眾人皆是一怔，西施的竹筷懸在了半空中：“師兄的好意我心領(lǐng)了，在這會(huì)稽城中，西施有住處，又何必來(lái)叨擾師兄?！?p> 范蠡夾了塊豆腐在她碗里，說(shuō)道：“一則你一個(gè)人住著我不放心，來(lái)我府里也和朝露她們有個(gè)照應(yīng)；二則這大夫府大，房間都有二十來(lái)間，左右是空著?！?p> 范蠡一直愛(ài)慕西施，從見(jiàn)到她的第一眼起，就喜歡。
那份深情一直被他掩藏在心里，直到今日，他認(rèn)為如今的他已有足夠的權(quán)勢(shì)地位，能夠配的上她。也有足夠的能力，能夠保護(hù)得了她。
他才敢想，一輩子和她在一起，不管生老病死。
這一次，西施臉紅了，朝露勸說(shuō)道：“姐姐，你就過(guò)來(lái)和我們一起吧，如今蠡哥哥當(dāng)了士大夫，我們一起輔助他好不好？”
西施不知可否，方紅立即吩咐家丁道：“王伯，你安排人去把西施小姐家里的東西都搬了來(lái)?！?p> “好的！”
當(dāng)了越國(guó)的士大夫之后，范蠡又讓人回楚國(guó)，將他父母都一并接了來(lái)。
他們一起生活在府里，每天有說(shuō)有笑的，恍若天倫。
范蠡的許多想法也得到了勾踐得認(rèn)可，得已順利實(shí)施，比如大力發(fā)展?jié)O牧業(yè)、鹽業(yè)等等。滿腔的抱負(fù)終于得已實(shí)施，范蠡為此心存感激，心中暗暗決定。以后哪怕是刀山火海，他都要跟著越王，絕無(wú)二心。
和西施、朝露他們的相處，自然的如同家里的親人一般。
范蠡很喜歡這樣的感覺(jué)，多么希望，能一直這樣，幸?？鞓?lè)地生活下去。
可是，割裂下的炎黃大陸，所有的平靜都是暫時(shí)的，總有一天，會(huì)有人打破這平靜。
就比如，吳王夫差，在越國(guó)邊境屯了重兵的那一刻起，越國(guó)上下便如同一團(tuán)亂麻。
范府里也因此而吵吵不安。
方紅將金銀珠寶都收拾進(jìn)了包裹，跟范蠡他們說(shuō)道：“我得把這些都找個(gè)安全的地方埋起來(lái)，馬上要打仗了，萬(wàn)一我們輸了，至少還有個(gè)后盾，不至于流落街頭。”
“呸”朱梵懟他道：“我們有五將軍，還有兩大夫，再加上我們的大王又是明君，怎么可能輸？”
朝露前些日子忽對(duì)兵法感興趣，范蠡就給她指點(diǎn)了一二。
要在從前，她肯定會(huì)附和朱梵說(shuō)的，但在理解通透了四卷孫子兵法之后，想法明顯變了。
她仔細(xì)分析了目前兩國(guó)的優(yōu)劣勢(shì)道：“首先，就敵我雙方實(shí)力來(lái)說(shuō)，吳國(guó)自從有了孫武的輔佐，就已是兵強(qiáng)馬壯，軍隊(duì)數(shù)量是我們的兩倍。其次國(guó)力上來(lái)說(shuō)，吳國(guó)經(jīng)過(guò)兩代君王數(shù)十年的沉淀，物阜民豐。而我國(guó)，近年雖也在不斷發(fā)展，但軍事實(shí)力，國(guó)力都比不上吳國(guó)。如果硬戰(zhàn)，我國(guó)獲勝幾率極低?！?p> 范蠡認(rèn)為有理，讓她繼續(xù)分析下去。
朝露頓了頓，又道：“我的主張是，繼續(xù)發(fā)展，待國(guó)力足夠強(qiáng)盛之后再打不遲。”
朱梵反問(wèn)道：“那若是吳國(guó)要侵略呢？我們總不能坐以待斃吧？”
朝露道：“我們可以采取迂回拖延的戰(zhàn)術(shù)，吳國(guó)大軍壓境，長(zhǎng)途奔襲，即使帶足了糧草也不可能支撐很長(zhǎng)時(shí)間。消耗到他們糧草空虛之時(shí)，他們必然自亂陣腳，這時(shí)我們?cè)俪鰮?，獲勝的幾率要大得多。”
范蠡認(rèn)同地點(diǎn)頭稱贊：“朝露妹妹分析得頗有道理。”
朝廷上，分為兩派，一派是主張打的激進(jìn)派，一派主張和談的迂回派。
范蠡與文種皆屬于迂回派。
兩派在朝堂上吵得不可開(kāi)交。麻煩的是，勾踐似乎更傾向于主動(dòng)出戰(zhàn)，先發(fā)制人，速戰(zhàn)速?zèng)Q。
任范蠡和文種如何勸說(shuō)，他都不置可否。
那日，范蠡憂心忡忡地回到府里。
西施一眼看出他的不悅，就問(wèn)他：“師兄，我看你情緒不悅，可是越王想戰(zhàn)？”
范蠡蹙眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朝露大驚道：“就連蠡哥哥與文種大哥都勸不動(dòng)大王嗎？”
范蠡道：“或許是因?yàn)樵絿?guó)被吳國(guó)壓制得太久，朝中眾人的情緒都?jí)阂值搅隧旤c(diǎn)。如今越國(guó)經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，國(guó)力又增強(qiáng)了不少，再加上先前靈姑浮大夫打拜過(guò)吳國(guó)。所以他們就認(rèn)為，我國(guó)出軍，一定能取得勝利?！?p> “驕兵易敗?！背赌樕弦彩撬查g愁云密布，又道：“當(dāng)大家都有這樣的想法，認(rèn)為自己一定可以告捷時(shí)，便已經(jīng)輸了一半了。蠡哥哥，你和文種大哥一定要想辦法阻止啊?！?p> 范蠡搖了搖頭：“有的時(shí)候，君王的意愿很難忤逆，哪怕是最被器重的臣子，終究也是無(wú)能為力?！?p> 西施反問(wèn)：“我瞧那越王應(yīng)當(dāng)是頭腦清醒，聽(tīng)得進(jìn)諫言之人啊?！?p> 他的確如此，知人善用，頭腦也清醒，較之楚王不知道好上多少倍。可是，范蠡知道，他胸中的抱負(fù)也是其他國(guó)軍所不具有的。
盡管他口頭上從未提過(guò)什么稱霸天下的話，但是范蠡能感覺(jué)出，他的理想遠(yuǎn)不止如此。
抱負(fù)如此，又被迫壓抑了這么多年，他肯定有不甘，即使是碰到頭破血流，他也勢(shì)必要去試一試的。
范蠡嘆息一聲：“有些執(zhí)念，沒(méi)那么容易改變，我和文種義兄再去勸誡試試吧。”
他約上文種，再次進(jìn)了越王宮。
他們將利弊、短板悉數(shù)給勾踐分析了一遍。
不料，勾踐還是決定要戰(zhàn)。
那么范蠡身為人臣，也只能是食軍之祿，行忠君之事。既然要打，他就沒(méi)有退縮的道理。
點(diǎn)將臺(tái)前，勾踐親自掛帥，文種、范蠡為左右副帥，靈姑浮的五個(gè)徒弟為將軍。
點(diǎn)兵三萬(wàn)余人，決定迅速趕往吳越邊境，速奪姑蘇。
范蠡帶領(lǐng)西施、朝露、方紅隨大軍前往前線。而留朱梵、文斧留守會(huì)稽城。
大軍浩浩蕩蕩，連夜出發(fā)。
越王勾踐意氣風(fēng)發(fā)，斗志昂揚(yáng)，金絲龍獸仰天咆哮，歡呼雀躍。
五位將軍各持歐冶子當(dāng)年所鑄的五把寶劍：湛盧、巨闕、勝邪、魚(yú)腸、純鈞，劍氣逼人直沖云霄。
只不過(guò)短短兩日，大軍便已經(jīng)抵達(dá)了姑蘇城外。
越王下令，快攻姑蘇，率先入城者，賞金千兩。
一時(shí)間，風(fēng)聲雷動(dòng)，兵士們爭(zhēng)先恐后地持著武器就往里面沖。戰(zhàn)鼓聲起，戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，戰(zhàn)場(chǎng)上風(fēng)蕭?cǎi)R嘶，山呼海嘯，巍巍壯觀。