出征的日子定在四月的頭一天，由奉國左廂一軍兩千余人組成的前鋒并不聲揚(yáng)地從陳橋門開出了東京城。這是郭信第三次隨軍出征，因?yàn)樘崆芭c郭威、張氏、玉娘等人都道了別，因此與前兩番的情狀相同，出城時(shí)依舊無人為他送行，只有玉娘為他祈福的魚袋還被他帶在身上。
從代州、魏州，再到如今的關(guān)西，似乎每次出征面對(duì)的局面都比以往更加艱難，不過郭信對(duì)于戰(zhàn)事本身倒并不擔(dān)憂，一方面他知道后漢是亡于自家而非李守貞之手，另一方面大抵是前兩次作戰(zhàn)都還算十分順利，讓打仗在他看來也不過如此：風(fēng)餐露宿，漫長的跋涉，上陣廝殺，敗者或死或逃一無所有，勝者或封或賞榮華加身。
不過變化也有很多，他無法再像代州時(shí)那樣做一個(gè)簡單聽命的都將，也無法指望每次都像魏州時(shí)一樣看著友軍蜂擁而死等著城破收工。從戰(zhàn)爭中要學(xué)的東西還有很多，尤其是隨著軍階晉升，如何保全、發(fā)揮麾下的戰(zhàn)力成為了郭信眼中最重要的事情。
按照樞密院的計(jì)劃，郭信一行人需要十日內(nèi)先到達(dá)潼關(guān)，再等待下一步指令北上去支援距離河中較近的同州，或是繼續(xù)西進(jìn)盯住趙思綰。此番計(jì)劃按照正常的速度行軍已經(jīng)十分勉強(qiáng)，而離開東京沒幾日，天上就飄起了蒙蒙細(xì)雨，道路隨之變得濕滑泥濘，按期到達(dá)潼關(guān)變得十分困難。
空氣中四處響著人和騾馬的喘息聲，還有盔甲相撞叮叮哐哐的聲音，略帶寒冷的天氣下，人們張嘴吐出一團(tuán)團(tuán)白汽，官道上的將士們像一條長龍掙扎著向前爬行，行軍變成了一道難事。
郭信頭上的斗笠遮不住仰面而來的風(fēng)雨，臉上身上都是濕的，不過他還有馬可騎，比起周遭滿身污泥，還要牽驢推車的普通士卒已經(jīng)好過太多。
糟糕的天氣令人生厭，軍中怨氣高漲，罵娘聲不斷傳到郭信的耳朵里。郭信抹了一把臉上的雨水，向東遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，向前延伸的官道逐漸狹小，直到徹底模糊在雨幕里，似乎永遠(yuǎn)也沒有盡頭。
但他還是在馬上高呼：“陜州地界已到，勿要掉隊(duì)，再行一程可在城中歇息。”
長長的隊(duì)伍中陸續(xù)有了幾聲響應(yīng)，就在這時(shí)，前面突然有斥候快馬奔來，言說先鋒使王進(jìn)在前方召見各部指揮使。
郭信很快在隊(duì)伍前方見到了王進(jìn)，王進(jìn)頭上同樣頂著一頂斗笠，眉頭深深蹙著，看來也正對(duì)天氣不爽。
等到四位指揮使陸續(xù)趕來，王進(jìn)便開始簡明扼要地道：“今日到不了陜州了，斥候探明，前面五里地有個(gè)廟頭村，今晚兄弟們且在那里扎營，待明日天晴后再說?！?p> 幾個(gè)指揮使一一稱是，只有郭信想到軍期，問道：“離樞密院令不過四日，若要等到天晴，恐怕虞侯到時(shí)要擔(dān)失期之責(zé)?！?p> 王進(jìn)搖頭回道：“如今已沒有軍期?！?p> 還不等幾人疑惑，王進(jìn)就接著解釋：“一個(gè)時(shí)辰前從前面?zhèn)鱽硐?，潼關(guān)已為李守貞麾下王繼勛所得，咱們急趕著去已經(jīng)沒有意義，此事我已奏明東京?！?p> 王進(jìn)的話音剛落，郭信身旁一個(gè)身材相當(dāng)魁梧指揮使當(dāng)即反問：“既然潼關(guān)已失，咱本軍人少，又逢這直娘賊的天候，再朝前走還有啥用處？”
說話的指揮使叫作祁廷訓(xùn)，郭信雖然知道此人名姓，因?yàn)榉顕娬幉痪玫木壒?，故而還沒有混熟，只知道他在前朝禁軍就做指揮使，去年禁軍洗牌時(shí)此人沒有降職外遷反而還留在禁軍主力，似乎是走了不少關(guān)系。
“朝廷諸位相公既然點(diǎn)我作先鋒，本軍自當(dāng)為朝廷賣死效力，怎能不進(jìn)反退？”王進(jìn)冷冷看了一眼祁廷訓(xùn)，繼續(xù)說道：“回去各自安撫將士，等待軍令，切勿向下傳露軍情，不得違令！”
于是祁廷訓(xùn)也不再多言，低頭隨幾人一同領(lǐng)命。
……大軍走到廟頭村時(shí)已經(jīng)是申時(shí)時(shí)辰，廟頭村雖然叫村，但實(shí)際上已經(jīng)沒有幾戶人家，多的是尺椽片瓦，但對(duì)于冒雨趕了一路的郭信等人而言，即便是一面斷墻也足夠擋風(fēng)，更好在整個(gè)村處在地勢(shì)較高的一片坂原上，正適合拿來扎營。
不一會(huì)，除去王進(jìn)外的四個(gè)指揮就分別作東西南北四個(gè)方位在村中扎下營盤，為數(shù)不多的百姓被安置在村中幾家院落，王進(jìn)則率親兵指揮扎在村西頭地勢(shì)更高的一座高崗上，那兒還存留著一間無人管顧的破廟，被王進(jìn)征用作了臨時(shí)的駐地。
大雨下了整整三日，直到四月初九時(shí)才放晴，而離此時(shí)原本抵達(dá)潼關(guān)的日子只剩下一天，整個(gè)路程才只走了不過一半。因?yàn)檫B續(xù)下雨的緣故，大軍沒法立即趕路，衣服甲胄需要曬干，刀劍甲片需要擦干除銹，騾子戰(zhàn)馬也要喂足草料才好上路。因此整個(gè)先鋒軍都縮在廟頭村中，一邊修整甲械，一邊等待著東京傳來軍令。
郭信自己思索，朝廷大軍前往關(guān)西平叛，潼關(guān)基本是必經(jīng)之路，否則就要繞遠(yuǎn)路借道河?xùn)|，那時(shí)路程增加的可就不止一兩千里?？梢娔抢钍刎懘_實(shí)是沙場老將，恐怕朝廷還在爭議出兵時(shí)，李守貞就已經(jīng)做好了先手奪得潼關(guān)的準(zhǔn)備。而只憑先鋒軍的兩千來人想要攻克著名的潼關(guān)恐怕不能，如今狀況除了干等朝廷指令也沒別的辦法。
郭信剛草草用過早飯，就有王進(jìn)的親兵過來請(qǐng)他前去議事。
崗上的廟宇說是間廟，實(shí)際只有一間小院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上郭信在太原和東京見過的那些大廟，若不是正中確實(shí)是一間佛堂，倒與尋常百姓家也沒什么不同。
議事的地方正在佛堂，郭信到時(shí)卻發(fā)覺王進(jìn)不在，只有同樣早到的祁廷訓(xùn)正無聊地站著。兩人抱拳打了招呼，郭信便開始細(xì)細(xì)打量眼前這間佛堂，發(fā)覺供奉在佛堂里的佛像因?yàn)槿鄙倏垂苄蘅樀木壒剩砻嬖缫衙撀浒唏g，正露出里面黑黝黝的泥胚，就連原本在胸前使著法印的手也不知為何掉在一旁，只讓郭信覺得破敗到了極點(diǎn)。
這時(shí)王進(jìn)突然提著一個(gè)破爛的蒲團(tuán)進(jìn)了佛堂，看上去心情很好，熱情地招呼郭信兩人先坐，接著自己就將蒲團(tuán)丟在佛臺(tái)上，毫不避諱地盤腿在佛像前坐下。
后腳另外兩位指揮使也都進(jìn)了佛堂，王進(jìn)便忍不住笑道：“前方來了好消息，咱不用再等，午時(shí)一過就走?！?p> 提出疑問的還是祁廷訓(xùn)：“潼關(guān)已為賊所得，眼下如何過去？”
王進(jìn)大笑：“陜州都監(jiān)王玉已為我軍奪回潼關(guān)，賊將王繼勛如今已鼠竄回河中府了！”
堂中幾人皆面露愕然之色，顯然誰也沒有想到最先等來的消息不是身后的東京，竟是來自于前方的陜州。就連郭信也忍不住驚訝感嘆，這樣的要地竟然如此輕易易手，這河中軍難道如此不堪一擊？