冬去春來(lái)，雖然天氣依舊無(wú)比寒冷，但春分已過(guò)，春天的腳步已經(jīng)越來(lái)越近了，與之相對(duì)的，原本慘淡的客棧生意，也在慢慢的好轉(zhuǎn)。
東升客棧的東家馬一鳴，終究還是沒(méi)有放棄掉祖業(yè)，在元宵過(guò)后，終于帶著新雇的一個(gè)伙計(jì)和廚子，來(lái)到了窯鎮(zhèn)，補(bǔ)齊了東升客棧的缺員。
廚子同樣姓李，雙名夢(mèng)海，如此頗有大氣的名字，其人卻是個(gè)不過(guò)五尺的粗短身材，不說(shuō)和李大力這個(gè)六尺巨漢的前任相比，就算是和白十二這個(gè)勉強(qiáng)成年的孩子相比，也高不了多少。而粗大的脖子和挺起的肚子，倒是挺符合白十二印象中的“伙夫”形象的。
雖然身材遠(yuǎn)不及李大力，但李夢(mèng)海手藝卻很對(duì)得起他的身材，比起李大力來(lái)說(shuō)好了太多，哪怕是比起對(duì)面悅來(lái)客棧，也沒(méi)有遜色太多，讓第一次嘗到其手藝的孫吉與白十二贊不絕口。
而這樣好手藝的廚子，其工錢(qián)自然也不低，比起之前的李大力，起碼要翻一倍?？礃幼?，雖然知道對(duì)面的悅來(lái)客棧來(lái)頭不小，但馬一鳴還是有比一比的念頭，起碼是有保住客棧，不被擠垮的心思的，所以，才會(huì)花費(fèi)不菲請(qǐng)來(lái)李夢(mèng)海這個(gè)廚藝不俗的廚子。
新來(lái)的那個(gè)伙計(jì)同樣姓李，雙名濟(jì)生，是李夢(mèng)海的侄子，今年不過(guò)十五，比白十二還要小上近兩歲，算是沾了他叔叔的光，才能進(jìn)入東升客棧，成為類似學(xué)徒的伙計(jì)。
以白十二從孫吉那兒打聽(tīng)來(lái)的情況來(lái)看，李夢(mèng)海之所以有這樣的好手藝，卻甘愿來(lái)偏遠(yuǎn)的窯鎮(zhèn)上做工的原因，除了馬一鳴給的工錢(qián)足額外，還因?yàn)轳R一鳴同意了李濟(jì)生和他叔叔一起進(jìn)入東升客棧當(dāng)伙計(jì)，甚至默許了李夢(mèng)海在有空閑時(shí)教授侄子廚藝的條件，這才最終促使李夢(mèng)海最終點(diǎn)頭同意離開(kāi)縣城，來(lái)到窯鎮(zhèn)。
對(duì)此，孫吉和白十二這兩個(gè)“外人”，自然沒(méi)有什么意見(jiàn)，反正掏工錢(qián)是馬一鳴。
經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的相處，孫吉和白十二與李夢(mèng)海叔侄倆之間的生分也消散的差不多了，畢竟一個(gè)鍋里吃飯，又都是替別人打功，養(yǎng)家糊口，互相之間也沒(méi)有多少的利益沖突，自然是很快就熟稔起來(lái)。
原本因?yàn)橥踅饘毢屠畲罅Φ慕舆B消失與離開(kāi)而近乎崩散的東升客棧，也因?yàn)槔顗?mèng)海叔侄倆的到來(lái)，而重新恢復(fù)了正常的運(yùn)營(yíng)。
李夢(mèng)海這個(gè)廚子的工作，自然是買(mǎi)菜、燒菜，離不開(kāi)灶臺(tái)，而年紀(jì)還小，又不過(guò)是個(gè)生瓜蛋子的李濟(jì)生，每天的工作除了和白十二一起進(jìn)行打掃外，還要時(shí)不時(shí)的被叔叔李夢(mèng)海叫去學(xué)燒菜，看上去看是辛苦，卻讓孫吉每每用其當(dāng)例子，教育白十二多用用心，爭(zhēng)取早點(diǎn)學(xué)會(huì)他記賬、算賬等屬于掌柜的技能。
經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天，已經(jīng)慢慢放棄了搜尋東升客棧里那個(gè)秘密的悅來(lái)客棧錦衣衛(wèi)們，因?yàn)檫@突然多出來(lái)的李夢(mèng)海叔侄倆，又開(kāi)始了忙碌。
不過(guò)，這一次，他們更多的還是利用新安縣城中的關(guān)系，去調(diào)查李夢(mèng)海叔侄，倒也沒(méi)有再像之前那樣，潛入東升客棧里再做所謂的搜查。
距離他們那個(gè)秘密任務(wù)的日子越來(lái)越近了，他們?cè)诒M力排除一切可能威脅任務(wù)的危險(xiǎn)之余，卻也越來(lái)越不敢過(guò)分了，生怕因?yàn)樽约旱拇笠?，暴露身份，最終導(dǎo)致任務(wù)功虧一簣。
錦衣衛(wèi)們看樣子已經(jīng)偃旗息鼓了，但天機(jī)閣卻反而有些變本加厲起來(lái)。
元宵剛過(guò)，原本只有三人的天機(jī)閣據(jù)點(diǎn)，便得到了多達(dá)兩倍的增援，林語(yǔ)將手下六個(gè)武功最好，辦事最麻利的手下，全部派到了窯鎮(zhèn)上，當(dāng)然，這些人不可能一起行動(dòng)，六個(gè)人是在這一個(gè)月之中，分了四次分批進(jìn)入的，其身份也是各異。但他們接到的命令卻是一致的，那就是用盡一切手段，全力的搜索有關(guān)白十二的一切。
他已經(jīng)放棄了輕易就能解開(kāi)白十二秘密身份的打算，轉(zhuǎn)而打算依靠搜集有關(guān)白十二生活中的一切細(xì)節(jié)，匯總到一起后，再進(jìn)行慢慢的比對(duì)搜索，他不相信，以天機(jī)閣中海量的情報(bào)，竟然會(huì)無(wú)法查出一個(gè)不足十八歲的年輕人的秘密。
窯鎮(zhèn)看似風(fēng)平浪靜，但平靜之下卻暗潮洶涌，無(wú)論是錦衣衛(wèi)，還是天機(jī)閣，都在秘密的進(jìn)行著自己的計(jì)劃。
同時(shí)，在不遠(yuǎn)的新安縣城之中，已經(jīng)消失了近半年的東廠據(jù)點(diǎn)，卻再次悄然的被建立了起來(lái)。
而知縣周貫，則再一次的陷入了驚惶之中。
“周知縣，咱家這次前來(lái)你這小小的新安縣，可是身負(fù)皇命，所以，對(duì)外什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，我想你應(yīng)該明白吧？”略顯尖利的聲音，白凈無(wú)須的面容，還有那被熏香味遮蓋的尿騷味，全都清楚的告訴周貫面前這個(gè)身穿綢布衣服的富家翁的真正身份。
而周貫聽(tīng)著這話，腦中莫名的回憶起了大約一年前的那個(gè)下午，心中有些發(fā)苦。
他不知道自己究竟是惹怒了哪路神明，竟然頻繁的讓他遇到這樣的情形。去年錦衣衛(wèi)，今年?yáng)|廠，那明年是不是圣上就要親自來(lái)了？
周貫心中大著膽子的吐槽，但面上卻絲毫不敢有什么不滿，立刻畢恭畢敬的站起身來(lái)躬身回應(yīng)。
“李公公請(qǐng)放心，下官明白該怎么做。”說(shuō)實(shí)話，比起錦衣衛(wèi)，他反而更害怕這些閹人，畢竟，錦衣衛(wèi)們雖然可怕，但這些閹人們可是連男人最重要的東西都敢切掉的狠人啊。
“很好，”李姓太監(jiān)很滿意周貫恭敬的態(tài)度，自新皇登基以來(lái)，他已經(jīng)很久沒(méi)有看到這么“識(shí)抬舉”的文官了，但他依舊不忘再?gòu)?qiáng)調(diào)一遍，“我知道那錦衣衛(wèi)路霄與你之間的來(lái)往，但周知縣要明白，錦衣衛(wèi)敢殺人，我們東廠的刀卻也不是擺設(shè)。”隨著他緩緩?fù)鲁龅脑捳Z(yǔ)，空氣中殺氣畢現(xiàn)。
“下官明白，下官明白，請(qǐng)公公放心，下官絕不會(huì)向外吐露半個(gè)字的?！备杏X(jué)到幾分尿意的周貫，嚇得差點(diǎn)跪倒在地，連忙躬身向其保證。
“如此便好?！崩钚仗O(jiān)卻有些不以為意的擺了擺手。
“既然周知縣都已經(jīng)明白了，那就快點(diǎn)下令吧，我的手下可是早已準(zhǔn)備多日了。”