自郭信隨劉承訓(xùn)出獵回來后，市井中便漸漸流傳開一則射虎郎的傳聞，街頭巷尾都在傳言郭樞密使家中有個(gè)二郎，有射虎之勇，一箭中虎目，二箭中虎眉，三箭中虎口……
傳言說的夸張，郭信也不以為意。在他看來，這種事也就圖個(gè)稀奇，過陣子便會(huì)淡化在人們的日常瑣碎中。
然而比郭信想象的更快，還不消幾日功夫，另一出更重要的消息便點(diǎn)燃了大街小巷，直接將有關(guān)他的傳奇淹沒在街頭巷尾之中——官家劉知遠(yuǎn)加封蘇逢吉、蘇禹珪、竇貞固、李濤四相主持政務(wù)，并同時(shí)準(zhǔn)備親征魏州。
杜重威據(jù)魏州不聽新朝號令，無疑是眼下中原最為矚目的一件事。
郭信從郭威那里比外間更早得知?jiǎng)⒅h(yuǎn)親征魏州的打算，對劉知遠(yuǎn)執(zhí)意親征的原因也有所了解。
那杜重威既是從前朝起就與劉知遠(yuǎn)不和的對頭，又是最終遭至石家亡國的關(guān)鍵禍?zhǔn)祝菙?shù)十年權(quán)勢不落的一鎮(zhèn)強(qiáng)藩。因此不論出于朝廷在與契丹戰(zhàn)略上的謀劃，還是出自政治意義上的考量，作為劉家入主中原后真正意義上的頭一仗，魏州的戰(zhàn)事顯然具有十分重要的意義。倘若眼下新朝大軍連一座孤城都擺不平，何談讓剛剛表面依附的各地方鎮(zhèn)尊從新朝號令？
官家一聲令下，軍中也忙碌起來。
郭信騎上劉承訓(xùn)送他的新馬，帶上郭樸準(zhǔn)備去軍營點(diǎn)卯。雖然郭信已經(jīng)算是小有‘名頭’，但畢竟識得八寶麒麟的不多，認(rèn)識他的人就更少了。
郭信已升作禁軍指揮使，但如今仍只有郭樸一個(gè)親兵進(jìn)出跟隨，倒不是郭信低調(diào)，而是因?yàn)楦线€有個(gè)遠(yuǎn)比他的身份高到不知何處的郭威罷了。
郭樸換掉了郭壽那身不合身材的舊甲，又經(jīng)過戰(zhàn)陣的歷練，看上去已經(jīng)成熟了不少。
“給意哥兒說個(gè)事，我昨天專門去東市找那些會(huì)相馬的打聽了，都說這八寶麒麟能興旺子嗣哩?！?p> 郭信聞言低頭看了看胯下的坐騎，劉承訓(xùn)說這馬叫八寶麒麟，不過他卻看不出門道來，本以為是得名于黑馬身上的白斑，但數(shù)來數(shù)去也沒有八塊……莫非叫八寶是因日后能生出八個(gè)娃娃來？
郭樸還在一旁說得起勁：“老人說天上麒麟兒，地下狀元郎……不過這句為意哥兒得改一改，狀元郎沒甚卵用，射虎郎聽著才夠威風(fēng)。”
二人穿過內(nèi)城，看見城內(nèi)汴河的河道上竟然無一舟船行駛，運(yùn)河呈現(xiàn)出少有的平靜，即便還有幾艘木棚船，也只是三三兩兩閑適地停泊在邊上。
郭信看著好奇：“怎么回事？”
太原府換做了開封府，郭樸卻依舊對坊間傳言了如指掌：“據(jù)說是為大軍調(diào)糧，北面的河道都被官府的人占了，不讓商船堵塞河路?！?p> 郭信點(diǎn)點(diǎn)頭，知道了是怎么一回事。這事他也有所耳聞，新朝初建，朝廷府庫錢糧兩缺，幾位宰相的施政堪稱粗暴，掌握新朝財(cái)權(quán)的三司使‘計(jì)相’王章干脆在朝中‘取消一切不急之務(wù)，省去花費(fèi)以奉軍需’。
這么干的好處顯而易見，朝廷的收支用度得以勉強(qiáng)平衡，軍中武夫們也得到了改朝換代的好處——只是會(huì)讓商民百姓忍受重稅之苦，但這顯然不在蘇逢吉等人的關(guān)心考慮之中。
到了軍中，郭信叫郭樸去營房，自己則先去奉國軍簽押。他已不再是第一回從軍時(shí)的懵懂，知道軍中上下行令的一應(yīng)流程，先和隸屬王進(jìn)的幾個(gè)指揮碰頭，再和大伙一同去解暉處聽令。
結(jié)果到了簽押房，眾將就將郭信圍了起來：“聽說郭將軍前陣子三箭射得了猛虎？”
“這還能有假？皇子殿下還親口言說郭將軍日后必為棟梁嘞?！?p> 眾將夸贊賀喜聲不絕，郭信自然也是笑著一一納過。這年頭崇尚勇武，射虎為他撈了一把聲望，倒算是意外收獲。
不大一會(huì)，一行人到了兵房，卻得知解暉已經(jīng)去了宮中面見官家，只好由奉國左廂都虞侯王進(jìn)代為宣旨。
王進(jìn)比解暉更像武夫，辦事比較干脆，連旨意上面那些文縐縐的話也不念了，直接叫眾人修整幾日，到二十九日，即月底時(shí)隨官家車駕開拔上路。在場的都是武夫，沒人指摘王進(jìn)的不敬，不過以此時(shí)的風(fēng)氣，估計(jì)就算劉知遠(yuǎn)在場，多半也是不以為意。
一行人領(lǐng)命出了兵房，王進(jìn)獨(dú)留下郭信。
二人前后走進(jìn)一間公房，王進(jìn)先是說了一番客套話，才漸漸進(jìn)入正題：“我與郭郎有緣，這仗還能一起打?！?p> 郭信笑著抱拳：“王都使栽培之恩，末將不會(huì)忘記?！?p> 王進(jìn)對郭信的態(tài)度十分高興，摸著胡子道：“這仗官家出動(dòng)的人不少，光我所知就有咱奉國、護(hù)圣、小底、廣銳好幾軍兵馬，想來那魏州不甚好打?！?p> 郭信：“賊子據(jù)城固守，但官家御駕親征，眾軍必然齊心破賊?！?p> 王進(jìn)神色卻似乎有些拘謹(jǐn)：“不過我留郭郎，倒不是為了這事?！?p> 郭信不吭聲，看樣子王進(jìn)是有事相求，于是淡定地等著王進(jìn)繼續(xù)說下去。雖然王進(jìn)仍比他官大一級，但以郭家的背景，郭威在劉知遠(yuǎn)面前隨口一提就能升他姑兄做都指揮使，他沒必要在王進(jìn)面前謹(jǐn)小慎微。
王進(jìn)好似在肚中醞釀話語，一陣短暫的冷場后才終于開口道：“我是個(gè)粗人，沒甚拐彎抹角的花花腸子，跟郭郎直說罷！”
“愿聞其詳?！?p> 王進(jìn)：“……朝廷三司使，前陣子剛封的王章王太傅，郭郎應(yīng)該知道？”
郭信聽著更加摸不著頭腦了，自己二人出征打仗，跟王章扯得上什么關(guān)系？難不成是王章被王進(jìn)得罪了，不給奉國軍調(diào)糧，王進(jìn)請自己讓郭威在中斡旋？
等郭信頷首致意，王進(jìn)接著吞吞吐吐道：“不瞞郭郎，王太傅跟我算是沾點(diǎn)遠(yuǎn)親，前幾日我去拜會(huì)時(shí)，聽聞郭郎現(xiàn)在在我麾下，王太傅十分贊賞郭郎射虎之勇……王太傅膝下正巧有一女養(yǎng)在閨中，托我先來跟郭郎通個(gè)氣，回頭再跟郭樞密言及此事……”
郭信不愚笨，見王進(jìn)一副欲言又止的樣子，用屁股想都能想到王章是看中了自己，想收自己為婿。這時(shí)他突然想起早上出門時(shí)郭樸的話來，那八寶麒麟真能旺子？
但郭信對此沒啥興趣，雖說王章位高權(quán)重，但一來他屋內(nèi)已經(jīng)有了玉娘，二來他也不愿讓自家和朝中的這些大人物糾葛關(guān)聯(lián)太多，不然等劉知遠(yuǎn)死了，到時(shí)自家權(quán)位比歷史上更重，誰敢說劉家子不會(huì)提前降下屠刀？
與其冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)，郭信寧愿多些時(shí)間做足準(zhǔn)備。
于是郭信假裝猶豫了一番，便用一種曖昧的態(tài)度道：“太傅與都使的好意我心領(lǐng)了，只是眼下軍務(wù)纏身，不好顧及私事。母親有意我與兄長早日結(jié)親，不過家中兄長還尚未婚娶……”
王進(jìn)先是愣了愣，也搓手道：“也好，此事不急一時(shí)，還需長久計(jì)議。”