勒羅古鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)人不多，一共也就千來(lái)戶人家，地理位置卻很緊要；緊扼通往天際高原五條要道最西側(cè)的那一條，同時(shí)背靠著廣袤的龍斷山脈和赤龍古林；因此一向以來(lái)，都是繁華得很。
夜幕降臨的時(shí)分，勒羅小鎮(zhèn)唯一的主干道上，赤龍酒館內(nèi)。
一天的生意到了現(xiàn)在，正是最好的時(shí)候。
赤龍酒館是鎮(zhèn)上最好的酒館，為小鎮(zhèn)居民和往來(lái)的商客旅人提供最醇的酒，最可口的牛排，以及最美麗的女人。
酒館內(nèi)進(jìn)，沿著柜臺(tái)，可以一覽整個(gè)酒館情況的一排高桌上，坐著個(gè)四十來(lái)歲，身材瘦削的中年男子，男子手撐在桌上，斜著頭看著店內(nèi)，似乎已經(jīng)微醉，半開(kāi)半閉的眼中卻偶爾有精芒閃動(dòng)。
酒館內(nèi)，二三十張木質(zhì)長(zhǎng)桌上，大半都坐滿了客人。
年輕的侍女手托木盤(pán)走了過(guò)來(lái)，恭敬地說(shuō)道：
“詹森先生，這是您加點(diǎn)的威爾士純麥酒。”
名叫詹森的中年男子衣角處繡著一柄銀色的小劍，代表他是本地劍士行會(huì)的一員。
詹森年輕也是個(gè)著名的冒險(xiǎn)劍手，過(guò)慣了出生入死，刀頭舔血的日子，混出名聲后憑著關(guān)系在本地劍士協(xié)會(huì)當(dāng)了個(gè)客座教習(xí)，算是擺脫了以前過(guò)一天算一天的危險(xiǎn)日子，也和當(dāng)?shù)氐纳蠈尤耸繏焐狭斯础?p> 詹森的桌前簡(jiǎn)單得很，只有一杯威爾士純麥酒。他舉起杯，小小地抿了一口。
威爾士純麥酒是當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，用新鮮麥酒兩次蒸釀再陳年后得到，比之一般的麥酒，口味雖然沒(méi)有太多變化，后勁卻強(qiáng)了很多，適合小口慢飲。
坐在赤龍酒館內(nèi)飲上一杯純麥酒，同時(shí)觀察酒館里來(lái)來(lái)往往的客人，是詹森的愛(ài)好之一。
多年的冒險(xiǎn)生涯讓詹森煉就了一雙利眼，無(wú)論是誰(shuí)，只要讓他掃上一眼，便可以八九不離十地看出那人的身份和來(lái)歷。
例如，屋角里那一對(duì)男女，乍看上去男的英俊瀟灑，氣度不凡；而女的年輕貌美，衣飾華麗，仿佛是頗有身份的一對(duì)貴族夫婦；而在詹森眼里，這一對(duì)應(yīng)該才勾搭上不久，而且從蛛絲馬跡上判斷，那個(gè)男的應(yīng)該是靠臉蛋專(zhuān)門(mén)騙取女人錢(qián)財(cái)?shù)纳窆鳎莻€(gè)女應(yīng)該是哪個(gè)小地方搭來(lái)的，自以為釣上了個(gè)上層男人，卻免不了要賠了色還要賠財(cái)。
又如，左側(cè)窗臺(tái)下的那個(gè)胖子，雖然穿了一身老土破舊的衣服，又只點(diǎn)了幾個(gè)最便宜的酒菜，但從其調(diào)戲酒吧女郎的眼光上，便可以分辨出是個(gè)頗有些身家的商客，只不過(guò)是在裝窮，怕財(cái)露白引來(lái)覬覦。
“吱呀”一聲，酒館的厚木門(mén)打開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
來(lái)人背插雙劍，身披一襲黑如夜色的披風(fēng)，在酒館內(nèi)的燈火下沒(méi)有半點(diǎn)反光；露出披風(fēng)外的，是這一片地區(qū)罕見(jiàn)的黑色頭發(fā)和眼眸。
進(jìn)入酒館后，并未快速入座，而是站著門(mén)口稍稍停留，眼神迅快地掃了酒館一圈。
黑色的眼睛掃過(guò)詹森身上時(shí)，不由自主地，一股寒意從詹森心里冒了出來(lái)。
“高手，絕對(duì)是可怕的高手!”
詹森握著酒杯的右手抖了一抖。
在酒吧里別人看來(lái)，來(lái)人只不過(guò)是個(gè)不起眼的年輕冒險(xiǎn)劍手；但在詹森的眼里，仿佛看見(jiàn)了一頭危險(xiǎn)至極的兇獸。
正如一頭獵豹能在密林里完全隱形，而到了熙熙攘攘的大街上，卻格格不入，怎么也無(wú)法掩飾自己一樣，來(lái)人身上晦暗壓抑卻深刻無(wú)比，久歷生死才有的殺氣，在詹森眼里，就如燈火般明亮。
低下頭，喝了口威爾士麥酒，避開(kāi)來(lái)人的注意。以詹森的眼光和經(jīng)驗(yàn)，立時(shí)將來(lái)人劃入了絕不可輕易招惹的人物內(nèi)。
艾獨(dú)自坐在靠窗的長(zhǎng)桌邊上，舉起深口木杯，一口氣喝了小半杯；這里的麥酒味道清醇，入口之后苦味很淡，對(duì)跋涉了一天的旅人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是難得的解渴之物。
抬手揮退了幾個(gè)湊上前來(lái)搭訕的舞女，艾微微仰起頭，似略有些失神。
這種情緒對(duì)艾而言，可算是十分罕見(jiàn)。
“接下來(lái)，該往那里去？”
雖然知道了那個(gè)弗雷頓的線索，按原本的計(jì)劃，艾應(yīng)該去圣京，或是南下回雪梵，看看那里的情況。
但不知如何，今天的艾卻已失去了再繼續(xù)追尋下去的興趣，整個(gè)人，仿佛懶懶散散的，什么都不想做。
無(wú)論圣京，還是雪梵，都是一灘很深的渾水吧。想要繼續(xù)下去，自己的實(shí)力還得再提升才行。
艾為自己的狀態(tài)找了個(gè)理由。
“還是回阿索里亞吧，那里適合我，也可以看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)突破到圣域?！卑底运妓髦?。
或許只有在朝不保夕的混亂之城，才能讓艾感到一絲絲生命存留的意義。
一口飲盡了杯中的麥酒，招呼侍女再拿一杯后，艾覺(jué)得酒意微微涌了上來(lái)。
不知如何，那個(gè)動(dòng)人的倩影以及幻境之森小湖畔那旖旎的一幕再次浮現(xiàn)在艾的腦海里。
艾并不后悔離開(kāi)?芙雅，他已經(jīng)習(xí)慣了獨(dú)自一人流浪冒險(xiǎn)，生命中的其它人，對(duì)他而言，都只不過(guò)是過(guò)客而已。
那一晚的旖旎，只不過(guò)是困境中的兩人，自發(fā)地相互慰藉罷了，他并沒(méi)覺(jué)得欠了她什么。
況且，十余年前那場(chǎng)號(hào)稱(chēng)“帝都血夜”的皇室政變，雖然在明面上是禁忌話題，可在偏僻地區(qū)的酒館里，一向是吟游詩(shī)人最熱衷吟唱的故事之一。
在那之后便隱居的格倫.法諾，可是帝都血夜的主角之一，艾雖然不是太在意，也能猜出?芙雅的來(lái)歷絕不平凡。
她和他，是截然不同，兩個(gè)世界的人。
搖了搖頭，似乎想要將腦海里古怪的空蕩蕩的感覺(jué)甩開(kāi)。
桌上，酒杯又已經(jīng)空了。
已經(jīng)能感覺(jué)到輕微的暈眩，再喝下去，便就過(guò)量了，這通常不是艾的選擇。
“不過(guò)，一醉方休看來(lái)也不錯(cuò)?！?p> 腦海里不經(jīng)意地冒出這么一個(gè)念頭。
酒館深處燈火的陰影里，詹森冷眼看著侍女再一次托著兩個(gè)酒杯走向艾。
他稍微有些好奇，照理說(shuō)，像艾這樣的高手，絕不會(huì)在一個(gè)陌生的地方輕易喝醉。
侍女走到艾的桌上，將酒杯擱下，笑意盈盈的說(shuō)了兩句什么。艾伸手在腰囊里隨意一掏，一枚金胡子脫手彈出，劃了一條金線落在桌上。兀自旋轉(zhuǎn)不休。
一道厲芒從詹森的眼中一閃而過(guò)，剛才的一霎那間，從詹森的角度，可以看到艾的腰囊里露出幾點(diǎn)紅色的光芒。
以詹森的眼力，馬上看出那是上品的紅寶石的光芒，一顆只怕也能值上近百枚金胡子！
雖然是冒險(xiǎn)者出身，詹森早年可沒(méi)少干沒(méi)本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)；現(xiàn)在雖然脫離了冒險(xiǎn)生涯，暗地里卻仍是當(dāng)?shù)刈钪慕俜藥团傻念^目。畢竟劍士協(xié)會(huì)教習(xí)的身份固然清高，銀子卻不怎么多的。
只不過(guò)，現(xiàn)在值得詹森動(dòng)手的，都是些大生意，而且最好是單身的陌生人，事后可以處理的干干凈凈，不會(huì)有任何后患留下。
悄悄伸手握住懷里那柄寒鐵蛇匕，鋒刃上傳來(lái)的冰冷舒緩了一下他興奮緊張的心情，詹森揮了揮手，將一枚疊好的紙片塞給了身后過(guò)來(lái)的一個(gè)男子。
低下頭，抿了一口麥酒，眼角的余光看著男子走出了酒館，詹森在心里冷笑了起來(lái)。
他很熟悉威爾士純麥酒的后勁。
沒(méi)有人會(huì)去惹一頭危險(xiǎn)的豹子，但是，一頭喝醉了的豹子除外。
夜深。
天上星光稀疏晦暗，地面上，燈火也逐漸疏落了下來(lái)。原本熱鬧的長(zhǎng)街上空無(wú)一人。
艾走在冷冷清清的街道上，腳步微顯踉蹌。他的酒意已有八九分了，兩眼望出去的景象，也已經(jīng)模糊起來(lái)，忽遠(yuǎn)忽近。
不過(guò)，艾的意識(shí)卻沒(méi)有受到任何影響，視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)的遲鈍，反而似乎讓他的意識(shí)變得更加敏銳起來(lái)。
前方和身后，有著幾股若有若無(wú)的冷冽殺氣，從他甫出酒館開(kāi)始，跟到現(xiàn)在。
殺氣陡然間變得清晰起來(lái)。
“這里，應(yīng)該是個(gè)伏擊的好地方吧？”
艾腦子里渾渾噩噩地想道，深吸了口氣，清冷的夜風(fēng)和其間蘊(yùn)含著的冷酷殺機(jī)并未像往常那樣，讓艾清醒過(guò)來(lái)，反而讓他微微興奮起來(lái)。
腳下一拌，艾索性停了下來(lái)，站在街心。
“嘣”一聲脆響，左側(cè)傳來(lái)的手弩機(jī)括聲掀開(kāi)了惡戰(zhàn)的序幕。
弩箭破風(fēng)聲傳來(lái)的同時(shí)，艾已然消失在原地，撲向了另一側(cè)街角，殺氣最盛的那個(gè)黑影。
他的意識(shí)前所未有地清晰，不用眼看，腦海中自然反映出不同方向撲上來(lái)的對(duì)手的一舉一動(dòng)。
但是，他的手腳卻似乎已經(jīng)不怎么聽(tīng)使喚了。
那一下前沖，不知如何用力過(guò)猛，沖過(guò)了頭，破甲斬在青石墻上，濺起一溜火光，映照出劍下蒙面黑衣人震駭?shù)哪抗狻?p> 。。。
從后包抄上來(lái)的詹森此時(shí)已是驚駭欲絕，手中緊握的寒鐵蛇匕也不自覺(jué)地顫抖著。
他找來(lái)的幾個(gè)蒙面人都是他的老搭檔了，放在外面，每一個(gè)都是赫赫有名的高手，明明已經(jīng)形成了合圍，明明對(duì)手已經(jīng)大醉，腳步也已踉蹌；卻不知如何，勢(shì)在必中的攻擊卻每在最后一刻落空。包圍下的黑衣人，似乎不時(shí)化成黑夜中的鬼魅，消失在刀劍下；而對(duì)手的反擊，看似胡亂，卻劍劍見(jiàn)血。
要不是心里還有最后一絲清醒，詹森真的以為醉酒迷糊的是自己，而不是對(duì)方。
劍光一閃間，血光迸現(xiàn)。
艾輕嘆一口氣，那一劍本是想劃破咽喉，最后卻砍下了對(duì)手的整顆頭顱；自己也被對(duì)手的臨死反擊劃傷了額角，醉酒中的艾卻沒(méi)有感到半點(diǎn)痛楚。
詹森終于崩潰了，馬老二死了，庫(kù)小四也死了。趁著艾朝最后的李老三撲過(guò)去時(shí)，詹森扭頭往后便逃。
他現(xiàn)在只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)的逃開(kāi)，心里只剩下無(wú)盡的后悔。
突然間，背后傳來(lái)撕裂般的劇痛，低頭一看，胸口不知何時(shí)透出了一截帶血的黑色劍尖。
“這，這是怎么回事？”還來(lái)不及回過(guò)神來(lái)，詹森的意識(shí)便已經(jīng)被無(wú)窮的冰冷吞沒(méi)。
街道回復(fù)了寂靜。
艾站定，適才的一陣激烈運(yùn)動(dòng)讓他更是氣血翻涌，酒意再不可遏制地涌了上來(lái)，只覺(jué)得眼前的一切都在旋轉(zhuǎn)。
用手扶住石墻，踉蹌往前走去，四周濃重的血腥氣讓他感到惡心，喉口不住地抽搐著。
勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)街角，艾終于堅(jiān)持不住，一陣天旋地轉(zhuǎn)后，重重摔倒在地上，就此昏睡過(guò)去。
倒下之前，艾勉力抬眼一張，眼前的建筑，仿佛是一幢破舊的教堂。