冒險(xiǎn)者公會(huì)位于城市中心廣場(chǎng)的一側(cè)。
這是新人招募的最后一天，公會(huì)里里外外都是人。
嵐音領(lǐng)著馬丁和黑子穿過人群，帶頭走進(jìn)了公會(huì)大廳。
剛才還喧鬧著的大廳，迅速安靜下來。人們目光不約而同地集中在門口這位風(fēng)姿綽約的白衣精靈少女身上。只見她一身俏麗白衣，眼眸澄澈，腰間懸著長(zhǎng)劍，舉手投足間顯得英姿颯爽。
緊跟著走進(jìn)來的是黑子。
人們眼前又是一亮。
如果說剛才那個(gè)白衣少女是超脫凡塵的善與美的化身，這黑衣少女那獵豹般的野性美則撥動(dòng)了人們心底的另一根琴弦。
第三個(gè)走進(jìn)來的馬丁，完全被眾人忽略掉了。
直到嵐音、黑子、馬丁三人走到了大廳中間，看呆的人們才緩過勁兒來：擋路的人連忙讓開，偏偏好事者又?jǐn)D了上來；男人故意挺胸收腹，女人不自覺地整理云鬢；彎腰的挺直了腰桿，暴富的亮出了大金牙。
嵐音目不斜視，徑直向冒險(xiǎn)者公會(huì)前臺(tái)走去。
黑子眼波流轉(zhuǎn)，四處顧盼，旁人見了心神一蕩。
馬丁老老實(shí)實(shí)跟在后面。
冒險(xiǎn)者公會(huì)每隔一段時(shí)間就會(huì)招募新人，通過智識(shí)問卷和虛擬戰(zhàn)兩項(xiàng)考試選拔新冒險(xiǎn)者。最近公會(huì)得到妖魔越過北方陸橋進(jìn)攻大陸的消息，為應(yīng)付新的圣魔戰(zhàn)爭(zhēng)，決定增加考核次數(shù)，擴(kuò)招冒險(xiǎn)者，培養(yǎng)更多勇者以對(duì)抗妖魔入侵。
嵐音走到前臺(tái)，報(bào)上自己姓名，頓時(shí)引起大廳里一陣騷動(dòng)。
“聽見沒，那精靈姓白?！?p> “莫非是擅長(zhǎng)圣白魔法的白氏精靈一族？”
“有這樣的隊(duì)友，冒險(xiǎn)無憂啊?！?p> 按照事先商定，嵐音向接待員提出了自己和黑子、馬丁三人組隊(duì)成為冒險(xiǎn)者的請(qǐng)求。
此言一出，大廳里響起一片唏噓聲。
“后面跟著的那小子是怎么回事？身材不像戰(zhàn)士，衣著不像法師，眼神既非牧師又非盜賊?！?p> “莫非是跟班？”
“還不如和我組隊(duì)，可惜可惜！”
負(fù)責(zé)接待的是一位名叫瑪麗娜的人類女性。她告訴嵐音，報(bào)名后先進(jìn)行智識(shí)問卷考核，再按答卷結(jié)果分組，擇日按組別進(jìn)行下一項(xiàng)虛擬戰(zhàn)考核。至于三人組隊(duì)的事眼下還不能決定，需要完成全部考核后，再在合格的冒險(xiǎn)者中根據(jù)能力搭配選擇隊(duì)友。瑪麗娜請(qǐng)他們?cè)诖髲d里稍作等待。
聽完瑪麗娜的答復(fù)，大廳里洋溢起奇怪的氣氛。
似乎所有人都在虎視眈眈，希望馬丁考不合格，才好名正言順地爭(zhēng)奪那兩個(gè)如花似玉的隊(duì)友。
馬丁覺得自己被無數(shù)目光之箭貫穿。那目光中有艷羨，有不解，有惱怒，有無奈，有嘲笑，最多恐怕是嫉妒。
馬丁如坐針氈地等了許久，接待員瑪麗娜總算將這一批報(bào)名者們帶入考場(chǎng)。
等眾人就坐后，瑪麗娜一邊分發(fā)問卷，一邊解釋智識(shí)考核目的。
“冒險(xiǎn)者是個(gè)危險(xiǎn)職業(yè)，除了戰(zhàn)斗能力外，冒險(xiǎn)者的個(gè)性、知識(shí)、判斷力等，也會(huì)關(guān)系到自己和隊(duì)友的生命安全。所以冒險(xiǎn)者公會(huì)有必要對(duì)大家的智識(shí)做進(jìn)一步了解?！?p> 雖然瑪麗娜沒有說，但有個(gè)眾人皆知的秘密，那就是公會(huì)將根據(jù)答卷結(jié)果將參試者分為三個(gè)組，成績(jī)好的分到上組，又稱優(yōu)選組，在之后的虛擬戰(zhàn)考核中讓優(yōu)等生彼此熟悉、組隊(duì)，是公會(huì)重點(diǎn)培養(yǎng)的對(duì)象，晉級(jí)速度最快，前途無限光明。成績(jī)差的分到下組，別名淘汰組，通過嚴(yán)格的虛擬戰(zhàn)考核淘汰掉大部分，剩下的也在方方面面墊底，沒有前途。其余的劃歸為中組，也就是中間組，雖不如優(yōu)選組前途光明，卻也不至于淪落到淘汰組拖后腿的地步。
眾考生已經(jīng)為此準(zhǔn)備多日，雖然只是筆試，卻如臨大敵，個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待。
馬丁自不知這些彎彎繞，只覺得做學(xué)生時(shí)最煩考試，沒想到到了異世界還是要考試。問卷內(nèi)容莫名其妙，關(guān)于魔法，關(guān)于武技，關(guān)于大陸歷史和政經(jīng)形式等等。雖然來萬象都市路上嵐音認(rèn)真講解過，不過他只當(dāng)聊天，沒用心記。
考試完畢，眾人退出考場(chǎng)，回到大廳等待成績(jī)。
不一會(huì)兒，接待員瑪麗娜出來宣布了分組，將打完分?jǐn)?shù)的考卷發(fā)還給眾人。
嵐音分到了上組，馬丁和黑子被分到下組。
發(fā)卷子的時(shí)候，瑪麗娜將折疊好的卷子遞到馬丁手中，忍不住皺著眉頭說：“看卷子我還以為你不是這個(gè)世界的人呢。我們可不歡迎故意搗蛋的人。”
嵐音旁邊插話道：“他是獸赤國(guó)來的?！?p> 瑪麗娜仔細(xì)打量了馬丁一番，點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎接受了這個(gè)解釋。
馬丁一頭霧水，也不知獸赤國(guó)是什么典故。
瑪麗娜給黑子發(fā)卷子時(shí)，一語不發(fā)。
黑子打開卷子，只見滿紙涂鴉，得了個(gè)零分。
“看來他們不懂妖魔語。”黑子自言自語。
一旁的嵐音忍不住說：“你那真是妖魔語？純粹的貓爪印吧？”
旁人聽到二人談話，忍不住向黑子的考卷張望。
黑子一臉驕傲的把零分試卷向大家展示。
圍觀的人越多，黑子越是得意。索性跳上桌子，揮舞旗幟般炫耀那張零分考卷。
且不說黑子那雙修長(zhǎng)養(yǎng)眼的美腿，單是那張亂七八糟的零分卷子，就引起了大眾一番鼓掌，口哨聲不絕于耳。
前來報(bào)名加入冒險(xiǎn)者公會(huì)的，多是活躍之人，好事之徒。見黑衣少女亮出滿紙涂鴉的零分試卷，竟一起為她的叛逆行為喝彩叫好起來。
馬丁心想，真是無知者無畏！你們可不知道這位是吃人不吐骨頭的貓妖啊，我可是被她吃過一次的。
瑪麗娜疑惑地望了嵐音一眼，似乎在問：你這位同伴也是獸赤國(guó)來的？
瑪麗娜無奈，走到嵐音面前，鄭重其事地把考卷發(fā)給她，祝賀道：“你是本場(chǎng)最高分。祝你在上組能遇到好隊(duì)友?！?p> 嵐音接過試卷，卻皺起眉頭說：“我不去上組，我要和他兩個(gè)一起去下組。不然我可沒興趣加入什么冒險(xiǎn)者公會(huì)?！?p> 瑪麗娜一愣，她心知白氏精靈家族的圣白魔法在冒險(xiǎn)者中評(píng)價(jià)極高，治療術(shù)對(duì)冒險(xiǎn)者極為有益，而針對(duì)妖魔強(qiáng)化的圣盾和圣槍正是圣魔戰(zhàn)爭(zhēng)中極為犀利有效的武器。這樣的人才求之不得，她背后的家族更是得罪不起。
瑪麗娜既不知黑子是妖魔，也不知馬丁是銀劍勇者，光從外表和考試成績(jī)看，完全無法理解嵐音的選擇。
瑪麗娜見嵐音神情嚴(yán)肅、意志堅(jiān)決，她不敢回絕，連忙說：“我去問問會(huì)長(zhǎng)?！?p> 瑪麗娜匆忙離開前臺(tái)，不一會(huì)兒疾步回來，對(duì)嵐音說：“會(huì)長(zhǎng)說沒問題，只要你愿意，去哪組都可以?！?p> 此言一出，大廳里又是一陣騷動(dòng)。
一些年輕人后悔不迭，恨不能把交上的卷子拿回來胡亂涂鴉一氣，獲得低分后好和美女一同分到下組。
老成的人則連連搖頭，心想，功成名就后美女金錢唾手可得，切不可因一時(shí)色急而誤了自己大好前程。想著想著，卻也忍不住向嵐音、黑子多望兩眼，心下暗嘆可惜。
智識(shí)考核和分組完畢，黑子還在桌子上招搖，嵐音無奈地看著馬丁。
馬丁輕輕叫了聲黑子。
黑子耳音敏銳，循聲轉(zhuǎn)身飛躍而下，恰好撞入馬丁懷中。
四下口哨聲再度響起。也有歡呼的，掌聲陣陣，也有羨慕嫉妒恨的，咬牙切齒咯咯作響。
“走吧！”黑子燦爛的笑容融化了馬丁心中最后一絲不適，他已經(jīng)覺得那些目光不那么扎人了。
眾目睽睽之下，嵐音黑子簇?fù)碇R丁大搖大擺地出了冒險(xiǎn)者公會(huì)大廳。
————
來到中心廣場(chǎng)，馬丁腹中饑餓，正和嵐音商量找地方吃飯，卻忽然不見了黑子。
嵐音眼尖，在冒險(xiǎn)者公會(huì)對(duì)面的人群中發(fā)現(xiàn)了黑子。
馬丁和嵐音走近人群，只見里面有幾個(gè)穿灰色長(zhǎng)袍的人，正賣力地向人群宣講著什么。在他們背后，掛著一面旗幟，上面畫著幾根曲曲彎彎的觸手。
忽然一個(gè)灰袍人大喊：“妖魔萬古不朽！”
人群回應(yīng)者寥寥無幾，只有黑子高聲附和，喊出“妖魔萬歲”來。
那幾個(gè)灰袍人見了黑子如獲至寶，把黑子請(qǐng)到他們中間，然后極為虔誠(chéng)地圍著黑子跪拜成一圈。
嵐音上去將黑子拖拽了出來，留下一群人面面相覷，不知所措。
“那是些什么人？人類不是和妖魔為敵嗎？他們?cè)趺粗С盅?？”馬丁不解。
“那是萬古教團(tuán)。他們崇拜妖魔，崇拜觸手，稱觸手為神之手，認(rèn)為妖魔存在的歷史比我們悠久，妖魔比我們優(yōu)秀，更有資格統(tǒng)治這片大陸。各大國(guó)對(duì)他們都采取驅(qū)逐或取締的態(tài)度，但這里是狹間之國(guó)，只要沒有眼前的實(shí)在危害，就容忍他們存在?！睄挂舨灰詾槿坏亟榻B著。
“我覺得他們挺好……”黑子爭(zhēng)辯道。
“黑子，中午吃什么？”馬丁一句話將黑子的注意力引開。
黑子立即將馬丁和嵐音帶到了一家生肉鋪前。
雖然馬丁覺得讓黑子自己吃生肉也沒什么問題，不過嵐音堅(jiān)持要黑子保持人的禮儀，不能在城市里顯露妖魔本質(zhì)。
最后他們轉(zhuǎn)回到中心廣場(chǎng)，在冒險(xiǎn)者公會(huì)旁邊的胖麻雀酒館吃了飯，那里對(duì)冒險(xiǎn)者和考生有優(yōu)惠。
飯后嵐音宣布，他們的資金有限，需要節(jié)約使用。
黑子表示可以通過吃人節(jié)省飲食費(fèi)用。
馬丁嵐音一致反對(duì)。
“只吃壞人，總可以吧？”黑子問。
“妖魔居然說起壞人來了……說說看，什么是壞人？”嵐音輕笑。
“別小瞧咱。壞人就是跟蹤我們的人?！?p> “有人跟蹤我們？”馬丁警覺起來。