三人一同長(zhǎng)大，從沒(méi)想過(guò)有一日會(huì)是弘娘先走，原以為歲月漫長(zhǎng)，白發(fā)蒼蒼之時(shí)三人還會(huì)有一塊閑談垂柳下的好時(shí)光。
安葬了弘娘與蕭家的兩位兄長(zhǎng)和嫂夫人，大伙兒覺(jué)得，這些令人傷心的日子總該慢慢過(guò)去了；謹(jǐn)之記掛著蕭家爹娘，今兒去府上看望他們。
蕭家母親從出獄知道了弘娘死訊就暈了過(guò)去，這兩日病得昏昏沉沉連藥湯都灌不進(jìn)去；謹(jǐn)之在病床前看了眼，且嘆不忍，退身出去。
蕭家父親知道他登門(mén)的意思，除了真心看望，自然還有別的事兒想問(wèn)一問(wèn)。
本是良人，奈何無(wú)緣。
只是見(jiàn)了他就想起自己的兒女，不免傷情。
謹(jǐn)之隨著蕭父轉(zhuǎn)折過(guò)廊去了書(shū)房，他跟在身后抬眸一看時(shí)，方才發(fā)現(xiàn)眼前這向來(lái)寬厚的肩頭已瘦弱了許多，細(xì)而看看頸脖微微向前，像那重?fù)?dān)壓得有些直不起腰的疲累。
原來(lái)人真的是會(huì)老的。
蕭家父親一向強(qiáng)干，從未有過(guò)如此落魄失意之時(shí)；他是蕭氏當(dāng)家的長(zhǎng)房血脈，又是曾手握國(guó)商之權(quán)的掌門(mén)人，還是蕭家當(dāng)家人，身上還有擔(dān)子還有該負(fù)的責(zé)任，任何人都能倒下，除了他。
進(jìn)了書(shū)房，那一股書(shū)墨氣夾著暖爐檀香絲絲去鼻時(shí)，謹(jǐn)之看到了他眼里的血色含淚的雙眼。
他更是，弘娘的父親。
孩子們一生無(wú)過(guò)，卻無(wú)一可得善終，蕭家被撤了國(guó)商之權(quán)，家財(cái)抄沒(méi)大半，族人多受牽連而貶斥，蕭氏至此退出京城世家之列。
重重打擊之下，唯有他一人強(qiáng)撐，任是再冷面寡情也會(huì)有心力交瘁之時(shí)。
蕭家父親站在桌案前撫過(guò)筆墨書(shū)文，動(dòng)作里有些僵硬有些無(wú)措，有些無(wú)所適從。
“弘娘…”
老父親一張口，嗓子眼兒里就被哽咽難言的悲痛堵住了聲兒，說(shuō)不出來(lái)了。
“她的遺愿就是父母親長(zhǎng)命安康?！?p> 謹(jǐn)之向前行禮，安慰道:“今日結(jié)果來(lái)之不易，您當(dāng)節(jié)哀振氣，為他們?nèi)掳矊帯！?p> 人上了年紀(jì)更容易傷情落淚，他背對(duì)謹(jǐn)之，自個(gè)兒低頭重重抹了抹雙眼，連著眉心鬢角已然松弛的皮肉一皺。
“你也辛苦了，看你的面容也知道這些日子沒(méi)少費(fèi)心?！?p> 老人家又道:“若無(wú)你謀策，恐怕還要連累張家親眷?！?p> 謹(jǐn)之道：“親如一家，不分彼此?！?p> 這世上千道萬(wàn)難，諸事皆利弊，人人需盤(pán)算；唯有情份盡到底，憑心而已。
謹(jǐn)之并非拐彎抹角的性情，等著蕭家父親緩過(guò)了那股傷情后，便開(kāi)口問(wèn)詢(xún)有關(guān)“登王私屯兵鐵”一事。
登王一向是不怕死的，與陛下作對(duì)這許多年了。只不過(guò)是前有廢太師，后是疑心平西王，陛下沒(méi)空出手來(lái)收拾他，他有私屯兵鐵的逆反之心也是意料之中；蕭家多年持身自重不敢涉及黨爭(zhēng)，怎么會(huì)這個(gè)節(jié)骨眼兒上犯這種錯(cuò)。
倘若真是蕭家以身試法，那又是為了什么？國(guó)商不涉仕途，不可能走官場(chǎng)，錢(qián)財(cái)也是不愁，什么樣的原因能逼著蕭家鋌而走險(xiǎn)在這時(shí)候與皇帝作對(duì)，相助登王。
這是謹(jǐn)之一直想不通的地方，不查清難以放心，唯恐后患無(wú)窮。
只想著問(wèn)了蕭家父親就能明白其中疑點(diǎn)，誰(shuí)知他一聽(tīng)竟也是苦笑頷首嘆一聲白做棋子。
蕭家是國(guó)商，采買(mǎi)之事一向是與戶(hù)部相接的，涉及兵鐵之事若非朝廷有令，蕭家無(wú)人能私購(gòu)。
去年五月起，每季采買(mǎi)中多了一項(xiàng)兵鐵之物，還夾著一張密令，紙上無(wú)字，唯有一個(gè)皇室印章。
印章乃皇室青龍圖騰，是先皇臨終前賜予皇子們的，意為皇室血脈一體，兄弟同心；先皇看著前太師之勢(shì)漸壯，恐諸皇子為皇位之爭(zhēng)自相殘殺使敵坐收漁翁之利，賜玉龍囑咐孩子們當(dāng)協(xié)力抗敵，奪回天朝西北的七洲九城，安定邊境，齊心合力收服權(quán)臣逆黨。
后頭的事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，可那玉石是蕭家遍尋天下得來(lái)的，廢了好些功夫才雕刻成龍，自然一眼認(rèn)出圖章。
蕭家父親苦笑:“當(dāng)時(shí)原以為那個(gè)印章是陛下密令，如今想明才知是登王詭計(jì)。”
既然是密令，他一個(gè)國(guó)商自然照辦，總不能妄想進(jìn)宮去問(wèn)陛下吧？
謹(jǐn)之卻皺著眉頭深思起來(lái):“那幾塊兒青龍玉章全然相同嗎？”
“為表一視同仁，當(dāng)然都做一樣的。”蕭家父親扶著桌案走進(jìn)內(nèi)側(cè)落座于四方扶椅上。
緩緩道：“我知道你懷疑什么，當(dāng)時(shí)我也曾有疑慮，但事關(guān)先皇御賜之物與當(dāng)今圣上密令真假，不能輕舉妄動(dòng)?！?p> “我唯有私下想辦法，探一探登王府?！?p> “登王府有個(gè)囂張跋扈的管家，百姓私下里稱(chēng)作“鄙小人”的那個(gè)?！?p> “我讓京中玉行的人送禮與之交好，開(kāi)席飲酒時(shí)閑聊起登王青龍玉的事，那鄙管家透露登王的青龍玉早就丟進(jìn)閑雜庫(kù)房里了，是登王的孩子玩鬧時(shí)將玉摔碎了半角?！?p> 既然早就摔了玉，自然也不會(huì)有印章，青龍玉章無(wú)法復(fù)刻，蕭家父親這才安下心來(lái)。
此時(shí)悔之晚矣：“如今想來(lái)，無(wú)非是那登王早知我會(huì)私下探查，故意讓那鄙管家謊報(bào)實(shí)情誆騙我?！?p> 謹(jǐn)之總覺(jué)得這事不會(huì)這樣簡(jiǎn)單，如果真是登王私屯兵鐵，哪里會(huì)找國(guó)商走路子?；实垩燮ぷ拥紫拢瑢?shí)在冒險(xiǎn)，一旦事發(fā)對(duì)他登王府半分好處也沒(méi)有，圖個(gè)什么。
他思慮過(guò)多頭腦發(fā)麻，片片段段的線索好像即將拼湊出答案，真相呼之欲出。
“爺！”
阿江急急的腳步和一聲呼喊將他拉出思緒。
謹(jǐn)之向門(mén)處看去，見(jiàn)他蹙眉不安只等回稟，看來(lái)是要事。
謹(jǐn)之回眸，蕭家父親明意，揮了揮手讓他去吧。謹(jǐn)之退半步，抬臂疊手傾身行禮告退。
這身黑袍方才半步出堂，阿江上前一步近身在側(cè)，從衣袖中拿出一物。
道:“爺，鄭歡有消息了！”
倒不是抓人的有消息，是被抓的那個(gè)傳來(lái)了些消息。
兩人腳步急急穿廊過(guò)院，謹(jǐn)之側(cè)首低眸看向阿江掌心一物。
——————————————
青衣發(fā)帶，十里長(zhǎng)安。