蕭紫庭發(fā)完最后一個(gè)命令，看著傳令離去，輕輕嘆了口氣。
他的臉上露出疲憊的神情，一股無(wú)法抵抗的無(wú)力感，油然而生。
八萬(wàn)精銳，五軍勁騎，一夕之間灰飛煙滅。一個(gè)個(gè)丟盔棄甲，跑了一個(gè)漫山遍野。
大辰軍力旺盛，戰(zhàn)欲極強(qiáng)。軍兵自古長(zhǎng)于攻，弱于守，攻城伐地則名將輩出，榮進(jìn)鄙退。斷龍灘一戰(zhàn)，先是莫名其妙糧草倉(cāng)被繞后突襲，燒了個(gè)一干二凈，又于大戰(zhàn)前被夜襲輜重，十尊元帥虎蹲炮十去其七，火藥帳連炸了兩個(gè)時(shí)辰，漫天火光，將個(gè)子時(shí)生生變成午時(shí)，沒(méi)了火藥，剩下的三尊大炮，也毫無(wú)用處。
士氣一落千丈。
作為中軍隨事，蕭紫庭曾建言上將趙云鵬免戰(zhàn)高懸，重整軍勢(shì)，以避其鋒芒。卻被重責(zé)收押，落了一個(gè)不戰(zhàn)之罪。蕭紫庭出生世家，又是新上戰(zhàn)場(chǎng)，不知道趙云鵬此刻心中所想，正是百般火大，想找個(gè)人出出氣。
所幸軍務(wù)緊急，文書(shū)未定，按照律法，士族子弟犯了軍罪，并不能當(dāng)場(chǎng)判罰，必須上報(bào)樞機(jī)府定奪，趙云鵬還未來(lái)得及修書(shū)落款，就被假求和的使團(tuán)砍了腦袋。隨后西戎汗國(guó)全力突擊，大辰軍群龍無(wú)首，被西戎的精騎切瓜砍菜一般屠虐。
連番的重創(chuàng)之下，大軍一觸即潰，人人盡力東奔，軍勢(shì)不復(fù)。八萬(wàn)大軍，大多當(dāng)場(chǎng)被俘被殺，剩下的變成了數(shù)不清的逃兵。
蕭紫庭被軟禁于右軍軍帳，稍稍靠后，右軍又是重甲步兵，不在第一線列，建制相對(duì)完整。幾番殺伐之后，幾個(gè)低階軍官趁亂找到蕭紫庭，這時(shí)候他才知道，西戎派了一個(gè)龐大的假使團(tuán)議和，于酒宴上面突然發(fā)難，格殺了幾乎全部高階軍官！雖然自身僅逃得兩個(gè)，卻是實(shí)實(shí)在在打贏了這場(chǎng)仗。
兩天之內(nèi)，蕭紫庭從死囚戴罪之身，變成了軍中軍階最高之人，無(wú)論他愿意與否，帶領(lǐng)大辰子弟逃回故鄉(xiāng)的任務(wù)，他是逃脫不了了。
他只得苦笑。
蕭紫庭以隨事入軍，乃是非戰(zhàn)之將，不擅長(zhǎng)馬上廝殺，更不要說(shuō)一邊縱馬，一邊指揮了。幸好有人在中軍找到一輛馬車，又豎起一面殘破的將旗，雖然于禮制不符，卻是目前唯一聚攏殘兵的方法。熟讀軍史的他知道，大軍新敗，聚則活，散則死。一路上冒險(xiǎn)以將旗縱橫，收攏殘兵，漸漸向高遠(yuǎn)城退去。
沿著官道行路了幾日，收攏了五六千人。
大辰治軍極嚴(yán)，從驟變之中醒悟過(guò)來(lái)的大辰軍兵，都自動(dòng)按建制歸回部隊(duì)，結(jié)攏成幾股，蕭紫庭這股借助于將旗的幫助，收攏了最多的人員。然而令他感到擔(dān)憂的是，人數(shù)越多，行軍越慢，時(shí)間已然過(guò)去幾天，想是西戎追兵就快到了。
沉思了片刻，蕭紫庭決定就地扎營(yíng)，稍作休整。
他看著這些敗軍，軍容不整，氣勢(shì)低落。若是此時(shí)再被西戎追近，恐怕兇多吉少。他連忙找了幾個(gè)尚存的軍官，花了兩天功夫從敗軍當(dāng)中，挑選出兩千能戰(zhàn)之士，又拼湊武器，編成一軍，盡量裝備齊全，由他親自帶領(lǐng)，就地埋伏，打算狙擊追兵。其余的兵士，干脆解散了隊(duì)伍，由他們自行前往高遠(yuǎn)城。
蕭紫庭又等了幾天，卻是風(fēng)平浪靜，除了三三兩兩的敗兵零星走來(lái)，一絲西戎的氣息都沒(méi)有。正在他開(kāi)始懷疑是否自己判斷錯(cuò)誤，西戎大勝之后根本沒(méi)有追擊之時(shí)，瞭望兵回來(lái)報(bào)告，官道遠(yuǎn)方，有大量煙塵滾滾，似乎有部隊(duì)疾馳而來(lái)！
“列陣！”蕭紫庭厲聲下令。
兩千甲士，雖然零時(shí)湊成，卻不虧安西府平日嚴(yán)格訓(xùn)練，又修整了幾日，儼然又是一支勁旅，按照事先安排的位置，在官道兩邊，埋伏下來(lái)，只等一聲令下，便行夾擊！
蕭紫庭生性謹(jǐn)慎，即使是臨時(shí)狙擊，也部下了三道襲擊，先以滾木阻道，續(xù)以長(zhǎng)矛刺擊，最后派出武藝之士，貼身攻擊。
正待出擊，蕭紫庭突然喊停，原來(lái)他發(fā)現(xiàn)對(duì)方行軍，前軍馬，后軍車，有幾輛輜重遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后面，根本不像追擊部隊(duì)。
他的判斷是正確的，這支部隊(duì)，正是在拉德?tīng)柺窒绿映錾斓能囌剃?duì)。
大辰向來(lái)不禁女子從軍，安西府更是常常用女兵運(yùn)送輜重，負(fù)擔(dān)些比較不危險(xiǎn)的工作。這支車仗隊(duì)里面，女兵老兵參半，原本是負(fù)責(zé)向斷龍灘運(yùn)送補(bǔ)充的武器輜重，哪知尚未抵達(dá)，就遇到前線大敗，一場(chǎng)屠殺經(jīng)過(guò)，大辰兵馬損失殆盡。
輜重隊(duì)本就不負(fù)擔(dān)戰(zhàn)斗任務(wù)，前線既然已經(jīng)崩潰，他們也就順勢(shì)退回，不想?yún)s遇到了拉德?tīng)柕淖繁?p> 兩軍合流之后，就有輜重隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)前來(lái)報(bào)告。將如何如何在官道上被拉德?tīng)栕窊?，又是如何如何逃得出?lái)，簡(jiǎn)短地描述了一遍。
蕭紫庭聽(tīng)了嘖嘖稱奇。
他看輜重隊(duì)相對(duì)完整，傷員不多，精神尚可，不像是經(jīng)歷過(guò)血戰(zhàn)，這樣一支非戰(zhàn)之軍不想竟然可以在西戎萬(wàn)夫長(zhǎng)拉德?tīng)柺窒绿映錾臁?p> 拉德?tīng)柎巳怂m然從未見(jiàn)過(guò)，卻是有所耳聞。此人可不是尋常的角色，拉德?tīng)柡痛蟪蕉喾皇郑匀缌一?，殘酷無(wú)情又來(lái)去如風(fēng)，尤其擅長(zhǎng)千里奔襲，多次輕騎小隊(duì)，親身殺入大辰軍中卻全身而退，乃是追擊的不二人選。
安排下輜重隊(duì)就地休息，又讓自己的兵士從輜重隊(duì)里獲取些補(bǔ)給，安頓好之后，蕭紫庭就找來(lái)斷后的輜重押運(yùn)，詢問(wèn)兩軍相遇的詳情。
押運(yùn)姓李，今年已經(jīng)五十多歲了。聽(tīng)到隨事召喚，李押運(yùn)趕緊跑過(guò)來(lái)，蕭紫庭找個(gè)陰涼的地方，拉著他坐下聽(tīng)聽(tīng)詳細(xì)，周圍也圍上來(lái)不少官兵，人皆有著好奇之心。
原來(lái)當(dāng)時(shí)白衣小將，乃是押運(yùn)司韁，并非戰(zhàn)將，平時(shí)負(fù)責(zé)些綹馬之類，若有些山賊野獸，也由司韁負(fù)責(zé)驅(qū)離，是個(gè)姑娘，姓朱。
這位朱姑娘，也是有些來(lái)由，乃是高遠(yuǎn)城城主朱杳跡的小女兒，去年起在安西府從軍，將門之內(nèi)，虎父無(wú)犬子，頗有些武藝。平素里性情活潑，大大咧咧，眾人也不曾想她竟然厲害到如此程度，先是驅(qū)弓射落了拉德?tīng)柕念^盔，又是單人斬殺了六名勁騎。巾幗不讓須眉。
蕭紫庭聽(tīng)得連呼嘖嘖，一個(gè)女兒家竟有這番不輸拉德?tīng)柕奈渌?，怪不得朱杳跡深得普通士兵敬佩，五子皆盡從軍，力戰(zhàn)而歿，連教育出來(lái)的一個(gè)女兒，也是敢立敵拉德?tīng)柕暮萑恕?p> 旁邊有一人插嘴：“我過(guò)去就在安遠(yuǎn)城當(dāng)差，朱城主似乎并沒(méi)有一個(gè)女兒叫做嫣然啊?！?p> 老李接口道，“是啊，朱姑娘雙名瀼瀼，生性頑皮，不單武藝高超，嘴上也是伶牙俐齒，常常出言調(diào)侃同袍，這次又是編了個(gè)名字，取笑敵將”。
大家轟然大笑，蕭紫庭臉上也止不住笑意。大敵當(dāng)前，還有這份從容，真是多少男子都望塵莫及的。他不禁開(kāi)口，贊了個(gè)好！
老李臉上也很有面子。
朱瀼瀼從軍以后，一直在他麾下從事，一直把她當(dāng)做小輩看待，今天朱瀼瀼給大辰爭(zhēng)回了不小的面子，他臉上也有榮焉：“瀼瀼擊敗了六名親衛(wèi)之后，氣勢(shì)猶甚。大大咧咧直面拉德?tīng)?，竟開(kāi)口挑戰(zhàn)約下四場(chǎng)決斗，一刻之內(nèi)連敗三名偏將，拉德?tīng)枑佬叱膳?，加之后軍陸續(xù)到達(dá)，就要反悔揮軍踏平小小車陣。她佯敗第四場(chǎng)，假意被俘，在與拉德?tīng)栧e(cuò)身之間，竟然掙開(kāi)繩索，躍上馬背，挾持了主將！”
眾人一陣驚呼，這是何等的武藝和膽氣！
蕭紫庭也驚奇萬(wàn)分，連忙問(wèn)：“挾持了拉德?tīng)?，朱姑娘如何脫身？?p> “唉，這都是為了讓我等脫險(xiǎn)吶，”老李嘆了口氣，就有幾滴老淚要滲出眼眶，“瀼瀼順勢(shì)卸脫了拉德?tīng)柺直坳P(guān)節(jié)，死死制住他，副將不敢上前。拉德?tīng)栆彩莾葱U之人，當(dāng)場(chǎng)就大聲呼喊，要副將把他和瀼瀼一齊剁為肉泥，副將哪敢啊，始終不敢擅動(dòng)。朱瀼瀼招呼我們車仗趕快退走，挾住拉德?tīng)柡秃罄m(xù)趕來(lái)的千名騎兵，就地相持?！?p> “就地相持？！”蕭紫庭瞪大了眼睛。