崇禎八年（即公元1635年），老朱家的大明王朝日漸衰弱。關(guān)外，韃子從“薩爾滸”之戰(zhàn)大敗二十萬(wàn)明軍圍剿以后，上至朝廷文武百官，下至耕夫走卒，幾乎“談虜色變”。關(guān)內(nèi)，老天也似乎和崇禎爺過(guò)不去，北方連年大旱，南方洪澇又不止。百姓們盼著朝廷的賑災(zāi)銀不見(jiàn)分毫，“遼餉”和各種賦稅倒是不減反增。

　　這不，正月剛過(guò)，反賊高迎祥、李自成，張獻(xiàn)忠等人裹挾大批流民和逃稅的軍戶攻克了鳳陽(yáng)，扒了老朱家的皇陵。遠(yuǎn)在京城皇宮里的崇禎皇帝朱由檢痛罵了剿賊不力的督師和各路總兵官們，對(duì)朝堂里“憂國(guó)憂民”的東林黨人徹底失望，更換了兩位內(nèi)閣大臣，甚至下了罪己詔。反賊們也知道自己惹了大禍，都不斷地?cái)U(kuò)充人馬，準(zhǔn)備和官兵們血戰(zhàn)到底。

　　山東登州城二十里外的千戶所衙門，趙參將正帶著十來(lái)個(gè)身穿暗紅色戰(zhàn)服，外套褐色皮甲的親衛(wèi)家丁宣讀了蓋有兵部大印的文書(shū)后，將其遞給了正單膝跪地，雙手承接的濃眉?jí)褲h手中。這年輕壯漢起身將文書(shū)小心翼翼地裝進(jìn)了案桌上的黑色木盒里，從懷里掏出兩個(gè)巴掌大小并裝地鼓鼓的錢袋子遞給了趙參將手里，并雙手抱拳彎腰做禮道：“小子多謝趙參將厚愛(ài)，如有吩咐，粉身碎骨也來(lái)相報(bào)。”

　　趙參將笑呵呵地將錢袋子揣進(jìn)懷里，道：“我觀你見(jiàn)識(shí)得體，武力不凡，將來(lái)必有作為，也不枉你老爹在天之靈啊！”漢子卻擺手道：“哪里哪里，皆是亡父在平叛中立下大功，我才享有今日之富貴;可憐我那老父親歿（同沒(méi)）于孔賊的火炮之下，哪里享受過(guò)半點(diǎn)富貴，都是為我這不孝子奔波?！闭f(shuō)著說(shuō)著竟然做女兒狀抹起眼淚來(lái)。

　　趙參將見(jiàn)狀不忍，抬頭看了看遠(yuǎn)處天空突然變暗，烏云壓頂便勸說(shuō)：“賢侄，莫言這些傷心事，要振作起來(lái)?，F(xiàn)天色變暗，恐將雷雨，本將回營(yíng)了。”隨后吩咐左右親兵去牽馬提刀，壯漢又吩咐屬下為他們準(zhǔn)備蓑衣斗笠，十來(lái)人便簇?fù)碇w參將策馬楊鞭而去。

　　這年輕壯漢姓吳名大志，字未取，年二十整，祖籍遼東。濃眉大眼，身長(zhǎng)近七尺，尚未婚配。老爹吳勇曾是遼東副總兵官吳襄手下親衛(wèi)，因功提拔為千戶，率數(shù)百關(guān)寧鐵騎隨朝廷平叛孔有德吳橋兵變，死于陣前，娘親王氏氣絕，徒留吳大志與吳承志兩兄弟相依為命。吳大志年幼時(shí)曾與吳三桂結(jié)為義兄，本來(lái)子承父業(yè)，吳大志應(yīng)當(dāng)率老父親余下一百五十騎回遼東復(fù)命。但他卻以為朝廷鎮(zhèn)守山東，抓捕白蓮教余孽為由，賄賂趙參將及登萊總兵，調(diào)至登州城外的千戶所任千戶。當(dāng)然，吳襄也將這一百五十騎人馬劃入軍戶名冊(cè)之中。

　　其實(shí)，現(xiàn)在的吳大志已非原來(lái)的吳大志，靈魂來(lái)自數(shù)百年后的古玩商。

　　眼下世道不太平，韃子和流民又不斷作亂，朝廷也是顧此失彼。剛剿了賊寇，韃子又入關(guān)劫掠，百姓們苦不堪言，遼東一帶村堡甚至十室九空。崇禎爺?shù)腔鶗r(shí)信誓旦旦要中興大明，如今卻整日里悲憤哀嘆，如遇戰(zhàn)事不利，盛怒之下罷免了不少官員。

　　如今山東因孔禍一片狼藉，地主豪強(qiáng)舉家逃離。軍戶逃亡也不少，只余下三百來(lái)人，并包括兩百老弱婦孺在內(nèi)，實(shí)在令人頭疼。倘若不早作打算，往后“風(fēng)云變換”，恐將死無(wú)葬身之地。