迷迷糊糊醒來(lái)，這一覺(jué)睡得很是舒坦。
林羽喬睜開(kāi)眼，回了半天神，才終于想起穿越的事情，卻怎么也想不出眼下是在哪里。
屋子簡(jiǎn)陋卻整潔，打眼望去沒(méi)有任何線索。
就在這時(shí)，聽(tīng)得走廊里有人走動(dòng)的聲響，很快傳來(lái)一聲吆喝“客官，馬已備好了”。
聽(tīng)起來(lái)是在間客棧里，林羽喬心略安了些，推開(kāi)門(mén)正瞧見(jiàn)頭戴斗笠的藍(lán)衣男子敏捷地跨上棗紅大馬疾馳而去，她對(duì)色彩和人的身形非常敏感，馬上便認(rèn)出了這正是昨日在草叢中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)的那位。
“客官，您醒了?！狈讲潘{(lán)衣男子打賞的大方，店小二對(duì)誰(shuí)都多了幾分殷勤?！霸顼埗紲?zhǔn)備好了，這就給您送上去?！?p> 肚子很應(yīng)景地來(lái)了空虛感，算來(lái)至少有兩天沒(méi)有好好吃過(guò)飯了。只是，她記得昨晚進(jìn)了這家客棧，可之后的事情卻完全沒(méi)有印象了，下意識(shí)地摸了摸身上：一文錢(qián)都沒(méi)有，連住宿費(fèi)都掏不出，哪里還敢吃飯？再瞅瞅這身板，顯然扛不住吃霸王餐的后果。
林羽喬忙道：“不用，不用。”
“那您就在樓下用。”店小二在興頭上，沒(méi)有會(huì)意，說(shuō)話間便鉆進(jìn)了廚房，很快端了包子米湯還有幾碟小菜出來(lái)。
林羽喬又窘迫又矛盾，終于還是無(wú)法抗拒熱騰騰的飯菜。就在此時(shí)，身旁一人碰碰她，道：“放心吧，房錢(qián)飯錢(qián)剛剛走的那位已給你付過(guò)了?！?p> 說(shuō)話的是位面相慈善的大叔，林羽喬聞言欣喜萬(wàn)分，不曾想居然還承了那人的情，她窘然一笑，問(wèn)道：“您認(rèn)識(shí)他？”
“不認(rèn)識(shí)，不過(guò)碰巧聽(tīng)到罷了?！贝笫逭f(shuō)著與她坐了同一桌?！澳阊?，真是個(gè)走運(yùn)的！我看你這清瘦身子，又一副斯文相，是個(gè)讀書(shū)人吧？怎么會(huì)淪落到這荒野之地？”
林羽喬含糊應(yīng)著：“想去拜會(huì)朋友，遇了劫道的。大叔，您要去哪？”
“我住烏縣，去祈京。這一帶荒無(wú)人煙，這賊把你丟這真夠狠的！”大叔義憤填膺道，他本就是個(gè)熱心的，又敬仰讀書(shū)人，再想到不是仇家追殺沒(méi)什么后患，便主動(dòng)道，“要是同路，我就捎你一程?！?p> 當(dāng)務(wù)之急是離開(kāi)這荒野之地，林羽喬又聽(tīng)著祈京這地名分外耳熟，自然求之不得。兩人用完早飯收拾了東西便一起上了路。
一路閑談，到達(dá)祈京已是傍晚時(shí)分。只見(jiàn)城門(mén)處眾多侍衛(wèi)把守，出城的人須得一一接受盤(pán)查，連累得進(jìn)城的人也走不順暢。趕車(chē)大叔四下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不多久就回來(lái)拈出根草葉嚼了起來(lái)。
“也沒(méi)打聽(tīng)著，看這樣子可不是小事！”
林羽喬疑惑之際抬眼一望，但見(jiàn)城門(mén)高聳，由青灰色巨型石磚堆砌而成，三扇寬闊大門(mén)洞開(kāi)，居中一扇之上，“祈京”二字迥勁有力，依稀覺(jué)得眼熟。
大叔道：“聽(tīng)剛出來(lái)的說(shuō)里面沒(méi)張榜，這種情況可不好。要說(shuō)起來(lái)，都不如城里潛入個(gè)江洋大盜直接貼個(gè)告示！以后少不得行事要小心些?！?p> 林羽喬道：“此話怎講？”
“你們讀書(shū)人啊，懂得道理，可對(duì)這些事就不明白了?！贝笫蹇纯此闹埽瑝旱吐暤?，“官府抓誰(shuí)不抓誰(shuí)的和咱沒(méi)什么關(guān)系，就怕官差借著搜查的由頭四處摳唆，咱小老板姓哪受得了這個(gè)？江洋大盜抓到下獄也好斬首也好，總有個(gè)完事的交代，可這種沒(méi)交沒(méi)代的，誰(shuí)知道抓到什么時(shí)候？”
林羽喬默然，再度抬眼望望森冷厚重的石墻。
越淳衫生活在這里，卻對(duì)這艱辛的世道毫無(wú)概念，甚至聽(tīng)到別人這么說(shuō)心里都有些抵觸。
“我不過(guò)是隨便說(shuō)說(shuō)，你也不必太擔(dān)心?！贝笫逡?jiàn)她默不作聲，只當(dāng)她是聽(tīng)怕了，又安慰道，“我搬到烏縣都好些年了，先前常有這種事情，雖然沒(méi)斷了去祈京，如今到底怎樣卻也不了解了。倒是聽(tīng)說(shuō)這幾年城內(nèi)風(fēng)氣好些了。而且新近又換了官，都說(shuō)會(huì)更好……”
“換了？”
“嗯。說(shuō)是祈京的城防的又換了些人。”說(shuō)到這里大叔緊皺的眉頭略松快了些?！罢f(shuō)起來(lái)江夏王爺行軍打仗是有一套的，只是年紀(jì)輕輕就身居高位難免想法多些……，”大叔說(shuō)著頓了頓，又搖了搖頭，嘆了句“大家還不就盼個(gè)安穩(wěn)嗎”就不再往下說(shuō)。
“您對(duì)朝局熟悉得很?！绷钟饐虒?duì)他說(shuō)的這一切毫無(wú)頭緒，但覺(jué)得“江夏王”三個(gè)字聽(tīng)起來(lái)很是耳熟。
大叔被她一奉承難免得意，來(lái)勁道：“我這算啥熟悉，城里人都這么說(shuō)，我也不過(guò)是聽(tīng)得人瞎胡說(shuō)罷了。說(shuō)起來(lái)，你們讀書(shū)人更看不慣他吧？城里收我貨的那家公子就是讀書(shū)的，那次還跟我念叨，說(shuō)是十年寒窗苦讀好不容易金榜題名也只能得個(gè)小官做做，結(jié)果呢？人家一句話，手下目不識(shí)丁的小兵也能做大官！”
大叔說(shuō)話間伸長(zhǎng)了脖子又往城門(mén)的方向瞧了瞧，繼續(xù)道，“聽(tīng)說(shuō)是宇文家接管了，老將軍忠心不二，更讓人放心?！?p> 沒(méi)預(yù)見(jiàn)地，心猛然“咯噔”了一下。
林羽喬尋摸著腦袋里僅有的那點(diǎn)回憶，強(qiáng)按了滿心的慌亂痛苦，道：“宇文老將軍赤膽忠心，治下又嚴(yán)，確為朝廷肱骨之臣?！?p> “老將軍最擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，當(dāng)年南方沿海的禍亂就是老將軍一手平定的，聽(tīng)說(shuō)直打的那幾個(gè)小島國(guó)不敢有半點(diǎn)脾氣?！蹦腥硕鄶?shù)喜歡軍事，古代的大叔也是如此，他說(shuō)著竟有些激動(dòng)了起來(lái)，可忽然又頹了下來(lái)，“不過(guò)，那之后老將軍就被調(diào)回京城了，好在虎父無(wú)犬子，聽(tīng)說(shuō)他那獨(dú)子也是個(gè)頂聰明能干的，北境平定就是少將軍的功勞！還聽(tīng)說(shuō)，宇文少將軍不光是軍事奇才，還很會(huì)讀書(shū)！你說(shuō)說(shuō)，這文武雙全啊，放在一般人身上，誰(shuí)敢想！”
“少將軍？”林羽喬若有所思，“宇文……”
“宇文尚卿?！?p> 林羽喬心中猛得一痛，一些莫名的情緒洶涌而來(lái)，險(xiǎn)些無(wú)法自持。
過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，兩人才進(jìn)了城門(mén)。林羽喬別過(guò)大叔在大街上閑逛起來(lái)，想再尋找些記得的人或物，可走了半晌仍是徒勞無(wú)功。
不遠(yuǎn)處一條河由城外貫入，有婦人在河邊浣衣，她過(guò)去洗了把臉，一番奔波的燥氣隨著清涼的河水一掃而光。
在城外時(shí)，她顧慮著荒野兇險(xiǎn)，洗了臉更容易被人識(shí)破女兒身。眼下，徹底清洗一番，水中映出的竟還是自己的長(zhǎng)相，原來(lái)她與越淳衫容貌也極其相似。
看著清漾著波紋的水面投影的倒影，林羽喬想起宇文尚卿為越淳衫所作畫(huà)像，心中又是一慟，那幅畫(huà)至今仍藏在越淳衫閨閣之中，她不敢讓任何人別人瞧見(jiàn)，只能將落款處那兩句時(shí)時(shí)在心中念著。
“裊裊青絲碧云波，滟滟澔眸玉衡落”。
林羽喬不敢咂摸心中千般滋味，只盡量客觀地剝離出線索：越淳衫不識(shí)民間疾苦，認(rèn)得城門(mén)卻對(duì)城里完全不熟悉，憑那感覺(jué)判斷她還同大將軍之子關(guān)系甚密。
顯然越淳衫的出身很不一般。
河道一旁醉仙樓內(nèi)，一身著云白長(zhǎng)衫的男子正臨河而坐。
“……公爺，城里還沒(méi)有消息，屬下覺(jué)得既然是昨天的事情了，人不太可能還在城內(nèi)?！敝苷┦子诎滓履凶由砬?，語(yǔ)速極快地復(fù)了命，卻聽(tīng)不到對(duì)方下一步的指示。
周正被江夏王安排來(lái)扶助忠勇公的時(shí)間不長(zhǎng)，對(duì)他的脾性不十分了解，但忠勇公因?yàn)橥鯛數(shù)木壒屎苁强粗睾托湃嗡麄儯瑥奈绰?。于是此刻周正不由有些犯嘀咕，不知自己是不是哪里做的不合適，略抬了抬頭，就見(jiàn)忠勇公的目光正錨定于一處。
他也循著看過(guò)去，見(jiàn)是一身著粗麻布衣的年輕男子，剛剛凈過(guò)的臉白皙透亮，面容清秀，與他一身的粗布衣裳很是不搭。
周正不由愣住了，這可真是踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)工夫。但想起自己剛說(shuō)過(guò)的找不到人的話，又覺(jué)得臉上火辣辣地。
忠勇公并未留意他的反應(yīng)，已經(jīng)迅速起身下樓，尋了過(guò)去。
饒是林羽喬渾渾噩噩，也終于察覺(jué)到有人在尾隨自己——他做得太過(guò)明顯，似乎根本不在意她會(huì)發(fā)現(xiàn)。她心慌起來(lái)，快走幾步想甩掉這個(gè)尾巴，無(wú)奈路不熟，很快便走進(jìn)了死胡同。
眼見(jiàn)著沒(méi)有前路了，她索性回過(guò)身來(lái)。
眼前是兩名男子，為首的那個(gè)身形修長(zhǎng)，皮膚白皙，劍眉鳳眼。林羽喬卻顧不得欣賞，熟悉感伴著驚駭襲上心頭。
這是忠勇公莫廷軼，雖越淳衫與他只見(jiàn)過(guò)一次，但因莫氏兄弟二人俱是相貌出眾且有種不同于宮中多數(shù)人萎靡之氣的奕奕神采，因此印象極深。
“昭璧公主?！蹦⑤W微微躬身行過(guò)禮，用的是敬稱，神色中卻唯有肅然而看不出半分恭敬?！俺继貋?lái)迎公主回宮，還請(qǐng)公主先隨臣回王府歇腳?！?p> 一些記憶隨著忠勇公這番話而清晰起來(lái)。
越淳衫的出身的確不尋常——她是大越王朝的嫡長(zhǎng)公主，封號(hào)昭璧。興慶十三年末，北疆臨時(shí)換帥，她的心上人宇文尚卿奔赴前線接替主帥之位，就在昭璧日夜期盼心上人凱旋歸來(lái)時(shí)，卻被指婚與江夏王爺，而事前沒(méi)有半點(diǎn)征兆。
北疆千里之遙，此事又非軍政大事，宇文尚卿聞得消息時(shí)已是最近，他立刻派了可信之人帶信回京，說(shuō)大戰(zhàn)在即，他必須顧及宇文府不能立刻脫身離開(kāi)，請(qǐng)昭璧給他這幾天時(shí)間，若此戰(zhàn)得勝，他立刻返京，請(qǐng)她隨他遠(yuǎn)走天涯，若此戰(zhàn)失敗，他絕不生歸，請(qǐng)她再務(wù)掛念。
昭璧本就悲痛欲絕，如今見(jiàn)他竟棄高官厚祿于不顧，一心只惦念著自己，心中的膽怯頓時(shí)一掃而空，哪里還有半點(diǎn)猶豫。
很快，捷報(bào)傳來(lái)，逃出宮的安排在同一時(shí)刻偷偷傳到了她手中。在宇文尚卿的安排運(yùn)作下，昭璧順利地出了宮門(mén)，出了城門(mén)，卻在焦急等待之時(shí)，遭黑衣人襲擊喪命。
站在林羽喬眼前的忠勇公莫廷軼是江夏王莫廷軒的弟弟。
莫家祖上隨開(kāi)國(guó)皇帝起兵，建國(guó)之時(shí)便已封候拜將，是戰(zhàn)功赫赫的武將世家。
到了莫氏兄弟這一代，哥哥自幼便隨父在邊疆征戰(zhàn)，功勛卓著，在軍中威望極高，弟弟雖也自幼習(xí)武，征戰(zhàn)時(shí)也屢屢隨行，卻總是經(jīng)營(yíng)后方，因極少領(lǐng)兵，鮮有戰(zhàn)功。
老國(guó)公過(guò)世后本由長(zhǎng)子襲了忠勇公的爵位。后來(lái)莫廷軒又屢立奇功，皇上破例授其江夏郡王之位，忠勇公的爵位由莫廷軼承襲，并另賜了莫廷軼忠勇公宅邸開(kāi)府。莫氏所受榮寵，滿朝無(wú)出其右者。
真是怕什么來(lái)什么，林羽喬本能生出抗拒之感來(lái)，思緒中因?yàn)橛钗纳星涠鸬牟桓是榫w壓也壓不住。
可她卻連細(xì)想都來(lái)不及，就聽(tīng)對(duì)方冷冷道：“恕臣冒昧了?！?p> 他的手臂微微一抬，林羽喬感到一股猛烈的香氣直入鼻息……