第一百零三章 能戰(zhàn)者的出路

　　古北寨外，原本路邊依稀還能看到的綠意隨著凜冬將至，徹底化作了和遠(yuǎn)方荒野般的土黃色。

　　洞開(kāi)的城門(mén)口，高進(jìn)和伙伴們翻身上馬，身后是二十多輛裝滿(mǎn)煤炭的大車(chē)，還有這幾日匠戶(hù)們趕制出來(lái)的一批煤爐，這些都是高進(jìn)要帶回河口堡的。

　　如今古北寨里都上了正軌，八個(gè)村落近五百口人里，曾經(jīng)是逃卒、又或是蒙古部落里流浪武士出身的青壯男子仔細(xì)篩選后，足有近五十人，全都被暫時(shí)編入了家丁預(yù)備隊(duì)，跟著貨棧的伙計(jì)們一塊訓(xùn)練，安排活計(jì)。

　　“侯先生，我走之后，這邊就全拜托給你了。”

　　看著前來(lái)相送的一行人，高進(jìn)朝侯三說(shuō)道，滿(mǎn)臉的鄭重，他身邊能倚重的人里，只有侯三最有眼界，能統(tǒng)籌全局，李老根始終格局太小，董步芳雖然忠心，但不擅長(zhǎng)管事。

　　“高爺放心，如今寨內(nèi)諸般事情皆有制度，小人必定不負(fù)所托。”

　　侯三感慨說(shuō)道，那日他拿著名冊(cè)去找高進(jìn)，結(jié)果高進(jìn)并未細(xì)看，只是粗粗掃了幾眼，便拉著他談起管理那些逃戶(hù)的幾樣制度，如今古北寨里總共七百多人，除去四海貨棧的伙計(jì)，其他都等同于重新編戶(hù)齊民。

　　“老董，入冬前，把人都從谷地撤回來(lái)，這古北寨今后是咱們安身立命之所，這防備馬賊的重任就交給你了?！?p>　　吩咐完侯三，高進(jìn)又看向董步芳，一共五隊(duì)家丁，他要帶走三隊(duì)回堡寨，古北寨里正經(jīng)能打的也就兩隊(duì)家丁和張崇古他們，頂多再加上四海貨棧那些伙計(jì)，要是這個(gè)冬天真有馬賊來(lái)打古北寨的主意，就只能靠董步芳他們自己抵擋。

　　“高爺，董某便是拼了這條性命，也絕不會(huì)叫賊人踏入古北寨半步。”

　　董步芳挺著胸膛說(shuō)道，古北寨里雖然看著兵力薄弱，他手上只有兩隊(duì)家丁，可他有信心等這個(gè)冬天過(guò)去，能為高進(jìn)再練出幾隊(duì)合格的家丁。

　　又和李老根囑咐一番，高進(jìn)才大聲道，“都不用送，等河口堡事了，我自會(huì)回來(lái)，咱們來(lái)日方長(zhǎng)。”

　　“恭送高爺！”

　　隨著侯三帶頭，董步芳等人帶著留守古北寨的家丁還有伙計(jì)們都是齊聲道，然后目送著高進(jìn)帶著馬隊(duì)消失在道路盡頭。

　　“行了，都別杵著，高爺走了，接下來(lái)咱們更要好好干活，莫要辜負(fù)了高爺?shù)钠谕??！?p>　　侯三朝著眾人大聲道，他心中也有規(guī)劃，先前李老根按著高爺吩咐，以市價(jià)收糧還算順利，在趙龍他們幾個(gè)帶頭把自家的余糧賣(mài)了換來(lái)銀錢(qián)，又到四海貨棧賣(mài)了棉布做了新衣服，還有其他各式生活雜物后。這搬進(jìn)古北寨的逃戶(hù)們幾乎都把手上余糧賣(mài)給了貨棧，這幾日安排他們干活，眾人也都頗為積極。

　　現(xiàn)在四海貨棧的信譽(yù)極好，所以侯三打算趁著還沒(méi)有下雪前，先將古北寨城墻破損的幾段全都修復(fù)，至于其他房屋大可以等到開(kāi)春后再行修繕。

　　……

　　高進(jìn)一行離開(kāi)古北寨大約五里地的時(shí)候，便看到了押著另外近二十兩大車(chē)隊(duì)伍的馬軍和他身后那些官軍俘虜。

　　在塞外足足待了數(shù)月之久的河口堡官軍，眼下個(gè)個(gè)都是面露興奮之色，一來(lái)是終于能夠回家，二來(lái)是這趟出塞，雖然多有波折，被俘虜之后不少人也都擔(dān)驚受怕，可是沒(méi)想到遇到高進(jìn)這般仁厚的豪杰。

　　這近三個(gè)月的時(shí)間下來(lái)，這群原本面黃肌瘦的河口堡官軍，如今反倒是個(gè)個(gè)紅光滿(mǎn)面，身體健壯了一圈，就連列隊(duì)行走也多了幾分軍隊(duì)該有的氣概，當(dāng)然更讓這些官軍驚喜的是，他們最近這段日子在谷地里干活挖煤，高爺還給了工錢(qián)，雖說(shuō)最多的也不過(guò)拿了二兩，和那些家丁沒(méi)法比。

　　但是眾人也都心滿(mǎn)意足，像是老何那幾個(gè)老兵油子也都曉得高進(jìn)這趟回河口堡，處置里張貴和百戶(hù)府的首尾后，便是新任百戶(hù)，因此私底下早就和手下那些兵丁串聯(lián)過(guò)，萬(wàn)一要是神木堡里有人下來(lái)問(wèn)起張貴的死因，大家都要守口如瓶，按著高爺給的說(shuō)法作答。

　　“何頭，您就放心，要是哪個(gè)敢污蔑高爺，用不著您開(kāi)口，咱們兄弟就先撕了那狼心狗肺的?！?p>　　官軍們小聲交談著，幾個(gè)身強(qiáng)力壯的都拍著胸脯，用兇狠的目光看著四周同伴，這段當(dāng)俘虜?shù)娜兆?，除了沒(méi)女人，反倒是他們這一生中最快活的時(shí)候，眼下知道高爺這等豪杰要當(dāng)百戶(hù)，沒(méi)人愿意再換個(gè)張貴那樣豬狗不如的上司。

　　“高爺?！?p>　　“馬叔，辛苦了?！?p>　　對(duì)于馬軍，高進(jìn)依然敬重，雖然馬軍練兵不如董步芳，武藝不如張崇古，可是卻忠心耿耿，百戶(hù)府里他和董步芳鬧僵的事情他全都知道，可以說(shuō)眼下他麾下眾人里，除了陳升王斗他們這些伙伴外，馬軍便是河口堡里他最信任的。

　　“諸位，高某最近事情頗多，倒是耽擱了大伙歸家的日子，等回了河口堡，高某自請(qǐng)大伙喝酒吃肉，到時(shí)候可莫要推托！”

　　雖說(shuō)一直沒(méi)回河口堡，但是有木蘭坐鎮(zhèn)高府，高進(jìn)身在古北寨，對(duì)于河口堡里發(fā)生的事情卻是知曉的一清二楚，他走的時(shí)候關(guān)照過(guò)秦忠倪大，不曾想這兩天倒是給了他個(gè)驚喜。

　　想到最近河口堡里發(fā)生的事情，高進(jìn)臉上露出了冷笑，狗改不了吃屎，指望翟大那些土豪劣紳能幡然悔悟，不動(dòng)他留下的那些存糧主意，簡(jiǎn)直就是把耗子扔進(jìn)米缸里說(shuō)耗子不會(huì)糟蹋糧食那般癡人說(shuō)夢(mèng)。

　　“謝高爺賞！”“高爺慷慨！”

　　底下河口堡的官軍們聽(tīng)到高進(jìn)的承諾，也都全是歡呼了起來(lái)，這段時(shí)間他們都習(xí)慣了這位高爺?shù)囊?guī)矩和大方，雖說(shuō)這規(guī)矩確實(shí)又多又重，可是只要守規(guī)矩，用心認(rèn)真做事，高爺賞起來(lái)也是極為闊綽的。

　　老何就算過(guò)，他這段日子吃過(guò)的牛羊肉比他過(guò)去大半輩子加起來(lái)還多不少，等這趟回了河口堡，高爺許他解甲，以后只當(dāng)個(gè)官軍里的教頭，不用再披甲上陣，這日子可比過(guò)去有盼頭的多。

　　漸漸掛起的朔風(fēng)里，高進(jìn)帶著麾下的隊(duì)伍，朝著關(guān)墻方向而去，這一會(huì)那些河口堡的官軍們個(gè)個(gè)抬頭挺胸，扛著的官軍大旗也打得筆直，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去倒像是得勝歸來(lái)的雄師。只是大半天功夫，全速趕路的隊(duì)伍便已到了河口堡外十多里的關(guān)墻，那里自有屬于河口堡治下的墩臺(tái)。

　　這時(shí)候午后已過(guò)，但還沒(méi)到日頭西斜，陽(yáng)光照下依然亮的很，那守墩的跛腳老漢便是想無(wú)視這打著旗號(hào)來(lái)的大隊(duì)人馬都做不到，一時(shí)間老眼昏花都想著要去點(diǎn)狼煙示警了。

　　“阿爺，來(lái)的不是韃子，是咱們堡里的官軍?！?p>　　張魁一把拉住自家祖父，大聲說(shuō)道，按道理這墩臺(tái)里該有一隊(duì)兵卒，不過(guò)河口堡這邊十多年太平下來(lái)，張貴早就不當(dāng)回事，這墩臺(tái)里就只他和祖父兩個(gè)，說(shuō)是守墩，其實(shí)也和發(fā)配沒(méi)什么兩樣，不過(guò)好在這墩臺(tái)里該有的武備都被張貴貪墨，唯獨(dú)這糧食還算管夠，能讓他們爺孫兩個(gè)吃個(gè)囫圇飽。

　　“是官軍??！”

　　老張頭聽(tīng)著孫子的話(huà)，自語(yǔ)間又顫顫巍巍地坐回了他那張老藤椅上，繼續(xù)曬起太陽(yáng)來(lái)。

　　看著阿爺一副老態(tài)龍鐘的樣子，張魁也沒(méi)說(shuō)什么要不要去迎一迎的話(huà)，反正張貴也從來(lái)沒(méi)把墩臺(tái)放在心上，雖說(shuō)糧食管夠，但著人送來(lái)的都是發(fā)霉的陳糧，煮熟了以后吃起來(lái)都一股霉味。

　　張魁自去了墩臺(tái)上看那行進(jìn)間如長(zhǎng)龍般的官軍隊(duì)伍，他家里也是軍戶(hù)出身，阿爺年輕的時(shí)候據(jù)說(shuō)是在薊遼和韃子打過(guò)仗，他阿大死在播州之役，阿娘便拋下他改嫁，從那時(shí)候起張魁便是和阿爺相依為命長(zhǎng)大的。

　　早幾年阿爺頭腦還清醒的時(shí)候，張魁學(xué)全了刀槍弓箭，平日沒(méi)事的時(shí)候也會(huì)提著獵弓去附近山窩里射些野物開(kāi)葷，所以張魁雖然穿著破爛，可是瞧著卻膀大腰圓的，身材健壯。

　　眼下看到那緩緩逼近的隊(duì)伍，張魁都有些不敢相信自己的眼睛，河口堡的官軍是什么鳥(niǎo)樣，他再清楚不過(guò)，如今這打著河口堡旗號(hào)的隊(duì)伍，行進(jìn)間森然有序，沒(méi)有半點(diǎn)嬉鬧松垮的樣子。

　　要不是那打著的旗幡，張魁實(shí)在是眼熟，只怕他也要去點(diǎn)狼煙了，只是如今越看這隊(duì)伍，他越覺(jué)得不對(duì)勁，不由自語(yǔ)起來(lái)，“該不會(huì)是被掉包了?！?p>　　一時(shí)間，張魁倒有些掙扎起來(lái)，不過(guò)看著那不緊不慢過(guò)來(lái)的隊(duì)伍，他還是壓下了去點(diǎn)狼煙示警的沖動(dòng)念頭，要真是韃子賊人過(guò)來(lái)，那還會(huì)這般，只怕早就快馬殺過(guò)來(lái)了。

　　不多時(shí)，高進(jìn)便帶著隊(duì)伍到了這墩臺(tái)近前，看著那年久失修而顯得灰撲撲的墩臺(tái)，高進(jìn)皺起了眉頭，他知道張貴不把邊防和武備當(dāng)回事，但到了他手里，卻不能再像以前那樣。

　　張魁爺孫雖然一直住在墩臺(tái)里，可是張魁有時(shí)候打了野物，剝了皮子，還是會(huì)去堡寨里換些醬油食鹽，雖然對(duì)堡寨里的人不熟，但是官軍隊(duì)伍里還是能看到幾張熟悉面孔。

　　“老何，那是什么人？”

　　高進(jìn)看到墩臺(tái)墻頭上探頭張望的少年，不由朝官軍里人頭最廣的老何問(wèn)道。

　　“二哥，那小子叫張魁，力氣不小，和他阿爺兩個(gè)就住這墩臺(tái)里。”

　　老何尚未答話(huà)，高進(jìn)身后的楊大眼卻是搶先道，他和張魁認(rèn)識(shí)，兩人還切磋過(guò)，只是張魁練武是野路子，全是軍中的大路貨，不過(guò)這廝天生力氣大，在楊大眼看來(lái)比起官軍里那些慫包可強(qiáng)多了。

　　很快，張魁下了墻頭，出了墩臺(tái)，這時(shí)候高進(jìn)也已經(jīng)下了馬，他讓馬軍繼續(xù)帶隊(duì)回河口堡，他自己則是打算觀察下這處墩臺(tái)，另外試試這張魁的武藝，畢竟能被楊大眼念叨幾句，這少年在堡寨里也算是出色了。

　　“見(jiàn)過(guò)高爺。”

　　張魁朝高進(jìn)行了禮，雖然一直住在墩臺(tái)，少和人打交道，可張魁并不是那種不知道人情世故的懵懂少年，這幾年阿爺腦袋越發(fā)不好使，他要是不懂這些，只怕?tīng)攲O兩個(gè)早就去喝西北風(fēng)了。

　　看著面前彎腰行禮后站得筆直的張魁，高進(jìn)笑了笑，這少年看著圓滑，但骨子里還是有幾分傲氣的。

　　“不必多禮，說(shuō)起來(lái)倒是我打擾了?！?p>　　張魁不認(rèn)識(shí)高進(jìn)，可是他卻認(rèn)得高進(jìn)身后的楊大眼，他可是曉得這楊大眼的德性，居然對(duì)這位看上去比他大不了一兩歲的高爺那般恭敬，想來(lái)必是個(gè)厲害人物。

　　“不打擾，不打擾，咱們這里向來(lái)沒(méi)什么人來(lái)，幾位請(qǐng)坐。”

　　進(jìn)了墩臺(tái)，張魁從房屋里搬了幾張凳子出來(lái)，招呼著高進(jìn)他們坐下。

　　看著在院里躺著曬太陽(yáng)，一動(dòng)不動(dòng)的老張頭，高進(jìn)知道這就是張魁的那位阿爺，河口堡其實(shí)不缺兵丁，這等年紀(jì)的老卒按道理早就該解甲歸田。

　　“張魁，你家可是得罪了百戶(hù)府，才……”

　　“高爺說(shuō)笑了，我阿大死得早，我阿娘又不要我，我阿爺年紀(jì)大，種不了田，才獻(xiàn)田央求來(lái)這墩臺(tái)的，好歹能養(yǎng)活我。”

　　張魁自嘲地笑了起來(lái)，他家原來(lái)也是有地的，可是他阿大一死，家里就剩他和阿爺兩個(gè)，老的老，小的小，那田留著反倒是禍?zhǔn)?，最后他阿爺狠心獻(xiàn)了田，要了這守墩的差事，才把他給養(yǎng)大。

　　“對(duì)了，我阿爺年紀(jì)大了，這兒不好使，你們不必搭理他?！?p>　　高進(jìn)本來(lái)還打算和張魁的阿爺掰扯兩句，畢竟這位老張頭當(dāng)年也是行伍經(jīng)驗(yàn)豐富的老軍卒，據(jù)說(shuō)還在薊遼邊鎮(zhèn)戚爺爺手下服過(guò)兵役的。

　　“那倒是可惜了。”

　　“高爺，斗膽問(wèn)一聲，方才怎么不見(jiàn)張百戶(hù)？”

　　張魁爺孫在墩臺(tái)，消息閉塞，張魁有些日子沒(méi)打到像樣的獵物，自然沒(méi)去過(guò)河口堡，壓根就不知道發(fā)生了什么事，眼下看到河口堡的官軍如同脫胎換骨般回來(lái)，但是卻不見(jiàn)張貴和他身邊那些耀武揚(yáng)威的家丁，實(shí)在是好奇不已。

　　“張百戶(hù)啊，他在塞外被賊人埋伏，不幸身故了?！?p>　　“原來(lái)死了啊！”

　　張魁聽(tīng)罷不由自語(yǔ)道，他對(duì)張貴疏無(wú)好感，這些年他年歲日長(zhǎng)，也曉得當(dāng)年阿爺獻(xiàn)田是受了百戶(hù)府逼迫，心里本就打算著日后等阿爺百年以后，便要?dú)⒘藦堎F這廝出一出這些年的惡氣。