天穹嘉寧七年，暮春四月。

　　滁州城，下河村。

　　下過(guò)雨的鄉(xiāng)間小道泥濘不堪，路上行人三三兩兩地朝河邊走著，似是急著要去看什么熱鬧。

　　“來(lái)了來(lái)了！驗(yàn)尸的仵作來(lái)了！”滿(mǎn)頭大汗的張捕快撥開(kāi)圍得里三層外三層的人群，把一個(gè)少年模樣的小哥拉到了韓捕頭跟前，氣喘吁吁地道：“老大，我把人帶來(lái)了！”

　　韓昇把兩條粗黑的眉毛一皺，上下打量了面前的少年一眼，只見(jiàn)他身形極其瘦弱，肩上挎著的漆木箱子竟像是要把他壓垮似的，身上穿了一件半新不舊的青灰色短打，頭上還帶著一個(gè)破舊的草帽，那帽檐兒大的都看不清他的面容，瞧著最多不過(guò)十四五歲的模樣。

　　若是這般模樣的能驗(yàn)尸，那母豬都能上樹(shù)了！

　　霎時(shí)間，被一群婦人吵嚷了半天的火氣立刻“蹭蹭蹭！”地上來(lái)了，抬腿就給了那名叫張青的捕快一腳，粗礫的嗓子怒聲罵道：“不是讓你去下河村請(qǐng)老祁頭嗎？找了這么個(gè)毛還沒(méi)長(zhǎng)齊的小子過(guò)來(lái)湊數(shù)，不想干了是不是？！”

　　剛下過(guò)雨的河邊本就濕滑黏膩，張青一時(shí)不防直接摔了個(gè)狗啃泥，看熱鬧的人頓時(shí)哄然大笑，只見(jiàn)他一轱轆地從地上爬起來(lái)后用袖子蹭了蹭臉上的污泥，憋紅了臉，解釋道：“那老祁頭病得起不來(lái)床，這位祁小哥是他唯一的徒弟……”

　　那韓昇欲待發(fā)火，卻聽(tīng)得旁邊少年清越的聲音響起：“韓捕頭，死者為大，還是先驗(yàn)尸吧！”

　　說(shuō)著，不待韓昇發(fā)話(huà)，便自行走到了死者身旁，將肩上的木箱放下，有條不紊地從中取出手套和口罩帶上，自顧自地查看起來(lái)。

　　“死者男性，二十五歲至三十歲之間，尸斑遍布全身各處，多呈暗紫色，經(jīng)按壓后無(wú)生活反應(yīng)，尸僵已經(jīng)完全形成，無(wú)被外力移動(dòng)破壞后的痕跡，初步判斷死亡時(shí)間在六到七個(gè)時(shí)辰以?xún)?nèi)?！?p>　　她將尸體翻了過(guò)來(lái)，繼續(xù)道：“四肢、腹部有多處刀傷，背后有一處箭傷，從出血情況來(lái)看，所有傷口應(yīng)該是在死前所致，但均不是致命傷，因此可以排除死后拋尸的可能。尸表溫度較低，手腳皮膚蒼白呈浸漬狀，不排除窒息死亡的可能性。具體死因我需要做進(jìn)一步檢查。”

　　一番話(huà)說(shuō)下來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)靜悄悄的，鴉雀無(wú)聲，無(wú)論是韓昇亦或是四周?chē)^的村民，全都被她清冷強(qiáng)大的氣場(chǎng)所震，一時(shí)間忘了言語(yǔ)。

　　直到他起身走至韓昇面前，皺眉道：“這里人多眼雜，韓捕頭若是不介意的話(huà)，我建議將尸體運(yùn)回衙門(mén)再行查驗(yàn)?！?p>　　尸體是被附近漁民從河里打撈上來(lái)的，這里肯定不是第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，再加上來(lái)來(lái)回回被村民參觀了那么多回，地上全是亂七八糟的腳印，有價(jià)值的線索實(shí)在有限，再說(shuō)了，她可沒(méi)興趣在眾多圍觀群眾面前做解剖表演。

　　少年的身形清瘦，個(gè)子不高，僅到韓昇的下顎處，站在高大威猛的韓昇跟前兒愈發(fā)顯得整個(gè)人弱小可憐，然，當(dāng)她微微仰起頭來(lái)直視著韓昇時(shí)，寬大帽檐下那雙清澈眸子里竟透著一股子犀利鋒芒，像是能看透人心似的。

　　“咳，”韓昇終于回過(guò)神兒來(lái)，收起了先前對(duì)他的輕視，盯著他瞧了一會(huì)兒，道：“敢問(wèn)這位小兄弟貴姓？”

　　少年微微挑眉，目光不經(jīng)意地從張青身上一帶而過(guò)，如果她沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，方才張青是同他介紹過(guò)自己的吧？

　　“老大，這位小兄弟隨他師父姓祁，名……”張青有些不好意思地?fù)狭藫项^，剛才走得急，他忘記問(wèn)這位小兄弟的名諱了。

　　“在下祁辰，韓捕頭有什么疑惑不妨回衙門(mén)細(xì)說(shuō)？”少年似是看出韓昇想問(wèn)什么，言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道。

　　目光毒辣，進(jìn)退得宜，是個(gè)有本事的。想到這里，韓昇看向少年的目光不免帶了幾分贊賞，立刻揮手招來(lái)幾個(gè)衙役捕快：“來(lái)人啊，把尸體帶回衙門(mén)，其他人都散了吧！散了散了！”

　　一路上韓昇都在想著案子的事情，始終不發(fā)一言，而祁辰本就是個(gè)冷淡的性子，更是懶得主動(dòng)同其他捕快們搭話(huà)，倒是先前那個(gè)張青不停地在她耳邊絮絮叨叨，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也不外乎是讓她不要害怕、老大面冷心熱云云，聽(tīng)得祁辰不甚心煩。

　　幸得這下河村是離滁州城最近的村莊，這一路走回衙門(mén)倒也沒(méi)耽擱太多功夫，不然祁辰的耳朵非得被磨出繭子不可，她賭三根糖葫蘆，不，五根，村口老大爺都沒(méi)他能念叨！

　　滁州城在江南一眾州府中委實(shí)算不得富庶，每年的政績(jī)稅收也只能勉強(qiáng)夠得上中上。知府大人是十年前的兩榜進(jìn)士，如今也不過(guò)剛到而立之年，當(dāng)初殿試過(guò)后直接被外放到了滁州，在滁州知府的位置上一蹲就是十年，愣是沒(méi)挪過(guò)窩。

　　說(shuō)起這位滁州知府安遠(yuǎn)道安大人，雖說(shuō)不上是兩袖清風(fēng)，愛(ài)民如子，但至少能做到處事公允，政清人和，因而滁州城一帶老百姓的日子過(guò)得反倒比其他地方略好些。

　　卻說(shuō)這廂韓昇回到府衙，將事情同知府大人這么一稟告，言語(yǔ)之間對(duì)那祁辰不乏贊賞之意，安遠(yuǎn)道聽(tīng)罷倒是沒(méi)有看輕這位年歲不大的仵作，甚至還生出了幾分好奇的心思，打算親自觀看他驗(yàn)尸。

　　衙門(mén)里設(shè)有專(zhuān)門(mén)的停尸房，祁辰托張青給他尋來(lái)了筆墨，此刻正記錄著死者的基本情況。

　　“祁辰，還不快過(guò)來(lái)拜見(jiàn)知府大人？”韓昇進(jìn)來(lái)后便對(duì)祁辰招呼道。

　　祁辰聞言也不慌亂，輕輕擱下了手中的筆，上前一步，朝著安遠(yuǎn)道微微拱手：“在下祁辰，見(jiàn)過(guò)知府大人。”

　　安遠(yuǎn)道上下打量了他一眼，心中不由暗暗點(diǎn)頭，先不說(shuō)他驗(yàn)尸的本事如何，單是這身冷靜自持、不卑不亢的氣度就遠(yuǎn)非常人所及，抬抬手道：“不必多禮，開(kāi)始吧！”

　　“是?！逼畛降粦?yīng)下，又道：“大人，在下還需要一個(gè)助手，以作驗(yàn)尸記錄之用?！闭f(shuō)著便把目光看向了一直跟在自己身旁的張青，從方才的聊天中，她知道這個(gè)張青曾上過(guò)幾年私塾，是識(shí)字的。

　　安遠(yuǎn)道點(diǎn)點(diǎn)頭表示應(yīng)允。