第二十八章 兄 弟？

　　深夜，當(dāng)埃爾伯特離開(kāi)旅社的時(shí)候，整個(gè)港口已經(jīng)陷入了安靜的沉睡。

　　水面上的船只在夜色之中如同某種龐大的鬼影，它們似乎隨時(shí)都會(huì)忽然醒來(lái)，將自己選定的獵物吞吃到腹中。

　　白天在碼頭上忙綠的搬運(yùn)工現(xiàn)在已經(jīng)全都收工了，而商人們則聚集在中心街，參加各式各樣的酒會(huì)。

　　街燈將埃爾伯特的影子拉得很長(zhǎng)，獨(dú)自一人行走在街道上時(shí)，他總會(huì)不自覺(jué)地感到有人正尾隨在他的身后，然而當(dāng)他警惕地回過(guò)頭時(shí)，呈現(xiàn)在他眼前的，又只有一片空蕩蕩的街景。

　　自己的神經(jīng)大概太過(guò)緊張了，埃爾伯特低聲嘆了口氣，加快了步子。

　　穿過(guò)幾條街之后，周遭的環(huán)境漸漸嘈雜了起來(lái)，狹窄的小酒館里亮著昏暗的燈光，碼頭搬運(yùn)工們將自己白天賺到的錢全都揮霍在了酒精和風(fēng)塵女的身上。

　　這座城市的人很擅長(zhǎng)讓自己沉浸在短暫的快樂(lè)之中，富有的人享受著暫時(shí)的和平，貧窮的人則享受著酒館里僅有一夜的狂歡。沒(méi)有人在乎帝國(guó)未來(lái)的命運(yùn)是什么樣的，事實(shí)上，大多數(shù)人甚至根本不在乎米奈港繁華和平的假象是不是明天就會(huì)被敵人的入侵所打破。

　　每次想到這里，埃爾伯特總會(huì)感到深深的孤獨(dú)。

　　雖然出生在皇室，但埃爾伯特并沒(méi)有什么天大的野心，他不想爭(zhēng)奪王位的繼承權(quán)，也對(duì)自己在兄弟之中的地位毫不關(guān)心。

　　他熱愛(ài)著這個(gè)帝國(guó)，也熱愛(ài)著那些帝國(guó)的臣民，在貴族之中，他是為數(shù)不多的真正在乎自己義務(wù)的人。從很小的時(shí)候開(kāi)始，埃爾伯特就因?yàn)樽约旱睦硐胫髁x而經(jīng)常被兄弟們嘲笑，然而在嘲笑之余，他們也會(huì)深深地嘆口氣：“如果這個(gè)世界真能像你想象的那樣美好該多好?！?p>　　成年之后，埃爾伯特漸漸明白了他們的意思，這個(gè)世界大多數(shù)時(shí)候都和善良美好沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，人們互相爭(zhēng)斗，欺騙，背叛。他所熱愛(ài)的黎戈尼帝國(guó)建立在腐朽的根基之上，他所想要保護(hù)的人民大多麻木而庸碌。

　　今晚，埃爾伯特的目的地是最受平民喜愛(ài)的法迪爾酒館。

　　即便已經(jīng)到了深夜，酒館之中也仍然維持著人聲鼎沸的熱烈氣氛，搬運(yùn)工們一邊大聲地交談笑鬧著，一邊大口大口地灌下杯子里的烈酒。

　　角落里的游吟詩(shī)人吟唱著大陸某個(gè)偏僻小國(guó)貴族們的風(fēng)流韻事，用廉價(jià)的八卦換取人們口袋里為數(shù)不多的幾枚銅角。

　　這樣混亂吵鬧的地方當(dāng)然也是別有用心的人悄聲謀劃陰謀的好地方，才不過(guò)只是簡(jiǎn)單地看了一圈，埃爾伯特就見(jiàn)到了不少坐在角落里目光躲閃的家伙。

　　而他到這里的目的，當(dāng)然也不只是喝酒這么簡(jiǎn)單。

　　沒(méi)花多少功夫，埃爾伯特就在靠近壁爐的位置找到了自己要見(jiàn)的人，第一眼看過(guò)去，很多人都會(huì)將這個(gè)人誤認(rèn)為是那種會(huì)在街頭變戲法博人眼球的魔術(shù)師，即便在光線昏暗的酒館之中，他也戴著一頂寬檐的禮帽。

　　然而埃爾伯特知道，這樣的裝扮不過(guò)只是對(duì)方的偽裝而已，有的時(shí)候，招搖顯眼的家伙反而更容易隱藏自己真實(shí)的身份。

　　“晚上好，”埃爾伯特在他對(duì)面坐下的時(shí)候，那人將自己手里的折紙兔子放在了桌上，“你把東西帶來(lái)了嗎？”

　　“這是我們第一次見(jiàn)面，”埃爾伯特皺起了眉，“我得先確認(rèn)我們的這筆交易能否按照預(yù)定的條件進(jìn)行，也得確認(rèn)交易對(duì)象是否可靠?！?p>　　“你不信任我們嗎？”那人輕笑了一聲，語(yǔ)氣里沒(méi)有半點(diǎn)惱怒的意思。

　　埃爾伯特沒(méi)有回答，他很清楚，對(duì)面的這個(gè)男人來(lái)自于薩萊帝國(guó)，與合作伙伴相比，他們之間的關(guān)系更接近于敵人，而敵人之間是不可能互相信任的。

　　暫時(shí)的共同利益讓他們得以在酒桌的兩端坐下，但要讓他放下戒心，實(shí)在是一件再困難不過(guò)的事情。

　　“想不到都到了這種地步，黎戈尼皇室的人還能心平氣和地端著架子，擺出一副自己有的是選擇的樣子，”仿佛看透了埃爾伯特的想法一般，那人不慌不忙地說(shuō)了下去，然而從他嘴里說(shuō)出的每一句話都如同銳利的針尖一般扎進(jìn)了埃爾伯特的心底，“沒(méi)有半點(diǎn)實(shí)權(quán)，連離開(kāi)王城都要被嚴(yán)加監(jiān)視，比起你們，倒是那位膽識(shí)過(guò)人的哈伯德公爵大人更像是帝國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)者了?！?p>　　“閉嘴，”擠滿了人的酒館不是發(fā)怒的地方，因此埃爾伯特只得壓低了聲音，然而他的右手還是在無(wú)意識(shí)之下攥緊到骨節(jié)發(fā)白的地步，“我是來(lái)和你談合作的，不是來(lái)聽(tīng)你奚落我們的。”

　　“當(dāng)然，當(dāng)然，”那人饒有興致地看著自己對(duì)面的這位惱怒的皇子，嘴角是悠閑的笑意，“我只是想提醒你，最好還是搞清楚自己的處境?！?p>　　“我們會(huì)提供幫助，讓你們派來(lái)刺殺格林·哈伯德的殺手順利地進(jìn)入王城，”深吸幾口氣平復(fù)下自己的心情，雖然一再被對(duì)方激怒，但埃爾伯特終究還是記得自己到這里來(lái)的目的，“現(xiàn)在我要確認(rèn)的是，你們確實(shí)會(huì)和黎戈尼帝國(guó)簽訂停戰(zhàn)的協(xié)議?！?p>　　“這就是我到這里來(lái)的目的，”披著花哨斗篷的家伙笑了一聲，“我既是來(lái)簽訂停戰(zhàn)協(xié)議的使者，也是被派來(lái)刺殺公爵的殺手?！?p>　　從一開(kāi)始，埃爾伯特就覺(jué)得這筆交易不可靠了，而現(xiàn)在，他幾乎可以確定薩萊帝國(guó)是隨便派了個(gè)小丑來(lái)耍他。

　　有資格簽訂停戰(zhàn)協(xié)議的人必定是國(guó)王的親信，他們應(yīng)該是位高權(quán)重的貴族，永遠(yuǎn)躲在幕后左右戰(zhàn)局，卻不可能親自上陣。

　　眼前這個(gè)說(shuō)起話來(lái)尖酸刻薄，但身形卻十分單薄，看上去沒(méi)有半點(diǎn)戰(zhàn)斗力的家伙既不像是能簽訂協(xié)議的貴族，也不像是能殺人的殺手。

　　雖然黎戈尼皇室已經(jīng)淪落到了任人擺布的地步，但埃爾伯特不覺(jué)得自己有義務(wù)忍受來(lái)自于敵人的戲耍：“看來(lái)薩萊帝國(guó)并不想和我們達(dá)成任何的合作，既然這樣的話，我就失陪了?！?p>　　埃爾伯特壓著滿腔的怒火站起身，在扔下一句話之后便打算離開(kāi)酒館，然而下一秒，他卻覺(jué)得周遭的光線忽然黯淡了下來(lái)，在他沒(méi)有半點(diǎn)防備的情況下，火光沒(méi)能照亮的角落之中忽然睜開(kāi)了一雙猩紅的眼睛，憑空出現(xiàn)在那里的是一只難以用語(yǔ)言形容的可怖生物，它咧著嘴笑了起來(lái)，卻露出一排齊整的利齒?？謶忠粫r(shí)間攥住了他的心臟，而那個(gè)從陰影之中走出來(lái)的生物則一步一步地靠近了他，朝著他伸出了細(xì)長(zhǎng)的雙手。

　　“好了，別嚇到我們的客人，”就在那雙手快要碰到埃爾伯特的時(shí)候，坐在壁爐旁的魔術(shù)師忽然開(kāi)了口，“你不會(huì)想要吃他的?！?p>　　巨大的壓迫感在那人開(kāi)口的一瞬間消散了，光線重又涌入了埃爾伯特的眼中，而四周的酒鬼們?nèi)匀辉诟呗曅χ?，仿佛剛才那只可怖的怪物只出現(xiàn)在他一人的眼中。

　　過(guò)了很久，他才終于找回了自己的意識(shí)，而直到這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)被冷汗浸透了。坐在那里的男人仍然戴著寬檐的禮帽，披著滑稽的斗篷，然而在埃爾伯特的眼里，這個(gè)人和怪物已經(jīng)沒(méi)有任何區(qū)別。

　　“明天的這個(gè)時(shí)候，我還在一樣的地方等著你，殿下，我們簽訂停戰(zhàn)協(xié)議，然后啟程去帝都，見(jiàn)見(jiàn)尊貴的公爵大人，”那人微笑著，接上了剛才的話題，“我不喜歡爽約的人，我想……它也不會(huì)喜歡?！?p>　　那個(gè)怪物的樣子仍然停留在埃爾伯特的腦海中，他艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后一把抓起自己的外套，慌不擇路地沖出了酒館。

　　在沒(méi)有人注意到的地方，那只折紙兔子悄悄地抖了抖耳朵，緊接著它靈巧地跳下酒桌，跟在了埃爾伯特的身后。

　　直到在酒館買醉的最后一批人也迷迷糊糊地結(jié)賬離開(kāi)的時(shí)候，坐在壁爐旁的男人才將幾枚銀幣放在桌上，起身出了門(mén)。

　　他喜歡酒館喧鬧的氛圍，也喜歡黎戈尼帝國(guó)守舊的風(fēng)格，當(dāng)然，他最喜歡的，還是和這里的人打交道。那個(gè)來(lái)自于黎戈尼皇室的年輕人打了一手好算盤(pán)。

　　如果一切順利的話，他們可以借著薩萊帝國(guó)的手除掉獨(dú)攬大權(quán)的哈伯德公爵，同時(shí)又得到一段恢復(fù)實(shí)力的停戰(zhàn)期。

　　然而事實(shí)是，如果沒(méi)有了哈伯德公爵，這個(gè)國(guó)家甚至沒(méi)法在戰(zhàn)爭(zhēng)中堅(jiān)持兩個(gè)月。

　　這世上最不缺的就是愚蠢又貪心的人，想到這里，他腳下的步子也輕快了不少。

　　后半夜，整個(gè)米奈港已經(jīng)徹底安靜了下來(lái)，即便靜下心來(lái)，他能聽(tīng)到的也只有海浪和呼呼的風(fēng)聲。在慢悠悠地向前又走了一段路之后，他忽然按下了自己手杖的把手，然后飛快地轉(zhuǎn)身，用手杖頂端彈出的刀刃擋住了來(lái)自黑暗之中的襲擊。

　　在陰影之中等待時(shí)機(jī)許久的阿諾德有些驚訝地挑了挑眉，但很快，他就收回了劍，后退幾步和那人對(duì)峙著。

　　“這還真是隆重的見(jiàn)面禮，”在那人迅速的轉(zhuǎn)身之下，寬檐的禮帽被海風(fēng)高高吹起，又落到地上，而禮帽之下露出的，是一張和阿諾德十分相似的臉，“不過(guò)我還是要說(shuō)你的動(dòng)作實(shí)在是太慢了，哥?！?