龍武衛(wèi)雖然是宮廷禁軍，但按照大暠“宮中不可駐兵”的律例，龍武衛(wèi)的駐地也不能設(shè)在皇宮之內(nèi)，只能設(shè)在離皇宮三十里的焰火坡。
焰火坡是應(yīng)天城唯一的駐兵之所，十萬京城守軍和三千龍武衛(wèi)都駐扎在此處。
晌午時(shí)分，一輛四駕馬車駛進(jìn)焰火坡，讓附近的空氣都變得凝重了。所有收操歸來，準(zhǔn)備吃飯的軍士見了這輛馬車，都不覺在原地駐足，想看看這輛馬車?yán)镒?，是哪一位身份顯赫的朝廷大員。
要知道按照大暠的禮制，只有三公九卿和各州總督級(jí)別的官員，才能乘坐四駕的馬車。
龍武衛(wèi)總指揮使霍凱見了馬車，深吸了口氣，再次檢查了一遍身上的裝束，扶了扶頭上的暗金色鏡盔，跑到馬車前行了個(gè)軍禮，然后恭敬地站在車廂的簾門前，像一具由鋼鐵熔鑄而成的雕塑。
霍凱自小在官府習(xí)武，雖然不曾涉及江湖，但他少年時(shí)也聽說了許多關(guān)于季長(zhǎng)醉的事跡，對(duì)他實(shí)是仰慕已久，聽說新任統(tǒng)領(lǐng)是季長(zhǎng)醉時(shí)，心里也是興奮了一陣。
季長(zhǎng)醉掀開簾子，從馬車上一躍而下，聽見簾子前有人道：“屬下龍武衛(wèi)總指揮使霍凱，參見統(tǒng)領(lǐng)大人。”
季長(zhǎng)醉仔細(xì)的瞧了瞧霍凱，見他一身戎裝，深眉似墨，方口闊額，雖然作低頭拱手狀，但仍然英武非常，心下立時(shí)對(duì)他生出許多好感來，道：“霍總指揮使不必多禮，我早聽皇上說你是三千龍武衛(wèi)里最為英武的，今日一見，果然是英武逼人。”
霍凱聽了這話，站直身板，正視著季長(zhǎng)醉，見他一身錦袍，看起來沒有一點(diǎn)官架子，道：“屬下能得到皇上和統(tǒng)領(lǐng)大人的夸贊，當(dāng)真是三生有幸?！?p> 這時(shí)章子丘也從馬車上走了下來，霍凱以為他是季長(zhǎng)醉的親信，便看著他對(duì)季長(zhǎng)醉道：“霍凱見識(shí)淺薄，不知這位大人的名諱，還請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)大人示下?！?p> 季長(zhǎng)醉笑道：“他可不是什么大人，只是個(gè)毛頭小子罷了。他此番跟我過來，只是為了找人的?！?p> 霍凱有些疑惑，問道：“不知要找的人是誰？”他心中忽然不痛快起來：“來這里找人，多半是要提取犯人，但新任統(tǒng)領(lǐng)季長(zhǎng)醉是江湖中成名已久的人物，應(yīng)該不屑于以權(quán)謀私。且看看他接下來怎么說，如果要私自提取犯人，我一定上奏皇上，請(qǐng)皇上撤了他的統(tǒng)領(lǐng)之位?！?p> 季長(zhǎng)醉道：“這小子要找的人是……”
“是我的師伯！嵐崗派鼎鼎有名的章古明！”章子丘迫不及待地說道。
霍凱聽到“章古明”這三個(gè)字，對(duì)季長(zhǎng)醉的疑慮已經(jīng)消減了一大半。因?yàn)檎鹿琶鞅揪褪遣娇阶躁P(guān)押的人，現(xiàn)在步奎已死，章古明也就“無罪”了。
季長(zhǎng)醉道：“你小子真是不懂一點(diǎn)規(guī)矩，我話還沒說完，你插什么嘴？”
霍凱道：“這位小兄弟想必是許久未見師伯，心里想念得緊了?！?p> 章子丘對(duì)季長(zhǎng)醉道：“就是，就是，你看他說的多好，跟我心里想的一模一樣。”
季長(zhǎng)醉一時(shí)無語，無奈地笑道：“你們兩個(gè)倒是‘傾蓋如故’啊，這才剛見面說了不到三句話，就已經(jīng)在幫對(duì)方說好話了?！?p> 霍凱笑道：“屬下也是看這位小兄弟面相喜人，想與他交個(gè)朋友?！?p> 章子丘道：“只要你現(xiàn)在帶我去見我?guī)煵?，別說交朋友，我跟你拜把子都行！我叫章子丘，今年十月初十滿十八歲，你年紀(jì)比我大，我叫你大哥！”
霍凱大笑道：“小兄弟真是豪爽，但拜把子可不是隨口說說的小事，你我要真成了拜把子的兄弟，可是要肝膽相照，生死與共的。”
他說完，又對(duì)季長(zhǎng)醉道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，現(xiàn)在已到了用午飯的時(shí)候了，屬下已備好了酒菜，是否先去吃飯，然后再去看望章小兄弟的師伯？”
季長(zhǎng)醉道：“不要一口一個(gè)“統(tǒng)領(lǐng)大人”，一口一個(gè)“屬下”，我不喜歡聽這些話，我和你年紀(jì)相差不大，以后以兄弟相稱即可。”又瞄了眼章子丘，道：“這位章小兄弟怕是等不及了，我們先去看看章古明，吃飯事小，晚一點(diǎn)吃也無妨?！?p> 霍凱道：“遵命?！彼m從小在官府長(zhǎng)大，卻是一身的江湖氣，只是先前在步奎手下做事，才習(xí)慣了以官位相稱，現(xiàn)在季長(zhǎng)醉讓他往后以兄弟相稱，正合他的心意。
季長(zhǎng)醉讓馬車夫先去吃飯休息，讓霍凱在前面帶路，還讓他在路上講講龍武衛(wèi)的慣例和需要注意的地方。
于是在去應(yīng)天大牢的路上，霍凱把龍武衛(wèi)的任務(wù)宗旨、歷任統(tǒng)領(lǐng)定下的規(guī)矩、龍武衛(wèi)中幾個(gè)首要人物的能力性格，都簡(jiǎn)明扼要地向季長(zhǎng)醉稟告了。
季長(zhǎng)醉由是知道了龍武衛(wèi)是十人一小隊(duì)，百人一大隊(duì)，千人為營(yíng)，各營(yíng)都由一個(gè)指揮使負(fù)責(zé)?；魟P身為總指揮使，也負(fù)責(zé)一個(gè)營(yíng)。
季長(zhǎng)醉一路上專心聽霍凱講述龍武衛(wèi)的事，不知不覺之間，已經(jīng)到了應(yīng)天大牢的入口前。
應(yīng)天大牢位于焰火坡的西北角，關(guān)押著各種罪犯，守衛(wèi)極為森嚴(yán)，三千獄卒不分晝夜地守衛(wèi)著這座大牢，因此從應(yīng)天大牢建成到現(xiàn)在，還沒有哪一次劫獄或是越獄成功了的。
應(yīng)天大牢不準(zhǔn)隨意探監(jiān)，必須要持有刑部簽發(fā)的文書，方可在獄卒的監(jiān)視之下進(jìn)入監(jiān)獄。但是龍武衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)可以隨時(shí)進(jìn)入大牢，因?yàn)辇埼湫l(wèi)是皇帝的直屬機(jī)構(gòu)，不受刑部的管轄。
季長(zhǎng)醉向把守大牢門口的獄卒出示了自己的令牌，那些獄卒見他是龍武衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，也聽說了他同時(shí)還是新任相國(guó)大人，對(duì)他和霍凱、章子丘，都非常恭敬，直接說明了章古明的所在，也不讓獄卒跟著他們前去探監(jiān)。
應(yīng)天大牢一共有九層監(jiān)獄，犯人所在監(jiān)獄的層數(shù)越深，說明犯人的身份越尊貴，危險(xiǎn)性越大，需要嚴(yán)加看管。
三人進(jìn)了大牢，徑直到了第五層監(jiān)獄的最末一間牢房，那里就是關(guān)押著章古明的地方。