蕭慎雖得了斡啜的指點，但卻并不熟悉路，是以費了好大一番周折才找到云杉坳里的溫泉所在。那里有著大片的草場，蕭慎剛趕到時，就聽到一陣喧囂的聲音從遠處傳來，接著便是大地的顫動，仿佛有什么東西在靠近。蕭慎抬眼向聲源處望去，正是阿木青帶著一眾青年在趕馬，大量的野馬飛奔著向溫泉的方向跑去，帶起一路的飛塵黃土。阿木青和青年們騎著馬分三路追在馬群后，隨著與馬群距離的拉近，阿木青舉起套馬索，青年們似乎以阿木青為主心骨，這時見了他的示意，便開始漸漸收攏隊伍準備包圍馬群。馬群頓時一片慌亂，眼看外圍的幾匹馬便被幾個青年套住了。
阿木青倒是并不著急，只是舉著套馬索四下尋找，似乎是想找出這個馬群的首領，但他縱觀整個馬群也沒有發(fā)現(xiàn)，心中不由得略有沮喪。就在他準備再挑一匹比較強壯的馬時，身后忽然傳來一陣嘶鳴，眾人紛紛回頭觀看，只見一匹火紅的駿馬從草場的一端飛奔而來。那紅馬照比一般的馬要高大許多，深棕色的的鬃毛炸開，隱約可見里面赤紅色的短鬃，一對耳朵略尖，肋間長著兩塊巴掌大的黑斑，乍一看去，真正如頭上長角肋生雙翅一般。這馬的速度極快，眨眼間便到了馬群近前，只見它揚蹄嘶鳴，剎那間原本慌亂的馬群便都鎮(zhèn)定下來，竟?jié)u漸開始組成了幾個三角形的小沖擊陣型。
“那匹紅馬是馬王！快抓住它！”也不知是哪個青年大吼了一聲，便有六七條套馬索和套馬桿飛向那匹紅馬，誰料那馬身形矯捷靈敏，在人群中穿來走去，人們非但傷不了它。還被它沖散了合圍的陣型。
“看我的！”從這紅馬出現(xiàn)開始阿木青就一直準備著，剛好它為了躲一條套馬索躍到阿木青身邊，阿木青見狀立刻將套馬索輪圓扔出，剛剛好套在馬頸上，之后他單手一撐胯下駿馬的馬鞍，另一只手借繩索之力將身子帶起飛身躍到那紅馬馬背上。那匹紅馬乃是長白山一帶的萬馬之首，從未被人騎在身上，當下便左竄右跳揚蹄嘶鳴。阿木青坐在馬背上雙腿夾緊馬肚子，一只手抓住馬鬃和套馬索，另一只手試圖去蒙住馬眼，但那紅馬甚是彪悍，幾個縱躍便甩得阿木青頭昏眼花，手上一松，整個人從馬背上滾了下來。那紅馬將阿木青從背上摔下來后便向馬群中跑去，可阿木青還不肯放棄，這時那根套馬索還在他手里，他拼命地拉緊繩索，整個人被那紅馬拖在身后。
這時蕭慎離得并不遠，他見阿木青墜馬后被拖著沖進馬群，眼看便要葬身馬蹄下，立刻縱身向前來到他身邊抓起他就地一滾讓開了馬群的鐵蹄。原本散亂的馬群因為紅馬的加入而統(tǒng)一起來，所有的馬匹沖著同一個方向沖去。蕭慎確認安全后站起身四下打量一番，就見那匹紅馬正領著馬群沖擊包圍，眼看那些青年便守不住了，一眨眼的功夫就有十幾匹馬沖出重圍。蕭慎見那紅馬左竄右跳，行進間很有章法，知道這馬定有不凡的智慧，心中也升起一絲豪氣，想將那紅馬馴服。剛好這時一匹藏青色的馬從蕭慎身邊經(jīng)過。蕭慎見狀探出右手，一把抓住那青馬的鬃毛翻身上馬。那青馬也是烈性子，竄動著身子妄圖將蕭慎甩下馬背，奈何蕭慎一雙手好似兩把鐵鉗，牢牢地卡住它的鬃毛和脖頸。掙扎了一會兒，那青馬似是累了，無奈之下只好臣服，馱著蕭慎往紅馬處跑去。
那紅馬這時剛好帶著馬群沖破重圍準備逃脫，卻看見青馬馱著蕭慎奔著自己跑來，口中還不住哀鳴。紅馬見狀立刻掉頭迎向青馬，口中嘶鳴著，待兩馬靠近時，那紅馬揚起前蹄縱身從青馬背上越過，竟欲將馬背上的蕭慎踢落馬下。蕭慎自小和父親生活在軍營，馬術一流，那紅馬剛揚起前蹄，他便松開馬鬃改抱住馬頸，同時抬腿側身，整個人滑到青馬腹下，堪堪躲過紅馬一踢。那紅馬一擊落空，剛要掉頭，蕭慎卻抓住這一刻探手抓住套在紅馬頸上的套馬索，手臂一抖，便借力上馬，牢牢騎在紅馬背上。那紅馬比那青馬彪悍得多，立刻故技重施，想像甩走阿木青那樣將蕭慎也甩下馬背，誰料蕭慎上馬后立刻使了個千斤墜，那馬頓覺背上沉重，幾乎站之不穩(wěn)，可它依舊頑強的甩動著不肯臣服。蕭慎見狀道：“好馬！”手上卻變掌為拳擊在那紅馬額頂三分處。蕭慎意在馴馬，所以在這一下只用了三分力，就是這樣那紅馬也受之不住，頭暈眼花加上背上的千斤之力，那紅馬終于嘶鳴一聲不再掙扎。
蕭慎見紅馬臣服，心中高興，哈哈大笑著下了馬，并從背囊中取出一塊用油紙包著的白色物體放到那紅馬面前。那紅馬被武力馴服，這時正大口喘著粗氣，誰料一見那白色物體竟是異常高興，趕忙用嘴叼了去。一旁那些青年見紅馬被蕭慎馴服，紛紛上前來觀看。斡啜也早就趕到了，這會兒他湊到蕭慎身邊拍著那紅馬說道：“不錯，這匹馬應該就是阿瑪當初見到的那匹，只是不知你給它吃的什么？”
蕭慎道：“是飴糖，我在大遼的時候也喜歡馴馬，馬兒都很喜歡飴糖，馴馬的時候喂馬吃飴糖會有很好的效果?！蔽余勓缘溃骸芭叮靠磥砦乙院篑Z馬也要試試。”兩人說笑著，宛如一對兄弟。
眾人見馬王已經(jīng)被蕭慎馴服，知道這一場比試是蕭慎勝了，心下雖有不甘，但蕭慎的功夫有目共睹，倒也令這幫崇尚武力的青年另眼看待。于是眾人紛紛尋回自己的馬匹回到營地。蕭慎和斡啜也準備返回營地，那紅馬跟著蕭慎，而蕭慎先前馴服的那匹青馬則不舍的跟在紅馬身后，想要貼著它走卻又不敢，樣子有些失落。那紅馬走了幾步，將頭貼著蕭慎的臉頰蹭了蹭，蕭慎笑著拍了拍它的頭，說道：“知道它是你媳婦，讓它跟著吧，正好帶回去送給我媳婦?！蹦羌t馬似乎能聽懂他的話，歡快的叫了一聲，那青馬聽到立刻跟了上來，兩匹馬耳鬢廝磨，樣子甚是親密。
回到營地的時候已經(jīng)是傍晚了，女人們早已準備好了豐盛的晚餐翹首等候著。阿骨打有些詫異地看著包括阿木青在內空手而歸的青年們，有些不敢相信這些英勇的青年們居然一匹馬都沒馴到，但當他看到蕭慎牽回的紅馬和青馬時，眼底涌現(xiàn)了興奮和疑惑。阿木青訕訕的站到努阿塔身后，和他說了些什么，努阿塔冷哼了一聲，看向阿骨打的目光冷了幾分。阿骨打知道他的意思，明眼人都看得出努阿塔和阿骨打想靠聯(lián)姻來聯(lián)合兩個部落，所謂的招親大會只是個幌子，可半途殺出蕭慎這匹黑馬，一舉贏得第一場，這讓努阿塔失了面子。阿骨打有些尷尬的看向完顏容烈，希望睿智的父親能出個主意，哪知老人家并沒有看他，而是來到蕭慎面前笑呵呵的拍著他的肩膀道：“好小子，居然把長白山的馬王和馬后都馴來了，有前途?！?p> 完顏清也高興地跑上前打量著那匹藏青色的馬，只見它渾身藏青，唯有馬背處星星點點的有幾處白斑，看上去猶如雪原夜空上的繁星，煞是好看，完顏清越看越喜歡，撫摸著馬鬃道：“蕭大哥，這就是長白山馬王的妻子嗎？真好看啊，可以送給清兒嗎？”蕭慎點頭允諾，并讓完顏清為兩匹馬取名。
完顏清思索了半晌道：“就叫朝煦和晨星吧?！笔捝髀犃T點頭道：“這名字取的倒是貼切?！壁w似不知從哪兒鉆了出來說道：“是啊，只要是阿清姑娘取得名字就是好名字，也不想著給兄弟我馴一匹好馬?！毖哉Z間甚是調侃，羞得完顏清紅了俏臉。
晚上自是一番歌舞歡鬧，酒過三巡，完顏容烈宣布了第二日的比試內容，采參。長白山漫山是寶，女真人世代靠著它生活，采參已經(jīng)是必不可少的技能。這第二場采參比的便是誰能在一天內采到最多或最好的人參。
聽到這個比賽規(guī)則蕭慎皺了皺眉頭，論對人參的認識，他就是騎著馬也追不上這些土生土長的女真人，尤其是看到阿木青那胸有成竹的樣子，蕭慎便覺得心中憋悶。完顏清知道蕭慎心中所想，偷偷將他叫到一邊準備臨時抱佛腳教蕭慎一些采參的方法。阿木青在一旁看著心中甚是得意，阿骨打早就將比試的題目告訴了他，為了保險起見，他早早就派人進了白頭山，將山上人參的分布繪制成一張草圖，明日比試，他只需照著草圖尋找便可輕易獲勝。
“蕭大哥，我們現(xiàn)在沒有時間了，我先教你一些辨認人參和采參的方法吧?！蓖觐伹謇捝鬟M了儲備人參的帳幕，捧出一堆人參放到蕭慎面前。
“大哥，我看你是關心則亂啊，你難道忘了我要的那只人參了嗎?！壁w似見完顏清偷偷摸摸的將蕭慎拉進一個帳幕，便跟了進來。
“十三弟，你的意思是，我明日直接照著趙世伯畫的圖去白頭山山頂尋找那只百須參……”蕭慎何等聰明，趙似一點就明白了。
“不錯，這場比試的是誰采的參好或多，大哥不熟悉尋參采參的方法，比數(shù)量就會落了下乘，所以咱們索性只采最好的回來，在品質上壓他們一頭?！?p> “這主意好，蕭大哥，我現(xiàn)在就叫你采參的法子，你記好了?！蓖觐伹遐s快拿出采參用的紅繩小鏟開始示范。
轉眼晨曦初現(xiàn)，這一夜在蕭慎忙碌的學習中流逝，待到卯時，眾人在營地中央集合，開始了第二場的比試。和眾人分散開后，蕭慎騎著朝煦帶著工具一個人到了白頭山半山腰，白頭山山勢頗為陡峭，地上堆滿積雪很是濕滑，好在蕭慎輕功了得，攀爬起來倒也并不費力。很快，他就按照趙乾明繪制的地圖找到了一只人參。
那人參生長在一處峭崖邊，長有五枝葉子，葉莖粗壯，想來正是那千年百須參。蕭慎見了甚是欣喜，沒想到得來全不費工夫。他先是按完顏清說的對著人參的方向跪拜山神，之后小心地來到斷崖邊尋了塊大石系上繩索，將繩索放下崖壁，人也順著繩索滑了下去。待到了那人參附近，蕭慎尋了塊墊腳的石頭，將繩索系在腰間便開始采參。
完顏清和蕭慎說過，上百年的人參都是有靈氣的，很容易成精遁走，所以采參的時候要先用紅繩將它拴住，用玉簽和毛刷輕輕清理蘆頭，再用鹿角簽由下至上由近至遠一條一條的將人參的須根清理出來系上紅繩。
這支人參品相極佳須根足有百條，蕭慎第一次采參，又怕弄斷須根壞了人參的藥性，故而進度極慢，眼看著日正當頭了才清理出十幾條須根，不過蕭慎對這活兒也漸漸上手，清理起來也快了起來。
眼看著蕭慎又清出一條須根，正從懷中扯出紅綢線打算系上時就聽天際傳來一聲清嘯，蕭慎抬眼望去，就見天邊飛來一只海東青，這海東青渾身雪白，比一般的海東青大了一倍不止，樣子甚是兇猛。蕭慎心中一動，人們常說天材地寶附近都有奇獸守護，難道這海東青是守護這人參的奇獸？想到這里，蕭慎趕忙奮力向上攀爬，可那海東青速度極快，眨眼的功夫便到了蕭慎身邊，一雙翅膀閃動著強烈的風，刮得蕭慎隨著繩索左右擺動。蕭慎見狀忙從靴口中抽出寶刀插入石壁穩(wěn)定身形，另一只手則向那海東青擊去。誰知那海東青忽然調轉身形，一張鐵嘴向系著蕭慎的繩索啄去，蕭慎見勢不妙忙從手邊拾起一塊石子向那海東青擲去，正擊在翅膀處，海東青身子一歪從蕭慎的繩索邊滑過，又撲騰起翅膀返了回來。
這時蕭慎已重新選好落腳之地，見那海東青再次飛來便又抽出一把匕首迎戰(zhàn)。海東青身形極快，眨眼間飛到蕭慎眼前一雙翅膀向蕭慎扇去，蕭慎雙手持匕首交替著將匕首插在身后的土石間借此在崖壁上翻轉騰挪以躲避那海東青的攻擊。那海東青見幾次攻擊都被蕭慎堪堪躲過，長嘯一聲向系在蕭慎身上的繩索啄去，法師蕭慎見狀著急，若繩子斷了，他或許不至于掉下山崖，但是采參的事便一定要耽誤了，眼看著比試的時間就要到了，片刻也耽誤不得，思及至此，蕭慎決定鋌而走險，就見他拔出插在土石間的匕首腳下發(fā)力一個縱身來到那人參旁抬手便欲拔出。
那海東青本就是要阻止蕭慎采參的，此時見他伸手拔參連忙放棄繩索飛到蕭慎面前，蕭慎見狀一笑，抬起的手沒有將人參拔出，而是對準那海東青的翅膀揚手將匕首甩出。那海東青雖然兇厲，到底也不過是一個沒什么智慧的扁毛畜生，被蕭慎這虛晃一招打個正著，雪白的翅膀被削鐵如泥的匕首整個沒入，慘厲的清嘯一聲后跌跌撞撞的飛開逃命去了。
蕭慎見海東青離開長嘆了一口氣將匕首還鞘后繼續(xù)開始采參。又過了兩三個時辰，眼看著西下的落日在皚皚的白雪間映出一片絢麗的紅，蕭慎終于將那人參整個清理出來。系好最后一條須根，小心的將整支人參放入錦盒中固定好，蕭慎活動活動僵直的身子準備離開。他將錦盒縛在身后，雙手拽住身上的繩索一使力準備縱身飛上崖頂，卻不料就在此時那繩索竟是攔腰斷開了！
原來剛剛那海東青雖未啄斷蕭慎身上的繩索，卻也將那繩索劃了道口子，蕭慎采參時有突出的土石借力那繩子倒也沒斷，可這會兒蕭慎發(fā)力一拉繩子，那繩子便承受不住斷了開來。
蕭慎在繩子斷落的瞬間想抽出匕首借力，被下方突出的土石撞到手臂，整個人直接向崖下落去。那山崖下是片不見陽光的深山老林，地上滿是秋日里的落葉和剛剛下的積雪，蕭慎在墜下的過程中幾次抓住兩旁的樹枝，減緩了下墜的速度，當?shù)竭_地面的時候，又被厚厚的落葉和白雪擎住，是以沒有受傷，只是這林子甚是隱秘，蕭慎一時半會兒還找不到回去的路。
轉眼間天色已晚，上山采參的青年們都趕回了營地，他們或多或少都有些收獲，其中最得意的要數(shù)阿木青了，他整整采回了十一只人參，雖然沒有極品，但卻在數(shù)量上有著明顯的優(yōu)勢。完顏清站在營帳前看著遠方，可是卻始終看不到蕭慎的身影，趙似和斡啜站在她身邊，臉上也難得有了焦急之色，按說以蕭慎的功夫，這個時間早該回來了，莫不是遇上了什么意外……
太陽終于沉到了山下，所有的參賽青年都回來了，除了蕭慎。完顏容烈看了看滿臉急切的孫女，略帶遺憾的上前，準備宣布這一場的獲勝者，可就在這時，遠方傳來了陣陣的馬蹄聲，聲音洪亮清晰，正是向著營地的位置跑來的……