焱龍騎過去百來步，卷起的揚(yáng)塵慢慢落下時(shí)，圣殿騎士們像是才松了口氣，有人低聲喝道：
“囂張個(gè)什么勁，也就在希望城附近耍耍威風(fēng)。。。”
還想再說些什么的時(shí)候，身旁的同伴突地伸手猛扯了他一下，那人一呆，下意識(shí)地抬頭看去，才發(fā)現(xiàn)塵霧中，有幾十騎黑焱獸又折了回來。
那人頓時(shí)臉色煞白，緊咬住嘴唇，矮身便欲往身后人堆里躲去。
塵霧漸漸落下。
幾十騎黑焱獸奔到近前，速度也放緩了下來，馬上騎士的身形顯露了出來。
為首的一人，并沒有帶頭盔，身上也只是一套薄薄的黑色皮甲，不知道是什么種類異獸的皮做的，只覆蓋了騎士的軀干和肩部，露出深褐色如赤銅般的雙臂肌膚。
此人身形極其魁梧，雖然只著薄皮甲，配上他赤銅色的肌膚，整個(gè)人看上去卻比身后著全身重甲的幾十名騎士更為雄偉彪悍。
臉型則是額寬頜厚，線條深刻，年紀(jì)應(yīng)該不超過二十五六歲，膚色是同樣的赤銅色，看上去極具雕塑感；但眼神冷酷如電，過肩的長(zhǎng)發(fā)隨意扎在腦后，隨風(fēng)飄散，看上去有種目無余子的傲慢和冷厲。
艾的眼睛微微瞇了瞇。
只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，艾就知道，這人的實(shí)力很強(qiáng)，是艾進(jìn)入這地底世界后所見到的，最強(qiáng)一人。
“應(yīng)該有黃金圣騎士的實(shí)力；而且是，最出色的那一個(gè)級(jí)別的。”
不過，以艾現(xiàn)在的實(shí)力，即便是黃金圣騎士，也不足以讓他動(dòng)容了；之所以微微動(dòng)容，是在來人身上，看到了幾分熟悉的感覺。
此人的神態(tài)和氣勢(shì)，似有些像那個(gè)新晉的黃金圣騎士萊昂，亦有幾分當(dāng)年那暴風(fēng)魔龍的影子。
來人卻沒有管艾以及周圍圣殿騎士的目光，率領(lǐng)著身后二十來位焱龍騎士，大刺刺地穿過圣殿騎士，徑直朝季妮絲馬車小步馳去。
直到被護(hù)衛(wèi)在馬車旁的圣殿騎士首領(lǐng)阻住去路：
“凱親王殿下，還請(qǐng)留步，說明來意？！”
來人并未繼續(xù)進(jìn)逼，停下了胯下的黑焱獸，卻沒有看向眼前的圣殿騎士首領(lǐng)，只是將視線投向馬車，沉聲問道；
“是那位圣女閣下？駕臨希望城，也不來和本人打聲招呼；還好本人剛才路過時(shí)，多瞄了一眼，不然就得當(dāng)面錯(cuò)過，又要背上失禮的名聲了?！?p> “小女子季妮絲，受圣殿召喚返回；事出緊急，不敢勞動(dòng)凱親王殿下大駕?！?p> 季妮絲并沒打開車窗，只是坐在車?yán)铮槐安豢旱鼗亓艘痪?，聲音平平淡淡，聽不出說話人現(xiàn)在的心情。
“哦？原來是季妮絲巡回圣女閣下。受到圣殿的緊急召喚嗎？嗯，也應(yīng)該如此了?！?p> “本人亦正是去圣殿參見；本應(yīng)護(hù)衛(wèi)圣女閣下同行，不過，哈哈，和季妮絲閣下走得太近的話，圣殿里大概有些人會(huì)多心；本人是不在乎，就怕給圣女閣下帶來些不必要的麻煩。。。就此告辭，先走一步了?！?p> 說畢，來人掉轉(zhuǎn)胯下的黑焱獸，沿原路馳回。
剛起步，身后傳來季妮絲的提高了三度的聲音：
“親王殿下！您此時(shí)前往圣殿？！意欲何為？”
來人勒住了正欲發(fā)力奔馳的黑焱獸，并未回頭，冷聲說道：
“意欲何為？嘿嘿，自然是因?yàn)槟羌铝?。。。隔了兩個(gè)月，圣殿便是再謹(jǐn)慎，也應(yīng)該下決斷了?！?p> 頓了頓，接著說道：
“再多說一句，本人雖然和大圣女閣下不對(duì)付，但面對(duì)這攸關(guān)帝國命運(yùn)的抉擇關(guān)頭，認(rèn)為所有人都應(yīng)當(dāng)放下私心，至少暫時(shí)如此。季妮絲閣下這一路上不妨仔細(xì)想想，我在圣殿等著閣下駕返?！?p> 季妮絲沉默了下來。
直到那個(gè)凱親王和隨侍的黑焱獸騎士完全消失在極遠(yuǎn)方，連揚(yáng)起的塵霧也看不見的時(shí)候，季妮絲這才吩咐整隊(duì)，車隊(duì)緩緩沿著官道再次上路。
圣殿位于希望城的正北，不到七天的路程。
說是不到七天，那是因?yàn)椋瑥南Ｍ堑绞サ?，一路都是筆直寬闊的官道，可以容騎手放開腳力驅(qū)馳。
這段官道，是整個(gè)地下世界最有名齊整的道路，名為希望之路；每年帝室都會(huì)撥下大筆的資金，對(duì)這條道路加以維修整飭。
因?yàn)橛羞@條希望之路，從圣殿到希望城這一段地區(qū)，也因此是整個(gè)蒼茫地底世界最繁華最整潔的地區(qū)。
雖說這地底世界沒有日月星光，可沿著希望之路走，沿途由于超乎尋常的繁華熱鬧，以及對(duì)地?zé)峄鸸鈽O為完善的利用，感覺就像是地面剛?cè)胍沟狞S昏時(shí)分，絕不類似暗無天日，不能視物的地底景象。
第七天。
其實(shí)從前一天開始，道路兩旁的繁華燈火就已經(jīng)銳減；到了這里，除了官道上每隔百米的魔火燧石的橙黃光芒，周圍已又是黑漆漆一片。
因?yàn)槭サ罹驮谘矍傲恕?p> 是慣例，也是圣殿的要求，凡俗人等，甚至是貴族，都是不允許在圣殿附近居住的。
這一大片的黑暗和寧靜，只屬于圣殿。
艾獨(dú)自坐在一頭分配給他的火鱗獸上，身邊跟著一名銀甲圣殿騎士。
自碰上季妮絲以來，莎娜還好，時(shí)不時(shí)地還有機(jī)會(huì)借著照顧俯視的機(jī)會(huì)，和?芙雅接觸一二；而艾則直接被發(fā)配到外圍的守護(hù)騎士隊(duì)伍里，還被指定跟從了一個(gè)騎士小隊(duì)長(zhǎng)，幾乎沒有任何靠近?芙雅的機(jī)會(huì)。
艾在黑暗中的視力，甚至比這地底世界的原居民更好，看得更遠(yuǎn)，此時(shí)他正抬起頭，盡力朝前方看去。
這里已經(jīng)是盆地的盡頭，極目看去，前方是一片茫茫的黑色山脈，仿佛直接融入了黑暗的天空中去，看不到盡頭，顯得分外巍峨，氣勢(shì)吞人。
身邊的銀甲騎士因?yàn)橐宦泛桶嗵幭聛?，也有些熟悉了，看他抬頭看著前方若有若無的黑色山脈，便開言道：
“那就是圣山了，拜而厄斯山脈，黑夜之山?！?p> 拜耳厄斯是古語里面黑夜之神的名稱。
艾低低地自言自語了一句：
“嗯，這里也有圣山。。。黑夜之神倒也叫拜耳厄斯。”
“你說什么來著？”
身旁的銀甲騎士顯然沒有聽清。
“沒什么，在我們那偏僻小地方的傳說里，黑夜神就叫拜耳厄斯；想不到在圣殿這里，也是叫同樣的名字?！?p> 艾含糊地答道。
“這有什么奇怪的？這世界的黑暗之神，不都是一個(gè)？當(dāng)然都叫拜耳厄斯，你小子真是少見多怪?！?p> 騎士并沒有在意，只是隨口說了幾句。
走到山腳之后，希望之路戛然而止，一行人開始往山上進(jìn)發(fā)。
這里的山石，并不像在之前的極邊荒原主要是松散脆弱的黑灰?guī)r，這里都是整塊整塊的黑剛巖，是不知道多少萬年前地底巖漿噴涌出地表，冷卻凝固后形成的。
這巖層極厚，質(zhì)地也極為堅(jiān)硬，所以難以開路。
上山依然有路可循，也并不是太陡峭。
但這路也不知道是花費(fèi)了多少人力，一點(diǎn)點(diǎn)開鑿出來的，所以十分狹窄；最窄處，只勉強(qiáng)供二人騎馬而過。有的地方還不得不下馬牽行，才可以安全通過。
到了這里后，季妮絲和?芙雅也從馬車上下來，騎著別人牽來的火鱗獸，當(dāng)先上路。
山道上沒有燈火，只有領(lǐng)頭的騎士們手上高舉的魔石火把，依稀照耀著前行的方向。
山路頗為曲折，忽而向東，忽而向西，一拐連著一拐。
一行人或騎或牽著火鱗獸，在這茫茫幾乎無邊的黑暗之中，一腳深一腳淺地艱難前行。
不知道走了多久，只記得一路上休息過兩次，補(bǔ)充水分和干糧，稍稍修整，然后繼續(xù)上路。
突然間，前方深沉的黑暗中，出現(xiàn)了一抹亮光。
再往前走一會(huì)兒，可以看見，前方是一面巨大的黑色山崖，遮擋住了全部的去路。
那亮光，正是從山崖腳下的一個(gè)洞窟中傳來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，洞窟似并不很大，但直到小半個(gè)時(shí)辰后，走到這洞窟的跟前時(shí)，艾才發(fā)現(xiàn)，這洞窟高大得出乎想像。
洞窟的頂部離地約有百米，兩側(cè)的距離，也差不多；艾騎著火鱗獸站立在洞口時(shí)，感覺自己猶如螻蟻般渺小。
沿洞口往內(nèi)的甬道線條筆直平行，表面十分光滑；洞口甚至還安裝有兩扇同樣巨大且厚重?zé)o比的黑巖大門。
此時(shí)這大門正朝內(nèi)敞開著，也不知道究竟是誰能夠推開了這兩扇大門。
所有這一切都意味著，這洞窟并不是天然生成的，也是人為開鑿而成。