曾氏回府時(shí)，尚未到正午，但是林府門(mén)前已然停了好幾輛馬車(chē)，不少鄉(xiāng)紳鄰里到此赴宴，門(mén)前熱鬧非凡。原來(lái)這林家二爺豪在外經(jīng)商，賺了不少錢(qián)，林家大老爺心中歡喜，就叫人大設(shè)宴席，請(qǐng)些相熟的鄉(xiāng)紳鄰里，過(guò)來(lái)一聚，也算是給自家兒子接風(fēng)。
林暮豪站在門(mén)前，與好些貴客相談甚歡，此時(shí)一個(gè)小廝跑了過(guò)來(lái)說(shuō)：“二老爺，紅姨娘托人來(lái)說(shuō)小少爺今日不知怎的，不吃不喝，一直在哭鬧，她哄得沒(méi)辦法了，以為小少爺?shù)昧藧猴L(fēng)之癥，想要請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)?！?p> “那趕緊去請(qǐng)大夫??？你還一來(lái)一回地告訴我?！绷帜汉狼浦P一臉欲言又止的樣子，怒道，“有話就說(shuō)！別在這給我弄些幺蛾子，你老爺我今日忙得要死?！?p> 小廝被罵了就趕緊上前附耳道：“紅姨娘說(shuō)了，如今回了林府就不能像從前在外漂蕩一般隨心所欲了，都要講些規(guī)矩，所以這些生病請(qǐng)大夫的事是歸我們二房管的，還需要二夫人點(diǎn)頭才行。”
林暮豪狐疑，道：“這點(diǎn)小事告訴我干甚？那就按府里的規(guī)矩，讓二夫人處理就好了?！?p> 小廝著急道：“今日二夫人外出，遲遲未歸，紅姨娘等不及，就只好讓老爺您出面了。”
“那你就趕緊給我出去找大夫，別在這磨磨唧唧的，到時(shí)候我就給夫人說(shuō)道說(shuō)道便是?！绷帜汉缾罉O，這家里的小廝呆頭呆腦，還是不如在外行商的掌柜靈活好使。
“玉娥去哪里了？”他心下嘀咕，“今日家中設(shè)宴，這時(shí)候跑出去實(shí)在是胡鬧。”
話說(shuō)曾氏，也就是曾玉娥，她并未從林府正門(mén)進(jìn)去，反而是從一處側(cè)門(mén)回了小院，剛跨進(jìn)去小院，院里的丫鬟百合就急忙上前，道：“夫人，不好了，那紅姨娘有事派人來(lái)找你，結(jié)果見(jiàn)你許久未歸，就讓人去二老爺耳邊講閑話了?！?p> 曾氏還未說(shuō)些什么，隨她回來(lái)的丫鬟墨蘭就跳了起來(lái)，柳眉倒豎，怒道：“她又在說(shuō)什么閑話，夫人已經(jīng)夠委屈求全了，她過(guò)得風(fēng)光高調(diào)，要風(fēng)得風(fēng)，是還想要看人落到泥里再踩上兩腳才高興嗎？”曾氏和百合趕緊拉著墨蘭，讓她噤聲。
“夫人好，夫人歡迎回來(lái)，夫人真美！夫人莫?dú)?！”這時(shí)院子里傳來(lái)一童稚之聲，眾人聽(tīng)罷，皆笑了起來(lái)。
“彩兒會(huì)說(shuō)的話越發(fā)多了?！痹闲Φ?，她走上前，往掛在門(mén)前的銅制花鳥(niǎo)籠里添了些鳥(niǎo)食。
籠里的五彩鸚鵡拍了拍翅膀，又說(shuō)道：“夫人，放我出來(lái)耍耍！放我出來(lái)耍耍！”曾氏就把籠子打開(kāi)，見(jiàn)那鸚鵡飛到了她的肩上，乖乖立住，竟然異常溫馴。
曾氏回屋換了一身衣裳就急忙往廳堂趕去。只見(jiàn)這廳堂中間用一紫檀雕龍嵌黃楊木座屏風(fēng)隔開(kāi)了男女賓客，還請(qǐng)了個(gè)吳儂軟語(yǔ)的樂(lè)伶坐在場(chǎng)中奏樂(lè)彈唱。
身穿京都時(shí)興的出爐銀春羅衫，配著緋色長(zhǎng)裙的紅姨娘此時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，與前來(lái)參宴的貴婦人相談甚歡，四處結(jié)交鄉(xiāng)紳女眷，宛如她才是那正牌夫人。
墨蘭看了看那個(gè)囂張的紅姨娘，又回過(guò)頭來(lái)看自己的沉默寡言夫人，恨鐵不成鋼地?fù)u了搖頭，心中暗道：我的夫人吶，莫要做那縮頭烏龜了，在忍讓下去，除了這正妻的衣裳，怕是連正妻的位置都要拱手讓人了。
此時(shí)，客人皆已入席，林暮豪忙得一身汗水，來(lái)到大廳見(jiàn)自己那孩兒生病的姨娘沒(méi)去歇著，還在那努力交際，反而自己的正妻曾氏靜坐在席上，沒(méi)半點(diǎn)妻子的自覺(jué)，不由得火大，見(jiàn)那滿場(chǎng)的客人在此，只好壓下這滿腔的怒火，繼續(xù)應(yīng)酬。
等宴席散去，林暮豪也顧不得自己父母在場(chǎng)，拉著夫人先回了房，才咬牙道：“玉娥，你如今怎么了？明知今日是我宴請(qǐng)貴客的日子，也不幫著應(yīng)酬，讓紅妹一人勉力應(yīng)付，當(dāng)年那個(gè)溫柔體貼的曾玉娥娘去哪里了？今早也不知會(huì)我一聲就跑了出去，小兒力言病了，紅妹不敢越過(guò)你去，遲遲沒(méi)請(qǐng)大夫查看，也不知道耽擱了多少？你今日真是太令我失望了。”
曾氏被劈頭蓋臉罵了一頓，眼中已含有淚意，但仍勉強(qiáng)撐住，應(yīng)道：“今日是我不對(duì)，二郎你不要生氣。我今早就是去給全家求個(gè)平安，就是回程耽擱了些?！?p> 林暮豪無(wú)奈道：“玉娥，你也知道我們家里的情況，大哥那一房算是毀了，我們身為二房的人就應(yīng)當(dāng)負(fù)起林家的責(zé)任，把這頭家給管好，你這性子做這當(dāng)家主母，我如何放心在外經(jīng)營(yíng)？”
曾氏知他尚未知曉她不再主持中饋，也沒(méi)解釋一言，點(diǎn)頭回道：“二郎，你放心，我不會(huì)給你添麻煩的?！狈蚱薅诉@才熄了火氣，坐下來(lái)閑談片刻。
等曾氏回了院子，百合又迎了上前，告訴曾氏她的親爹曾老三在偏廳等著她。
曾老三喝了好幾杯茶了，盤(pán)子里的果脯都快被他吃光了，自己的女兒還不出現(xiàn)。他不由得站了起來(lái)，在那踱步。才沒(méi)走一會(huì)，就見(jiàn)到丫鬟攙扶著自己的閨女往這邊走來(lái)，登時(shí)高興道：“玉娥，你總算是來(lái)了，你爹爹我喝茶都快喝一桶了?！?p> 曾氏撿了位置坐下，側(cè)臉道：“說(shuō)吧，今日你這回又想要多少銀子？”
曾老三搓了搓手，憨笑道：“女兒，你怎么這么說(shuō)話呢？就不能是你爹爹想你了，就過(guò)來(lái)瞧瞧你嗎？再說(shuō)了，女婿這個(gè)大商人回來(lái)了，我就免不得要看看他有沒(méi)有欺負(fù)你嘛！”
曾氏冷臉道：“你別說(shuō)這些虛情假意的話，我要是真受了委屈，你們哪會(huì)替我出頭，不吸干我的血就好了?！?p> “你怎么這么說(shuō)你爹爹！你今日派個(gè)小廝攔著我不讓我進(jìn)去喝酒就算了，還在這冷言冷語(yǔ)。”曾老三不樂(lè)意極了，挽起袖子，剜著曾氏道，“你如今是個(gè)貴夫人，怕是要看不起養(yǎng)你育你的曾家了。”
曾氏不再理會(huì)曾老三，讓墨蘭拿了錠十兩銀子，就轉(zhuǎn)身離去。
曾老三看這銀錢(qián)甚少，很不服氣，還要墨蘭再給多一點(diǎn)。
墨蘭道：“老爺，你不體恤夫人就算了，往后也要少來(lái)惹麻煩，夫人如今處境艱難，日子難過(guò)得很?！?p> 曾老三不以為然，見(jiàn)墨蘭不肯多給，只好拿了那十兩銀就走了。