第三十八章 上公堂
兩日后，公堂之上，皮家及歡兒家中人都有傳召。
皮家人到時(shí)，歡兒家中人已皆跪于案前。
縣太爺徐大人見(jiàn)皮照民是好言相向，皮照民要跪，徐大人忙攔道：“皮貢舉免禮?！?p> 皮照民捧手道：“徐大人言重，子皮照民此次會(huì)試未能高中?！?p> 徐大人又笑道：“皮舉人也不用跪?！?p> 皮照民便是看向了身側(cè)皮襄氏。
徐大人意會(huì)，補(bǔ)充道：“皮老夫人年事已高，也免了。”
便是只有皮李氏一人跪下。
徐大人宣道：“傳罪人歡兒?！?p> 兩側(cè)官兵高喊，“傳罪人歡兒?！薄皞髯锶藲g兒?！薄?p> 宋都頭便是親自壓著歡兒上堂。
再見(jiàn)歡兒，不想歡兒已被嚴(yán)刑逼供得不成樣子，十指盡被夾斷，口舌被摑至青紫腫脹不堪，一頭亂發(fā)披散下雙目無(wú)神，囚服骯臟沾血甚是凄慘。這模樣就是恨如皮照民見(jiàn)了都不禁心生惻隱。
歡兒家中人卻是都不曾抬眼去看歡兒，始終低著頭。許是不敢看，也可能……
“罪婦歡兒為皮家下人，竟投毒續(xù)隨子陷害皮家二夫人皮曲氏，致懷胎八月皮曲氏小產(chǎn)，殞母子二人命，是為謀害人命，你可知罪？”徐大人抓取按本宣讀喝問(wèn)。
歡兒呆呆看著地面不曾應(yīng)聲。
徐大人又先后問(wèn)皮家和歡兒家中人。
皮照民答作補(bǔ)充：“早已在兩年前便曾同樣害過(guò)，致妻小產(chǎn)，殞腹中初為人形胎兒。”
徐大人便是提筆補(bǔ)書(shū)，改害二人命為三人。
歡兒家中人則連連點(diǎn)頭認(rèn)罪，稱(chēng)官兵既已在皮家歡兒房中搜出罪證續(xù)隨子半包，便無(wú)可辨。
徐大人又問(wèn)：“罪婦歡兒當(dāng)真一人所為？”
依然是皮家和歡兒家中人皆答稱(chēng)是。
徐大人便是下判，“歡兒害皮曲氏母子三人命一案，今已人證、物證確鑿，本縣宣判，歡兒有罪，罪當(dāng)問(wèn)斬！”
罪當(dāng)問(wèn)斬四字一出，歡兒頓時(shí)有了反應(yīng)。
“嗚嗚嗚……啊啊啊……”歡兒激烈掙扎著，嘴腫得卻是難開(kāi)，勉強(qiáng)發(fā)聲，含糊得叫人根本辨不清話語(yǔ)為何，只如猢猻亂叫。
皮照民等人這才察覺(jué)。先前也聽(tīng)到些許“嗚啊”之聲，本以為是有人壓抑嗚咽，不想是出自歡兒。原來(lái)歡兒不是始終癡呆不應(yīng)聲，而是她想應(yīng)也應(yīng)不得，已是不能說(shuō)話。
只有宋都頭知道，這都是他親自下的狠手。就為了叫歡兒無(wú)法在朝堂之上供出皮李氏，甚至是皮李氏指使，歡兒只是遵從主命。然而，圣鄌律法，賣(mài)身之人命賤，饒是皮李氏為主犯，歡兒只是從犯，殺人償命，歡兒也定被問(wèn)斬。宋都頭前兒既只抓捕了歡兒，便已決定包庇皮李氏。
宋都頭已經(jīng)牢牢控住歡兒，叫歡兒再動(dòng)彈不得。但身子動(dòng)不了，歡兒依然“嗚嗚！啊??！”地叫著，急得拼命甩頭，淚水洶涌滑落。
宋都頭自知手下力道，定已經(jīng)抓得歡兒皮膚青紫，也是心有不忍，稍稍放松瞥開(kāi)頭去。
歡兒感到宋都頭手下放松，猛然一撲，掙脫開(kāi)了宋都頭牽掣，撲倒在地面。她顫抖著將折斷的手指湊近嘴邊，然后潦草地在地上寫(xiě)著什么。
宋都頭已經(jīng)很快又將歡兒提起控制住。近處可見(jiàn)地上血書(shū)半字可辨是一個(gè)“冤！”宋都頭忙抬腳踏下，磨蹭幾下便是叫那血跡模糊再不可辨。抬頭去看，旁人該是都未來(lái)得及見(jiàn)。宋都頭松了一口氣，同時(shí)才是奇怪，歡兒的嘴腫成那個(gè)模樣難以張開(kāi)，可無(wú)法咬破手指，這鮮血又是從何而來(lái)？
忽覺(jué)手下癱軟，宋都頭忙低身查看，見(jiàn)歡兒目翻白眼、嘴角鮮血直流，掰開(kāi)那嘴一看，頓時(shí)叫道：“不好！犯人咬舌自盡了！”
徐大人一聽(tīng)驚得彈身而起，拍案喝道：“快救……”
“沒(méi)救了。”宋都頭已經(jīng)搖了搖頭，立即松手跪倒在案前，請(qǐng)罪道：“屬下失職，還請(qǐng)大人降罪?！?p> 宋都頭這一松手，歡兒便是軟倒在地。近旁一官兵上前探過(guò)歡兒鼻息，已是氣息奄奄有進(jìn)無(wú)出，便是沖著徐大人搖了搖頭。
徐大人腳下一軟倒回座位。
片刻后，徐大人緩過(guò)神來(lái)，沖著宋都頭擺了擺手，道：“罷了，罷了，死罪之人，自刎了結(jié)，于你無(wú)礙。把尸體拖下去吧?！?p> “是。”宋都頭便是拖著歡兒尸體下去。
歡兒家人由始至終依然低著頭，不曾異議。圣鄌律法，本是法外開(kāi)恩，人死已了，無(wú)論生前犯了多大的罪，都是允許家屬領(lǐng)回尸身下葬。當(dāng)然，領(lǐng)不領(lǐng)回去都是家屬自愿。看樣子，歡兒家人并無(wú)意領(lǐng)回歡兒尸身下葬。之后縣衙自會(huì)代為處置，也就是草席一裹丟棄深山亂葬崗，不出幾日便叫狼狐啃食，尸骨不留。
歡兒結(jié)局如此，皮家人走出縣衙心中泄恨也是唏噓不已。其中皮李氏最是驚魂不定，方才后怕。若是皮襄氏、皮照民和宋都頭不曾包庇于她，怕是她的下場(chǎng)也當(dāng)如此。
不想，歡兒家人于朝堂之上不多做聲，這會(huì)兒走出縣衙卻追上了皮家人，張嘴便道：“皮老爺慢走，前兒您送我家白銀十兩，說(shuō)是歡兒犯了事兒，日后衙門(mén)傳召，希望我家別多事。咱還想著，怕不是歡兒偷了皮家物什，這要發(fā)落也不過(guò)是斬手……誰(shuí)成想竟是要了歡兒性命。”說(shuō)著，歡兒家人往身后沒(méi)幾步遠(yuǎn)的縣衙門(mén)口望了望。
確認(rèn)縣衙門(mén)衛(wèi)不曾留意這邊后，歡兒家人壓低了些聲音道：“咱也不敢問(wèn)，但想來(lái)歡兒與皮二夫人無(wú)冤無(wú)仇，定不會(huì)自個(gè)兒想不開(kāi)就去謀害皮二夫人不是？”說(shuō)著，歡兒家人又是斜眼往皮李氏身上瞟，“似乎歡兒原本是皮大夫人房?jī)?nèi)丫鬟……”
皮照民順著歡兒家人視線也瞄了皮李氏一眼，立即不耐煩地說(shuō)道：“你們有話不如直說(shuō)?！?p> 歡兒家人便是明白說(shuō)道：“歡兒既是幫人頂罪，又是賠了一條性命，這只給十兩怕是……”
不等歡兒家人說(shuō)完，皮照民已是一把拉下腰側(cè)荷包袋，直接整個(gè)丟了過(guò)去。歡兒家人接過(guò)，還打開(kāi)數(shù)了數(shù)，里頭碎銀數(shù)顆，掂量之下該也有小十幾兩。看他們那面上似乎還不知足。
皮照民沒(méi)好氣道：“方才在公堂之上，沒(méi)見(jiàn)你們請(qǐng)回歡兒尸身，可是記著，當(dāng)初我娘花了五兩銀子，歡兒賣(mài)身到我皮家為奴，生死早已不是你們馮家人？”