翌日，不見(jiàn)天光，凝月已經(jīng)裝扮完畢，與裴夫人在垂花門前別過(guò)，和小紅共乘一輛小車，往皇宮而來(lái)。在宮門外下了車，已經(jīng)有一個(gè)小內(nèi)人在宮門外等候，只有凝月一人跟著小內(nèi)人向?qū)m內(nèi)走。
凝月微低著頭快步向前走著，只覺(jué)自身兩側(cè)金闕層迭，殿宇巍峨。至天光大亮的時(shí)候，來(lái)到一處蘭宮外，才停住腳步。小內(nèi)人說(shuō)：“請(qǐng)小姐稍候，一會(huì)兒會(huì)有女官來(lái)傳喚?！?p> 凝月站立原地等候召見(jiàn)。也不知道過(guò)了多久，凝月只覺(jué)兩條腿漸漸發(fā)顫，身上已經(jīng)起了薄汗，才見(jiàn)一個(gè)老內(nèi)人走了過(guò)來(lái)。
來(lái)人微微屈膝，淺施了一禮，說(shuō)：“是裴大人家的小姐吧，遠(yuǎn)著瞧，真是像極了宮里的娘娘們；仔細(xì)瞧，更像是這桂殿蘭宮墻上掛畫(huà)中走出來(lái)的美人。小姐，快隨我來(lái)拜見(jiàn)太后娘娘。”凝月跟著老內(nèi)人向前走，進(jìn)了大殿，只覺(jué)地下侍立之人，氣吞如虎兕，其勢(shì)咄咄。
凝月低頭只向前行跪叩大禮，說(shuō)：“小女裴凝月，叩見(jiàn)太后娘娘?！贝蟮钌响o謐無(wú)聲，凝月只覺(jué)有一盞茶的功夫，才聽(tīng)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地問(wèn)說(shuō)：“下跪之人，可是裴小姐？”
凝月答道：“正是小女?！甭?tīng)那聲音又說(shuō)：“裴小姐請(qǐng)近前來(lái)。”凝月站起身，低頭向前快走了三步，又要跪地磕頭，聽(tīng)見(jiàn)太后說(shuō)：“裴小姐，免禮吧?！?p> 凝月微微低頭靜立著，只等待問(wèn)答，聽(tīng)見(jiàn)太后又說(shuō)：“抬起頭來(lái)。”凝月抬起頭來(lái)，眼觀鼻，鼻觀心，如此也覺(jué)得有數(shù)道目光齊刷刷地射向自己?；籼蠹?xì)瞧了凝月一陣子，只見(jiàn)凝月削肩細(xì)腰，好似嬌花軟玉，將養(yǎng)的很好。
凝月聽(tīng)霍太后又問(wèn)說(shuō)：“聽(tīng)聞裴小姐自己請(qǐng)求離開(kāi)帝都去游歷，拜名仕為師，勤學(xué)功課，不櫛進(jìn)士，可有這么一回事兒？”
凝月回說(shuō)：“回稟太后娘娘，小女的母親自出嫁后就留在了帝都，再也沒(méi)有回過(guò)蘇州老家，外祖母思念母親吃不下去飯，身體都快垮了。父親就把我送到外祖父家陪伴外祖母?！蹦峦Ａ艘煌?，接著說(shuō)：“父親害怕我調(diào)皮，長(zhǎng)不好，強(qiáng)迫我進(jìn)了外祖父家里的女學(xué)識(shí)字。女先生管教地嚴(yán)厲，外祖母擔(dān)心我識(shí)字苦悶，托詞說(shuō)離不開(kāi)我，因此，不常去上學(xué)。平日里我都是和外祖母、家人們?cè)谝黄?，做做女工之類的打發(fā)時(shí)間。實(shí)在不知道‘不櫛進(jìn)士’這樣的話，是從哪里傳出來(lái)的？還請(qǐng)?zhí)竽锬锩鞑??！?p> 太后只覺(jué)凝月身體面龐雖然懦弱不勝，然而語(yǔ)言清楚，談吐有致，自有一段清新的風(fēng)流態(tài)度。凝月又聽(tīng)太后說(shuō)：“如此才好。姑娘家的，不必思慮孔孟，只在針黹上好好下些功夫就很好。哀家看著你韶華年紀(jì)，倒是討人喜愛(ài)?！?p> 太后娘娘停了一會(huì)兒，吩咐宮人說(shuō)：“李內(nèi)人把昨日他們新敬上的紗綾宮花，取些來(lái)，賞給裴小姐戴著玩吧?！蹦逻B忙說(shuō)：“小女謝過(guò)太后娘娘賞賜?！?p> 太后接著又問(wèn)：“裴小姐，可有聽(tīng)說(shuō)‘裴氏當(dāng)為皇后’！”凝月一聽(tīng)，嚇了一大跳，急忙跪在地上叩頭，回答說(shuō)：“小女離開(kāi)帝都四年多了，五月回到帝都，七月就搬去了三千觀，前日才回家。平日只做繡花女工，不敢私自外出，也不與外人來(lái)往。不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘裴氏當(dāng)為皇后’的話?！碧蟛徽f(shuō)話，只用眼上下打量凝月，好一會(huì)兒，才說(shuō)：“裴小姐，你退下吧?！蹦赂嫱?，出宮回府。
裴夫人早就在垂花門處盼著凝月回來(lái)。凝月向裴夫人細(xì)細(xì)回明了覲見(jiàn)太后時(shí)的每一句問(wèn)答。裴夫人生氣地說(shuō)：“什么當(dāng)不當(dāng)皇后的屁話！陛下自己個(gè)兒的事兒，扯上哪個(gè)不好，如何偏偏要扯上月兒？”裴夫人越說(shuō)越生氣：“母親和你父親商量好了，月底就送你回裴留?！?p> 這時(shí)寧方急匆匆趕來(lái)說(shuō)：“母親，戴公公傳太后娘娘口諭，皇帝陛下萬(wàn)壽之日，命母親帶妹妹入宮觀禮！”聽(tīng)了這話，裴夫人更是氣得渾身發(fā)抖，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
凝月急忙勸說(shuō)道：“母親不要?dú)鈮牧松眢w。想必那日去觀禮的女眷們一定很多，我就呆在母親身邊，不說(shuō)話，少動(dòng)彈，太后娘娘和皇帝陛下還能不放我回家來(lái)？”