“先生，我們走了這大半天了，停下來喝口水吧！”
師徒二人翻過一道山梁，當(dāng)歸拉了拉云錦的衣袖。
云錦停住腳步，抬袖擦了擦額角沁出的汗水，低下頭來，語氣略帶歉意：“是我疏忽了，我們確實已經(jīng)走了很遠(yuǎn)，你也該累了?！碑?dāng)歸“嗯”了一聲，牽著云錦的手引他走到一棵樹下坐好，摘下水囊遞到他手里。
“你喝吧，我還不渴?！痹棋\笑了笑，將水囊推了回去。當(dāng)歸抿嘴，態(tài)度堅決地拉過他的手，把水囊再一次塞給他：“先生近來肝火太旺，所以兒出門前特意往水中加了秋天新曬的菊花。北地氣候干燥，不比欣州，您一定要多喝水才是。”云錦無奈，接過水囊喝了一口，當(dāng)歸這才滿意地收回手。
兩人靠著樹坐了片刻，當(dāng)歸忽然說道：“先生，天秋子師叔很好?！?p> “哦？是嗎？”聽她提到千秋，云錦頓時來了興致。
當(dāng)歸點點頭，緊接著反應(yīng)過來云錦看不到，連忙補充道：“她從不會把我與防風(fēng)當(dāng)作懵懂無知的孩童，而是和她一樣有自己想法的人，即使想我們幫她做事，也是有商有量，如果我們不愿意，她絕不會強迫我們?nèi)プ??！?p> “她一向如此，”云錦說著，面上帶了幾分有些驕傲的笑，“她也從不嘲笑別人的失敗，不嫉妒別人的成功，心境倒是比我這個潛心修行的人還要豁達(dá)一些?！?p> “師叔這樣的人，一定很多人想要娶她為妻，有才有德，宜室宜家。”當(dāng)歸說這話時，口氣十分老成，聽得云錦忍不住笑出了聲。
他伸手拍了拍當(dāng)歸的頭：“沒想到你小小年紀(jì)，竟懂得這許多。”
當(dāng)歸有些煩惱地嘆了口氣：“只是聽防風(fēng)說，先生已經(jīng)有了愛慕的人了，這可如何是好？我們倆可都是等著天秋子師叔來做師娘的，若是突然換了人，不喜歡我們怎么辦？”
云錦聽她這么說，感到耳朵有些發(fā)熱，別過了頭，強行壓抑著滿腔的笑意，輕聲道：“那就聽你們的意見，不換了。”
“？？？”
當(dāng)歸驚訝地瞪大了眼睛，她一開始以為云錦喜歡為人爽朗又寬和的師叔桑千秋，但去年的時候聽防風(fēng)說了一嘴，心中便生出了點隱憂。她和防風(fēng)兩人都是尚在襁褓中就被父母遺棄在萬重山山腳下的孩子，在即將凍餓而死之際被當(dāng)時剛到天機門不久的桑千秋發(fā)現(xiàn)，抱回了山中，由山中撫養(yǎng)嬰孩頗有經(jīng)驗的季春谷谷主玉成真人養(yǎng)到兩三歲，識了字后便跟著云錦學(xué)醫(yī)。在這期間，他們二人多得千秋照拂，她雖然不像防風(fēng)一樣，把對千秋的依賴都掛在嘴邊，常常提起，但內(nèi)心總是害怕千秋離開天機門后不再回來，更怕他們當(dāng)成父兄一般敬重的先生云錦如果喜歡上了其他娘子，將來娶回師門，那陌生的娘子會把他們兩個當(dāng)作累贅，反倒讓云錦夾在中間為難。而現(xiàn)在，聽云錦這么說，她心頭一塊巨石頓時落了地，一股喜悅涌了上來——她和防風(fēng)不會失去家了。
“可是，”當(dāng)歸又想到了從師祖那里聽到的一件事，“兒聽說……天秋子師叔幼時定有一門親事，對方好像還同她家是世交?！?p> 云錦嘴角揚起的弧度稍稍落下了一點，淡淡應(yīng)了一聲。
“先生，不論怎樣，兒與防風(fēng)都會站在你這邊的，放心！”當(dāng)歸堅定地保證，云錦無奈地扶額，一連聲答應(yīng)了下來，又夸了她幾句，然后一撐地面站起身來，拍了拍身上的灰塵，拎起身邊的藥簍，結(jié)束了這個說來堵心的話題。
當(dāng)歸見他要走，趕緊撿起放在一旁的藥簍背好，乖巧地走到他前面，握住了他微涼的手掌，牽引著他繼續(xù)往山林深處走去。
一個月后。
唐軍行營。
“桑千秋！快把你的細(xì)狗從我?guī)ぶ袔ё撸 甭愤^的士兵們聽到從行軍大總管寢帳中又一次傳來了桑遠(yuǎn)的咆哮，而他發(fā)怒的對象正是他們的行軍總管，千秋衛(wèi)大將軍桑千秋豢養(yǎng)的一條毛色烏黑的細(xì)犬——玄玉兒。眾人一邊默念著神仙打架，小鬼遭殃，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開了桑遠(yuǎn)的帳篷，而當(dāng)桑遠(yuǎn)暴怒地掀開門簾子出來找人去叫千秋時，倒了霉的恰好是桑遠(yuǎn)的未來妹婿越滄海。
越滄海也是無辜被卷進兄妹二人的風(fēng)波之中的，就在不到一刻鐘前，歸無到校場找他，說桑遠(yuǎn)有急事叫他過去一趟，他不敢惹這兩位大舅兄，便吩咐了薛謹(jǐn)幾句，讓他繼續(xù)盯著士兵們訓(xùn)練，然后匆忙趕來，被桑遠(yuǎn)抓了個正著。事到如今，他哪里還不明白這是歸無故意給他挖的坑？他硬著頭皮，頂著桑遠(yuǎn)那幾乎往外噴火的目光進了他的帳篷。
千秋的愛犬玄玉兒此刻正四肢舒展地側(cè)臥在桑遠(yuǎn)的坐席上，見滄海進來，懶洋洋地朝他搖了搖尾巴示意。
“玄玉兒，過來?！睖婧３谌辛苏惺?，那犬歪了歪頭，一副懵懂的樣子，看上去格外純良。
“別裝了，”桑遠(yuǎn)冷哼一聲，“我知道你聽得懂，你若是再不起來，我就把你的主人派出去開路了！”
滄海走到了玄玉兒旁邊，撈了它一把，它這才不情不愿地站了起來，甩了甩頭，腳步輕快地往外走去，路過桑遠(yuǎn)身邊時，尾巴不知是有意還是無意在他小腿上抽了一下，在他又一次發(fā)作前躥了出去，一溜煙跑得沒了蹤影。
“千里兄，玄玉兒只是調(diào)皮了些，你消消氣，莫要同個細(xì)犬一般見識?！睖婧Ｏ蛏＿h(yuǎn)拱了拱手，口中勸道。
桑遠(yuǎn)感到有些頭疼，擺了擺手：“罷了罷了，你總是向著她說話的，她人呢？”
“說是去營外山上查探地形去了，估計要傍晚才能回來。還有一兩天就要到高昌國最西邊的安市城了，我們打算明日先行帶人馬前往，探一探城中虛實，程氏兄妹押送糧草在后，千里兄意下如何？”滄海將早些時候同千秋定下的計劃一五一十說了，雙目炯炯望著桑遠(yuǎn)，等待他的回答。
桑遠(yuǎn)沉吟片刻，頷首：“可。你們千萬當(dāng)心，若有困難，切記不要硬攻，等我率大軍趕到后再從長計議?！?p> “還有，照顧好二娘，別讓她冒進犯險?！?p> “諾?！?p> 唐營外二里地，丹鳳丘。
這座小山丘在北地眾多連綿起伏的崇山峻嶺之中顯得十分不起眼，但在一片平原的高昌國西部，它的存在就頗為醒目了。大唐和高昌國從前以丹鳳丘為界碑，往東一百二十里為高昌國邊城安市城，往西一百二十里為大唐邊陲重鎮(zhèn)寧道城，遙遙相望，互不相犯。
然而，這平衡不久前被高昌國率先打破，安市城屢屢派人試圖偷偷潛入寧道城，被發(fā)現(xiàn)后干脆劫掠了丹鳳丘附近的幾座村莊，帶著不少財物揚長而去，異常囂張。故此，千秋才決定先拿安市城開刀，也可以順帶警告一番附近其他的異族部落不要想著趁火打劫，當(dāng)心引火燒身。
這天是北地冬季里難得的艷陽天，燦爛的陽光透過黃葉落盡的樹林照射下來，讓人感覺渾身上下都暖融融地，舒服極了。千秋和程好隨大軍一路曉行夜宿，好不容易才得了這么個喘息的時機，過不多久她們就又要投身到艱苦的戰(zhàn)斗中去，于是兩人格外珍惜。
千秋在前面走著走著，耳朵忽然捕捉到了一陣細(xì)碎的腳步聲，好像正有人輕輕踩過滿地干枯的金黃落葉，近在咫尺。她抬手?jǐn)r下了程好，對她做了個噤聲的手勢，然后豎起耳朵閉了眼細(xì)細(xì)傾聽。
那人似乎在密切關(guān)注著她二人的一舉一動，見她們停下，他也立刻停住了。
千秋一挑眉，揚聲問道：“閣下是何人？為何躲躲藏藏，不敢露面？”
那人聽她這么一問，忽然拔足狂奔起來，千秋和程好對視一眼，同時朝著枯枝敗葉不斷碎裂的聲音傳來的方向追去。不消片刻，千秋視野之中就出現(xiàn)了一個衣衫襤褸的瘦弱背影。她幾個騰躍就來到了那人身前，擋住了他的去路，程好也從后面趕到，兩人一前一后將他困在當(dāng)中。
“你到底是誰？”千秋冷聲發(fā)問，手已經(jīng)按在了腰間寶劍上，一雙眼緊緊盯住眼前個頭才到她胸前的窺探者。令她沒有想到的是，這人竟一屈膝跪了下去，埋著頭渾身微微抽搐，好像是在哭一樣。千秋又問了一遍，他依然不予回答，哭聲倒是更大了一些。
千秋皺眉，伸出劍柄將他的下巴抬起，暴露在她眼中的是一張布滿灰塵和泥污，涕泗橫流的臉，眼睛倒是分外明亮，竟是個十一二歲的少年。許是被她的舉動嚇到了，他止住了哭泣，愣愣地看向千秋。
“我不是什么特別有耐心的人，”千秋看著他的眼睛說道，“你既然跟著我們，又遲遲不肯說緣由，那我就只能把你等同賊人處置，對待好人與惡人，我可是有不同的手段的?！?p> “大、大將軍恕罪，我這就說！”他抽噎著開口，將自己的身世和遭遇完完整整同千秋說了一遍。
“你說什么？你是高蒼王的第五子？”千秋聽罷，大吃一驚。
起初，她見這少年雖然一身狼狽，但是眼神卻清澈明亮，透著一股說不出的靈動，可能是突遭變故，所以他的性格變得有些敏感，這便是為什么一開始他被千秋發(fā)現(xiàn)后下意識轉(zhuǎn)身就跑的原因。等到千秋仔細(xì)打量過他周身上下之后，又發(fā)現(xiàn)他的外袍雖然破舊粗劣，但是領(lǐng)口露出的中衣即便多日未洗已經(jīng)有些發(fā)黃，卻依然不難分辨它的質(zhì)地，那是上好的繚綾，就連身為天子寵臣的千秋都不舍得拿它做需要常常換洗的貼身衣物。
誰曾想，這少年身份竟如此不凡。