“有刺客！”“抓刺客啦！”大內(nèi)侍衛(wèi)的叫喊聲此起彼伏。元齊早已躍過(guò)宮墻，向夜的深處奔去了。
他繞過(guò)熱鬧的夜市，鉆進(jìn)了一個(gè)小巷子里。這里既漆黑又潮濕，不時(shí)還能聽(tīng)到老鼠的“吱吱”聲。
元齊的嗓子眼涌來(lái)一陣咸意，緊接著又是一口鮮血噴出，身子登時(shí)軟了，靠在墻上虛弱地閉著眼。
比起身體的傷痛，他的內(nèi)心更是痛苦萬(wàn)分。多年的袍澤之誼在那一掌之下灰飛煙滅。那一掌，打得他元?dú)獯髠?，也令他感到徹骨的寒意?p> “唉，我該怎么辦？”元齊心里想著：“朱允炆跌下深谷，尸骨無(wú)存，朱文圭又不知所蹤。自己的兩位兄弟居然變節(jié)投敵……”
還有比這更糟糕的嗎？元齊頓時(shí)有種萬(wàn)念俱灰的感覺(jué)。
月亮依然高懸于夜空，涼風(fēng)依然習(xí)習(xí)。但一個(gè)聲音飄了來(lái)，令元齊的心神陡然一震。
“二哥……二哥，你怎么樣？”
元齊猛地睜眼一瞧，眼前正在輕聲呼喚自己的不是別人，正是紀(jì)庭之。
“你是來(lái)抓我的嗎？”元齊冷冷地問(wèn)。
“二哥，你說(shuō)哪里話來(lái)？”紀(jì)庭之輕聲說(shuō)道：“你難道不信我和大哥了嗎？”
“信？你教我怎么信？”元齊緩緩說(shuō)道：“我現(xiàn)在已無(wú)力反抗，你大可抓我回去邀功，為兄成全你的一件功勞便是。”
紀(jì)庭之忽覺(jué)心里一陣絞痛，哽咽地說(shuō)道：“好，此事暫且不提。你受了重傷，我先帶你回府療傷。”
“哼哼，抓我就說(shuō)抓我，回什么府？又療什么傷？”元齊瞪著眼睛斥道。
“二哥，這件事中間有許多波折。待你傷好之后，我會(huì)一五一十地與你講清楚?！奔o(jì)庭之說(shuō)道：“只是，請(qǐng)你相信，我和大哥絕不會(huì)做出賣(mài)兄弟的事！”
紀(jì)庭之雙目炯炯，話語(yǔ)擲地有聲。元齊也被他那情緒感染，不覺(jué)呆了一呆。
紀(jì)庭之將他背起，快步走了。元齊也任由他將自己背走，心里想著：“我倒要看看你們耍什么把戲！”
元齊本就心力交瘁，走了一程，在顛簸中沉沉地睡著了。
元齊醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是第二天的中午了。他發(fā)覺(jué)自己躺在一張柔軟地床上，身旁站著兩名侍女。午后的陽(yáng)光透過(guò)窗紙灑在放著一些水果和點(diǎn)心的桌子上
“元公子，你總算醒了。”一名侍女笑著說(shuō)：“我這就去請(qǐng)我家老爺來(lái)看你。”
“你家老爺是誰(shuí)？”元齊昏沉沉地問(wèn)。
“便是你的結(jié)義大哥劉崇。你別忙，我這就去。”侍女答了一聲，便去了。
“大哥？他既然被人喚作老爺，那一定是做了官的。哼，還說(shuō)什么不會(huì)出賣(mài)兄弟！”元齊深感失望，側(cè)過(guò)臉去，流下了一滴淚。
不一會(huì)兒，門(mén)“吱呀”一聲推開(kāi)了。元齊抬眼望去，來(lái)人是劉崇和紀(jì)庭之。
“二弟，你醒了？”劉崇急忙到床頭關(guān)切地問(wèn)道。
“二哥，你可知昨夜大哥為你推血過(guò)宮，費(fèi)了不少內(nèi)力?！奔o(jì)庭之說(shuō)道。
“你們又何必救我。”元齊說(shuō)話時(shí)，卻不看著他們。
“我那一掌打得重，令我的義弟傷重如此，為兄的給你賠罪了。”劉崇說(shuō)罷，單膝跪地，抱拳施禮。
元齊只是“哼”了一聲，沒(méi)有言語(yǔ)。
“二哥，你精神未復(fù)，還需調(diào)養(yǎng)。你傷好之后，這里的一切因由我再細(xì)細(xì)與你說(shuō)。”紀(jì)庭之說(shuō)道。
“還有什么可說(shuō)的，如今我身陷魔窟只求速死，你們倘若還念往日的情分，就成全了我的忠義之名吧?！痹R淡淡地說(shuō)。
紀(jì)庭之還想再勸，誰(shuí)知?jiǎng)⒊绾鋈灰慌?，說(shuō)道：“你真是糊涂！大丈夫死則死耳，有何懼哉？一死當(dāng)然容易，但臥薪嘗膽才是真英雄的所為！”
“你說(shuō)什么？”元齊驚奇地說(shuō)道。
“你當(dāng)真認(rèn)定我們是變節(jié)之人，我也無(wú)話可說(shuō)。但你要做的是養(yǎng)足精神，找我報(bào)那一掌之仇，而不是在這里哭哭啼啼。你這樣做，又算什么好漢！”劉崇說(shuō)罷，袖子一甩，轉(zhuǎn)身便走了。
紀(jì)庭之也吃了一驚，忙對(duì)元齊說(shuō)道：“二哥，你好好養(yǎng)傷，我們還會(huì)來(lái)看你的?！闭f(shuō)完，也跟著走了。
元齊想叫住他們，但胸口一陣疼痛，引得他只是咳嗽，叫不出聲來(lái)。旁邊的侍女急忙倒了杯水給他喝。他也不客氣，將水一飲而盡，才稍感舒緩。
元齊靜下心來(lái)仔細(xì)品味劉崇的話。不錯(cuò)，一死固然容易，但能夠委曲求全才是真英雄、真豪杰的所為。既然他們要自己養(yǎng)傷，就不妨聽(tīng)他們的。等自己傷好之后，看他們又有什么解釋。
過(guò)了三日，元齊已經(jīng)能下地走路了，雖然還有點(diǎn)踉蹌，但精氣神卻是足了許多。
這一天，他在侍女的攙扶下來(lái)到屋外散步。蕭瑟的秋風(fēng)拂面，既溫柔又干澀。元齊閉著眼睛深吸一口氣，倍覺(jué)舒適。
“二哥?！奔o(jì)庭之快步走了過(guò)來(lái)，笑道：“你這幾天恢復(fù)得真快。”
元齊思量了幾天，也覺(jué)得紀(jì)庭之、劉崇變節(jié)之事十分蹊蹺。此時(shí)，他對(duì)他們更多的是疑惑，而不是敵意。于是他迫不及待地說(shuō)道：“我的傷已好了，你該說(shuō)說(shuō)你們的事了吧?！?p> 紀(jì)庭之望望左右，說(shuō)道：“二哥，我這趟過(guò)來(lái)就是說(shuō)這件事的。來(lái)，咱們進(jìn)屋說(shuō)?！弊詈筮@句話特意壓低了聲音，顯然是怕被別人聽(tīng)去了。
侍女為兩人各倒了一杯茶，紀(jì)庭之輕呷一口，這才緩緩說(shuō)了。
紀(jì)庭之那日與趙三娘分手之后，施展輕功直奔南京而來(lái)。在城門(mén)口，他看到了一則告示。那是朱棣登基稱(chēng)帝、改元永樂(lè)的詔書(shū)。
百姓們?nèi)祟^攢動(dòng)，爭(zhēng)相瞅著這詔書(shū)，議論紛紛。認(rèn)字的正在給不認(rèn)字的念著。但每一句每一字落在紀(jì)庭之的耳朵里，都仿佛是一塊塊重石一樣，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。
紀(jì)庭之嘆了一口氣，只身進(jìn)城去了。他抬眼望去，看到的是繁華依舊的南京城。他突然感到了一絲孤獨(dú)。這是一種難以名狀的孤獨(dú)，一種深入骨髓的孤獨(dú)。
他決定先去尋找大哥劉崇。至于云隱子和通海和尚究竟為何替朱棣做事，或許劉崇也知道一二？
當(dāng)天晚上，紀(jì)庭之先去搜尋刑部大牢，并沒(méi)有找到劉崇。他又去搜尋了錦衣衛(wèi)的詔獄，同樣不見(jiàn)劉崇的影子。
他走上南京的夜市街頭，心頭卻是越發(fā)地焦急。“難道大哥已給他們害了？”他正想著，忽然看到一隊(duì)車(chē)馬駛了過(guò)來(lái)，行人紛紛閃避。紀(jì)庭之自然也是避到了一旁。
“不知是什么人的車(chē)馬，竟然如此肆無(wú)忌憚？”紀(jì)庭之問(wèn)身邊的人道。
身旁那人瞅了他一眼，說(shuō)道：“兄弟你是外地來(lái)的吧？這車(chē)駕你不認(rèn)識(shí)，但姚先生你可聽(tīng)過(guò)吧？”
“姚廣孝？”紀(jì)庭之問(wèn)道。
“哎呦！”那人急忙捂住紀(jì)庭之的嘴，顯得十分地驚慌。他小聲說(shuō)道：“姚先生可是皇帝身邊的紅人，你直呼他的名諱，不想活了嗎？”
“哦，是我大意了，謝謝小哥提醒?！奔o(jì)庭之陪著笑臉說(shuō)著。
“唉，聽(tīng)說(shuō)這幾天姚先生府上來(lái)了貴客。”那人又漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“這不，這車(chē)駕就是去接這位貴客的?！?p> “哦？”紀(jì)庭之好了奇。究竟什么樣的人值得姚廣孝折節(jié)下交呢？他小心翼翼地跟了上去。
車(chē)駕果然停到了姚府門(mén)口。車(chē)夫下來(lái)，一掀車(chē)簾說(shuō)道：“劉先生，請(qǐng)。”
“劉先生？”紀(jì)庭之眉頭一皺，再一觀瞧，這劉先生不正是自己的大哥劉崇嗎？
劉崇從車(chē)上下來(lái)，嘆了口氣說(shuō)道：“真是伴君如伴虎。姚先生讓你駕著車(chē)馬從鬧市疾馳而過(guò)，分明是蕭何自污啊。唉，姚先生終究沒(méi)有當(dāng)過(guò)官。他這做法卻也過(guò)于明顯了?！闭f(shuō)著，不免搖頭苦笑。
紀(jì)庭之登時(shí)氣往上涌，想要發(fā)一聲喊叫住劉崇，但終究是忍住了。