說來也奇怪，這兩晚冼斯年都在小沙發(fā)上睡著，鐘吟便也沒有再做過噩夢，這仿佛當真是冼斯年起的作用，然而她卻不愿意將這作為一件功績落在他頭上。睜眼時，天業(yè)已大亮，她一轉頭，瞥見沙發(fā)上略顯凌亂的痕跡，便下床走過去，撿起拖拉到地上的薄毯，規(guī)規(guī)矩矩地疊好放在一端。薛媽聽見動靜便敲了門端著早茶進來，看見她直說：“您今兒看起來精神頭很好，想是昨夜睡得好的緣故?！?p> 鐘吟正攏著腿坐在一側，身上是還未及換下的長睡裙，手正撥棱著曳地的裙袂，聽著這話便不防地抬起手背碰一碰臉頰，微笑道：“許是因著吃了陳醫(yī)生開的藥，夜里確然沒再醒過?！?p> 薛媽把餐盤端到小茶幾前，“您在這兒用飯？”見鐘吟點點頭，便在她面前放下來，“少爺早上下樓的時候臉色不太好，我還一直擔心您也沒睡好呢。”
今天的早茶照例是鐘吟慣愛的蓮子茶和一例馬栗糕，鐘吟端起茶抿了一口，問道：“他怎么了？”
薛媽一邊整理床鋪一邊搖頭道：“我不清楚，瞧著少爺臉色差，也沒敢發(fā)聲多嘴，早飯沒吃人就和項副官先走了?！?p> 鐘吟想著，許是軍中有什么不稱心的事故罷了，又思及上回他說的甚么“天下太平，各地相安無事”云云，便不由笑起來。后脖頸忽然拂來一陣涼意，她回頭一看，原是窗戶漏了個小縫。她便又想到，怕不是這窗戶開了一夜教他受了涼？夜風吹了一晚，頭恐是昏痛得很，自然身心不爽。她將蓮子茶放回盤中，又拿薄巾揩了揩嘴，才站起來轉身去合窗戶。手拈著銅扣，正要往里向拉，然而余光卻驀地向下一瞥，只見窗臺上零落著四五個煙頭——定是半夜丟的了，因為紙卷顯得有些濡濕，想必是清晨那會兒浸了露水的緣故。
薛媽打理好了床，回身見她拉著窗戶一動不動，以為是出了故障，遂說道：“右邊那扇窗戶有點壞了，我又總忘了叫人來修，要是關不上就我來吧?！?p> 鐘吟連忙用手肘把那幾個煙頭掃下去，一把關上窗戶，回頭笑道：“沒事兒，我就是剛剛站著看了會兒晨景?！?p> 床尾的小方榻上胡亂耷拉著冼斯年換下的衣服，薛媽拾掇的時候，順帶著把鐘吟的衣裳也一塊兒收起來，預備拿下去干洗。人走到門口時，忽然想起來什么，又道：“若說看景啊，這個季節(jié)，提督府旁邊的陵湖公園里有著元州城最好的湖景兒。只是不巧，今兒按著慣例，少爺去了北邊的巡防營視察，但項副官在，下午讓他陪著您去散心也是一樣的?！?p> 若論以往，要是放了暑假從學校搬回來，鐘吟自己一個人住在長溪，慣常的做法是，鎮(zhèn)日待在公館里，閉門不出，即便是一個星期都不出門，也未覺不好。然而樂越是一個急性子，學不來嫻靜小姐的做派，鬧騰得不行，倘若誰膽敢將她鎖在家里不放，不出一個上午，一準兒會被她掀翻了蒼穹蓋兒。因而她最見不得鐘吟如此，于是三天兩頭地往長溪跑，不是給她遞西四樓的戲票子，就是勸她去品一品一甌茶室的新三元，她能練就那張三寸不爛之舌，必然鐘吟是占了頭功的?？社娨鲄s如座古鐘，饒是她舌燦蓮花，也照舊風雨不動安如山，只顧躺著瞧瞧書，偶爾再念幾句法文逗一逗她，其余的時候，并不理睬她的央求，因為她心里曉得，只消過上半個時辰，就定會將這位千金大小姐給“耗”走了。
然而不知為何，這才在越池住了幾天，鐘吟竟覺得有些坐不住了，樓上樓下沒一處能教她定坐上個把時辰，加之薛媽又特特提到了陵湖公園，她就一直記在心上。捱到中飯后，到底還是撥了電話，請項勣過來接她。
只是萬萬沒想到，竟然在陵湖公園門口和冼斯年打了個照面，他身邊同行的還有宋麟。
鐘吟從車上下來，徑直走過去，微微福了福身：“三公子好?！?p> 宋麟笑道：“吟小姐，好久不見，聽聞近來抱恙，眼下可大好了？”
鐘吟客客氣氣地說道：“已經大好，勞您費心。上回是我失態(tài)了，不知是否打攪了大家的興致，先前一直惦記著找機會同三公子致聲歉?！?p> 這時，一旁的冼斯年卻中途插話了，語氣冷冷地說道：“做東的是我，你給他道什么歉？”
宋麟笑意更深，和鐘吟說道：“那個局原是他從我手上截胡過去的，說到底，做東的也得算我一份兒，所以跟我道歉也沒什么不對。再說了，誰要是真得罪了少將軍，哪里是簡單的一句抱歉就能了事的？吟小姐說說，是不是這個理？”
鐘吟會意一笑，笑里的情緒卻很含蓄，頗端莊地一點首，應道：“您說的在理，我原本也是這么覺著的?！?p> 冼斯年不耐地掃了眼宋麟，道：“你剛才不是說著急去市政廳么，怎么還有工夫在這兒不緊不慢地說廢話？”
宋麟見好就收，將手從西裝褲兜里伸出來，正了正領結，仿佛當真是才想起來有這么檔子急事兒似的，忙點頭作辭道：“要不是揆周提醒，我都差點忘了這十萬火急的要緊事。那么，我就先走一步，改日有空我們再聚?！?p> 告別宋麟，鐘吟和冼斯年一道兒，沿著湖邊慢慢走著。過了一座拱橋后，人來到一條兩三丈寬的大道上，道兩旁植有楊柳，正依依垂著細長枝條，逢著湖風微起，行人還要仔細避著點兒，一不留神，柳條便直披到人身上來。展眼過去，正是一側泛著微波的湖面，鐘吟問道：“揆周是你的字？是哪兩個字？”
“稽古揆今的揆，周澤未渥的周?！?p> 鐘吟細細揣摩道：“你名諱斯年，表字揆周，一面是破云立仞的蕩氣回腸，一面是嚴謹慎全的周護之道，舉偏補弊，相輔相成，確然是極好的寓意?！?p> 說話的功夫，冼斯年背著手業(yè)已走在了前頭，側首望著湖景，并不領情道：“你倒是在這打腫臉充胖子，掉起書袋了。”
鐘吟嘆口氣，望著那人的背影，軍裝將他的身量修飾得更為頎長，直筒的黑色軍靴踏在地面上，鞋跟與地面相觸，發(fā)出沉沉的篤聲。她追上去，道：“我就知道狗嘴里吐不出象牙，哎，不過我原本就沒指望你能好好說話，誰叫你怪不好相與。不過我聽薛媽說你今兒應該不在城里，怎么這個點兒在這碰見了？”
冼斯年瞟了她一眼，又把目光轉回去，不答反問：“你怎么還打聽起我的事兒來了？”
鐘吟怕他誤解了意思，遂說道：“你別誤會，這是薛媽自己說起來的，我就隨便聽了那么一耳朵?！?p> 只聽他冷冷一哼：“真是年紀大了，為老不尊，什么都往外說，和你一個外人說那么多做什么?！?p> 這一聲冷哼，一句埋怨，委實讓鐘吟覺著無言。這教她驀地記起宋府晚宴的那夜，在舞廳初見他時，她因不識得冼斯年，柳昂便打了個比方來排揎她。那句話怎么說的來著？
她略略想了一下，才道：“柳昂說，連元州城最大門不出二門不邁的姑娘都認識你，還說十個姑娘里面有九個都對你有愛慕之心。我就奇了，她們到底看上你哪一點？”后面那句話實則是樂越同她講的，但都無差，大抵整個元州城的人都是這般的想法。
冼斯年一挑眉，像是來了點興致似的，問：“也包括你？”
鐘吟皮笑肉不笑道：“不好意思，在下不才，正是那十個姑娘里面，難得清醒的那個人?！?p> 冼斯年“哦”了一聲，即刻冷下臉子了，轉過頭去，拋下這么一句：“那你打聽個屁?！?p> 鐘吟愕然，斯文如他，竟也會說些屁啊鬼啊之類的詈詞。轉念卻又想起他軍閥的出身與名號，軍閥到底是和深山里插旗作寨的匪盜，沒什么分異，氣性上頭了，誰知道還會說出什么不堪入耳的詞眼？何況他還是那種慣會給人吃槍子兒的軍官頭子，說話難聽，也成了常事。她想不出好說法來應付，只得拿著剛剛折下的柳枝，揚手朝他肩上抽去，然而這一抽，在經過微風的悖拂后，落到他肩膀上時，已然成了輕飄飄的一捱。
冼斯年側身避開，嘴里數落道：“不讓你出門你偏要來，來了又不肯好好走路，非要動手動腳，真是麻煩。”
“我麻煩？”鐘吟詫異地一問，好笑道：“莫要說這幾天，我的起居一直是由薛媽照看，你除開跟我搶臥房以外，就沒做過什么好事了，怎么還好意思指摘我？況且我打小一個人獨居，大小事務，都由自己打理得清清爽爽，井井有條，不像你似的，倘使沒了副官和薛媽，便沒法兒活了，到時候指不定麻煩瑣事兒一連串呢?！?p> 這一番話嗶嗶剝剝如連珠炮一般吐出來，讓冼斯年怔愣了一下，許是不知該應對些什么，故而便擺著一張不好看的臉色，似憋了一股子氣，不再同她說話了。