟還小，萬一晚上要喝水起夜，身邊是不可能不留人的。就算不是小孩子，禮朝大凡有點(diǎn)條件的官宦世家的小姐，外間都是會(huì)留丫鬟值夜的。易香香這邊以往也都是妙琴和樂棋輪流守夜，今日本應(yīng)該是妙琴，但她因著身子不適，和樂棋換了日子。
小蝶端著水出來潑掉，把銅盆放下，轉(zhuǎn)身往永樂居的偏院而去。永樂居偏院有一排屋子，那里是永樂居丫鬟下人們的居所，而偏院正中的房間是李嬤嬤休息的地方。李嬤嬤有丈夫和孩子，所以一般都是回外院自己家的，就是有時(shí)候歇個(gè)午晌或者下雨天不便回去的時(shí)候才歇在這里。李嬤嬤左邊的屋子是妙琴的住所，右邊是樂棋的屋子；她們是小姐的大丫頭，都是有自己?jiǎn)为?dú)的屋子休息的。
小蝶沒有提燈，剛剛離開正院的時(shí)候瞧著月光挺亮的就懶得打燈籠，沒想到這會(huì)兒云遮住了月華，她只能半摸黑的走到了偏院。她抬步走上了階梯準(zhǔn)備左拐而去，二等丫鬟的屋子都在左右兩側(cè)靠邊的位置，她在左邊第二間和另外一個(gè)二等丫鬟小喜同住一屋。因?yàn)橛行├б馑阆肟禳c(diǎn)回屋休息，卻不想剛轉(zhuǎn)彎就撞上了人。
“誒呀！”小蝶驚呼出聲，她根本就沒想到左邊屋子里會(huì)出來人，所以一把就撞上了妙琴。這句驚呼有一半是因?yàn)樽驳筋^的疼，有一半?yún)s完全是被嚇的。
小蝶的驚呼引起了房里丫鬟們的注意，只見屋子里紛紛傳出問候：“小蝶，怎么了怎么了？”
“無......無事，是我不小心踩空了?！毙〉膊缓谜f自己撞到了剛剛要出門的妙琴，畢竟妙琴說不舒服和樂棋換了值夜，這會(huì)兒說撞上怕引起誤會(huì)說妙琴躲懶之類的。當(dāng)然，即使沒有這樣的誤會(huì)，還要解釋一下也著實(shí)麻煩，所以她這才隨便找了一個(gè)借口。
“那趕緊去休息吧。”屋子里傳來其他丫鬟的話。
“好的我這就去?！彼葑永锘卦挘欢鄷r(shí)里屋便靜了下來。接著她轉(zhuǎn)身詢問妙琴：“妙琴姐姐怎么還沒休息？”
“睡不著，我想去花園走走。”妙琴微微有點(diǎn)慌亂的表情讓小蝶以為她也是嚇到了，所以有點(diǎn)不好意思。
“抱歉啊妙琴姐姐，怪我沒有打燈籠。姐姐要去花園嗎？那我陪著姐姐吧！”小蝶很熱情的和妙琴這樣說，想借此彌補(bǔ)自己的魯莽。
“不用了，你先去休息吧。今天也辛苦了，明天還要干活呢?！泵钋僖呀?jīng)平復(fù)了表情，笑著和小蝶說道。
妙琴這樣說了，小蝶也不好再說什么；她是小姐從街上買來的丫鬟，和這些家生子本來也關(guān)系不近，而且她知道小姐防著她逾矩，是以不再堅(jiān)持。她微微挪了身子，側(cè)身給妙琴讓路。
這會(huì)兒云散開了，月亮又照得偏院里十分清亮。小蝶看妙琴穿著粉色的束胸襦裙，裙擺上刺著的蓮花在月光下栩栩如生，慢慢的蓮花蕩離了偏院，越行越遠(yuǎn)。
永樂居已經(jīng)熄了燈，二房的主院卻還是燈火通明，黃氏和易若楠坐在雕花圈椅上正說著話。
“娘，你知道伯母和林家有關(guān)系嗎？”易若楠手里拿著繡花帕子輕捻著，秀眉微顰。
黃氏也皺著眉頭，說：“我只知曉她父親是林海，她是林海的庶女，倒是不曾知道這林海和丞相府沾親帶故。”女兒過來說林氏出自丞相府林家的時(shí)候她還嚇了一跳，后來解釋清楚，卻還是覺得有些詫異。
“我覺得當(dāng)初她要是同丞相府通通氣，我們也不至于被趕出京都?！币兹糸粲兴嫉恼f。
“那倒是不至于的，林家那樣的高門望族多的是親戚，怎么會(huì)賣一個(gè)出了五服的侄女面子。”黃氏這樣說的原因也是因?yàn)榱质锨浦膊皇悄菢拥娜?，若是真的能通上氣，易西湖現(xiàn)今哪里只會(huì)是一個(gè)縣官而已。
易若楠并不認(rèn)同：“娘親可不要把伯母想得太簡(jiǎn)單，伯母要不是個(gè)厲害的，大伯父如今的后院怎么可能如此干凈？而且今晚宴席上您也聽到了，伯母還準(zhǔn)備開酒樓呢！禮朝哪有女子會(huì)想要開酒樓的？就是真的要開鋪?zhàn)?，那也是綾羅綢緞首飾香囊啊！我們從京都過來以后，你看如今不是事事都要看大房臉色，我們不都在大房底下討生活？要說伯母沒有半點(diǎn)想要壓制我們的心，我是不信的。”
易若楠的話也讓黃氏有些動(dòng)搖，她以前就不怎么和這個(gè)妯娌打交道，主要是那會(huì)兒瑣事纏身，如今相處在一起，倒真是覺得這個(gè)堂嫂子越發(fā)讓人看不透了。
“嗯，你說的有道理，娘會(huì)注意的。好了你回去休息吧，世子那邊......他們明天就離開了，如今我們?cè)谒麄兠媲白吡藗€(gè)熟臉，以后若有機(jī)會(huì)回京都，再去繼續(xù)結(jié)交吧。你也不要太過放在心上，他們?cè)谶@的時(shí)日不多沒能完全了解你的好，我們的楠兒，以后肯定能有更好的未來的?！秉S氏怕女兒因?yàn)槊掀婧N下心結(jié)，遂開口開解。
易若楠在晚宴的時(shí)候是有點(diǎn)不開心的，她對(duì)孟奇函多多少少是有點(diǎn)心動(dòng)的。不過她是個(gè)什么人呀，雖然有點(diǎn)受打擊，但也不是扛不住，只聽她無所謂的說：“娘親不用擔(dān)心，不過是侯府的一個(gè)世子，如今也沒有領(lǐng)差事，毫無實(shí)權(quán)的有什么值得我去記掛的?！?p> 易若楠這話說的雖然有五分是不想認(rèn)輸而表達(dá)的不在意，但另外五分也是真心話。她好歹是京都長(zhǎng)大的人，雖然長(zhǎng)袖尚舞能屈能伸，但心氣向來高，像孟奇函這樣還未承襲的世子又還無實(shí)權(quán)，倒真的不是她心中首選。至于之前的做小伏低，也只是像黃氏說的，不放過一切機(jī)會(huì)罷了。既然眼前的沒成，那說明更好的還在后面，她是這樣想的。
易香香如果知道易若楠的想法，一定會(huì)夸獎(jiǎng)對(duì)方的灑脫，順便問一句哪里來的自信。