第一章：來(lái)自斯特林的伊恩
「所以今天，某人想知道您想聽(tīng)什么故事，親愛(ài)的小伊恩?！?p> 「我希望更多地了解南方與東方，海對(duì)岸的故事?！?p> 「咯咯，某人覺(jué)得小伊恩就像一只不安分的麻雀，總想著飛到城堡外頭去?！?p> 「我不希望像一些固執(zhí)的侯爵一樣，一輩子只守在自己的城堡內(nèi)，吃著一成不變的食物，每天的窗外都是一樣的景色?！?p> 「聽(tīng)起來(lái)小伊恩很有雄心壯志啊，某人甚至覺(jué)得最應(yīng)該可憐的是您的長(zhǎng)兄，因?yàn)樗麤](méi)有選擇，只能繼承他的父親?！?p> 「兄長(zhǎng)他最適合如此，不像加蘭哥哥，總是與劍為伴?！?p> 「某人覺(jué)得小伊恩才是這個(gè)城堡里最有趣的人?！?p> 「小伊恩覺(jué)得某人的嘴像舔了蜂蜜一樣甜?！?p> 「咯咯咯咯咯……」
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如果伊恩沒(méi)記錯(cuò)的話，這是他“蘇醒”后的第十四個(gè)年頭。即使眼所見(jiàn)，耳所聽(tīng)的已經(jīng)無(wú)法反駁，他卻仍對(duì)這個(gè)世界抱以懷疑，覺(jué)得自己大概陷入了一個(gè)好長(zhǎng)的夢(mèng)，總有一天會(huì)醒來(lái)。然而直到有一天，他能夠不在女仆的幫助下，在城堡小院里跑上好幾個(gè)來(lái)回而不跌倒，并且第一次掀開(kāi)自己的衣服看見(jiàn)自己肋下那個(gè)半指長(zhǎng)的傷疤，伊恩這才學(xué)會(huì)尊重現(xiàn)實(shí)，那年他應(yīng)該是三歲。
腦海中有許多事情像走馬燈一樣晃過(guò)，他知道他來(lái)自哪里，但他記不起一些具體的事情，比如伊恩曾經(jīng)的名字。不過(guò)某個(gè)人他倒是記得清清楚楚，那個(gè)在街上給了他一刀子的人，只是那人頭上套的絲襪實(shí)在太丑，恍惚間只能記起他嘴唇角的一顆黑痣。
伊恩的全名為伊恩·阿卡爾，他的父親名為芬恩，尊貴的卡里多王國(guó)斯特林領(lǐng)侯爵①，受封于斯特林堡。伊恩是家族中的第三子，據(jù)說(shuō)他是母親“高齡”產(chǎn)下，而且在之后母親又分娩出了他的孿生妹妹，旋即產(chǎn)后大出血去世。
小時(shí)候奶娘的奶貧了，便會(huì)拿新鮮的羊奶喂雙胞胎。妹妹哭鬧著不喝，奶水流濕了床單，直到伊恩隔著床欄握住了她小如雞蛋的粉拳，她這才安靜下來(lái)喝下羊奶。在那之后，奶媽匯報(bào)了這件事，從此他的父親看他的目光中，就多了一份深思。并且，老奶媽似乎記得，這個(gè)孩子從未哭過(guò)，哪怕一次。
在這十四年里，伊恩依靠著前世的記憶快速充實(shí)自己，首當(dāng)其沖的就是提高自己對(duì)這個(gè)世界的了解，最好的方式當(dāng)然是看書。很幸運(yùn)的是，他降生在一個(gè)貴族家庭，更幸運(yùn)的是，他的父親芬恩是一位非常有智慧的侯爵，當(dāng)他被允許能夠進(jìn)入他的書房自由瀏覽一些書籍之時(shí)，那天晚上他連天黑的時(shí)間都遺忘了，老奶媽憤怒地翻遍了城堡，因?yàn)樗e(cuò)過(guò)了晚宴，這是不禮貌的，卻被父親諒解。
根據(jù)伊恩的了解，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界更像是上一世的西歐中世紀(jì)的平行世界，比如在父親的地圖上，他看見(jiàn)了一些熟悉的地名，但是明明愛(ài)丁堡應(yīng)該是蘇格蘭的首都，在地圖上，王國(guó)的名字卻叫做卡里多。
相比伊恩那兩位武藝精湛的兄長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，他的身體先天瘦弱，在八歲那年接受了教頭的訓(xùn)練，現(xiàn)在的劍術(shù)也只能勉強(qiáng)做到自保，不比他那年長(zhǎng)六歲的二哥加蘭，他可是在十八歲就獲得了愛(ài)丁堡比武大賽的冠軍，如今更是卡里多王國(guó)國(guó)王衛(wèi)隊(duì)的一員。
直到半年前，伊恩的父親放棄了對(duì)他在武藝方面的教育要求，僅保留每天最低限度的練習(xí)。但同時(shí)他卻為伊恩尋到了一位怪異的老師，一名游歷者，時(shí)而像個(gè)故事客，時(shí)而又會(huì)彈奏魯特琴，但是據(jù)那人自己說(shuō)，他最喜歡的東西是金子。這個(gè)人名為羅克，然而他大概是對(duì)自己的名字有些偏見(jiàn)，總是以“某人”自詡。
在與家人做禮拜時(shí)，站在角落的伊恩會(huì)偷偷摸著肋下的傷口，感謝主賜予他第二次生命，雖然他在前一個(gè)世界并不是虔誠(chéng)的教徒，當(dāng)然，現(xiàn)在也不是。但如果有能被稱為神跡的事或物，那么他的出現(xiàn)一定詮釋了神跡這個(gè)詞語(yǔ)。
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今天是繳稅日，正值秋末，運(yùn)輸糧貢的馬車陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入城堡，等待管家魯斯先生的查點(diǎn)，馬車從城堡內(nèi)院一直排到了城堡山下的矮城處。今年莊稼收成只能說(shuō)尚可，因?yàn)檫@一天在城堡閣樓陽(yáng)臺(tái)讀書的伊恩大概數(shù)了一下，比往年的平均少了十幾車，而且少的大多是來(lái)自北方的馬車，看來(lái)北方高山氏族的舊神教叛亂②仍是卡里多王國(guó)的隱患，并且已經(jīng)影響到了南部地區(qū)，甚至是離此地不遠(yuǎn)的福斯灣，首都愛(ài)丁堡的郊區(qū)森林，都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了氏族劫掠者的蹤跡。前段日子他們?cè)诟呃镱I(lǐng)內(nèi)大鬧一場(chǎng)，已經(jīng)震動(dòng)王國(guó)上層。
父親早早離開(kāi)了領(lǐng)地，無(wú)論是北方的劫掠者還是南方的邊界爭(zhēng)端都令他焦頭爛額，國(guó)王在昨天號(hào)召所有領(lǐng)主前往愛(ài)丁堡參與議事，同時(shí)，還將選舉出由誰(shuí)來(lái)帶領(lǐng)南方，準(zhǔn)備預(yù)見(jiàn)得到的戰(zhàn)爭(zhēng)。
咚咚咚！
這時(shí)，有人敲響了伊恩房間的木門。
「請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！挂炼魃w上厚重的書本道。
木質(zhì)房門吱拉一聲被推開(kāi)，一個(gè)瘦小的身影從推開(kāi)不多的門縫中鉆了進(jìn)來(lái)，蹦跳著來(lái)到他所在的陽(yáng)臺(tái)外。
「三哥，奶媽媽催促你別錯(cuò)過(guò)飯點(diǎn)哦。」那是一位年輕漂亮的女性，有著一頭烏黑的秀發(fā)，面容稍顯稚嫩，濃密的眉毛叛逆地稍稍向上揚(yáng)起，臉頰處還稍有些嬰兒肥。有時(shí)如不仔細(xì)看，伊恩甚至?xí)X(jué)得自己如果女裝的話應(yīng)該也是這樣子。
伊薇·阿卡爾，伊恩的孿生妹妹，同樣是十四歲，有時(shí)甚至覺(jué)得這個(gè)丫頭一定比伊恩更像個(gè)男孩。伊薇不愛(ài)穿裙子，反而喜歡穿一些小時(shí)候二哥留下來(lái)的舊衣物，把自己打扮得像個(gè)假小子。任憑著一頭黑發(fā)散亂在腦后，被老奶媽訓(xùn)斥之后就隨手拿了根皮筋綁起來(lái)，記得有不少訪客居然將她認(rèn)成了伊恩，這也就是后者時(shí)常喜歡把自己封在房間里看書，而不見(jiàn)外人的緣故。
同時(shí)，她還很喜歡練劍。
伊恩抬起頭來(lái)，望著西面即將落山的夕陽(yáng)，不知不覺(jué)又在書中度過(guò)了一天，無(wú)論是在哪個(gè)世界，時(shí)間的流逝都是一樣迅速。
他將厚厚的《卡里多王國(guó)歷史》與一旁的描繪落日的素描本放回房間的小書架，這是父親為了照顧他不用天天跑到書房里去讀書，命令老鐵匠做的。其實(shí)就是不希望他老是來(lái)往他的書房，覺(jué)得有點(diǎn)被打擾，但是又厚著臉皮不明說(shuō)。
伊薇站在原地，輕聲說(shuō)：「三哥似乎從來(lái)不看古特先生給你的書呢?！?p> 伊恩的目光尋著她的聲音落在書架最邊緣的那一摞書籍，意興闌珊道:「古特神父的書當(dāng)然也能給我許多知識(shí)，但是我有些討厭在三句知識(shí)中摻雜著一句沒(méi)用的話?！?p> 「什么是沒(méi)用的話？」
「你以后就會(huì)懂，伊薇?！挂炼髦噶酥杆g訓(xùn)練的木劍，這是她十三歲的生日禮物，「我親愛(ài)的妹妹，如果你以后選擇成為一位女騎士而不是淑女，你就會(huì)知道它才是解決所有事情最簡(jiǎn)單的方法。而不是，一些...神啊，之類的話?！?p> 伊薇護(hù)著木劍對(duì)他吐了吐舌頭。
伊恩從床上取過(guò)一件鹿皮披肩，此時(shí)正秋末的卡里多王國(guó)天已轉(zhuǎn)涼，「走吧，伊薇，希望我不會(huì)錯(cuò)過(guò)今天的飯點(diǎn)?！?p> 伊薇點(diǎn)頭，默默跟在他身后。
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走過(guò)向下盤旋數(shù)圈的樓梯，便來(lái)到了大廳。即使最寒酸的領(lǐng)主，都會(huì)將自己的大廳裝飾地?zé)o比豪華，這就是顯示一位領(lǐng)主是否足夠重視他的領(lǐng)土。
父親貴為一地侯爵，他則是將這些年為國(guó)王征戰(zhàn)四方時(shí)，繳獲的敵人的武器，斷劍，錘，斧子之類的順著大廳四周墻壁掛了一圈，以至于大廳在平時(shí)都有些顯得昏暗。同時(shí)在大廳中央主座后面的墻壁上，掛著一個(gè)巨大的穴熊的頭顱，這是父親年輕時(shí)的狩獵成果。
大廳中間放著一張長(zhǎng)桌，此時(shí)上面已經(jīng)擺滿了美食果蔬，幾盞銀制三叉燭臺(tái)是房間內(nèi)唯一的亮光，而首座上，一個(gè)厚實(shí)的背影轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
「伊恩，伊薇，快過(guò)來(lái)?！鼓腥讼蛩麄冋惺郑硪恢皇终恢浑u腿，大廳里充滿著誘人的香味。
伊恩與伊薇先是來(lái)到了他的旁邊行禮后再入座。
此人便是阿卡爾家族長(zhǎng)男，秋初剛邁過(guò)二十四歲生日的羅伯特·阿卡爾，作為父親的長(zhǎng)子，無(wú)論是言行舉止都與父親有那么五分相似。如果父親不在，那么他便是代掌家族的人，所以他現(xiàn)在坐在父親的主座上完全沒(méi)什么不妥，不過(guò)羅伯特最近貌似出了什么事故，他的臉上有一塊紅腫，據(jù)他自己說(shuō)是不小心摔了一跤，老奶媽在旁邊制作著能愈合傷口的藥草，可不能讓這傷口耽誤了他來(lái)年春天的婚禮。
晚餐非常豐盛，相較于這個(gè)世界而言，吃了十四年的伊恩也早就適應(yīng)了這里的口味。
每當(dāng)伊恩面前的酒杯空了，侍立在一旁的侍女就會(huì)為他倒?jié)M。然而王國(guó)法律中，未年滿十六歲的孩子是不能飲酒的，此刻在座能享受愛(ài)丁堡好酒的就只有大哥一人。
羅伯特會(huì)在每次侍女為伊恩倒?jié)M葡萄汁之后與他碰杯，順便還特意將自己的杯子盡量往他這邊送，杯中酒香會(huì)使伊恩想起前世品嘗名貴的蘇格蘭威士忌。當(dāng)然，有時(shí)他會(huì)趁他們不注意，偷偷溜進(jìn)地窖中，拿著打水的木瓢接口酒喝，然后被管家魯斯先生找到，并被逮到父親面前。
當(dāng)伊恩還在享受一碗用羊內(nèi)臟制成的佳肴時(shí)，魯斯先生從側(cè)門走了進(jìn)來(lái)，將一個(gè)賬本交給了羅伯特「羅伯特大人，糧食已經(jīng)清點(diǎn)完畢?！?p> 羅伯特放下手中的銀匙，接過(guò)賬本快速瀏覽了一遍，面色不悅道：「少了這么多？這與父親的預(yù)期可差的不少啊?！?p> 魯斯先生扶了扶自己的單片眼鏡「大人，在下在收糧季節(jié)前受侯爵所托，前往就近村莊查看，發(fā)現(xiàn)今年的收成并不好，很多農(nóng)戶在交稅之后，只能勉強(qiáng)維持日?？诩Z?！?p> 羅伯特接過(guò)女仆遞來(lái)的餐帕，擦凈粘在嘴唇與胡子上的食物碎屑，「我還發(fā)現(xiàn)，杜恩村的糧食是最少的?！?p> 「杜恩村是侯爵大人最靠北的領(lǐng)地，那處多山林，產(chǎn)量本就不好。而且半月前，村莊還遭受北方劫掠者的襲擊，村民的基本生活都成問(wèn)題，著實(shí)交不起糧食?！刽斔瓜壬f(shuō)到此處，眼中似有淚光閃過(guò)。
「先生您是杜恩村出身吧？」羅伯特突然想到。
「失禮了大人，在下母親那邊是杜恩村出身，與半月前受驚去世?！?p> 聽(tīng)到這里，伊恩與伊薇都停止了進(jìn)食，對(duì)魯斯先生報(bào)以同情地看去。
羅伯特蓋上賬本，忿忿地灌了口酒道：「杜恩村的糧食入庫(kù)沒(méi)有？」
「還沒(méi)有?！?p> 「天黑了，但是請(qǐng)先生再勞累一些，將杜恩村的糧食都篩出來(lái)，再?gòu)募Z庫(kù)里騰出兩車來(lái)，明早，嗯……」羅伯特一邊說(shuō)著一邊看向餐桌上的三弟，心中似拿定主意「伊恩！」
伊恩放下湯匙，「有什么可以為你服務(wù)的嗎，大哥？」
注解：①：斯特林領(lǐng)：位于卡里多王國(guó)中部，首都愛(ài)丁堡西北方向，首府斯特林鎮(zhèn)坐落于福斯灣出河口。
②：卡里多王國(guó)北方以舊貴族為主，信仰舊神教，南方低地以新貴族為主，信仰圣教。