攻城第二日，郭信從帳中出來時發(fā)現(xiàn)營中四處都漫著一層薄霧，帳邊的青草葉上也凝著許多露珠，頭頂天氣比起昨日變得十分陰沉，一切都在表明有一場夏雨正在醞釀。六月的天氣本就多變，只是攻城計劃恐要因此受到影響。
不過中軍沒有傳來暫停攻城的消息，底下的將士們只能依舊按照布置準(zhǔn)備攻城。郭信趕去昨日觀陣的地方時，尚洪遷正站在上處，下面是各軍幾十個武將擠在一處。許多武將認(rèn)識了郭信，都讓出身子好讓他站在靠前的位置。
郭信站定后，便能清楚看見尚洪遷臉上暗藏的憂慮之色。昨日經(jīng)過一番大戰(zhàn)，漢軍看似聲勢浩大，但取得的成果只能說消耗了些許城中武備，摧毀了半座無關(guān)緊要的城樓。因此真要有所突破，還要看接下來這幾場戰(zhàn)斗進展如何，畢竟?jié)h軍數(shù)量數(shù)倍于守軍，且城中趙思綰原先的牙兵及新近招募的青壯戰(zhàn)力有限，必然無法長時間維持昨日那樣烈度的攻城。
故而在郭信看來，時間正是決定漢軍能否拿下長安，掌握整個關(guān)西局勢的重點，倘若現(xiàn)在不能一口氣啃下，后面就很難再調(diào)動將士們賣命去打，而且其中還要牽扯到東京朝中王章他們對關(guān)西各地兵馬的糧草供應(yīng)……
不多時，尚洪遷便下令攻城，今日仍以東面景風(fēng)門為主，只是改由射虎砲先射，隨后大批漢軍手持立牌，在本軍射手和云梯的掩護下向城上發(fā)起攻勢。
城上城下再度陷入一片混戰(zhàn)，就在這一會，郭信耳邊突然傳來一陣悶雷，接著便覺得未著甲的手背上掠過一抹涼意，雨滴已經(jīng)落了下來。
眾人的目光一齊看向尚洪遷，尚洪遷卻一言不發(fā)立在那里，眉毛擰成了一團，仍望著遠處的戰(zhàn)斗。
雨滴已經(jīng)變作雨珠，遠方的視線在雨霧中逐漸不清，且雨有越下越大的趨勢，有將領(lǐng)開口提醒：“將士們無法冒雨攻城，還請主帥鳴金收兵?！敝T將頓時紛紛附和起來。
“老天誤我！”尚洪遷憤恨地拔出劍來，直直劈向地上，寶劍應(yīng)聲而斷，郭信看去，正是先前中軍酒宴上尚洪遷放言十日破城時手中那柄。
尚洪遷拋了斷劍，隨后從親兵手中搶過韁繩，翻身上馬：“收兵回了！”說罷在雨中絕塵而去。
雨勢已大，眾將彼此間連作禮告退也顧不上了，各自縱馬回去宣告退兵。
郭信回到奉國軍中，渾身甲胄已經(jīng)濕了個透，剛叫郭樸為自己卸了甲拿去擦拭，帳外又有兵士前來傳告尚洪遷要他前去中軍相見。
郭信不得不又取了甲穿上，跟著親兵一路穿行過亂糟糟的營地，終點卻不是中軍眾將議事之處，而是尚洪遷休息睡覺的大帳。說是大帳，其實也并不比郭信的帳篷大許多，不過按照軍中規(guī)制設(shè)了轅門柵欄，并有親衛(wèi)環(huán)繞守衛(wèi)。
剛進轅門，郭信就聽見一聲大喝，放眼看去，竟是尚洪遷脫了甲胄，只穿一身單衣在雨中舞劍，身邊兩個親兵各自為他捧著兜鍪鎧甲。
走了近些，郭信才發(fā)現(xiàn)尚洪遷手中卻不是鐵劍，而是一柄約三尺長的竹節(jié)鋼鞭。一柄鋼鞭動輒十?dāng)?shù)斤重，即便是在禁軍精銳中也少有人使，而此刻那鋼鞭在尚洪遷手中揮舞卻毫不費力，在雨中氣勢不減，虎虎生風(fēng)竟與舞劍無異。
“好鞭法！”郭信真心贊了一聲，“虞侯身手不凡，威武如此，真是三軍之幸?！?p> 尚洪遷聽見他的聲音，收了鐵鞭，隨意抹了一把臉上的雨水：“賣弄力氣罷了，要是連這點本事也沒有，俺咋能為朝廷官家來這鳥地賣命？聽聞郭將軍射術(shù)高強，拉得起強弓，不如也來試試這鞭子？”
說罷不等郭信回應(yīng)，便單手舉著朝他遞來。
郭信雙手接過鐵鞭，兩只手掂了掂，當(dāng)即只有一個感覺：沉！又用右手緊緊提著，抬腕想要像舞劍一樣撩個腕花，卻發(fā)現(xiàn)不過兩圈手勁就開始發(fā)酸，不得不收了鐵鞭，不失恭維道：“尋常武夫用不得這般兵器，叫虞侯見笑了?！?p> 尚洪遷哈哈笑了兩聲，從郭信手里接回鐵鞭，也不等親兵來拿，便鞭頭朝地砸下，徑直插進土中數(shù)寸。
“郭將軍進來說話罷?！?p> 進了帳里，尚洪遷從親兵手中接過裘氅披上，便將親兵屏退。
帳中一時只有二人，尚洪遷不急著說話，先拿氅角粗略擦了臉上雨水，才回頭對著郭信似有所指地道：“郭將軍善用弓，卻不知用鞭，要知道這越是沉重的兵器越是難以操持，反而越要收著力氣控制分寸，不然一來使不出厲害，二來也容易反傷自身?！?p> 郭信略作沉吟，覺得他多半是在說戰(zhàn)事，便抱拳道：“末將武藝不精，還請虞侯賜教?！?p> 尚洪遷擺了擺手：“這沒外人，你不要多禮，俺與你爹也算舊識，此役由俺統(tǒng)兵少不了你爹在樞密院中說話。”
接著若有所思道：“使鞭之法雖然有不少妙處，然而有些時候敵到近前，再多妙招巧勁卻也顧及不上，那時便只有發(fā)出狠力往前劈去，哪怕自知要傷了手?jǐn)嗔吮垡膊坏貌蝗绱?。?p> 這回郭信徹底聽明白了：“末將不明，如今咱們已經(jīng)急迫到了這般地步？”
尚洪遷聞言笑了一下，隨即又幽幽嘆了口氣，表情變得十分苦澀：“局勢就是如此，朝廷連連私下下詔，叫俺盡早克復(fù)長安，北上與白文珂等人夾擊賊首李守貞。俺不對郭郎說假話，郭郎也別欺瞞俺，有射虎砲相助，俺大軍多久能拿下此城？”
郭信覺得此時為射虎砲打包票并無必要，何況說得太輕巧反而容易像如今尚洪遷一樣騎虎難下，于是微微沉吟后開口道：“長安城如今雖大不如前，然其夯土磚墻堅固難攻，且聽聞趙思綰此前已有加固修葺，即便有射虎砲之利，想要攻下也絕非易事。因此末將不敢斷言破城時日?！?p> 尚洪遷沉默無言，良久才再次開口：“沒有別的法子了？”像是問郭信，又像是再問自己。
“若想盡早破城，末將以為，一則多設(shè)砲機，或?qū)⑺某浅h機集于一處，便是先前在魏州時的法子，二則驪山采石極便，石彈充足，便可日夜發(fā)石不停，不僅發(fā)于城頭，亦可發(fā)于城內(nèi)，從而摧毀城中軍民抵抗之心。如此一來，想必能夠襄助虞侯一二?！?p> “聽聞早先魏王說過郭二郎乃是漢家棟梁，今日一看，果然如此?！鄙泻檫w爽快地起身點頭，“就按郭郎說的法子辦，郭郎在軍中一切盡可便宜從事，凡有難處來找俺就是?！?p> “末將盡力而為?！币娚泻檫w心滿意足，郭信也低頭應(yīng)下差事，只在心中暗想：有些事并非盡了全力就能做到，只是想要得知結(jié)果，又非要盡了全力不可。