婉秋再次醒來是被吵醒的，房間亮著燈，眼前幾個人影在晃動，懵懵懂懂地，就聽到一個男人粗嘎的嗓門大聲地嚷道：“不行就是不行！不要錢我也不要！”
那個夾克衫男人的聲音：“也、不看看自己那樣子，人、人家還看不上你哩！”
“看上我看不上我，反正是不行！我又不是找個老娘！你看她那樣子，瘦氣巴乎的，再一身的病，我侍候她呀！”
一個老女人的聲音：“馬老三，我看老歪說的是，你看她那臉上的苦楚，弄不好比我的歲數(shù)都大！俺家老歪這些年都等了，不妨就再等上個三兩年，得弄個長遠的，別三天兩后晌的，今兒病了，明兒蔫了，我這一伸腿，還是個不放心?！?p> “她能有、有啥病？有病還能出、出門兒？”
“那也說不了，要不，你叫她醒著，咱先看看，試試她傻不傻，有沒有啥毛病，這就跟上街買個做活的物件一樣，得先看看能不能用，不能用了，花了錢，買個廢物不是？”
“就你說那，這又不是買、買個物件，有啥看？只要是個女、女的就中唄！”
“你還別說，這年頭，女的也有裝的哩！”
“看也行，先、先把定金交了?！?p> “多少？”
“五……五百。”
“你殺了我吧！一個小妮子才多少錢？”
“不行就三百吧?！?p> “不看不看，咱走！”那老女人的聲音：“一個老娘們，扔到大街上，叫誰看都沒誰看的，看一眼還要這么錢，你心里全中國人都是傻瓜，就你一個死精不是？”
說著話，就聽見一陣腳步聲拖拖拉拉，從屋子到門口那里……夾克衫的聲音：“不要算、算了！”又小聲嘟噥：“三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的光棍漢男、男人可是多的是，你不要總、總有人要！”
等到屋子靜下來之后，婉秋不由得去回想剛才那老女人說話的口音，雖然話音里有一些煩惱，不那么溫軟細致，可是細細分辯，仍然是比較平和悅耳那種，于是她斷定，這地方或者并不算太遙遠，應(yīng)該仍然是山東AH江蘇這一帶，只是具體的方位不好確定，再去回想剛才幾個人在一起時說話的感覺，不知哪里，竟讓她想起一種熟悉的曲藝種類，叫做蘇州評彈，心里忽地一亮：或者這地方正是蘇北，不久前有一次，她與單位的同事一起到蘇北旅游，一路上聽到的就是這種口音！
那是一個夏天，她與殷芬倆人一起，在蘇北的一處景點的山道上與單位的其他人走散了。那天因為倆人貪圖近道，在大部隊往一條大路上走的時候，她倆人好奇地走上了一條竹林小道，那天還是那殷芬說：瞧這條路多有味道，跟畫里的似的。婉秋便說：走，過去瞧瞧。倆人便沿著那條竹林小徑往里走了。
竹林中間的小路曲折蜿蜒，竹叢時兒稀疏，時兒茂密，時兒有一些小溪，水流潺潺地從竹林中經(jīng)過，清清的溪水當中幾塊墊腳石，聽得到林中流水聲響與風吹在竹葉上發(fā)出一沙沙聲……倆人不禁滿心歡喜，不知不覺就走出到了一處山林岔道上，這才發(fā)現(xiàn)，離開同伴的時間長了，倆人就有些緊張，趕緊往回走，不料回去的路七彎八折，怎么也記不起來路，走不到來時那條大道上去了。
那天中午，竹林的半山腰十分寂靜，陽光敲打著樹枝和她們腳下的凸凹碎石土路，就把她們帶往一座座蘇北的山村小院……
當最后一處院落在他們的身后越去越遠時，不期眼前竟沒了路徑，一邊是滿坡的荒棘、野藤、塔松與樟樹，一邊是層林披拂的山澗，倆人一時躊躇了。正這時，就聽得有女人的聲音細軟、婉約、輕俏地飄來，倆人回過頭來，就見一個藍布碎花衣服的女子，頭戴斗笠，肩挑一雙大木桶，邊走邊兀自朝身后的一個什么人說話，說的一種柔軟可人唱歌一樣好聽的話，隨著那人在叢林中平平穩(wěn)穩(wěn)地閃出，就見她身后又一個女人，同樣的素衣斗笠，挑著一副木桶，婉秋與殷芬在那一刻不禁都有些愕然：這樣的荒山野林之中，她們從哪里來？又到哪里去？捧著滿肚子疑問，倆人閃開道，在女子走過之后，便亦步亦趨地跟在她們身后……
又不知走了多久，就見綠蔭掩映之處，閃展露出一些補丁一樣的小塊莊稼地，那都是些什么地呀，那么小，夾在亂石與草叢中間，用干樹枝或小石塊圍起來，最大的也就一張床那么大，小的也就一張圓桌大小，然而卻有一叢叢綠茵茵的莊稼正從那小片的莊稼地里長出來。細看去，都是些什么莊稼呀，在久居平原的她們再沒有想到，這里平凡如草芥般的玉米棵兒和紅薯秧，在這樣的大山里，會享受到如此金貴的侍奉！
擔水的女子似乎是聽到了身后的動靜，回身掃了她們一眼，兀自將桶中水擔到一小塊地里，彎腰埋頭澆那僅有七八棵紅薯秧的一塊地。婉秋與殷芬無奈，只好上前比比劃劃地問路，那女子這才抬起頭，好聽的多少帶著點吳儂味道的口音說：你們走錯了，這邊沒有路，要去你們說的那地方，只好走回去……
這會兒，婉秋躺在這樣一個陌生的地方，心里想：既然這地方的人說的是蘇北話，那人就一定是蘇北人了，這地方若就是蘇北，應(yīng)當離得她家的所在地并不太遠。一旦感覺離家的所在地并不算太遙遠，婉秋心里多少就有了一點底數(shù)，不那么驚惶失措，反而鎮(zhèn)靜下來，在心里給自己畫了一張地圖，然后細想，接下去她將遇到什么事情，應(yīng)當怎么應(yīng)對……