“不信不信，”莨菪連連搖頭，然后伸出一根手指，“頂多一隊(duì)冒險(xiǎn)者，還是兩三人那種小隊(duì)，就足以解決你們這里的任何問(wèn)題了。你們這里最大的危機(jī)，也就是來(lái)了個(gè)狼，或者丟了個(gè)羊之類(lèi)的吧？”
見(jiàn)莨菪不信，酒館老板有些著急，說(shuō)道：“絕不是一隊(duì)人?！?p> “難道是一隊(duì)半？”莨菪故意調(diào)笑道。
酒館老板搖頭晃腦地說(shuō)道：“這你可說(shuō)錯(cuò)了，完完全全的錯(cuò)了。至少有三隊(duì)人去過(guò)老頭陶特家?！?p> “三隊(duì)？”馬丁一愣，心想，聽(tīng)胖大教官戈特說(shuō)，冒險(xiǎn)者公會(huì)派過(guò)兩隊(duì)人，酒館老板說(shuō)的第三隊(duì)是什么人？
馬丁正想仔細(xì)詢(xún)問(wèn)，卻見(jiàn)莨菪毫不在意，只是拍手大笑。
“你，你笑什么？”見(jiàn)莨菪大笑不止，酒館老板有些糊涂。
“如果有一隊(duì)人，我理解，是去找牛的……”
“是找羊。”酒館老板訂正道。
“那就找牛也找羊。”
“老頭陶特家沒(méi)有牛，全是羊，我保證！”酒館老板拍著胸脯大聲說(shuō)道。
馬丁心想，好個(gè)莨菪，就你能裝。明明戈特教官給我們?nèi)蝿?wù)是找羊，你偏偏來(lái)個(gè)找牛，激得老板要跟你急。
“好好好，依你，你說(shuō)找牛就找牛，你說(shuō)找羊就找羊，這是第一隊(duì)的任務(wù)。大概是第一隊(duì)忘帶了什么東西，另一隊(duì)人正好路過(guò)這里，就順便幫忙把丟下的東西取回去。這樣解釋?zhuān)乙残庞械诙?duì)。第三隊(duì)……第三隊(duì)來(lái)干嘛？老板，你不會(huì)是把我們當(dāng)成第三隊(duì)了吧？”說(shuō)完莨菪又笑。
酒館老板果然急了，連連搖頭，說(shuō)道：“你也太小瞧這事了，真真是來(lái)了三隊(duì)人。你聽(tīng)我說(shuō)，后兩隊(duì)人，全副武裝，是城里冒險(xiǎn)者公會(huì)派來(lái)的，專(zhuān)門(mén)去找老頭陶特，幫他找?！?p> “果然是找牛！”莨菪拍手笑道。
“哎，都被你帶歪了，我也跟著瞎說(shuō)了，不是找牛，是找羊。兩隊(duì)冒險(xiǎn)者都來(lái)找羊，但都沒(méi)找到。那可是城里來(lái)的冒險(xiǎn)者，竟都找不到。偏偏老頭陶特一口咬定丟了羊，怎么說(shuō)好呢，都是他一面之詞，再?zèng)]第二個(gè)人證實(shí)。你說(shuō)這事是真是假？不好說(shuō)吧？”
莨菪點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)搭話，只是繼續(xù)盯著酒館老板，仿佛在等他講第三隊(duì)人。
“還有一隊(duì)人，來(lái)得比這兩隊(duì)冒險(xiǎn)者都早。一個(gè)個(gè)身穿長(zhǎng)袍，少言寡語(yǔ)，臉色陰沉，不知是干什么的。他們也是奔老頭陶特去的，因?yàn)樗麄儊?lái)去都在這里歇腳吃飯。看兩次來(lái)店里的時(shí)間間隔，也只可能是去陶特家了?！?p> “只怕這一隊(duì)人是去買(mǎi)羊的，和丟羊事件沒(méi)什么關(guān)系?！陛馆匈|(zhì)疑道。
“不是買(mǎi)羊，他們來(lái)去都在我這里吃飯，沒(méi)見(jiàn)到他們回來(lái)時(shí)帶著羊。”酒館老板肯定地說(shuō)道。
“還是看不出有什么關(guān)系?！陛馆凶霭胄虐胍蔂?。
酒館老板努力解釋道：“這事不尋常啊。陶特那個(gè)老頭，你們不了解，一直獨(dú)居，常年不和外人來(lái)往，也就是隔三差五到我這里買(mǎi)酒，一買(mǎi)就是一桶。這人脾氣古怪，不愛(ài)搭理人，雖算不上討人嫌，卻也沒(méi)什么人緣。你想這樣一個(gè)糟老頭，忽然有一隊(duì)人去看望他，這不是很奇怪嗎？關(guān)鍵是沒(méi)過(guò)多久，老頭陶特就聲稱(chēng)自己丟了羊，跑去城里找冒險(xiǎn)者。你們看不出這里的關(guān)系嗎？”
莨菪和馬丁面面相覷，然后一齊搖頭。
“其實(shí)我也看不出來(lái)?！本起^老板說(shuō)道。
噗嗤，黑子一口湯噴了出來(lái)。
馬丁和莨菪一起笑了起來(lái)，嵐音也忍俊不禁。
酒館老板十分尷尬，卻又因?qū)⒈娙硕盒Χ詭У靡狻?p> “我就是覺(jué)得古怪，說(shuō)不出來(lái)的古怪?！本起^老板解釋道。
嵐音笑著問(wèn)道：“你剛才說(shuō)那些人穿袍子，不知是什么顏色？紅的？綠的？黃的？還是灰的？”
酒館老板搖搖頭，說(shuō)不記得了。
莨菪又和酒館老板扯了許多閑話，從森林里出沒(méi)的灰狼，到河里常見(jiàn)的魚(yú)蝦；從村長(zhǎng)兒子的婚變，到鄰村寡婦的軼聞。
最后酒館又來(lái)了其他客人，老板才依依不舍地離開(kāi)這張桌子，招待別人去了，莨菪才得以安心吃飯。
此時(shí)馬丁、嵐音和黑子都已吃完，三人齊刷刷地看著莨菪吃飯。
莨菪笑瞇瞇地吃了個(gè)飽。
離開(kāi)酒館，又走了半日，總算在太陽(yáng)落山前抵達(dá)了陶特的住處。
那是一片紫花苜蓿遍布的開(kāi)闊地，西、北、南三個(gè)方向是蜿蜒環(huán)繞的河流，東面敞開(kāi)通向原野。
這塊地方說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，恰好能容下一戶(hù)畜牧人家。這大概就是這里地勢(shì)雖好，卻不能形成村落的原因。
馬丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了傳聞中那座“陶特的城堡”。
那是一片由粗糙樹(shù)枝柵欄圍攏起來(lái)的苜蓿地，由于三面環(huán)河，看起來(lái)就像城堡的城墻和護(hù)城河一樣。
在柵欄的中央，是一處石頭砌成的小屋，看來(lái)就是“城堡”的主城了。
時(shí)值黃昏，陣風(fēng)習(xí)習(xí)。
站在曠野中，身邊是齊膝高的苜蓿草，遍野盛開(kāi)著一片片紫色小花，遠(yuǎn)處是大片郁郁蔥蔥的茂密森林。
幾叢云朵悠閑地飄在空中，不知厭倦地俯瞰著大地。
斜陽(yáng)為萬(wàn)物鍍上漸變的豐富色彩，將世間一切繪入名為天地的畫(huà)卷中。
身處此時(shí)此景，一種難以言喻的情感油然而生。
正當(dāng)馬丁等人被風(fēng)吹得心曠神怡時(shí)，忽然不知何處傳來(lái)一陣急促的犬吠。
隨聲望去，在石砌小屋前拴著一只大狗，正賣(mài)力地吠叫。
大狗叫了一會(huì)兒，從小屋里出來(lái)一個(gè)老人，手里拎著把劈柴斧，向馬丁等人走來(lái)的方向張望。
馬丁揮了揮手，徑直向老人走去。
老人一手牽著拴狗的鏈子，一手緊抓著斧柄，滿臉敵意地盯著馬丁。
還隔著一段距離，馬丁趕緊停了下來(lái)，亮出自己的橡木級(jí)徽章，大聲說(shuō)道：“我們是冒險(xiǎn)者公會(huì)派來(lái)的，調(diào)查這里丟羊的事情。你就是任務(wù)委托人陶特先生吧？”
老人陶特點(diǎn)點(diǎn)頭，又打量了馬丁身后的嵐音、黑子和莨菪一番，終于放下劈柴斧，安撫了大狗。
大狗嗚嗚叫了兩聲，蹲伏在地上。
走近后馬丁先是聞到一股酒氣，然后留意到陶特老人那張盡是皺紋的臉和布滿血絲的眼，神色中流露出冷淡和不信任。