“師兄，”良久，千秋終于開口，叫了云錦一聲，“你是否也如此想我？”
云錦正了正挎在左肩的藥箱，笑著反問：“你不妨說說看，你覺得我該如何想呢？”
“自古以來，人們常有‘牝雞司晨’之語，用此來譏諷女子當(dāng)?shù)馈？墒?，縱然有禍國(guó)妖姬，但眾人卻決意不問諸公之罪，只一味將錯(cuò)處都推到女子頭上，更遑論褒獎(jiǎng)女子之功。無論我們?nèi)绾伪憩F(xiàn)，最好也不過在史書中留下一句‘此女賢德，堪為萬世女子楷模’罷了，師兄，不公如斯，是誰之過？”
“天秋啊，”云錦嘆了口氣，拍了拍她的肩膀，“我知道你不喜歡聽這些話，但是我還是要跟你說?！?p> “你想要絕對(duì)公正，這是永遠(yuǎn)不可能的。因?yàn)樗^‘公正’，必然要通過犧牲少數(shù)人的利益來實(shí)現(xiàn)。你說女子不受尊重，但焉知有些人是不是自甘平庸？這一部分人，無論男女，都永遠(yuǎn)不可能在世人口中留有一席之地。你有多大的能力，就要背負(fù)多沉重的毀譽(yù)，只不過人們對(duì)于女子更加苛刻罷了。因?yàn)楹芏嗄凶硬幌嘈潘麄儾蝗邕@些柔弱如水的女郎，所以他們才會(huì)想盡辦法去挑剔她們，仿佛只有這樣他們才能重新獲得優(yōu)越感，簡(jiǎn)直愚蠢至極。”
“世上哪有那么多你認(rèn)為的‘不公平’？只不過是你自己意難平而已。老君曾言：‘兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折。強(qiáng)大處下，柔弱處上?！獦s守辱，才可以長(zhǎng)久。你被圣人封為御前一柄寶刀，更應(yīng)該明白這些道理。有怨言，可以，莫要說與人聽?！?p> “師兄也不行嗎？”千秋微微偏頭看著云錦，話里帶著十分的不解。
“你今日說給了我，來日便會(huì)說給別人。倘若我再說漏了嘴，還會(huì)有更多的人知道。天秋，言多必有失。”
千秋還想反駁，云錦卻閉了口，顯然不欲多言，她只好悻悻撇了撇嘴，和云錦一同往千秋衛(wèi)營(yíng)地而去。他們方才見過桑遠(yuǎn)后，從一名士兵那里問明了路，又在此耽誤了片刻，怕歸無等人著急，所以就沒有再折返中軍帳去看桑遠(yuǎn)如何處置那顯然是受人指使的士兵。兩人一路疾走，守衛(wèi)看到千秋，似是松了口氣的模樣，放兩人順利地過了轅門，來到了議事大帳。
“我的大將軍欸！”千秋甫一進(jìn)門，就有一道身影敏捷地朝著她撲了過來，還伴隨著一聲響亮的呼喊。千秋一閃身躲過，定睛一看。眼前人也是個(gè)年輕娘子，生得眉眼俊秀頗似男兒，稍一思索就猜到了來人的身份。
“程好？”千秋試探著叫了聲。
程好表情一頓，旋即又一次撲了上來，這一次千秋沒有再躲，任由她抱住了自己?！拔业暮枚?！求你以后莫要再如此冒進(jìn)了！你這一走倒是沒什么，累得全軍上下都為了你寢食難安，若是再遲上幾日，恐怕京中圣人都要親自過問了——等等，你不是失憶了么？”程好后知后覺反應(yīng)過來了不對(duì)，松開千秋，疑惑地上下看看她，問道。
“我是失憶，但不是變成癡兒了?！彪m然沒了一段記憶，但是千秋對(duì)程好有種莫名的熟悉與親近，聞言微微一笑，伸手在她臉頰上捏了一把。
程好瞪了她一眼，拉過她的手把她帶到主位按坐下來，從旁邊搬來一摞公文堆在她面前：“這是你離開這些日子積攢下來的文書，必須由你親自簽章的，你不在，我們也不能越俎代庖，大總管幫著處理了一些，但還是剩了這么多。”
“咳，”一邊歸無清了清嗓子，“此外，在軍中傳播流言之人也要徹查，決不能姑息。”
“天秋方才在大營(yíng)那邊捉到了一人，已經(jīng)送交桑大總管處置了?！痹棋\開口說道。
“不知這位是——”程好好奇地打量云錦一番，問千秋。她在安京城多年，也見過不少英俊風(fēng)流的郎君，可從未有哪個(gè)像面前這人一般高雅出塵，亭亭如松。云錦抬頭將臉轉(zhuǎn)向程好的方向，程好頓時(shí)微紅著臉挪開了視線。
千秋勾了勾唇角，假裝沒看到程好害羞的模樣，向帳中程氏兄妹等人介紹了云錦，又道：“某這二師兄道號(hào)天章子，他醫(yī)術(shù)高超，在江湖之上頗有盛名，待人也是極溫和的，你們可不要借著這點(diǎn)欺負(fù)他！”
“天秋！”云錦嗔了一句，微笑著向眾人行了個(gè)禮，“貧道才疏，諸公多多指教?！?p> “鄭公前段時(shí)間還同程某提起，”站在云錦身邊的程英朗朗一笑，“他說軍中時(shí)有傷患，他獨(dú)木難支，讓某去為他尋個(gè)幫手。正好天章子道長(zhǎng)來了，也算是解了燃眉之急！”
“能為國(guó)效力，是天機(jī)門弟子之福?！痹棋\含笑道，算是間接地應(yīng)下了程英的提議。
幾人正在交談間，門簾被人掀開，薛謹(jǐn)皺著眉頭走了進(jìn)來，卷起一陣寒風(fēng)。
“慎行兄，出什么事了？”程英問。
“二娘，你回來了，”薛謹(jǐn)朝主位上托腮坐著的千秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而抱怨起來，“不過是幾日的工夫，中傷二娘的流言就越傳越離譜，今日將士們訓(xùn)練時(shí)，都有些心不在焉，數(shù)次訓(xùn)斥都收效甚微。若叫我查出來是誰暗中作梗，定要把他的人頭擰下來祭旗！”
這邊千秋回到唐營(yíng)的消息，已經(jīng)被人送到了安市城蓋慶江夫婦的案上。樊似玉將密報(bào)看了又看，氣得幾乎咬碎了一口銀牙：“這桑氏女怎的如此難纏?。吭谶@般洶涌的山洪之中都能留得一條性命，還真是天命庇佑不成？”
“三娘稍安勿躁，”蓋慶江掃了一眼密報(bào)，發(fā)出一聲冷笑，“我倒是有一條妙計(jì)。”
這些日子的相處下來，兩人發(fā)現(xiàn)他們的想法竟出奇地契合，便不是夫妻，也能成為知己。于是兩人長(zhǎng)長(zhǎng)秉燭夜談至天明，時(shí)間久了，他們相處起來便少了幾分隔閡與戒備，雖然不像尋常夫妻那樣親密無間，卻也十分融洽。
聽蓋慶江這么一說，樊似玉頓時(shí)來了興致，向他的方向微微傾身，擺出了一副洗耳恭聽的模樣來。
原來，這蓋慶江曾經(jīng)跟隨一位南疆高人學(xué)藝，此人不僅擅使暗器，還會(huì)養(yǎng)蠱，因?yàn)樾男g(shù)不正被族老趕出山寨。由于惡名在外，四周村寨沒有一個(gè)愿意收留他，他這才千里迢迢來到了高昌國(guó)，蟄伏山林深處，迄今已有十?dāng)?shù)年之久。就連當(dāng)初蓋慶江同鬼門關(guān)的交易，都是靠這位蠱師從中牽線。眼下，天機(jī)門下一代親傳弟子中的翹楚齊聚一堂，鬼門關(guān)不免動(dòng)了將他們一舉鏟除的心思，蓋慶江也擔(dān)心他們威脅到自己的權(quán)位，加上樊似玉和唐軍的恩怨，前些日子蠱師又來信，叮囑蓋慶江此一戰(zhàn)務(wù)必翦除天機(jī)門季春谷一脈的勢(shì)力，幾方可謂是一拍即合，樊似玉這么一提，倒是正中蓋慶江下懷。
“素聞鬼門關(guān)中人多怪異之才，現(xiàn)在我們同他們結(jié)盟，借用一二他們的人也無可厚非，若結(jié)果能皆大歡喜，那么過程就不是那么重要。不知三娘意下如何？”
“郎君中意鬼門關(guān)何人？”
“開君童。”
“哦？開君童？”樊似玉出身道門，自然知道這名字其中掌故，一挑眉，端的是頗為好奇的模樣。
蓋慶江指尖在桌案之上叩了叩，笑道：“此人年逾不惑，卻生得一副孩童樣貌，人畜無害。那桑千秋不是向來以孝慈示人么？我們便給她設(shè)個(gè)陷阱，她要孝慈，就讓她嘗嘗孝慈殺人的滋味！”
“如此……郎君的意思是，將這開君童送到桑二身邊，伺機(jī)而動(dòng)？”
蓋慶江搖頭：“非也非也。那桑千秋的二師兄天章子現(xiàn)在就在唐營(yíng)，我聽聞去歲鬼門關(guān)鬼主曾經(jīng)和開君童一起帶了個(gè)人去燕山找天章子治病。那個(gè)人就是先前安京城宮宴上被殺的百流放，你師門太清觀弟子——王爛柯。開君童形貌特異，難保不會(huì)被天章子認(rèn)出，所以，不可直接將他安插到桑千秋身邊，還需要想一個(gè)萬全之策。”
“據(jù)說南疆有種類繁多的花草蛇蟲，可有能改易人的相貌聲音的？”樊似玉沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭問蓋慶江。
蓋慶江想了想，隱約記起老蠱師曾經(jīng)說起的一樁奇事。
南疆曾有一位蠱師，妻子生了一對(duì)孿生兄弟，兩人身高體態(tài)相仿，然而兄長(zhǎng)生得極其俊美，小弟卻面若惡鬼，每當(dāng)他們一同出門時(shí)，兄長(zhǎng)總能收獲滿懷的花果絹帕，小弟卻疲于回避旁人的指點(diǎn)和嘲笑。一次兩次也許還不算什么，但時(shí)間久了，蠱師的小兒子心中便生出了嫉恨，這嫉恨隨著他們兄弟二人年齡的增長(zhǎng)越積越多。
直到有一天，這雖然外表丑陋但卻將父親一身養(yǎng)蠱的本事學(xué)得青出于藍(lán)的小兒子瞞著家人用一種名為美人草的草藥培養(yǎng)出了一只蠱蟲，悄悄投進(jìn)了兄長(zhǎng)喝了一半的茶水中。那蠱蟲近乎無色，一入水就失去了蹤跡，他看著兄長(zhǎng)毫無防備地喝下了藏著蠱蟲的茶水，剛一放下茶碗，人就倒在了地上，七竅出血，不斷掙扎，卻被那蟲子身上沾染的劇毒毒啞了嗓子，連呼救都發(fā)不出聲音，最后痛苦地在他眼前咽了氣。
小兒子用刀劃花了兄長(zhǎng)的臉，然后從他腹中剖出那只蠱蟲吞下，半盞茶的工夫，他的臉便神奇地變成了兄長(zhǎng)的模樣。小兒子換上了兄長(zhǎng)的衣服，狠下心來在面頰上劃了一刀，然后將沾了血的匕首塞進(jìn)了倒在地上的尸體手中，將兄長(zhǎng)喝剩下一口的冷茶飲盡，待蠱蟲在水中殘留的毒發(fā)作，他用力摔碎茶碗，挨著兄長(zhǎng)的尸體倒了下去。
等小兒子再醒來時(shí)，蠱師已經(jīng)將意圖謀殺兄長(zhǎng)不成身亡的“次子”的尸首扔進(jìn)了野獸出沒的深山老林之中，他則成了幸免于難的“長(zhǎng)子”，就這樣在神鬼不覺的情況下頂替了他那無辜的兄長(zhǎng)的身份。然而即便如此，小兒子也不敢放松警惕，小心翼翼地偽裝成他的兄長(zhǎng)多年，終于還是在不經(jīng)意間露出了馬腳，被逐出了家門，狼狽逃走。但是，他育蠱的方子卻保存了下來，在遙遠(yuǎn)的南疆秘密流傳。
“此人好一顆蛇蝎之心！”樊似玉聽罷，不由咋舌。
“如果傳說屬實(shí)，那么這蠱無疑比喬裝打扮要更穩(wěn)妥一些，”見她也贊成地點(diǎn)了頭，蓋慶江又道，“事不宜遲，我這幾日就啟程去拜訪顏師，你修書一封，由后院?jiǎn)为?dú)喂養(yǎng)的那只花鴿子帶走便可。”