許昌城，荀彧府邸。
“阿弟，你此次北面而來(lái)恐怕不只是歸家探望這般簡(jiǎn)單吧?！避鲝獔?zhí)黑子，思索半天方才于棋盤落子，他的這位兄弟幾年不見(jiàn)下棋的章法如羚羊掛角，竟處處占得他先手。
荀諶迅速落下白子，古代匱乏的娛樂(lè)方式使他不得不撿起早已荒廢的圍棋，他一望荀彧，回道：“兄長(zhǎng)料事如神，我此來(lái)是想棄袁公擇一明主輔佐。”
荀彧捻須搖頭：“阿弟，雖說(shuō)那袁紹多慮寡斷，但畢竟虎踞冀州有吞并天下的氣象，你在其帳下也為謀主，為何突然心生去意？”
“袁公待我甚厚，卻無(wú)明主之姿，我料定其敗亡就在幾年之內(nèi)。兄長(zhǎng)不也是數(shù)年前就看穿其人，這才轉(zhuǎn)投曹公嗎，”荀諶又落一子，“棋多無(wú)策兮，如聚群羊。”
荀彧已入死局，投子認(rèn)負(fù)，長(zhǎng)嘆一聲又續(xù)了熏香：“阿弟倒是對(duì)馬季長(zhǎng)的《圍棋賦》熟諳于心?！?p> 馬季長(zhǎng)正是東漢大儒馬融，一則《圍棋賦》講的雖是圍棋，卻以兵法相論，荀諶引用一句意為棋子雖多卻無(wú)策略配合，猶如群羊相聚集，難以自保。
荀諶盯著荀彧熟練的添香手法，忽而發(fā)問(wèn)：“兄長(zhǎng)興致缺缺，可是怕阿弟來(lái)?yè)屃诵珠L(zhǎng)的風(fēng)頭？”
荀彧無(wú)奈看了他一眼，對(duì)這個(gè)不省心的弟弟他也沒(méi)生氣：“在阿弟眼中為兄就是這般小肚雞腸的人？實(shí)在是此事內(nèi)情頗為復(fù)雜，族中長(zhǎng)輩恐不答應(yīng)?！?p> 荀諶早知古代世家規(guī)矩甚多，可這擇主之事又是為何？
“兄長(zhǎng)可以效力曹公，近來(lái)公達(dá)要相助曹公之事也甚囂塵上，況且我潁川大族紛紛投于曹公帳下，為何偏偏就我不可？”荀諶有些惱怒，他并未受過(guò)荀氏家族的恩德，卻要被所謂的族中長(zhǎng)輩限制。
荀彧多次欲言又止，最終只化作一聲嘆息：“你回族中，一切自明?！?p> 荀諶拂袖而去，叫上焦觸與甄宓，由老仆引路回荀氏族中，他倒要看看為何兄長(zhǎng)可以，侄子可以，就他荀諶不可以。
荀氏老宅坐落在離許昌不遠(yuǎn)的潁陰縣，車馬一日便達(dá)。
比起仰慕汝潁世家風(fēng)貌而興奮的甄宓和近鄉(xiāng)情怯的荀氏老仆，焦觸與荀諶兩人倒是淡定。
荀諶是一天調(diào)整心態(tài)平靜下來(lái)，而焦觸根本就對(duì)潁川世族的底蘊(yùn)一無(wú)所知，一副死豬不怕開(kāi)水燙的樣子。
“公子，前面就是老宅了。”老仆放緩速度，荀諶掀開(kāi)車簾一看——偌大的宅院占地甚廣，一眼望去不知幾進(jìn)幾出，正應(yīng)了那句“庭院深深深幾許”，足見(jiàn)盤踞潁陰縣的荀氏一族是何等的底蘊(yùn)深厚。
宅院內(nèi)大樹(shù)擎天，枝繁葉茂是難得的盛景，樹(shù)齡怕是有上百年之久。
荀諶下車，示意老仆上前敲門。
開(kāi)門的仆役一見(jiàn)老仆和荀諶，立馬入內(nèi)稟告，不多時(shí)就有一與荀諶年齡相仿男子率眾出迎：“友若，你竟從黑山賊手中活著歸來(lái)，真是極好！”
率眾而出之人正是如今荀氏主持族政的荀衢之子荀祈。
荀諶無(wú)意與人客套敘舊，他也對(duì)這族中上下百口人一無(wú)所知，為免言多必失，他直接開(kāi)口道：“我欲面見(jiàn)族長(zhǎng)，商談要事?！?p> 荀祈見(jiàn)荀諶面色嚴(yán)肅，不似玩笑，便派人去請(qǐng)他父親，迎荀諶一行人在大廳稍作休憩。
片刻功夫后荀衢杵杖前來(lái)，頗具威嚴(yán)，張口便斥他：“你從黑山賊手中逃出，不思回鄴城出謀劃策，回族中干甚！”
荀衢頭發(fā)近乎全白，臉上褶皺溝壑縱深，眼皮壟拉也不睜眼看人。
“我此行意在重?fù)衩髦?，袁公不足于謀，曹公雖殺戮甚重，卻也有幾分禮賢下士的明主之象。兄長(zhǎng)言族中長(zhǎng)輩恐不答應(yīng)，我回族中自然要問(wèn)個(gè)明白?！避髦R開(kāi)門見(jiàn)山，想盡快談完便走，這世家大族的姿態(tài)讓他有些不舒服。
荀衢這才抬眼看了荀諶，不急不緩地吐字：“讓你在袁紹帳下，你安分守己便是，這是族中的安排?！?p> “族中安排？為何你等安居潁川，兄長(zhǎng)、族侄盡皆出仕曹公帳下，便是方才聽(tīng)聞下人竊竊，言荀悅也將仕曹，族中就安排我一人遠(yuǎn)赴冀州輔佐袁紹！難道我荀友若在族中長(zhǎng)輩看來(lái)才疏學(xué)淺，就應(yīng)發(fā)配離潁川越遠(yuǎn)越好？”
荀諶有些忿怒，就在方才，他聽(tīng)聞下人竊竊私語(yǔ)說(shuō)他族兄荀悅也將于近日出仕曹操，這樣算來(lái)他這一代人中除了他荀諶本人，竟絕大多數(shù)出仕曹營(yíng)。
荀衢重重一杵拐杖，發(fā)出沉悶的聲響，睜開(kāi)雙眼上下掃視荀諶幾遍：“你這是在袁紹帳下驕縱慣了，竟這般與我說(shuō)話，忘了族中家法不成！”
家法既是家學(xué)治經(jīng)，又是禮法治人，名門望族自有名門的規(guī)矩。
荀諶對(duì)封建禮法也有些摸不清門路，只曉得大家長(zhǎng)權(quán)威甚重，便拱手以示歉意：“還請(qǐng)長(zhǎng)輩教我。”
默念了幾句人在屋檐下，暫時(shí)低頭以待來(lái)日。
“你知曉為何我荀氏自先祖荀子以來(lái)代代相傳，不論時(shí)局變幻誰(shuí)為王侯均立于潁川不倒？正是由于子弟眾多，出仕各方，不論何人稱王稱霸，都有我荀氏一席之地。便是我荀氏為士族名門，你那兄長(zhǎng)不也娶了‘五侯’中以貪暴聞名的中常侍唐衡之女為妻，為人所譏笑？只要家族不倒，那袁紹就算是個(gè)草包敗亡，也有你荀諶的托庇之所?！?p> 荀衢所舉的例子，正是荀諶兄長(zhǎng)荀彧，在黨錮之爭(zhēng)士人與宦官不兩立的情況下，接盤了中常侍唐衡女兒的事情。
當(dāng)時(shí)唐衡要將女兒嫁給汝南名士傅公明，卻被傅公明嫌棄是宦官之女當(dāng)眾拒婚，荀彧和荀諶的父親荀緄出面為荀彧接盤了這門親事，導(dǎo)致荀彧被世人譏笑多時(shí)。
荀諶作為職場(chǎng)精英自然一點(diǎn)就透，知曉這就是投資中分散風(fēng)險(xiǎn)的避險(xiǎn)方法，即分散投資，這世家大族派人出仕就與押注一般，四下押注總能押中一個(gè)，以保全家族。
荀諶仍是不忿：“那為何就我一人出仕袁紹，不見(jiàn)族中其他人出仕于江東或是別家？”
荀衢又道：“你侄荀攸曾欲往蜀郡擔(dān)任太守，效力益州，但成行后卻發(fā)現(xiàn)益州道路艱險(xiǎn)，偏安一隅尚可，爭(zhēng)霸極難，便停駐荊州以觀江東。這天下自史料有載，以北統(tǒng)南易，以南征北則聞所未聞，這才回返潁川。我等族中長(zhǎng)輩皆言得北方者得天下，天下歸屬就在袁曹之間?！?p> 確實(shí)，荀氏一族見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，就是在日后也鮮少有由南到北完成一統(tǒng)河山的。
但他情感上卻是有點(diǎn)難以接受，畢竟袁紹不聽(tīng)人言，等曹操迎回獻(xiàn)帝，早晚必?cái)?，他又不死心地?wèn)了一句：“我是絕無(wú)仕曹的可能？”
荀衢頷首點(diǎn)頭，又補(bǔ)充了一句：“舞陽(yáng)韓氏前些時(shí)日放出風(fēng)聲將你未婚妻許于曹操，你歸來(lái)后事不成行，但曹操心里如何作想？總歸是尷尬。”
荀諶對(duì)荀氏一族毫無(wú)感情，要他為荀氏一族放棄個(gè)人榮辱，在袁紹帳下出謀劃策最終等袁紹敗亡如喪家之犬回歸族中，他是萬(wàn)萬(wàn)不能接受的。
袁紹順則萬(wàn)事皆休，逆則天下楷模的性子，就是他帳下如云的謀士猛將也不能挽救，但凡袁紹聽(tīng)他荀諶贈(zèng)言有迎接獻(xiàn)帝的舉動(dòng)，他荀諶也不會(huì)出現(xiàn)在潁川了。
荀諶低頭良久，就在荀衢以為說(shuō)服這位突然逆反心理的晚輩時(shí)，他抬頭緊盯荀衢，眸中幾欲充血：“那我不仕曹操，也不仕袁紹，有別的天下明主我欲仕之，族中可會(huì)反對(duì)？”
荀衢心念急轉(zhuǎn)，將當(dāng)世爭(zhēng)雄人物默數(shù)了個(gè)遍，也尋不到袁曹兩位之外誰(shuí)有明主之象，以為是荀諶心服口不服，到最后尋不到明主又不能出仕曹操，自然會(huì)回到袁紹身旁，便開(kāi)口道：“只要不仕曹，你且自去，這天下之大你盡管折騰?！?p> 荀諶袖中雙手緊握，指甲深嵌肉里。