當(dāng)艾回到一行人暫住的小院時(shí)，天已經(jīng)完全黑了。
抬頭望去，星星點(diǎn)點(diǎn)的星光點(diǎn)綴在深邃悠遠(yuǎn)的空中，讓冬夜顯得益發(fā)的寒冷。
悄無(wú)聲息地躍入庭園中，艾靜靜站立了一會(huì)兒，周圍百步內(nèi)的動(dòng)靜毫無(wú)遺漏地傳入他的耳內(nèi)。
確認(rèn)沒(méi)有任何異常后，艾這才舉步，踏入黑漆漆的小樓內(nèi)。
“嚓”地一聲，樓上那間屋內(nèi)的燈光忽地亮了起來(lái)，脆生生的聲音響起：
“艾大哥，是你回來(lái)了嗎？”
“是。”
霓蕾嬌俏的身影在樓梯處顯現(xiàn)出來(lái)：
“姐姐她還沒(méi)有回來(lái)，這么晚了，我有些擔(dān)心?！?p> “哦？她還沒(méi)有回來(lái)？”
艾眉頭微微一皺，隨即舒展開(kāi)來(lái)，對(duì)著霓蕾笑了笑：
“放心好了，應(yīng)該不會(huì)有事的，你去睡覺(jué)吧；我到外面看看?！?p> 直到快午夜的時(shí)候，馬車的聲音才在小院門口響起。
隨后，霓蕓夾著一陣香風(fēng)疾走過(guò)庭院，敲開(kāi)了霓蕾的房間：
“妹妹，你還沒(méi)睡吧？”
“啊，姐姐你回來(lái)啦？”
“是呀?！睙艋鹣拢奘|的臉紅紅的，大大的眼睛晶亮晶亮，仿若隨意似地在小小的房?jī)?nèi)來(lái)了個(gè)輕巧的狐步轉(zhuǎn)圈，裙裾輕揚(yáng)，顯示出主人此刻興奮激動(dòng)的心情。
“小妹，我好開(kāi)心呀！王宮真的好大好美，仿佛整個(gè)是寶石裝飾成的，沒(méi)去過(guò)的人，絕不會(huì)想到有多么美！還有，那些我從來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的各地敬獻(xiàn)的美食；”
“對(duì)了，攝政王后殿下很和藹可親的，一點(diǎn)沒(méi)有高高在上的感覺(jué)。。。殿下她還請(qǐng)了宮廷舞師，當(dāng)場(chǎng)教我跳舞呢！小妹，你要是和我在一起那就好了。。?！?p> 霓蕓興奮的心情顯然傳染到了霓蕾，兩姐妹唧唧咯咯地笑著聊了會(huì)今天王宮的見(jiàn)聞之后，霓蕾突然臉色一變，叫道：
“姐姐，艾大哥也沒(méi)睡，擔(dān)心你，在外面守著呢。”
“啊，是嗎？”霓蕓恍然猛醒，隨后急匆匆地轉(zhuǎn)身出了房間。
艾靜靜站立在漆黑的庭園角落里，看著玉人一陣風(fēng)似地沖入自己的懷里，嬌喘細(xì)細(xì)地說(shuō)道：
“艾大哥，是我不好，這么晚才回來(lái)，讓你擔(dān)心了呢?！?p> 聞著鼻尖傳來(lái)熟悉的香氣，摟著手中溫?zé)崛彳浀膵绍|，艾只是淡淡一笑：
“沒(méi)什么，你開(kāi)心便好。”
星光下霓蕓美麗的大眼睛閃爍著迷人的五彩光芒，不顧身后霓蕾注視的目光，突地在艾的臉頰上親了一下，隨后掙開(kāi)艾的懷抱，往后跑去，咯咯的笑聲傳了過(guò)來(lái)：
“艾大哥，我今天真的很開(kāi)心呢?！?p> 剩下艾一人，獨(dú)自站在寒夜星空下，臉上的表情有些癡迷。
小樓上的燈火照射過(guò)來(lái)，將他孤單的身影拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
第二天，或許是太晚睡的緣故，直到快中午的時(shí)候，霓蕓才從房?jī)?nèi)走了出來(lái)，披著襲白色的錦袍，一副新睡初醒的美態(tài)。
蘇亞雷正躺在門廊的軟椅上，身旁煮著壺清茶，悠然自得。
“早呀，蘇叔叔，我妹妹和艾大哥呢？”
霓蕓仿佛仍未睡醒，伸了個(gè)誘人的懶腰，慵慵地說(shuō)道。
“現(xiàn)在可不早了哦，你妹妹一早就起來(lái)了，拉著艾那個(gè)小子在后院試驗(yàn)她新學(xué)來(lái)的古怪魔法呢。”
正在這時(shí)，小院門外，有人拖長(zhǎng)著聲音叫道：
“塞恩斯小姐在嗎，我家主人，休緹.楓羽公爵大人特來(lái)拜訪！”
“啊？楓羽公爵？是他？”
霓蕓聞聲愣在那里，臉上飛起兩朵紅云，手足無(wú)措的樣子，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝蘇亞雷說(shuō)道：
“蘇叔叔，幫我拖延些時(shí)間好嗎，我要上去梳洗一下，這樣出去太失禮了?！?p> 說(shuō)畢，急匆匆地奔回樓上去了。
等到她梳洗穿戴整齊下來(lái)時(shí)，蘇亞雷仍然坐在躺椅上悠然地飲著茶，門廊外卻站著不知何時(shí)出現(xiàn)的霓蕾。
小女孩左手叉腰，右手握著法杖，配上瞪得圓圓的眼睛和刻意裝出的兇巴巴的樣子，仿佛要隨時(shí)將杖頭那團(tuán)小小的火球發(fā)射出去一樣。
“嘿，你，你是誰(shuí)呀？為什么要見(jiàn)我姐姐？”
被攔住的是一個(gè)身材高挑，臉容俊美無(wú)儔的男子。男子是孤身一人，隨從和武士仍站在庭園門外，并未跟隨進(jìn)來(lái)。
這男子一身淡青的素袍，齊肩的金發(fā)隨意飄散下來(lái)，深邃的雙眸如天空般湛藍(lán)，正是久違的楓羽大公爵。
聞言，楓羽露出一絲可以迷死任何女子的微笑，輕松地說(shuō)道：
“是霓蕾小姐嗎？聽(tīng)你姐姐說(shuō)，你是個(gè)天才的小魔法師，果然不錯(cuò)?！?p> “什么小魔法師！噢，別想套近乎，我可不認(rèn)識(shí)你，我姐姐也未必認(rèn)識(shí)你呢?！?p> “小妹，不得無(wú)禮，這位是休緹大公爵?！?p> 霓蕓幾步趕了上來(lái)，朝楓羽屈膝行了個(gè)禮，柔聲道：“公爵大人，您大駕光臨，霓蕓未能遠(yuǎn)迎，真是失禮了?！?p> 楓羽灑然回禮說(shuō)道：
“昨晚王宮雖只是匆匆一晤，霓蕓小姐您的絕世風(fēng)姿卻已令我過(guò)目難忘；今早路過(guò)此地時(shí)，忍不住進(jìn)來(lái)探訪，實(shí)在有些冒昧了?！?p> 輕拍雙手，庭園外的隨從走進(jìn)來(lái)，捧上一籃紫色的冰晶玫瑰。
這種在冬天之中仍能盛開(kāi)的異種玫瑰顯然是新摘采下來(lái)的，花瓣上仍留有今晨的寒霜。
楓羽從花束上取下那張同樣淡紫色的繡箋，輕輕遞給霓蕓，含笑道：
“明日午后，鄙人城外的莊園內(nèi)有一個(gè)小小的舞會(huì)，京城的名流多有出席；希望到時(shí)能見(jiàn)到霓蕓小姐的大駕?！?p> 隨后，楓羽優(yōu)雅地躬身行禮，轉(zhuǎn)身往外走去。留下霓蕓一個(gè)人呆呆地站在那里，手捧著那張繡箋。
身旁的霓蕾忍不住問(wèn)道：
“姐姐，這人到底是誰(shuí)啊？自說(shuō)自話的跑過(guò)來(lái)，說(shuō)了不到幾句話又馬上走開(kāi)，還真是奇怪呢?！?p> “小妹，他，他就是那個(gè)著名的郁金香大公爵呢。天哪，郁金香大公爵邀請(qǐng)我去參加舞會(huì)，我該是去還是不去呢？”
霓蕾恍然道：
“原來(lái)是那個(gè)有名的花花公子啊，那有什么好想呢？自然是不去咯?！?p> “不行，我得好好想想。”
霓蕓愣了片刻，顯然是沒(méi)料到妹妹如此直接的回答；隨后，轉(zhuǎn)身返回樓上去了。
楓羽快要走出小院的時(shí)候，艾才匆匆從庭園一角現(xiàn)身，見(jiàn)到楓羽，往后退了半步，讓出通道。
而楓羽只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自走出院外，臉上并未露出任何異常的模樣。
跨上停泊在巷口的馬車上時(shí)，楓羽這才露出一絲玩味的笑容，看著小院的方向：
“這里倒是有幾個(gè)有趣的人呢。”
突地笑意斂去，
“不對(duì)，有一個(gè)人。。?！?p> 沉吟了片刻，最后卻只是揮了揮手，吩咐馬車啟動(dòng)，駛離。
小院里，霓蕾卻瞪大著眼睛，看著艾：
“艾大哥，是你嗎？你，你怎么變成了這么個(gè)樣子？”
艾站在那里，褐色的頭發(fā)，高高的顴骨下兩顆閃著紫光的眼睛。聽(tīng)到霓蕾一口叫出自己，眉頭皺了皺：
“你能認(rèn)的我嗎？”
霓蕾猶豫著說(shuō)道：
“你的相貌變得好厲害哦，可是不知怎地，我仍然感覺(jué)到是你。。?！?p> 旋又興奮地接著說(shuō)道：
“這就是傳說(shuō)中的易容之術(shù)嗎？真的好神奇噢，可是，艾大哥，你為什么要這么做呢？讓我猜猜？對(duì)了，你是想瞞過(guò)什么糾纏你的人？或是躲避厲害的仇家？”
艾一笑，對(duì)小女孩的猜測(cè)不予置評(píng)，只淡淡道：
“連你也沒(méi)瞞過(guò)，看來(lái)這易容術(shù)不怎么成功的樣子?！?p> 朝院門外楓羽消失的地方掃了一眼，便朝門廊內(nèi)走去。
“等等，艾大哥?！?p> 艾剛剛要走入門廊的時(shí)候，霓蕾的聲音從后門傳了過(guò)來(lái)，“或許，我有辦法可以幫你的?！?p>