時間就這樣過去，這天，霍光陪著皇帝巡幸上林苑。當(dāng)皇帝正玩在興頭上時，一位老者前來見駕，他行完大禮后，漢武帝開口道：“卜式，前日里朕想讓你去做官，你不愿意，現(xiàn)如今讓你幫朕養(yǎng)羊，你不會覺得屈才吧？”。只見那人開口回答道：“陛下哪里的話，能為陛下養(yǎng)羊，實乃老臣之榮幸，何談屈才”，說完看著漢武帝劉徹。“朕瞧見，這上林苑的羊，都被你養(yǎng)的很肥啊”，漢武帝看著眼前的卜式，又說道：“你是有什么獨到的方法嗎，不吝惜也教教朕”。卜式聽了話，連忙行禮說道：“陛下言重了，哪里敢談指教”，然后抬起頭看著漢武帝，又說道：“養(yǎng)羊沒有別的方法，無非是按時讓羊吃草，把那些不好的羊只去掉，防止他們害群”，漢武帝很認(rèn)真地聽著卜式的回答。卜式又說道：“臣雖本為賈人，地位卑微，陛下不棄，封官授爵。而愚臣以為，治理天下同樣也是如此”。漢武帝聽了話，覺得很受啟發(fā)，霍光在一旁聽了，也同意地點了點頭。于是漢武帝立馬下旨，拜卜式為緱氏令，就這樣商人出生的卜氏，開始正式進(jìn)入仕途。
卜式年輕的時候，只是一個放羊的商賈，不過他有獨到的養(yǎng)羊方法，飼養(yǎng)的羊群越來越多，最后達(dá)到了幾千頭的規(guī)模。漢武帝時期，由于多次對匈奴發(fā)動戰(zhàn)爭，而國庫消耗，財政困難。于是漢武帝下令，希望天下的有錢人，能拿出錢財來，給朝廷捐款，結(jié)果無人響應(yīng)，只有卜氏愿意出自己一半的財產(chǎn)，捐給國家。漢武帝很好奇，認(rèn)為卜式別有所求，可當(dāng)他得知，卜氏沒有任何想法，只是單純的想幫助國家后，而很感慨，要封卜式為官，而沒有被卜式接受，因此才讓他來上林苑干老本行，幫皇家養(yǎng)羊，并賜給了卜式一個左庶長的爵位，希望天下人都能仿效卜氏的行為。
就當(dāng)漢武帝劉徹一行人，在上林苑玩得正盡興時，跟隨著的黃門宦官蘇文，得到了一條消息。他不敢怠慢，報給了皇帝，皇帝聽后大怒：“好啊，前日有一個顏異，現(xiàn)又冒出來一個義縱，朝臣們真的覺得，朕的劍還不夠快嗎？”，霍光聽了話，心里也是大吃一驚，預(yù)感到會有不好的事情發(fā)生?！盎貙m”，漢武帝怒氣沖沖地對蘇文說道。蘇文大喊一句：“陛下還駕”，一行人離開上林苑，往未央宮趕去。
當(dāng)漢武帝劉徹，帶著霍光、蘇文和身邊的小宦官來到宣室殿時，廷尉署的廷尉右監(jiān)已在門外等候多時了，廷尉右監(jiān)見皇帝駕到，立馬行跪拜之禮，漢武帝只是冷冷地說了一句：“還等什么，立刻給我捉拿此人”，就這樣，漢武帝剛才口中的義縱，被捉入了詔獄中。廷尉監(jiān)是廷尉的屬官，分左監(jiān)與右監(jiān)，俸祿一千石，負(fù)責(zé)犯人的逮捕。而他們口中的義縱，官職是右內(nèi)史，就是京兆尹的前身，也就是長安城所在郡的郡太守。而義縱之所以惹得皇帝這般憤怒，也是和之前的顏異那樣，他非議漢武帝的經(jīng)濟(jì)政策：算緡令。意思是朝廷統(tǒng)計天下的百姓，所持有的財產(chǎn)，通過這個財產(chǎn)基數(shù)，朝廷征收相應(yīng)的稅收。而義縱認(rèn)為此事為亂民之源，公然反對朝廷實行的政策。
“快說，你還有哪些同黨”，詔獄的獄卒拿起鞭子，就是狠狠地往義縱身上抽去，義縱此時四肢張開，被鐵鏈銬著，挨了鞭子后，大叫一身，然后費(fèi)力地說道：“我沒有同黨”?！安徽f是吧！”，獄卒說完，拿起了鞭子，就是狠狠幾鞭，義縱被打得大叫，昏死過去。旁邊另一個獄卒見狀，提起一桶水，立馬朝著義縱潑去?！拔揖筒恍帕?，你還敢不說”，打人的獄卒說道，然后拿起了一只燒紅的烙鐵，貼在義縱的臉前，又說道：“只要你老實交代，我放你一條生路，不然就讓你死在這詔獄里，你信不信”。義縱咬著牙，罵道：“爾等奸邪之輩，欺蒙圣聰，不得好死！”，獄卒聽了這話，直接把紅烙鐵，按在了義縱的臉上，義縱的臉頓時就起了化學(xué)反應(yīng)，慢慢變黑變硬，義縱也不能忍受地大叫，然后又昏死了過去。
“陛下，廷尉那邊報上來，義縱他不肯交代，一口咬定非議之事，是他一人所為，未受任何人蠱惑”，蘇文對著此時，正在宮里散步的漢武帝說道?！昂冒?，他真是條漢子”，漢武帝不屑地笑了笑，又說道：“一人做事一人擔(dān)啊”?！澳谴耸略撊绾翁幚恚俊?，蘇文聽了話，趕緊又問道。漢武帝停頓了片刻，想了一會，冷冷地說道：“棄市吧”?！昂玫?，奴才這就去知會廷尉那邊”，蘇文說完話便離開了。就這樣，右內(nèi)史義縱因為非議朝政，而被棄市斬首，自此以后，朝臣們多是阿諛奉承之輩。
時間過得很快，一轉(zhuǎn)眼就來到了夏天。這天宣室殿外，幾個孩童在嬉笑打鬧著。旁邊的婢女，都小心地守在這幾個孩子中，而太子也在婢女的看護(hù)下，在他們其中玩鬧。這幾個孩子，便都是漢武帝的兒子，他們分別是，李姬生的劉旦、劉胥和王夫人生的劉閎，兄弟三人都比太子劉據(jù)小一些，這次他們來宣室殿，是奉了皇帝的詔令。這時只見宦官蘇文先走了過來，告訴侍奉這幾位皇子的侍女，說道：“快，都別鬧了”。剛說完話，漢武帝劉徹便走了過來，幾個孩子見到皇帝駕臨，都下跪行禮說道：“孩兒，參見父皇”，身邊其他的宮人，也都下跪行禮。漢武帝看了他們一眼，笑著說道：“都平身吧”，于是一行人跟著漢武帝進(jìn)到了宣室殿。
漢武帝此次召見他這三個兒子，是為了給他們封王。分封是漢朝一直延續(xù)的傳統(tǒng)，從太祖劉邦開始，劉姓的近親子侄輩，會被冊封為藩王。這個政策一直延續(xù)到了漢武帝時期，除了嫡長子劉據(jù)被冊立為皇太子，皇帝其他的兒子，也都會被冊封為諸侯王，一旦老皇帝撒手人寰，或是皇子成年后，藩王們就會去自己的封地就藩，這是漢家一直沿用的傳統(tǒng)。之所以把太子也叫來，是因為這些被分封的諸侯王，全都是太子的弟弟，太子未來是他們的主人。
皇帝在御座前就坐，一行人也都就位站好。這時，蘇文拿出一份圣旨，叫到：“劉閎接旨”，其中一個皇子，立刻上前，下跪行禮說道：“兒閎聽旨”，蘇文打開圣旨讀到：“策曰：元狩六年四月乙巳，廟立子閎為齊王。嗚呼，小子閎，受茲青社。朕承天序，惟稽古，建爾國家，封于東土，世為漢藩輔。。?！?，念完后，跪著的劉閎接過了蘇文遞來的圣旨，說道：“兒閎謝父皇圣恩”，說完話站起來，去到太子面前行禮拜會。然后蘇文又拿出了一份圣旨叫道：“劉旦接旨”，劉旦走上前，下跪行禮說到：“兒旦聽旨”，蘇文打開圣旨，又開始讀到：“策曰：元狩六年四月乙巳，廟立子旦為燕王。嗚呼，小子旦，受茲玄社，建爾國家，封于北土，世為漢藩輔。。。悉爾心，毋作怨，毋做非德，毋乃廢備。非教士不得從征。王其戒之，欽此！”。劉旦像劉閎那樣走完了一套程序，也站在了一邊。而后蘇文打開最后一道圣旨讀到：“策曰：元狩六年四月乙巳，廟立子胥為廣陵王。。?！稌吩啤疾蛔鞲?，不作威’，靡有后羞。王其戒之，欽此”。劉胥同樣也走完了剛才的流程，站在了兩位兄弟旁邊。
“好了，你們以后都是藩王了，都不是小孩子了”，漢武帝看著他眼前的這三個兒子說道。三個孩子聽了話，又都跪下行禮說道：“兒等謝陛下”，漢武帝笑了笑，說：“都起來吧！你們來說說，做藩王都有哪些責(zé)任啊”，劉閎聽了話支吾不語，劉旦聽了話沉默寡言，只有最小的劉胥，站了出來說道：“做藩王的就是為了拱衛(wèi)我漢家的天下，保漢室周全”。漢武帝聽了劉胥的話，很高興地笑了笑，又說道：“以后太子也是你們的主人了”，然后站起身來，對蘇文說道：“時候不早了，回宮”，就這樣漢武帝離開了宣室殿，幾個孩子也都跟著各自的婢女回了宮。劉旦、劉胥一回到寢殿，便都大叫到：“母親、母親”，李姬笑著走了出來說道：“都封王了吧，看把你們高興的”。劉旦聽了母親的話，又開始沉默不語，旁邊的劉胥聽了話，立馬說道：“為什么人家，就是太子，就是主人的，我們只是藩王，是臣子”?！罢谱欤昃垢艺f出此等叛逆之言。要是讓人聽到了，你們這藩王的位置還要不要？”，李姬聽了兒子的話，心頭一驚立馬說道。劉胥聽了話，羞愧地低下了頭，說道：“孩兒錯了”。