在一陣陣爆竹聲里，迎來了宣武三十二年的除夕。由于吳皇后喪子，后宮并未大肆操辦，只宴請了皇親國戚，吃了一頓食不知味的皇宴，便早早回去了。
大年夜，王府廚房分了些面粉和肉給廡房的滕妾。采薇和余氏包了餃子，正巧采苓也跑來了，三人便一起過年。
采苓很是興奮，跑來跑去地幫忙，說道：“姐姐，你還記得嗎，我們小時候最喜歡過年，可以吃餃子，放爆竹，熱鬧極了。”
采薇笑說：“怎會不記得，你那時候淘氣，撒得面粉到處都是，母親掄著搟面杖追著你滿屋跑。”
采苓說道：“這些年，每到過年的時候，我就特別想家，想姐姐，如今可好了，能再和姐姐一起吃餃子，就跟做夢一樣?！?p> 余氏端了熱騰騰的餃子進來，笑說：“那你今晚就多吃點，把這些年的都補回來?！?p> 采苓笑說：“好姐姐，這么多可要吃撐了呢?！?p> 三人笑成了一團，外頭的冷風無論怎樣肆虐，她們抱團取暖，便再也不會覺得冷了。
過了子夜，采苓戀戀不舍地回清漪堂去，采薇不放心，想送她不去，卻被她拒絕了。
想著左右都是在府里，采薇也就沒有堅持，交待她小心些，采苓就挑了盞燈籠回去了。
因是除夕，府里的太監(jiān)聚在一堂吃酒玩笑，婢女也都回了房，采苓所到之處，連個人影也沒瞧見。
眼看就要到清漪堂了，黑暗中忽然閃出一個人影，采苓著實被嚇了一跳。
“什么人？”采苓提著燈籠照了照。
這是個陌生的男子，只見他穿著紫貂毛的大氅，甚是富貴，一雙桃花眼正一瞬不瞬地盯著她。
“府里的婢女都如此貌美啊?！彼哪抗饴湓诓绍呱砩?，輕薄地伸手想去摸一摸她。
采苓巧妙地一躲，福身說：“主子慢走，仔細路滑，奴才告退了?！闭f完，便逃一般地離開了。
男子看著她的背影暗暗出神，有小太監(jiān)追了過來，說道：“小侯爺，您讓奴才好找啊。”
他的目光還被采苓吸引著，問道：“剛才跑過去的那個婢女是誰？”
小太監(jiān)回說：“那是在王爺書房服侍的婢女，叫采苓。”
“哦！”他心不在焉地應著，隨他去了筑夢居。
這位小侯爺是寧遠侯和平陽郡主的兒子，也就是高側妃嫡親的弟弟，名叫高斌，長得是風流倜儻，行事也風流，京城里頗有名氣。
高側妃聽說弟弟來了，讓人留了門。高斌接了小太監(jiān)手上的食盒，徑直進去了。
“王府真是不同凡響，姐姐這房子，比侯府的大了兩倍啊。”高斌散漫慣了，進了府也沒什么規(guī)矩可言。
高側妃卸了妝容，只松松垮垮綰了頭發(fā)，見高斌進來，賜了座，說：“大年夜的，你怎么晚還過來？”
高斌將食盒打開，說：“母親記掛著你，頭一個你不在的年夜，父母都不習慣了。囑咐廚房做了你愛吃的臘肉，我說不如我親自跑一趟，替父母來看看你?！?p>