第25章 蓮徴班入城
鐘吟下樓去接電話，接起來(lái)的那一剎那，聽筒那頭正好響起溫和的笑聲：“吟小姐，早安?！?p> “早安，傅先生?！?p> “貿(mào)然叨擾實(shí)在是有些不好意思，不過(guò)近日自南徽新來(lái)了一班戲子，今兒中午在鴻觴樓首演，機(jī)會(huì)難得，不知吟小姐可否賞光？”
鐘吟停了一下，道：“卻之不恭，中午見。”
叩了電話后，鐘吟轉(zhuǎn)過(guò)身去，見管家仍捧著那柄短刀，眼光在銹跡斑斑的刀刃上掠過(guò)，鐵銹的間隙里，偶有凜冽的刀光迸出。
“包好了，先收起來(lái)?！?p> 管家問(wèn)：“收置在何處比較合適？”
管家也是頭一回碰上這種情形，光是一柄沒(méi)有刀鞘、刀光外露的短刀，就已然是個(gè)令人棘手的東西了，又遑論這還是個(gè)不知出處的。
鐘吟抿緊嘴唇，道：“放進(jìn)保險(xiǎn)柜里吧?！?p> 時(shí)近處暑，最熱的伏天已經(jīng)過(guò)去，然而南方的天氣卻依舊被溽暑彤云所籠罩，仿佛暴雨前佯裝的風(fēng)平浪靜，要悶聲憋出一個(gè)驚天巨雷來(lái)。
憋了三四日的功夫，終于在這天上午爆發(fā)了，如傾的大雨隨著幾聲巨雷，轟然而至。
暴雨如注，雨水在車窗上淌過(guò)，將窗外市井依稀成半幅潑墨意象，往常的喧囂人聲也被雨點(diǎn)湮沒(méi)，仿佛有一只巨大的陶瓷罐子，叩住這鼎沸的人間，一瞬間，便澆熄了所有的生氣。
車停在鴻觴樓前，早有殷勤的門仆撐著傘上前迎接，車門開闔的一剎那，雨聲被放大數(shù)倍，有如銅鑼猛然敲擊于心上，每一下，都是沉鈍千鈞。
門里門外是截然兩般的天地。
一樓的堂中業(yè)已是座無(wú)虛席，看客們個(gè)個(gè)都吃著茶敘著話，人聲混雜，熱鬧非凡，正中間的臺(tái)子已經(jīng)搭好了，但開演的時(shí)辰未到，伶人們都還在后臺(tái)拾掇，不時(shí)有咿呀練唱聲傳出來(lái)，吊高的細(xì)嗓兒混在一眾七嘴八舌里分外突出，別有一番韻味了。
跑堂全程欠著身子引路，走上一側(cè)的木質(zhì)旋梯，將鐘吟引到二樓的“云間客”外，叩了叩門，里頭傳來(lái)人聲：“進(jìn)。”
鐘吟進(jìn)門前回頭望了一眼，正對(duì)戲臺(tái)，臺(tái)上風(fēng)景一覽無(wú)遺，果然是絕佳的上上位。
傅茗照舊是一身長(zhǎng)衫，只是外頭加了件馬褂，鼻梁上架著一副金絲邊的眼鏡——屋內(nèi)早早地亮起了燈——隨著他頭部的轉(zhuǎn)動(dòng)，鏡框上總是閃過(guò)發(fā)金的光澤，將他整個(gè)人襯得氣質(zhì)“非凡”。
大抵是想營(yíng)造出鶴立雞群之感，然而在外人看來(lái)，多少有點(diǎn)事與愿違。
傅茗站起來(lái)，笑意滿盈：“吟小姐，咱們又見面了。”
同桌的還有兩個(gè)中年男子，但卻統(tǒng)一都是西裝革履的打扮，見著傅茗起身，兩人一時(shí)有些愕然，面面相覷后，也很快地跟著站起身。
鐘吟微笑著頷首，欠了欠身：“傅先生真是客氣，承蒙您的厚愛(ài)，我今兒也能一賞蓮徴班的風(fēng)采了?！?p> 傅茗道：“能得吟小姐的垂青，才是他們的福氣?！?p> 鐘吟心中揣著萬(wàn)千疑惑，然而表面上卻云淡風(fēng)輕的受下這一番恭維。傅茗是個(gè)什么人物，放眼這元州城誰(shuí)人不知，端看他今日在這素有寒江第一樓譽(yù)稱的鴻觴樓，坐的是云間客，旁的權(quán)貴巨賈均得禮讓三分，便知輕重了。
可名號(hào)上，他不過(guò)是元軍的一等參謀官，卻能得此禮遇，想來(lái)那些流于市井的傳言或許不假，元州將要變天了。
一行落座，鐘吟被安排在傅茗右手邊，同坐懸榻，其余人都坐在下位兩列，適才和傅茗同桌的那兩員，也都分列座下兩側(cè)了，無(wú)形之間，屋中的高下等級(jí)便一目了然。這架勢(shì)不像是來(lái)聽?wèi)蛳驳模瓜袷情_什么會(huì)議，鐘吟也不免繃直了身子正襟危坐。
侍茶近前來(lái)奉茶，就著一派茶霧氤氳，鐘吟將座下一行人挨次掃過(guò)，無(wú)一例外，全是生面孔。
侍茶退出去后，傅茗端起茶杯，對(duì)著鐘吟道：“今兒主要還是請(qǐng)你的，他們不過(guò)是沾了你的光，想著人多攢個(gè)熱鬧?！比缓髲溺娨鞯淖笫诌吰?，挨個(gè)介紹了一遍，都是軍中的一些長(zhǎng)官，大大小小，各有名氣，所轄的職權(quán)范圍也各不相同，唯一相同的，都是他傅茗的心腹手下。
鐘吟手上的茶杯壁厚，原就是為了隔熱而設(shè)計(jì)，按理說(shuō)是燙不著手，然而她卻覺(jué)得指尖灼燙得厲害，幾次差點(diǎn)握不住杯子。
看看這一室的風(fēng)度紳士，舉杯同盞之下，口稱小姐賞光，可哪一個(gè)不是心向著傅茗？嘴上的漂亮話，其實(shí)全都是說(shuō)給傅茗聽的。
她此刻端坐中央，受的是上賓禮遇，然而這卻是一席不折不扣的鴻門宴。
在此之前，她與傅茗不過(guò)一面之緣，往來(lái)也都是因著冼斯年的干系，她實(shí)在想不出，傅茗這樣做的原由是何。她身上到底有什么，值得元州的大人物如此屈尊紆貴，用心良苦至此。
“吟小姐也愛(ài)聽?wèi)?？”說(shuō)話的是元軍第五支協(xié)參領(lǐng)李昌鄴，進(jìn)門前與傅茗同桌兩人之一。
冼斯年是個(gè)戲迷，鐘吟跟著他聽過(guò)幾場(chǎng)，但不精于此，只是馬馬虎虎聽個(gè)趣兒而已，道：“算不上戲友，但蓮徴班的大名還是有所耳聞的。”
李昌鄴頭上抹了發(fā)油，一個(gè)大背頭梳得是锃光瓦亮，一絲不茍，約莫是長(zhǎng)年在軍中的緣故，皮膚黝黑，笑起來(lái)有些憨厚可掬的模樣，但鐘吟對(duì)他卻沒(méi)什么好感。跟在傅茗身邊，慣會(huì)阿諛曲從的，能有什么好人一說(shuō)，
“少將軍是戲癡，這是眾所周知的，吟小姐成日和他出雙入對(duì)，竟然不通此道，還真是讓人意外啊。”
鐘吟不動(dòng)聲色地吹了吹茶湯，這番意味深長(zhǎng)之言入耳，到底是嘲諷多一些，還是刺探多一成，她暫且也拿捏不準(zhǔn)，只借著吃茶，一時(shí)無(wú)話。只聽傅茗磕了磕茶碗兒，咳出聲來(lái)清了清嗓子，而后一廂寂靜。鐘吟這才放下茶碗，不緊不慢地笑著說(shuō)道：“原來(lái)大家都知道，少將軍最愛(ài)聽?wèi)?，今兒又逢蓮徴班入城開嗓首演，怎么沒(méi)見著請(qǐng)正主兒，倒是陰差陽(yáng)錯(cuò)將我給請(qǐng)來(lái)了？如此厚此薄彼，也未免太偏心了些?！?p> 李昌鄴臉上神色復(fù)雜，干笑了一聲也低頭去吃茶，倒是下首右側(cè)的正軍校蕭?cǎi)T，笑著接過(guò)話：“要說(shuō)是我們偏心，這就真是錯(cuò)怪咱們了。誰(shuí)不知道少將軍聽?wèi)颍騺?lái)是自聽自樂(lè)，從不與人結(jié)伴同賞，外人倒是想獻(xiàn)殷勤，這不有勁兒沒(méi)處使么？”
鐘吟彎了彎唇角：“道是有志者事竟成，誰(shuí)知道是不是勁兒沒(méi)使夠呢，拿這當(dāng)藉口罷了。少將軍其人，民間向來(lái)是稱其親厚的，我曾跟著同去聽過(guò)幾場(chǎng)，也未見著有何異常。瞧您這說(shuō)的，好像打動(dòng)他這事兒比登天還難呢，這話要是傳到少將軍耳中，豈不心寒？”
蕭?cǎi)T長(zhǎng)相粗獷，體格高大，坐在太師椅里恣意隨性，話里的挑釁之音比李昌鄴更甚，聽到鐘吟嗆聲，也未見退縮，反而笑意更深：“您身份特殊，自然和尋常一般人不同，說(shuō)不準(zhǔn)在您跟前兒，少將軍都只有獻(xiàn)殷勤的份兒呢?！?p> 鐘吟到底年輕氣浮，剜了他一眼，道：“如此不尊不敬之言，蕭軍校說(shuō)得倒是順口直溜?！?p> 蕭?cǎi)T道：“您可別給蕭某戴高帽，到時(shí)候少將軍責(zé)怪下來(lái)，我可吃罪不起。眼下軍外，都是來(lái)聽?wèi)驑?lè)呵的，大家一同說(shuō)說(shuō)話，都是玩笑而已，您若太較真兒，可就沒(méi)意思了?！?p> 鐘吟道：“原來(lái)各位在軍外都慣喜歡議論上官，以此為談資尋樂(lè)，是我見識(shí)短淺了，待回頭有空，我也跟少將軍聊聊這等新鮮事，讓他也開開眼。”
蕭?cǎi)T看了鐘吟一眼，這下倒是笑得尤為懇切，道：“早知吟小姐乃清吟堂名嘴，果然伶牙俐齒，名不虛傳，蕭某領(lǐng)教了?！?p> 鐘吟冷淡道：“承讓?！?p> 傅茗酣然發(fā)笑，將左手肘撐在和鐘吟之間的那張矮幾上，手里盤著核桃，道：“行啊，來(lái)之前我還跟承光念叨，這一屋子的兵魯子，沒(méi)一個(gè)肚子里有墨水的，但吟小姐是個(gè)文化人，來(lái)了若沒(méi)話說(shuō)，可不尷尬?！?p> 他口中的承光是元軍工程隊(duì)的前教練官頭子宗栩，早幾年退了下來(lái)，如今賦閑在家，年紀(jì)同傅茗相仿，二人來(lái)往密切，承光正是他的字。
宗栩道：“吟小姐聰慧過(guò)人，懂得入鄉(xiāng)隨俗的道理，到這兒了，喝茶談閑，天南海北都能聊，還有什么鴻儒白丁之分呢。”
傅茗道：“話說(shuō)得差不多了，也該預(yù)備看戲了?！?p> 坐在最末的一個(gè)年輕人，探出頭來(lái)道了一句：“眼下離正午開鑼還有一刻呢?！?p> 傅茗屈膝而坐，右手搭在膝上，眼睛略過(guò)門外的闌檻望下去，良久淡淡道了一句：“人生如戲，誰(shuí)說(shuō)只有臺(tái)子上的才叫戲?！?p> 鐘吟聽這話，還顧不得疑惑回想，只聽樓間一陣騷動(dòng)，隨即隔壁屋子傳來(lái)一眾人聲，連桌椅凳榻的挪動(dòng)聲，都清晰可聞。她轉(zhuǎn)頭看去，才驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)隔開兩室的不是實(shí)心的墻壁，而是縹緲的重帷，帷帳上映出隔壁的一雙人影。
她心中沒(méi)由來(lái)的一沉。
此時(shí)隔壁傳來(lái)一聲，畢恭畢敬：“少將軍若無(wú)吩咐，標(biāo)下告退?！?p> 這是項(xiàng)勣的聲音。
下一秒，相隔的重帷被徐徐從中間拉開，呈現(xiàn)出隔壁的光景格局。鐘吟恍惚間覺(jué)得，這就像是戲劇開場(chǎng)，帷幕拉開的那一刻，無(wú)論臺(tái)上臺(tái)下，都已經(jīng)是身在戲中了。
“少將軍，真巧啊，您也來(lái)看蓮徴班?！备弟Z(yǔ)氣里的驚訝味兒十足，像是真的一般。
冼斯年道：“巧，剛剛我還在琢磨，誰(shuí)的排場(chǎng)這么大，居然從我手里搶走了云間客。”
傅茗笑道：“哪里是搶，不過(guò)是先您一步，早知是您要，您知會(huì)一聲，也不是不能商量。要不您過(guò)來(lái)坐，這地兒角度正好。”
“不了，你那人太多，擠得慌，哪還有心思看戲?！?p> 蕭?cǎi)T也開口道：“適才我們還說(shuō)呢，這蓮徴班入城，如何能少得了少將軍，您若不來(lái)，才教人意外?！?p> 冼斯年掃了眼鐘吟，淡淡道：“沒(méi)想到你們對(duì)我還挺上心?！?p> 鐘吟垂下眼皮，避開他的視線，而后又坐正了身，面沖著外面戲臺(tái)子，對(duì)他們的話都充耳不聞。
蕭?cǎi)T看了看他懷里半摟的女人，道：“嗐，我們做屬下的自然得對(duì)您上心，可惜您的心都在佳人身上，標(biāo)下就不多話打攪了。”
一席話畢，臺(tái)上報(bào)幕也結(jié)束了，戲?qū)㈤_場(chǎng)，席間人聲漸息。
鐘吟突然就明白如坐針氈是什么體會(huì)了。
這樣的沉默，每一分每一秒都像是在奚落她。
走出鴻觴樓的正門，雨已停了，等車的工夫，鐘吟抬起頭，目光掠過(guò)過(guò)分精致的檐牙，望向被重云護(hù)持的金輪。
大名鼎鼎的蓮徴班，剛才到底在臺(tái)上唱得如何婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，感人肺腑，她都一點(diǎn)也想不起來(lái)了。
一陣疾風(fēng)后，她收回目光，抱手撫了撫上臂，等門仆拉開車門后，低頭坐了進(jìn)去。
所謂一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，盛夏謁過(guò)，寒秋將至。