片刻之后，艾也走出了通道。
場地的中心，達(dá)倫斯早已站定，等著艾的到來。
他手中握著一桿長近三米，渾身以烏鋼打造的長矛，黑黝黝鋒利的矛尖指著天空。
如果說，之前他給人的感覺，是頭草原上的獨(dú)狼的話，那么現(xiàn)在達(dá)倫斯就已化身成一頭怒豹，彪悍無倫的氣勢從他精壯而不粗壯的身體內(nèi)爆發(fā)出來，徑直壓向艾。
艾微一皺眉，探手往背后，猶豫了一下，拔出了無名，握在手上，斜指向前。
破甲雖然鋒利無比，材質(zhì)也堅(jiān)硬異常，但畢竟劍刃輕薄，對(duì)上對(duì)手的重兵器，只怕占不了便宜，還會(huì)受到損傷；而無名在這幾年內(nèi)，外觀變化頗大，原本的斑斑銹跡仿佛已在一次次的拼斗搏殺中磨去，現(xiàn)在看上去，就是一柄通常的無鋒長劍。
但有一點(diǎn)，卻依然和以前一般無二，無論怎樣大力撞擊或是用力擊砍，都不能使無名的劍體有半點(diǎn)變形或是留下半點(diǎn)痕跡。
艾也曾問過不少精通鑄造的高手匠人，沒有一個(gè)知道無名是用什么材質(zhì)鑄成的。
用這柄劍，是對(duì)付重兵器的更佳選擇。
金鼓聲響起，艾迅疾無倫地往后退了一大步，退到達(dá)倫斯長矛攻擊的范圍邊緣處，停住腳步。
在這個(gè)范圍上，對(duì)手長兵器的攻擊威力將削弱不少，而如果對(duì)手移步上前攻擊的話，將給艾以可乘之機(jī)——對(duì)付長矛大斧的最好辦法，就是尋找近身的機(jī)會(huì)。
達(dá)倫斯長嘯一聲，脊背弓了起來，隨后，如炮彈般地躍前，矛尖劃出震懾全場的音爆聲，以勢不可擋之勢朝艾當(dāng)胸刺去。
艾雙眸中頓時(shí)亮起精芒，他也未想到對(duì)手毫無試探之意，一上來，便是不留手的全力猛攻。
眼看這一往無前的一矛就要攻到身前，艾的身形倏地左右一晃，幻出兩道虛影。
一瞬間，達(dá)倫斯只覺得近在咫尺的對(duì)手似化成了虛無，一下子便甩脫了自己殺意的鎖定，無奈之下，沉肘下壓，幻出重重矛影，將艾可能行動(dòng)的方向全部罩住。
只是這樣一來，那原本勢不可擋的一矛氣勢便弱了三分，‘?！匾宦?，艾順著來勢挑中烏鋼矛頭，向后翻退。
“好！”達(dá)倫斯大喝一聲，烏鋼矛幻出無數(shù)道黑光，如影隨形地往艾追擊而去。
隨著場中激戰(zhàn)開始，看臺(tái)上也喧鬧起來。其中，大多數(shù)人都在為艾喝彩打氣，畢竟達(dá)倫斯是異國來的，又不是下注的熱門人選，自然不受觀眾的待見。
場下的形式卻似乎正好相反，達(dá)倫斯的烏鋼長矛毫無顧忌地猛攻著，艾看上去并無還手之力，只能連連后退，仿佛隨時(shí)都會(huì)在如同狂風(fēng)暴雨般的攻勢中敗下陣來，卻每每在間不容發(fā)之際避開長矛。
第三層，一間豪華的包廂內(nèi)，一位臉容肅穆的老者緊盯著場下的決斗，不一會(huì)兒，吁了口氣，轉(zhuǎn)身，對(duì)身側(cè)坐著的一人說道：
“勝負(fù)已分，少爺?！?p> “嗯？”
“那個(gè)黑衣劍客贏了。雖然看上去他落在下風(fēng)，其實(shí)此人已經(jīng)掌控了主動(dòng)。”
“以他的身法，可以輕易地脫出對(duì)手攻擊的范圍，他卻不這么做，而是刻意在危險(xiǎn)邊緣試探；不，其實(shí)沒什么危險(xiǎn)的，這人的步伐極其精準(zhǔn)，開戰(zhàn)以來，一直游走在那個(gè)草原武士長矛攻擊的盡頭。”
“此人營造出這么一種情勢，一是為了隨時(shí)尋機(jī)反擊，二是為了壓迫和試探對(duì)手的反應(yīng)極限。”
“那個(gè)天暮草原的槍客處境很尷尬，攻不及，退又不敢。他不是愿意這么一味猛攻，而是已經(jīng)無法停下來?！?p> “但是，沒有人能夠一直保持沒有破綻的猛攻的?！?p> “這個(gè)‘血之大赦’出來的劍客，是個(gè)極其危險(xiǎn)的家伙，如果對(duì)上他的話，這人將是少爺你的勁敵?！?p> 話猶未了，場下形勢突變。
艾后退的距離，似是少了半步，達(dá)倫斯看到了一絲機(jī)會(huì)，猛地一記毫不留手的全力猛刺，卻被艾險(xiǎn)之又險(xiǎn)地側(cè)身避開，兩人身影稍一交錯(cuò)，再分開時(shí)，艾的左手不知何時(shí)已經(jīng)握住了破甲。
而達(dá)倫斯躍出后，站立在原地不動(dòng)，并未轉(zhuǎn)身再次發(fā)動(dòng)攻勢。
“為何留手？”
艾并不回答，還劍入鞘，徑直走入了通道。
正對(duì)達(dá)倫斯的看客可以分明看見，達(dá)倫斯身上的皮甲已經(jīng)中分而裂，裂口筆直光滑，露出古銅般赤裸的身軀，從頸至腹，有一道清晰的血痕，卻只是劃破了皮膚。
艾緩緩睜開眼睛的時(shí)候，朝陽剛剛躍出地平線，一縷陽光透過窗臺(tái)，射入室內(nèi)。
由于地處高原，又是在郊縣，雖然是在夏季，清晨的時(shí)分，空氣中仍有著淡淡的寒意。
在床榻上做了片刻放松的動(dòng)作后，艾只覺得神清氣爽，精力充沛。
經(jīng)過半夜的熟睡后，昨日日間的比斗和夜間的潛伏窺伺帶來的疲勞已經(jīng)一掃而空。
昨日的第三輪比斗，艾的對(duì)手是一位經(jīng)驗(yàn)老道的高明劍手，但上一輪中受了傷，尚未痊愈；與艾交手不過幾招便自知不敵，明智地認(rèn)輸放棄。倒讓艾輕松地通過了原本以為并不容易的第三輪。
今天是第四輪，過了今日，八百四十位參賽武者將只剩下五十人許，比賽也將正式移至能容納數(shù)萬人的圣瓦倫大競技場進(jìn)行。
從這時(shí)候開始，這才進(jìn)入了‘帝誕競技’的真正高潮部分。
但正如柏伽之前所說的，通過前三輪后，剩下的，無一不是真正頂尖的好手。艾不認(rèn)為自己今天還有像昨日那樣的好運(yùn)。
走過疏落的竹林，前廳內(nèi)，旅舍主人已經(jīng)準(zhǔn)備好了早餐。
幾片抹著黃油的燕麥面包，一客焦黃的煎蛋，兩塊香氣四溢的現(xiàn)烤羊肉，加上一杯甜玉米酒。說不上豐盛，卻很新鮮可口。
艾一口口，緩緩地將桌上的早餐吃了個(gè)干凈?；氐阶约旱姆块g內(nèi)稍稍收拾了一下隨身的行囊，便走出了旅舍，向凱尼恩城的方向走去。
今天，艾輪到第一場出賽。從這里到競技場，還有約莫兩個(gè)小時(shí)的路程。
甫出旅舍，是一片偏僻荒落的樹林。
艾走得很慢，仿佛是走在危機(jī)四伏的叢林里。靈識(shí)和感官散發(fā)開，探測四周有無可疑跡象。
小心謹(jǐn)慎是艾得以活到如今的依仗，尤其是當(dāng)現(xiàn)在成了帝誕競技的熱門人選。
直到走上大道之后，艾的腳步才快了起來。前方，高大巍峨的城關(guān)已在眼前。
城內(nèi)，寬闊平整的街道，如織的人流和車馬，繁華一如當(dāng)日。但已經(jīng)沒有了初見時(shí)的那種震撼。
拐過幾個(gè)街區(qū)，艾熟門熟路地來到大競技場附近，找了一家小酒館，要了杯麥酒解渴，正打開手中今早才新鮮出爐的當(dāng)日競技賭經(jīng)，人影一閃，柏伽坐入了桌子。
這個(gè)平素里沉穩(wěn)老練的男子臉上帶著一絲興奮之意。
艾抬起頭，送過詢問的目光。
“終有發(fā)現(xiàn)了，昨晚我們那里終找到了那些人的蹤跡?！?p> “確定？”艾平淡地問了一句。
“尼普爾發(fā)現(xiàn)后，我親自去核實(shí)了下，雖然現(xiàn)在還不敢百分百確信，但十有八九和那伙人有關(guān)。只要今晚我們順著線索探尋下去，定會(huì)有結(jié)果的?！?p> “好，今晚我來?！?p> 接過柏伽遞過的一張小紙片，艾并不急著打開，而是等柏伽走遠(yuǎn)后，方才不經(jīng)意的掃了幾眼。將紙片上的內(nèi)容記在腦中后，隨手撕碎，步出了酒館，朝‘維特’競技場走去。
踏入青金石鋪就的場地時(shí)，那支短香已將要燃盡。
場地正中，站著艾第四輪的對(duì)手，不出所料，正是那個(gè)手持銀鞭的中年大武師。
正午的陽光當(dāng)頭灑下，對(duì)手手中的銀鞭發(fā)出閃耀奪目的光芒。
在這么近的距離下，艾可以清楚的看見構(gòu)成這條長鞭的一節(jié)節(jié)細(xì)小銀環(huán)上，還有著兩片薄薄的翼狀突起，鋒利異常。想來以銀鞭的材質(zhì)，要是給纏繞住，只怕是普通的鐵甲或是刀劍也會(huì)被輕易勒斷，何況是血肉之軀。
這條奇門兵器，或許還不似戈仝的飛燕鈸那么詭異，但卻勝在攻守平衡，艾一時(shí)并未有太好的應(yīng)對(duì)之法?；蛟S只有像古烈的巨斧，以及那個(gè)達(dá)倫斯的長矛等重兵器才能克制一二吧。
想了想，伸手后探，將無名和破甲都拔了出來，分持于左右手。
金鼓聲中，中年武師手中的長鞭顫動(dòng)，幻成一片耀目的銀光，鋪天蓋地地朝艾攻了過來。