念薇受了委屈，顧家面子上也不好看。顧夫人臉色不太好，卻還是好生安慰了她一番。念薇心中其實(shí)早有猜測，但從顧夫人口中說出來，卻還是心下一驚。
“王皇后這番刁難，本就不是因?yàn)槟?，而是沖著我們涼州顧家，和顧家背后的靖王殿下來的。大乾開朝以來，后宮繁華似錦，可最有權(quán)勢的左右不過王皇后和高貴妃二人。王皇后布衣出身，是今上原配，九居中宮，但她脾氣暴躁、容顏衰敗，根本不得陛下寵愛。這些年，寵冠六宮的，一直是高貴妃，也就是靖王殿下的母親。當(dāng)年，貴妃娘娘生殿下那會(huì)，遭到皇后陷害，九死一生，陛下一怒之下差點(diǎn)廢后……這些年，兩人你爭我斗，早就是勢同水火……我顧家一向與殿下交好，昨日七公主的事不過是借口，皇后這是沖著殿下來的……”
念薇早就做過功課，自然是知道其中一二的。她在明月閣混跡許久，自有打探消息的路子。聽聞高貴妃傾國傾城，是陛下的心頭肉，可這么多年，一直屈居皇后之下，只是她的身份是宮中不可說的秘密——大乾寵妃原竟是前朝公主。
永昌朝末年，皇帝昏庸，吏治腐敗，民不聊生。義軍揭竿而起，朝廷頓時(shí)四分五裂、兵敗如山倒。老皇帝倒是自縊而亡一了百了，留下了一個(gè)千嬌百媚的公主，最后委身義軍首領(lǐng)也就是當(dāng)今宣武帝，成了如今的高貴妃……這些前朝舊事本是大乾禁忌，民間一無所知，只是，如今朝廷中有一半官員都是當(dāng)初新帝為了穩(wěn)定人心留用的前朝舊臣，因而知道這些事的卻也不少……也因此，縱然靖王再有才華，其母高貴妃再何得寵，可他距離帝王之位，何止一步之遙……
而這也是她跟靖王做交易的原因，既然靖國公衛(wèi)家和太子之間的關(guān)系牢不可破，那她只能選擇他們的對手了。
“你受委屈了。”顧夫人長嘆一聲，見念薇淡笑著搖頭，心中對她的喜愛又多了幾分，“其實(shí)……如果你不入宮，跟著靖王殿下也未嘗不可……”這么一個(gè)聰明美麗的女子，大好的青春要埋葬在深宮中，倒是有些可惜了。
念薇撲哧一聲：“母親說笑了。”
顧夫人也知道這是天方夜譚，遂不再提。
這次的事倒是給了念薇一個(gè)打入貴女圈的一個(gè)機(jī)會(huì)。江纖月對七公主的霸道無禮十分不滿，更枉論被七公主打壓的王嫣然，這幾日她們常常來探望念薇，幾個(gè)人整日呆在一處，一邊罵罵七公主，同時(shí)談?wù)撔┈嵤?，諸如誰家公子英俊、哪家姑娘出了洋相、京中如今流行的胭脂水粉服裝首飾什么的……短短數(shù)日，幾人關(guān)系倒是親厚不少。
秋獵很快接近尾聲，這日，眾女眷們已在收拾東西準(zhǔn)備離開了，突然，王嫣然一臉得意的來找念薇。
“快走，我們有熱鬧看了，知道嗎，七公主現(xiàn)在正在陛下帳前罰跪呢！聽聞她已經(jīng)跪了三個(gè)時(shí)辰了，陛下還沒有消氣，哈哈！”聞言，念薇和江纖月面面相覷。
“快說說，怎么回事？”江纖月喜滋滋問。
“不知道是哪個(gè)膽大包天的刁民居然在封山腳下鳴鼓伸冤，說是七公主前些日子在京城當(dāng)街遛馬，害的他兒子命喪馬蹄之下，那刁民好像還是個(gè)秀才，肚子里有點(diǎn)墨水寫了血書狀告七公主，還征集了數(shù)百人簽名，引得京城百姓議論紛紛，陛下龍顏震怒，已命令徹查呢！”王嫣然冷哼一聲，“我大乾開朝之時(shí)陛下曾金口玉言‘天子犯法與庶民同罪’，我倒是要看看這七公主怎么收場才好！走，我們一起去瞧瞧她那狼狽的樣子！”
念薇借口臉上浮腫不便見人，推辭了。江王二人見狀也不好強(qiáng)求，只安慰她好好養(yǎng)傷，選秀時(shí)見。
很快就到了大選之日。桃紅因?yàn)樯矸菰蛟谇铽C之前就被調(diào)入宮中了。這幾日念薇身邊多了很多人，教導(dǎo)規(guī)矩禮儀的、量體裁衣的、置辦首飾的，念薇仿佛一朝間回到幼時(shí)。曾經(jīng)，她也有這般眾星拱月的日子……只是，她的心境卻已截然不同。
正在諄諄叮囑的王嬤嬤忽然停了下來。
“王爺。”她躬身行禮。
“你下去吧?！鼻鼐傅馈２恢螘r(shí)，他已走到天水閣。
念薇此時(shí)正站著，維持著剛剛的儀態(tài)。她身著一身淡藍(lán)色的水波裙，姿態(tài)優(yōu)雅嫻靜。她看著他，笑道：“七公主的事，還要多謝殿下?！?p> 秦靖冷哼一聲：“本王并非為了你?！?p> 秦瞳被人狀告的確是他所為。京中肆意妄為的權(quán)貴不可勝數(shù)，事情只要不鬧大一般官府也是睜一只眼閉一只眼的。那告御狀的人本是一介窮教書匠根本掀不起什么風(fēng)浪，是他的人“隨意指點(diǎn)”了那人一二，把事情鬧到秋獵上，鳴鼓伸冤，各國來使和山下百姓全都聽到了，他再授意一些言官煽風(fēng)點(diǎn)火，事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，便是父皇想要徇私掩蓋一二也得估計(jì)國體國法。最后，要不是王皇后聲淚俱下以命相脅，怕是秦瞳的公主頭銜都要被剝奪……
那秦瞳乃王皇后所出，與太子秦煜是一母同胞的兄妹，他要讓知道，這天下還不是他們的，由不得他們肆意妄為！
念薇也猜測出一二分。她笑道：“還是要謝謝王爺，畢竟王爺這番也算是給我出了一口惡氣。”
此刻，她的臉已經(jīng)全好了。朝霞下，她的笑意有些朦朧。他不得不承認(rèn)，這是第一個(gè)他看不透的女子。
半晌，秦靖忽然問：“你會(huì)后悔進(jìn)宮嗎？”
許是清晨的緣故，他的聲音有些低沉，卻無端撥動(dòng)了她的心弦。
會(huì)后悔嗎？
念薇不知道。但是，如果自己放棄了這次機(jī)會(huì)，她一定會(huì)后悔！
“如果我后悔了，殿下還會(huì)送我入宮嗎？”念薇眉梢微挑。
“不會(huì)。本王從來不屑勉強(qiáng)女人。”當(dāng)初他答應(yīng)交易，多半也是因?yàn)榈谝淮斡龅竭@樣膽大、心狠、出人意料的女子。若說需要棋子，美貌的女子多的是，何必選這么個(gè)一看就不好掌控的呢。
念薇聞言笑了。是了，他出身高貴，位高權(quán)重，這場交易于他根本不算什么，可于自己，卻是堵上了一切。
“殿下請放心，我定不負(fù)所望！”她眼神倏爾變冷。
轎子停下，念薇掀簾而出。高大的宮墻下，已陸陸續(xù)續(xù)停了不少軟轎。眾多待選秀女都早早來了，三二成群的嘰嘰喳喳站在一起聊天。
“顧薇！”江纖月她們已經(jīng)到了，站在不遠(yuǎn)處沖她招手。
念薇含笑走了過去，還沒聊多久，負(fù)責(zé)引路的管事太監(jiān)到了，開始唱名。進(jìn)了宮，穿過一道又一道宮門，左拐右繞，最終她們到了儲(chǔ)秀宮。因?yàn)橐宦飞辖?jīng)過了很多金碧輝煌的宮殿、雕欄畫棟的長廊、景色秀麗的碧湖，不少秀女臉上露出失望之色。
其中有個(gè)膽大的，忍不住道：“這儲(chǔ)秀宮看著也太一般了！我們淮陽大戶人家的宅子都比這個(gè)高大……”
話未落音，就聽見一聲冷斥：“胡鬧！”
眾人望去，只見宮女們簇?fù)碇粋€(gè)中年女人進(jìn)了這院子。方才領(lǐng)著她們進(jìn)來的管事太監(jiān)對她恭恭敬敬的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而對她們這些秀女說，“這是負(fù)責(zé)你們?nèi)粘Ｆ鹁雍驼n程的王嬤嬤，即日起，一起大小事務(wù)都要聽她的安排?！?p> 念薇眼中劃過一絲驚詫，靖王真是好本事。請來調(diào)教她的嬤嬤，居然是這屆負(fù)責(zé)儲(chǔ)秀宮的管事嬤嬤。
剛剛那個(gè)秀女對不服氣：“我們可是主子，她一個(gè)奴才，我們憑什么聽她的？”她說完，不少人小聲議論起來。來參加選秀的姑娘哪個(gè)不是被千嬌百寵著長大的，這些奴才在家都是任打任罰的。且她們這里的秀女和民間秀女不同，沒有背景的民間秀女，體態(tài)、禮儀、才學(xué)等要經(jīng)過層層選拔才能進(jìn)來，她們這些官家女子，不用選拔直接入宮，可以說已經(jīng)是半個(gè)主子了也不為過。
卻見王嬤嬤冷笑一聲：“掌嘴！”
立刻有兩個(gè)小人高馬大的宮女上前，對著那女孩的臉左右開光，直到女孩嘴角流血，力氣不支的跌坐地上才作罷。
“今日只是一個(gè)警告。在場諸位在家里都是千金小姐，可進(jìn)了宮，跟老奴一樣，都只是伺候陛下娘娘的奴才。嫌這里不好，很好，說明你們有志氣，等你們成了娘娘，到時(shí)候要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，自然是想住哪兒住哪兒。只是——”她語氣一樣，“我想大家心中都明白，不是所有人都有這個(gè)緣分的，在飛黃騰達(dá)之前，望各位謹(jǐn)記——‘謹(jǐn)言慎行’這四個(gè)字，否則別還沒成了娘娘卻丟了性命就不好了?！?p> 一時(shí)間，在場的秀女們都噤若寒蟬，無人再敢說話。
這嬤嬤雖然嚴(yán)厲，可她說的話，卻句句在理。她們個(gè)個(gè)背負(fù)家族榮譽(yù)而來，可不能功虧一簣。
這天后，秀女們都開始規(guī)規(guī)矩矩的學(xué)習(xí)宮廷禮儀，等待帝后宣見。短短半月過去，當(dāng)初一個(gè)個(gè)作天作地、大呼小叫的姑娘們開始變得規(guī)矩、沉穩(wěn)。
這日午飯后，其他人都去午睡了。江纖月不知從哪聽說暢音坊中來了位西域美人，長得國色天香，歌喉玩轉(zhuǎn)嘹亮宛若天籟，她每日午后都要去暢音閣后面的鏡湖上跳舞消食，她央了好久終于讓王嫣然松口陪她一觀，念薇也是好奇不已，于是幾人便打算趁著午休時(shí)去看看。
只是從儲(chǔ)秀宮和暢音閣相距甚遠(yuǎn)，她們比照王語嫣偷偷弄來的宮中路線圖，走了好久一半都沒到。望著看不見盡頭的宮道，幾人都有些氣餒。
正在這時(shí)，一陣悅耳的銅鈴聲響起。念薇反應(yīng)最快，趕緊拉了她們跪在宮道邊。果然，有太監(jiān)在前，揮著拂塵清道。
“是太子夫婦！”王嫣然小聲道。
一瞬間，念薇仿佛被定住了。她控制不住，緩緩地抬頭——
鸞輿緩緩駛過，金色紗幔輕輕拂動(dòng)，陽光的照耀下，里面并肩坐著身著明黃色禮服的男女是那樣的般配。車輪咕嚕咕嚕滾過，很快消失在視線中。
她久久的跪著，跪在堅(jiān)硬的青石板路上，卻絲毫不覺得疼。