出了城門(mén)向西邊官道迤邐前行，一路上曉行夜住，走了五六日，這天因貪看山景多趕了一程路，天色已晚，卻沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)村鎮(zhèn)，心里正焦急，不知如何是好，此時(shí)正是五月份天氣白天雖然日頭漸漸毒辣起來(lái)，可是一到夜晚卻也寒冷的當(dāng)不得。若是露宿野地，感了風(fēng)寒可不是耍處。想到此，用手在馬屁股上打了兩下，加快速度往前趕。又行了五七里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)前邊風(fēng)鈴響，王石心里暗喜，風(fēng)鈴響處必是寺院庵堂，前去賠個(gè)小心，好歹住他一晚，總能避避這晚間的寒氣。加緊催馬往前趕了三四里地，但見(jiàn)，月明星稀之下，山崖邊上屹立一所寺院，山門(mén)前兩個(gè)金剛形勇猛，門(mén)樓巍峨，一塊大匾上書(shū)鎏金行楷金字：“龜西寺”緣何便叫這個(gè)名字，只因此處地名喚做：烏龜?shù)辏?dāng)時(shí)建這個(gè)寺廟的時(shí)候，老和尚取了這個(gè)名字。龜西寺的意思，本是說(shuō)這龜字說(shuō)的是此處地名，西者乃為西天之意，佛陀修行得其正果便歸西天極樂(lè)世界，成無(wú)上正等正覺(jué)。所以取名龜西，其意便有修成正果，歸西天極樂(lè)之意，也涵蓋了地名在里面。
王石走到寺門(mén)前乍一抬頭看見(jiàn)匾上鎏金大字：龜西寺。心里便有幾分不悅，怎么就取了這么個(gè)不吉利的名字，龜西寺，歸西寺。便暗罵：C你M，什么人取的呸！本待不欲進(jìn)去，可是看看天色又晚，左右沒(méi)有宿頭。只得上前去叫門(mén)，抬手拍了幾聲，門(mén)開(kāi)處，一個(gè)中年和尚光著頭，穿了一身黃布直綴，單掌立胸前對(duì)著王石道：“阿彌陀佛。”
王石抱拳施禮道：“我是過(guò)路的客人，因?yàn)樨澸s了幾步路途，走到此地天晚，別無(wú)住宿之地，想在貴寺叨擾一晚，還望師傅方便，明日早行。”
開(kāi)門(mén)這和尚是本寺知客僧：凈念，從小出家在此，如今已是四十多歲的年紀(jì)，心思有些活泛?？匆?jiàn)王石長(zhǎng)相文靜，獨(dú)自一人牽著兩匹高頭大馬，后面馬上一個(gè)大包袱看似沉重，估摸著是黃白之物，心里就動(dòng)了歪念頭，臉上堆下笑來(lái)：“人出門(mén)在外，誰(shuí)能頂著房子走呢，我們出家人，向來(lái)與人方便，施主快快請(qǐng)進(jìn)，寺里東頭原有十幾間凈房專供香客宿歇?！?p> 凈念把王石引進(jìn)門(mén)來(lái)，又吩咐矮個(gè)子火工道人，上來(lái)牽馬去馬廄，口里說(shuō)道：“西頭專有馬廄，自有火工道人加細(xì)料喂養(yǎng)?！?p> 王石謝道：“來(lái)日一并算還銀子與寺中?！?p> 矮個(gè)子火工道人便上前來(lái)牽馬，王石趕緊去后邊馬背上把裝著銀子的包袱拿下來(lái)，提在手里，隨知客僧凈念往東頭走，行不上百步遠(yuǎn)近，前面紅墻綠瓦，明窗凈幾。排列十幾間房子。凈念把王石帶到靠最北面一間房中，安頓下來(lái)，出門(mén)施禮去了。王石把包袱往床上放下，覺(jué)得有些疲乏，倒頭便睡，又有些肚饑。只得忍耐。在床上睡到子時(shí)，起來(lái)打坐運(yùn)功，忙活了一會(huì)兒到丑時(shí)，方復(fù)躺下身來(lái)睡覺(jué)。
一覺(jué)睡到了大天亮，從床上起來(lái)，思量要尋茅廁方便，開(kāi)了房門(mén)便往北面小路走來(lái)，穿過(guò)一個(gè)拱門(mén)，見(jiàn)前面三間青磚瓦房，一徑的轉(zhuǎn)到房前，只見(jiàn)三扇黃黑色的木門(mén)兀自關(guān)著，正內(nèi)急的難受，急切沒(méi)個(gè)抓尋處。中間一扇門(mén)開(kāi)了，出來(lái)個(gè)老和尚，身材矮小，精神灼灼。身披紅錦袈裟。見(jiàn)王石站在門(mén)口，面色焦急。單掌前推，口里道：“啊彌陀佛！施主站在我門(mén)前有何事如此焦急?！?p> 王石抱拳躬身施禮回說(shuō)道：“小可，昨夜借宿貴寺，今早起來(lái)內(nèi)急，尋茅廁不見(jiàn)，走到此處，叨擾禪師?！?p> 此老和尚是本寺住持明空禪師的師弟，法名，明了禪師，早間正要起床去大雄寶殿念經(jīng)做早課，一出門(mén)剛好遇見(jiàn)王石找茅廁。便指道：“你往西邊小路，過(guò)了方丈室，轉(zhuǎn)過(guò)花園，往南面直走，過(guò)觀音殿，在大雄寶殿旁有一條岔路，往西轉(zhuǎn)到馬廄處，旁邊就是茅房?！蓖跏绲昧舜笊?，匆匆對(duì)著明了禪師抱拳別過(guò)，一路小跑，奔到茅廁。路過(guò)馬廄的時(shí)候，瞟眼看了看馬，正在吃食槽里吃草料。
從茅廁里出來(lái)，加之昨夜沒(méi)吃東西，肚子里更饑，在寺中轉(zhuǎn)了幾圈，眾和尚都往大雄寶殿來(lái)，王石也跟到門(mén)邊，和尚們依次坐在蒲團(tuán)上念經(jīng)。前面住持明空禪師閉目專心詠經(jīng)。明了禪師坐在旁邊，王石看了一會(huì)兒，從大雄寶殿下來(lái)走到知客房門(mén)口，知客僧凈念在屋里看見(jiàn)王石過(guò)來(lái)，從坐起，走出來(lái)打問(wèn)詢：“啊彌陀佛。”
王石抱拳躬身施禮道：“叨擾了，小可早起肚中饑餓，可有什么吃的把來(lái)充饑?！?p> 凈念道：“貧僧正欲來(lái)喚施主用餐，你隨我來(lái)?！?p> 王石跟著凈念上行，走到大雄寶殿外，往西轉(zhuǎn)小路，前行了十幾步，只見(jiàn)一間大屋子，里邊橫排著五六十張長(zhǎng)條桌子。凈念讓王石在前面的桌子邊上坐了，吩咐里邊煮飯的火工道人端出一缽米飯，一碟子豆腐，一碟子蠶豆，一碟子青菜。：“粗茶淡飯，招待簡(jiǎn)慢，還望施主莫怪?！?p> 王石起身抱拳謝道：“深感吾師相賜。”
不一會(huì)兒，眾和尚都到餐廳來(lái)吃飯，雖然人多，卻并無(wú)喧嘩之聲，王石吃了飯，思量要走，路過(guò)大雄寶殿時(shí)進(jìn)去禮拜了一通，出來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)菜地廨宇，信步走回房間，走到床頭來(lái)提裝銀子的包袱，卻是沒(méi)有了。頓時(shí)腦子里嗡嗡作響，把個(gè)床上床下四處翻了個(gè)遍，包袱的影子都沒(méi)見(jiàn)著。王石心里暗思：那包袱中尚有一千三百兩銀子在內(nèi)，早上起身出房門(mén)的時(shí)候，包袱還在床上，這定是出去這會(huì)兒公夫被人拿了去。昨天晚上進(jìn)寺之時(shí)看那知客僧見(jiàn)我提著包袱兩眼放光，如今不是他拿了，還能有誰(shuí)，這邊客房別無(wú)生人住宿。想到此王石一股怒氣直竄上頂門(mén)。氣沖沖的跑到山門(mén)口知客房中。只見(jiàn)知客僧凈念笑嘻嘻的正在飲茶。
凈念正喝茶，見(jiàn)王石滿臉怒氣沖進(jìn)屋來(lái)，心下了然。面上裝出一幅不知所謂的表情問(wèn)道：“施主何事如此驚慌?！?p> 王石見(jiàn)凈念心不跳，臉不紅，一幅不知所措的表情，心下反倒沒(méi)了主意，難道不是他拿的。沉著聲音說(shuō)道：“我的包袱不見(jiàn)了。”
凈念假裝吃驚的問(wèn)道：“?。】墒悄阕蛲硖徇M(jìn)房里的那個(gè)包袱，不知里邊是些什么東西？夜里放在何處？”
“正是此包袱，里邊有一千三百兩銀子在內(nèi)，夜來(lái)就放在床頭，今早起床突然內(nèi)急，便出門(mén)去找茅廁，后來(lái)又去吃飯，再回到房間里卻發(fā)現(xiàn)包袱不見(jiàn)了?！?p> 凈空假裝發(fā)怒道：“我佛門(mén)凈地居然出了此等丟人之事，施主莫急，我去稟告方丈，將合寺大小僧眾集合起來(lái)，務(wù)必搜尋出包袱來(lái)交還施主！”
王石抱拳躬身謝道：“如此最好！”
知客僧凈念跑到后邊方丈室，稟告道：“昨晚夜里，來(lái)了一客人，身上帶了一個(gè)包袱，內(nèi)有一千三百兩銀子，今早客人先去了茅廁，接著去餐廳用了膳，即至回房時(shí)，包袱不見(jiàn)了?，F(xiàn)在來(lái)向寺里索要?！?p> 方丈明空禪師沉呤了一會(huì)，隨命敲鐘，把眾僧，及十?dāng)?shù)個(gè)火工道人召集在大雄寶殿前的空地上，明空禪師四下里望了望開(kāi)言道：“我佛門(mén)中戒的是，貪，嗔，癡，怒，昨夜一客人宿在本寺客房之內(nèi)，早起用膳回，包袱不知所蹤?？头恐胁o(wú)其他客人留宿，偷包袱者必是本寺之人。出家人怎可做出此等偷盜之事。誰(shuí)人拿了此時(shí)交出，我念他是初犯，不予追究。若是一會(huì)兒，被搜出來(lái)，定要嚴(yán)懲?！泵骺斩U師一連問(wèn)了數(shù)遍，并無(wú)一個(gè)人出來(lái)答應(yīng)。隨吩咐首座凈塵和尚，帶了三四個(gè)人，從知客房里開(kāi)始一路往后搜尋，把個(gè)寺廟翻了個(gè)底朝天，也沒(méi)找到包袱的一些蹤影。
首座凈塵帶著一行人在寺里來(lái)來(lái)回回搜了幾遍，什么也沒(méi)找到，只得回來(lái)向明空禪師復(fù)命。明空禪師單掌向前：“阿彌陀佛！也罷！俗話說(shuō)：一人藏的東西，十人也難尋。此話真是不假也！”明空把王石叫到近前，兩人互相施禮過(guò)，明空禪師道：“施主包袱在鄙寺失落，是我管教弟子不嚴(yán)，方有今日之禍，但憑施主處置。小僧絕無(wú)怨言?！?p> 王石道：“俗話說(shuō)：清酒紅人面，財(cái)帛動(dòng)人心。合寺僧眾，豈能都像禪師這般。幸喜小可身上還有些碎銀，包袱找不到就算了，我也不為難寺里。這就起身告辭?！?p> 王石別過(guò)禪師，去馬廄里牽了馬，出了龜西寺一路向前行了十里，見(jiàn)前路一個(gè)集鎮(zhèn)，雖然不大卻也有三街六市，做買做賣，卻是個(gè)人煙稠密的所在。找了家客棧住下。吃過(guò)中午飯。在街上轉(zhuǎn)悠幾圈，回客棧早早的歇息了，躺在床上越想越來(lái)氣，心里暗思：好端端一千多兩銀子就這么沒(méi)了，怎能甘心，當(dāng)夜進(jìn)寺之時(shí)，看見(jiàn)包袱的就三個(gè)人，知客僧：凈念，喂馬的矮個(gè)子火工道人，還有一個(gè)管菜園子的和尚。早上從屋里出來(lái)，見(jiàn)了那個(gè)披著袈裟的老和尚，他并不知道包袱里有銀子的事。不管是誰(shuí)，偷了這銀子必定按捺不住，等風(fēng)平浪靜了，定要出來(lái)?yè)]霍。只在煙花柳巷去處埋伏著，早遲把他逮著！轉(zhuǎn)念又一想，或許他不去煙花之地，而是暗地里勾引那寂寞少婦，或者死了老公的寡婦，這也不一定。唯一的辦法就是埋伏在寺廟附近，看他三人誰(shuí)出寺來(lái)便跟蹤去，定有結(jié)果。打定了主意。
王石從客房里出來(lái)，見(jiàn)客店老板正低頭在柜臺(tái)內(nèi)算賬，走到跟前，用手一敲柜臺(tái)桌面，店老板抬頭看見(jiàn)王石，停下手里的活，笑著問(wèn)道：“客官有什么吩咐！”
王石小聲問(wèn)道：“你這地面叫什么名字，可有煙花柳巷之處?；蛘吣抢耸幠飩?。”說(shuō)完還做出一副吊兒郎當(dāng)?shù)谋砬?，沖著店家眨了眨眼睛。
店老板是個(gè)五十多歲的老頭俗話說(shuō)：三十如狼，四十如虎，五十如狼勝過(guò)虎。一聽(tīng)王石這話頭，頓時(shí)來(lái)了興致，瞇著眼笑道：“我們這地方叫明月鎮(zhèn)，常有過(guò)往客商，這鎮(zhèn)子?xùn)|街頭里有一家妓院，名叫風(fēng)月樓，里邊倒是有幾個(gè)不錯(cuò)的粉頭。怎么公子也喜歡這一口?！?p> 王石道：“除了這個(gè)去處還有別的地方?jīng)]有？”
店老板笑著說(shuō)道：“看來(lái)公子也是個(gè)人妻控，那你就去云水街，趙寡婦家，她開(kāi)了個(gè)茶館，只要你舍得銀子，包你到手。嘿嘿嘿！”
王石拱手抱拳：“如此，我去看看來(lái)。”
從客棧出來(lái)順著正街往前行了半里路，問(wèn)了幾個(gè)路人從前面丁字路口左轉(zhuǎn)，徑奔云水街，在街心正中，就看見(jiàn)一個(gè)茶館，門(mén)口高挑著一個(gè)布簾子，上懸著一塊白布招牌，大大的一個(gè)茶字。此時(shí)正是日將近午，茶館里并無(wú)客人，王石在門(mén)口徘徊了一會(huì)，只見(jiàn)茶館里走出一個(gè)婦人，頭上挽起高高發(fā)髻，斜插著一根銀簪。生的粉面大眼，三十多歲年紀(jì)，體態(tài)豐腴，著一身粉紅色長(zhǎng)裙，斜依在門(mén)框上，正是半老徐娘，風(fēng)韻誘人。此女便是茶館的老板趙寡婦。早年老公出去經(jīng)商客死他鄉(xiāng)，這趙寡婦，為了生計(jì)便開(kāi)了這個(gè)茶館。此時(shí)正度步走出來(lái)，看見(jiàn)王石在門(mén)口徘徊，便斜依門(mén)框上對(duì)著他拋了幾個(gè)媚眼。王石趕忙走開(kāi)了。心里暗道：這女人果然夠浪！
出了云水街回到客棧房間里，用筆在紙上畫(huà)出地形圖：龜西寺東面四十里是清江縣城。北面是大山，南面是田野，剩下西面十里便是明月鎮(zhèn)，偷了銀子的和尚若不是去清江縣，便是來(lái)明月鎮(zhèn)，我只在寺廟周圍活動(dòng)，必定有收獲。計(jì)較已定
第二日王石也不騎馬，去街上買了一根扁擔(dān)兩個(gè)竹筐，又置辦了一根小秤，頭上戴了頂斗笠，裝扮做收雞毛的行商，一路往龜西寺來(lái)，只在附近轉(zhuǎn)悠，在寺前樹(shù)林中埋伏了五日，到六日上，王石一早挑了擔(dān)子便往東走，投龜西寺門(mén)前的樹(shù)林里來(lái)。剛出了明月鎮(zhèn)走得五六里地，卻見(jiàn)前面過(guò)來(lái)一個(gè)人，頭上戴著一頂軟翅紗帽。身上穿了一身青布衫，腳上著一雙六耳麻鞋。甩腳打手，興沖沖的往鎮(zhèn)子這邊來(lái)。王石頭戴斗笠遮著臉，兩人擦身而過(guò)，偷眼看那人時(shí)，好生眼熟，努力一想，這不就是知客僧凈念嗎？王石心下暗喜，這小子終于出來(lái)了，假意向東行了幾步，隨后暗暗跟蹤在凈念身后，只見(jiàn)這凈念大搖大擺進(jìn)了鎮(zhèn)子，在正街上閑逛了一圈，轉(zhuǎn)到云水街，左右張望，鬼鬼祟祟的摸進(jìn)了趙寡婦的茶館內(nèi)。
王石在后邊看得真切。
王石偷偷摸進(jìn)屋里，果然聽(tīng)見(jiàn)這禿驢正在說(shuō)偷銀子的事情呢，不覺(jué)大怒起來(lái)。