聽(tīng)著閑聊八卦的人不止吳玉樹(shù)一人。坐在遠(yuǎn)開(kāi)兩張桌子的角落里，有個(gè)男子戴著一頂寬沿的帽子，低著頭把一張臉都藏在陰影里，毫無(wú)存在感地喝著酒，吃著菜。店小二一個(gè)轉(zhuǎn)身便不見(jiàn)他了，只剩桌上一錠銀子。
朱家、王家。
翌日吳玉樹(shù)起了個(gè)早。倒不是他有多勤快想要快點(diǎn)去查問(wèn)造紙之術(shù)，實(shí)在是頭一次出門(mén)住這么此等的客棧，枕頭床板都不舒服，左右是睡不著，便干脆不睡了。草草地吃了早餐，便向盛年軒走去。
朱老板聽(tīng)得潤(rùn)城來(lái)的公子哥，自然是禮數(shù)十足，說(shuō)什么也不肯只在店里招待，偏要請(qǐng)他去茶樓。盛年軒離涇縣一家還算不錯(cuò)的茶樓不遠(yuǎn)，朱老板詢了吳玉樹(shù)的意思之后，兩人便一起走上一里路，去到那家茶樓。
他們進(jìn)了茶樓后不久，又有一個(gè)男子隨后跟著進(jìn)來(lái)，選了一張靠著角落的桌子，點(diǎn)了一壺茶和一些雜錦小吃。
吳玉樹(shù)昨夜已經(jīng)想好了說(shuō)辭，他自然不便直說(shuō)想要跟著學(xué)習(xí)造紙的要點(diǎn)，更不能顯露自家也是做生宣生意的，便稱是潤(rùn)城一家新起的畫(huà)坊的少東，趁著溫家如今有些顧及不暇，想要借機(jī)把生意做大。
“聽(tīng)聞涇縣產(chǎn)好紙，而盛年軒又屬?zèng)芸h最出名的造紙作坊，所以吳某真的希望能和朱老板把這樁生意做成。”
朱老板臉上有著驟然暴發(fā)的富戶那種掩不住的得意，一聽(tīng)吳家并不是在潤(rùn)城數(shù)一數(shù)二的畫(huà)坊，笑容便冷了些下來(lái)，話語(yǔ)間也帶了些敷衍。
這種捧高踩低的嘴臉吳玉樹(shù)不是第一次見(jiàn)，多少也知道如何應(yīng)對(duì)。他笑笑，以茶代酒舉杯：“朱老板莫看不起吳某，說(shuō)實(shí)話，您以為緣何溫家此時(shí)生意漸衰我吳家卻敢于沖入這個(gè)市場(chǎng)，不怕虧錢(qián)嗎？其實(shí)吳某有個(gè)遠(yuǎn)方表哥在溫家坐得高位，我早就知曉溫家其實(shí)有意讓我們接手一部分熟客，省得被不相干的人搶占了去。待得溫家度過(guò)這個(gè)關(guān)頭，生意必是蓬勃不斷，對(duì)生宣的要求豈止增加三五成，這時(shí)，吳某少不得幫朱老板做引薦……”
溫家?。≈炖习迦滩蛔⊙柿讼驴谒?。他自然不會(huì)忘記以往秋月齋每年要和溫家做多少生意。如今劉家雖沒(méi)落了，可他只能先把涇縣和周?chē)〉胤降纳鈸屃藖?lái)，并且那老王還要摻和一腳，時(shí)不時(shí)分掉一杯羹。他現(xiàn)在算涇縣的造紙第一家，不過(guò)因?yàn)閯⒓以鉃?zāi)之后，他眼明手快地先用高價(jià)把原本劉家作坊的幾個(gè)熟手師傅都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
他對(duì)上吳玉樹(shù)的眼睛，對(duì)方的雙眸一片坦然，不似作偽。
事實(shí)上，此時(shí)的吳玉樹(shù)根本不確定能不能瞞過(guò)這位朱老板。只不過(guò)以前在歡場(chǎng)哄騙女子時(shí)，練就了一番說(shuō)謊發(fā)誓面不改色的本事。
“那好，吳公子務(wù)必說(shuō)話算話。”
總算過(guò)關(guān)了。吳玉樹(shù)暗自松了一口氣，接下來(lái)是最重要的部分，他細(xì)細(xì)回憶著錢(qián)老頭提醒他的話，然后故意做出一副理所當(dāng)然的模樣：“不過(guò)朱老板，我們也發(fā)現(xiàn)很多人造紙的時(shí)候，漿紙那一道工序常常偷工減料，乍一看紙張與上好的生宣無(wú)異，其實(shí)半年之后便發(fā)脆發(fā)黃。所以，我須得親自看一下漿紙的過(guò)程，那道手法……但愿盛年軒別偷懶省了去?！?p> 對(duì)方小小年紀(jì)倒對(duì)造紙頗為懂行，朱老板不禁更信了幾分。
而吳玉樹(shù)終于放下心來(lái)。再多幾句便裝不下去了，天曉得“那道手法”究竟是什么。好在朱老板承諾他，明日一早便安排他親自檢查。