周明世低著頭半晌不語，再抬起頭還是一副鎮(zhèn)定自若的模樣：“殿下，下臣問心無愧，何來認(rèn)罪？”
身后的黃锃大概用了點力，他痛哼了一聲垂下頭去。
“你是不見棺材不落淚了?！蔽易屔磉叺氖绦l(wèi)出去，將先前與我交談的那個兵將帶進(jìn)來，“昨日夜晚你是否無故來過此地？你難道不是在那時下的手么？”
外面那兵已經(jīng)被帶了進(jìn)來，我飛過去一眼：“你老老實實，詳詳細(xì)細(xì)交代，究竟昨天晚上是個什么情景，慢慢說，清清楚楚說，說與他聽！”
那兵先前已經(jīng)被我訓(xùn)得抬不起頭，柴房里門窗緊閉，他有心想要知道我話中的“他”是誰，卻也看不清，看不見。
無論他聯(lián)系一下我先前的盤問，能不能知道他就是周明世，這都并不重要了。
“是……昨日屬下與一班兄弟守在柴房門口，整晚無一人進(jìn)出，只有柏大人來過?！彼蛟诘厣?，把頭埋進(jìn)地上的深影里，一個勁兒地哆嗦，“柏大人進(jìn)去了一會兒就出來了，里面也沒有任何奇怪的動靜——其余的，屬下就實在是不知道了?！?p> “俘虜在押入的時候分明還是有氣的，整夜無人出入，周大人，你還有何辯解？”我吸了一口氣，濃重的血腥氣沖入我的鼻腔。墻角堆積的死尸在黑暗中化作余光中幾個虛實疊映的影子，在昏暗的光線下愈發(fā)詭異起來。
如果不是早已知道他們已經(jīng)渾身發(fā)僵，連手指都難以動彈，我絕對會疑心他們下一刻就會站起來，向我們這些活人撲過來，向我索命。
那兵聽到“周大人”三個字，嚇得縮了一下。
周明世因為發(fā)冠被揪著，沒辦法轉(zhuǎn)頭，卻還是喘著氣提聲道：“你好好想想，說實話，我進(jìn)了柴房多久？”
那兵大概也明白了現(xiàn)在自己是個什么處境，頻頻叩頭，鐵打的漢子也要哭出來了：“回殿下，回大人……周大人進(jìn)去也就半盞茶多會兒的功夫。”
我心里咯噔一聲，想要制止他的話也來不及了。
周明世猛然一掙，竟然掙開了黃锃的手，雖然腿還被壓著，但是上身自由了。
他直起身子：“殿下容稟！若下官真的如殿下所說以采購為名購置砒霜，又趁傍晚時分進(jìn)入柴房毒害滅口，時間根本就對不上。砒霜劇毒，發(fā)作時候最為痛苦，且最快也要十五分鐘。屬下只進(jìn)去半盞茶的功夫，離開后這些俘虜大可以撞門，大可以在這位兵領(lǐng)關(guān)門的時候呼救。這里并非銅墻鐵壁，有個風(fēng)吹草動肯定會被聽見，加之他們還有充裕的時間。退一萬步來講，在毒發(fā)的時候，他們是不可能不掙扎，不鬧出很大動靜來的。外頭守著這么多人，怎么可能毫不知情？”
黃锃又按住了他的頭，讓他頓了頓。
我沉下臉，旁邊那個兵意識到自己交代了不該說的話，只能惶恐地一個勁兒磕頭謝罪。
周明世定然是早有準(zhǔn)備，此刻才會應(yīng)對自如，說得頭頭是道，叫人無從辯駁。
沒關(guān)系，他駁了這個，掌柜那關(guān)當(dāng)面對質(zhì)他過不了。
“殿下，人提來了！”柴房的門被打開，一個黃锃的部下幾乎是連抱帶扛，將一個老掌柜放了進(jìn)來。
老人顯然被嚇得不輕，但是并未受傷。兩撮胡子被風(fēng)吹得亂七八糟，同麻般的硬白的頭發(fā)插在了一處。
他沒站穩(wěn)，被放下就直接跪下了，臉皮都晃悠耷拉著，像是剛?cè)嗔藥紫碌拿鎴F(tuán)，發(fā)黃，拎起來在半空中不住地往下墜。
我不去回答周明世的話，示意旁邊的侍衛(wèi)將地上的掌柜扶起來，帶他繞到周明世近前來：“老人家，你莫怕，我不是來找麻煩的，我也不會怪罪于你。你認(rèn)認(rèn)，這個人是不是昨日午間在你那里買了三錢砒霜，或者抓了大量含有砒霜的方子？”
那掌柜路也走不穩(wěn)了，腳都是飄著的，顫顫巍巍連被旁邊的人扶著湊到周明世面前。黃锃把周明世的頭往上一抓，二人四目相對。
我能聽見自己的心跳，幾乎要響徹了整個柴房。
“不，不是。”那掌柜把頭搖得同撥浪鼓似的，篤定道，“小的從來沒見過他。”
好一錘定音。
我被這句話轟得心跳也聽不見了，從椅子上站起來，走到他們的面前：“你不必怕，是不是被他逼迫過？本宮是當(dāng)朝公主殿下，你有什么難言之隱都大可說來，誰也奈你不得。你再認(rèn)認(rèn)，你再好好看一看，究竟是不是他?！?p> 那掌柜又低下頭，仔仔細(xì)細(xì)端詳了周明世一番，隨即回過頭望我。
那雙眼睛轉(zhuǎn)過來的時候，我就知道他要說什么了，頓時如置身冰窟。
“殿下，確實不是這個人?！蹦钦乒駡远ǖ?，“小的老眼昏花，半截身子都要入了土了，但能確定沒見過地上這被押著的仆人。”
仆人？
現(xiàn)在周明世狼狽不堪，被錯認(rèn)成仆人，那就說明這掌柜真的沒有被脅迫過了。
掌柜復(fù)道：“今日午時確實有人來我鋪里配了幾個帶砒霜的方子，加起來卻絕不是三錢。小的也是小本生意，怕惹上事，每個方子都有劑量，絕不可能把這種能毒死人的東西隨意抓給人家?！?p> 我跌坐回椅子上，吱呀一聲打斷了掌柜的話。
我抖著聲，用手點著周明世的臉：“你說，你自己說。你老實交代，你這么做，對得起皇天后土，對得起本宮，對得起你自己么？你但凡有點良心，就不會在這里詭辯！你無緣無故進(jìn)了柴房，難道真就是去看一圈，碰——碰都沒碰他們嗎？”
周明世梗著脖子：“臣一心為殿下出謀劃策，怎料被殿下疑心至此！臣為何要殺人？要滅什么口？臣著實不明白，臣今日晚間不過是特意去柴房查了一遍人犯的狀態(tài)?；侍煊醒?，要是臣哪只手粘了俘虜一下，就將它剁了去吧！臣出去的時候他們還好好的，誰知道一夜過去就這么死了？！外面圍著這么多侍衛(wèi)，殿下不去疑心他們，反而天不亮就把屬下從夢中拉出來，二話不說押進(jìn)柴房就開始逼審，這是把臣當(dāng)作什么了？這些日子的君臣之誼，權(quán)當(dāng)是打了水漂！”