當(dāng)晚直至深夜宴席才散，周廷已經(jīng)半醉，扶著千承肩頭瞌睡：“王爺當(dāng)真不容易，蜀郡亂成這樣，幸而有他在其中斡旋，不然真不知現(xiàn)在是何田地?！?p> 千承一手給他拿著劍，另一只手架著他：“那你還敢讓我給你拿劍，一會(huì)遇到強(qiáng)盜肯定先對(duì)你下手?！?p> “拔旁人的劍可比拔自己的劍快多了?！?p> 衛(wèi)昀這時(shí)不由得感激起沈不全來(lái)，若不是當(dāng)初在隴右與沈?qū)④娨挂雇达?，他現(xiàn)在恐怕也醉得不輕，千承將他交給已迎出來(lái)的侍從們，為首的江河是周小將軍親自給自家弟弟挑的親衛(wèi)，滿烏衣衛(wèi)里少有敵手：“衛(wèi)將軍。”
“蓉城夜里不安定，看好你們小公子，明早還要議事。”
溫江縣令過(guò)來(lái)拜見(jiàn)他：“方才沈?qū)④妼⒔諔?zhàn)報(bào)送了過(guò)來(lái)，下官已派人送去大人房里了?！?p> 千承推門時(shí)便看到幾案上厚厚一摞戰(zhàn)報(bào)，衛(wèi)昀抓過(guò)上面幾張看了眼便丟到一邊去，他小心翼翼整理好：“將軍息怒?！?p> “離秋以后看好阿廷，少讓他說(shuō)話！”
衛(wèi)昀將茶水一飲而盡，“周大哥真是好脾氣，我若有阿廷這樣的兄弟早晚也將耐性磨盡，又不是他舅舅，我都沒(méi)信呢，他倒一腔真心全給出去了！”
“諸王中以華陽(yáng)王對(duì)陛下最為忠心，方才在席間似乎也說(shuō)得情真意切，將軍何以懷疑。”
“不知道，或許只是我多想?！毙l(wèi)昀將戰(zhàn)刀摘下來(lái)放到枕下，“快歇息罷，明日還要早起?！?p> 次日天還未亮衛(wèi)昀便來(lái)到大營(yíng)，自覺(jué)與周廷坐在末席等諸將入座，衛(wèi)瑢最后一個(gè)到的：“將軍是陛下欽派，還請(qǐng)上座。”
“大人們都是死國(guó)之人，末將不敢僭越?！?p> 衛(wèi)瑢無(wú)法，只得由他坐在下面：“那么，蔣副將，便由你為小將軍說(shuō)說(shuō)如今嶺南形勢(shì)?！?p> “不必，昨日我已看過(guò)戰(zhàn)報(bào)，如何與嶺南打，請(qǐng)大人直言，末將必全力以赴?！?p> 近日來(lái)戰(zhàn)報(bào)其實(shí)衛(wèi)昀一字未看，與其說(shuō)要打嶺南，倒不如說(shuō)在坐眾人如今都一門心思想著如何治亂，任他們?cè)谶@里說(shuō)個(gè)天花亂墜都是無(wú)用。
“依崔大人之意，我們只需據(jù)守各城，余下那些村落便要任由匪寇侵略？”
沈約替他辯解：“并非此意，匪寇最為猖獗的望江、龍?zhí)抖h早已將百姓整合起來(lái)，從營(yíng)中抽調(diào)了一千士卒過(guò)去防備，其余諸縣也命縣尉、各鄉(xiāng)游徼加強(qiáng)戒備，偌大蜀郡，總不能處處都命人嚴(yán)防死守。”
衛(wèi)昀下意識(shí)看向謝沉，后者并不看他：“水營(yíng)處柔然、嶺南之間，尤其近來(lái)柔然即將出兵嶺南，更是肩負(fù)重任，人馬輕易不調(diào)動(dòng)的?！?p> 蓉城營(yíng)與水營(yíng)人馬都無(wú)力調(diào)動(dòng)，衛(wèi)昀再請(qǐng)戰(zhàn)也是無(wú)用，一番話翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去說(shuō)了一頭午，直到日過(guò)中天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，周廷用膳時(shí)險(xiǎn)些摔碗，最終還是中途離席。
衛(wèi)昀看了一眼，示意離秋跟上去。
“瀘州營(yíng)已經(jīng)增兵五萬(wàn)，替他防住半個(gè)水營(yíng)不難，哪里就拿不出人來(lái)了，謝沉分明是不敢出戰(zhàn)，先前秦將軍協(xié)防邑城致使邑城失守，他怕自己成了第二個(gè)岳恭，可他也不想想，柔然哪有匈人的氣魄！”
周廷拿劍胡亂劈砍著，手上已經(jīng)沒(méi)了招式，純粹在發(fā)泄怒氣，離秋奉命看管他，聽(tīng)了此話心中不平：“什么叫沒(méi)有匈人氣魄，《初募令》后各營(yíng)里可都有柔然人！”
“是我失言，只是想起竟然與這樣的人共事，真是恥辱！”
周小公子收劍而立，還嫌不夠似的又加了一句：“大齊之恥！”
他身上雖無(wú)官職，卻是以衛(wèi)昀親隨身份跟來(lái)的，又是淮安周氏小公子，營(yíng)中士卒大都尊敬，見(jiàn)他臉色不善的過(guò)來(lái)都自覺(jué)退遠(yuǎn)，待周廷心里靜下來(lái)才看見(jiàn)周遭早就空了。
遠(yuǎn)處幾個(gè)身騎矮馬的士卒疾馳而來(lái)，為首幾人高聲呼喝著命人讓開(kāi)，橫沖直撞的模樣看得周廷一陣驚奇，命離秋去打探幾句：“這人什么身份？竟敢在軍營(yíng)里縱馬？”
離秋白眼以對(duì)：“小公子是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)信使？除了軍情急報(bào)，還有誰(shuí)膽子大到在軍營(yíng)里縱馬急行？”
周廷看了那人背影一眼，咬咬牙往回走，礙于他身份，沈約幾人倒沒(méi)出言譏笑，由著他落座。
那信使話說(shuō)到一半，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)頓了一頓：“……百色守軍七千，且器械老舊，恐難以抵擋?；ㄏ?、月灣兩地也無(wú)法與之一戰(zhàn)?！?p> 幾人神色都有些凝重，衛(wèi)瑢開(kāi)口：“你先退下，能探出這樣有用的訊息，斥候營(yíng)幾個(gè)兄弟都應(yīng)重賞。”
那人轉(zhuǎn)身出去，衛(wèi)昀這才想起昨日衛(wèi)瑢與他引見(jiàn)蜀郡諸將時(shí)曾提過(guò)的：“還有一位齊貴齊參軍，是斥候營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，蓉城每一戰(zhàn)有一半功勞都是他的，前幾日去了嶺南那邊，你今日見(jiàn)不到了。”
“兩年前還只敢躲在背地里操縱那些匪寇，如今我們還未出兵討伐，他倒敢先派大軍來(lái)犯?！?p> 沈約一改先前那副溫和模樣：“大人，該打了?！毙l(wèi)昀想起沈不全那憤恨語(yǔ)氣，或者這才是蓉城營(yíng)主官真面目。
主將既然開(kāi)口，下面諸將紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，沈約命偏將軍劉權(quán)、參軍扈不退各率三萬(wàn)人從陵渡、曲靖過(guò)去，一路能打則打，不能打則避，以最快之速度逼近嶺南首府憫州，迫使嶺南撤軍。
謝沉來(lái)這里已屬擅離職守，且周扈在岑州營(yíng)逼柔然出兵他這邊與瀘州營(yíng)必然也要施壓，是以聽(tīng)聞此事便匆匆?guī)е鴰讉€(gè)親衛(wèi)回水營(yíng)統(tǒng)籌，周廷低聲道：“都知道水營(yíng)苦，平日一半將軍都在蓉城，一打起仗來(lái)倒知道哪里安穩(wěn)！”
眼見(jiàn)著營(yíng)帳內(nèi)將軍們一個(gè)個(gè)領(lǐng)命而去，衛(wèi)昀有些坐不?。骸皩④娺€沒(méi)說(shuō)，誰(shuí)去馳援百色？”
從蓉城營(yíng)即刻出發(fā)，即便一路無(wú)有抵抗，等劉權(quán)兩人帶軍打到憫州也是一個(gè)月后，一個(gè)月的功夫，即便有十個(gè)百色也全被嶺南打下來(lái)了。
百色地處偏遠(yuǎn)之地，易攻難守，即便被嶺南攻下，只要?jiǎng)?quán)那邊事成，后面水營(yíng)士卒亦能輕易奪回來(lái)，沈約此舉是要棄車保帥。
衛(wèi)瑢與崔不易相視一眼，沒(méi)有開(kāi)口，沈約看了他半晌，忽然嘆道：“衛(wèi)昱軒聽(tīng)命?！?p> “末將在！”
“本將給你一萬(wàn)人，輕騎勇兩千，步卒八千，即刻馳援百色，務(wù)必保下花溪、月灣兩地?！?p> “諾！”
事已議妥，沈約與崔不易紛紛離席，衛(wèi)昀垂著眼看他們從自己身邊走過(guò)。
衛(wèi)瑢將他扶起來(lái)：“沈約的意思，原本是要你跟著劉權(quán)的，你帶軍，他協(xié)理治軍之事，到時(shí)殺到憫州去便是你的功勞，封個(gè)千戶侯……”
“多謝舅舅美意！”
衛(wèi)昀打斷他：“已有衛(wèi)殺兩年前死于匪寇之亂，我不想再看見(jiàn)一人因嶺南而死，舅舅勸我也是無(wú)用。”
周廷跟著他出去，聽(tīng)見(jiàn)衛(wèi)瑢在后面喊：“我命齊貴帶人跟著你。”