謝慕林咽下了第八塊糕餅，一口氣喝了大半杯紅糖姜湯下去，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣。
阿彌陀佛，這回她可總算吃飽了。
文竹侍立在旁，看著她急促的模樣，有些看不上眼，譏諷道：“二姑娘慢著些，誰(shuí)家大家閨秀吃東西，是象二姑娘這般，活象八輩子沒吃過飯似的?！?p> 謝慕林慢條斯理地喝完剩下那小半杯姜湯，不慌不忙地回道：“沒有八輩子，也差不多有八頓飯了吧？我也沒法子，病了這么久，就餓了這么久，都沒個(gè)人給我送點(diǎn)吃喝，如今好不容易有個(gè)大哥想起我來，讓人給我送飯，我自然要吃得飽些，否則下一頓在哪里，還不知道呢?！?p> “你——”文竹噎了一下，不免有點(diǎn)理虧。她偷偷往房門看了一眼，見沒人經(jīng)過，大少爺謝顯之也不在，方才安心了點(diǎn)。
其實(shí)謝顯之早前來探望過病中的堂妹，還囑咐文竹多照看一下，時(shí)不時(shí)來瞧一眼什么的。文竹當(dāng)時(shí)應(yīng)得爽快，實(shí)際上根本沒來過，謝顯之問起，她只推說“二姑娘還沒醒”，也就混過去了。但謝顯之不知道實(shí)情還好，若是謝映真多抱怨兩句，文竹豈有不挨罵的？她還真不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，就怕二姑娘真?zhèn)€告了她的狀。
文竹只能憋屈地閉了嘴，沉默地收拾著謝慕林吃喝完后的殘局。
謝慕林又說：“你把那壺?zé)崴o我留下吧，想必外頭食水充足，不缺這一點(diǎn)東西。我發(fā)著燒，正需要多喝熱水，才能好得快呢?！?p> 文竹沒好氣地道：“太太當(dāng)然不缺二姑娘這點(diǎn)水，只是茶壺卻是上房的東西，不定什么時(shí)候就要用的，怎能留下？”
謝慕林淡定地說：“那你先把其他東西收拾了，回頭再來拿壺。這么多水，我總要慢慢喝不是？”
文竹心里罵了一句，轉(zhuǎn)身拿著杯盤走了，謝慕林連忙趁無人瞧見，把那壺?zé)崴刀蛇M(jìn)空間，灌到了早已清空的保溫杯中。水是生命之源，眼下前途不定，有備無患嘛。
完事后，謝慕林又趕緊把茶壺拿出來，將剩下的一點(diǎn)水倒進(jìn)空杯里，慢慢啜著。
文竹來收壺，發(fā)現(xiàn)茶壺都空了，忍不住看了謝慕林的肚子一眼，撇了撇嘴。
可惜，沒等她說出什么難聽的話來，謝顯之就先進(jìn)了門，吩咐道：“你且出去，我有話跟二妹妹說?！?p> 文竹一口氣憋在喉嚨，差點(diǎn)兒沒岔了氣，漲紅著一張臉，匆匆向小主人行了一禮，便低頭沖出去了。
謝顯之反手關(guān)上了門。
謝慕林起身向他行禮，一改在文竹面前的厚臉皮，滿面羞澀地說：“大哥恕妹妹失禮了。妹妹是在病中被送到上房來的，因此有些衣衫不整……”
謝顯之這才發(fā)現(xiàn)她腳上沒穿鞋子，就穿著一雙普通布襪踩在地板上，身上雖有棉襖裙子，卻沒有外衣，果然有些衣衫不整。先前謝慕林坐在竹榻上，擁著棉被，他也就沒發(fā)現(xiàn)。
他倒沒覺得堂妹失禮，只是有些心疼她：“怎么不早說？今日天氣比昨兒更冷些，還下起了陰雨，你這屋里沒個(gè)炭盆，這樣不怕凍著么？”便催著妹妹回榻上去，道是自家兄妹，如今又是非常時(shí)期，不必太在意俗禮了。
等謝慕林回到柜子間中，他又親自去翻找大衣柜，拿出一件藍(lán)絨氅衣來：“這是我今年新做的衣裳，原是元宵過后，父親要帶我去拜會(huì)孔大儒，商議下月孔家孝滿，我便過去附館求學(xué)之事，母親怕我在孔家失儀，特地吩咐人趕制出來的。去過孔家后，我又在劉家喪禮、柱國(guó)將軍府老夫人周年祭時(shí)穿過兩回。如今家里有難，合家被困，我其他衣裳都拿去給兄弟們穿用了，只剩下這一件。若是二妹妹不忌諱，就暫且穿上吧？”
謝慕林怎么會(huì)忌諱？這件氅衣用料上乘，做工細(xì)致，石青素絨看著十分沉穩(wěn)，但內(nèi)里另有乾坤，還鑲了銀鼠毛的里子，又低調(diào)又暖和，乃是曹氏為愛子拜名師特別準(zhǔn)備的，整件衣裳下來，成本恐怕一百兩銀子都打不住。沒有早早拿出去給其他人使用，多半是文竹那小氣鬼舍不得，結(jié)果最后便宜了她。
謝慕林歡歡喜喜地接下了氅衣，穿在身上，發(fā)現(xiàn)跟她的棉襖裙子顏色挺搭，只是略長(zhǎng)一點(diǎn)，但并不顯臃腫，行動(dòng)間也不累贅——估計(jì)是謝顯之身材比較瘦又不算高挑的緣故。她再三向謝顯之道了謝。
自小錦衣玉食，從不把外物放在眼里的謝大少爺擺了擺手：“二妹妹能穿就好，這顏色本不該是女孩兒該用的，如今也沒別的衣裳可穿，二妹妹且將就吧?！?p> 他又拿了一雙羊皮靴出來，也同樣是他的。謝慕林穿著稍嫌太大了，但沒到不能走路的地步，總比光著腳強(qiáng)，忙也換上了。
謝顯之見堂妹穿戴整齊了，頭發(fā)也早早梳成了一條麻花辮，用手帕綁了辮尾，可以出去見人了，也松了口氣：“文竹早該替二妹妹料理妥當(dāng)?shù)?，如今卻還要我來操心。”
他素來不在內(nèi)闈下功夫，連同胞親妹妹的穿戴，也沒怎么上心過，如今還真有些不好意思呢。
謝慕林吃飽穿暖了，也有心情顧及到小少年的心事了：“大哥方才匆匆進(jìn)來，說有話要跟我說，可是打聽到什么有用的消息了？”
謝顯之連忙收斂心神：“正是！我……我打聽到些不太好的消息。”他把那幾個(gè)官兵說過的話都告訴了謝慕林，又猶豫著將自己聽到平南伯夫人與曹氏的對(duì)話也一并說了，猶猶豫豫地道：“二妹妹覺得如何？母親如今正心煩，錢媽媽勸我別拿這些事去打擾她，可事情如此要緊，豈是我們不說、不聽、不議，就能解決的？不過掩耳盜鈴罷了。祖母、二嬸與二弟皆不在，大妹妹素來天真，其他弟妹年紀(jì)又小，我連個(gè)討主意的人都沒有。唯二妹妹穩(wěn)重懂事，又明事理，我只能與你商量了?！?p> 找她商量就對(duì)了！
謝慕林沖著便宜大哥笑了笑：“大哥放心，我雖然年紀(jì)小，見識(shí)少，但總讀過幾年書，懂得些是非道理。不敢說幫大哥出主意，只求能替大哥理一理這千頭萬(wàn)緒，倘若能討論出點(diǎn)有用的結(jié)果，幫得上爹爹和家里的忙，便是我的一片孝心了?！?