雖然心中早有準(zhǔn)備，蕭九還是忍不住為眼前的情景震撼。在遠(yuǎn)處的東方地平線上，數(shù)萬南唐步卒列成的龐大軍陣整然肅立，仿佛江南的平原憑空生長出來一片叢林。
為了在合適的時機(jī)、合適的地點與西線宋軍決戰(zhàn)吳英雄可謂是絞盡腦汁，可真到了決戰(zhàn)這一步，他卻采用了最為保守的方法。首先拒絕了部屬們提議的伏擊，因為江南的地形很少合適的伏擊地點，即使有幾個地點，不是離常州太近容易被宋軍發(fā)覺，就是遠(yuǎn)得也許常州突圍出來的軍隊還沒趕到就可能被宋軍追上吃掉。他最終的選擇是找了一個與常州城距離合適的小塊平原，適合擺開數(shù)萬軍隊正面決戰(zhàn)的地方作為預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場。
中央方陣是四千長槍手組成堅強(qiáng)正面，吳英雄有信心哪怕遇到成千騎兵的突擊他們也不會動搖分毫，手持方形盾牌的橫刀手保護(hù)著中央軍陣的側(cè)面。兩千訓(xùn)練有素弩手在整個大陣前面站成三列。兩萬天德軍分別在神衛(wèi)軍的左右翼列好方陣，而黑云都則自己找了一塊微微隆起的山丘駐馬，騎兵們牽著自己的戰(zhàn)馬站在地上。
各支部隊都打著自己的旌旗，在晨風(fēng)中微微招展。軍陣上方，一輪紅日噴薄欲出，士卒們身上的鐵甲反射著強(qiáng)烈刺眼的紅色光芒，仿佛神兵天將一般等待著匆匆而來的敵軍。
卷三六朝如夢鳥空啼第五十二章野戰(zhàn)
看著遠(yuǎn)方的吳越軍仿佛一群羊般亂哄哄擠做一團(tuán)，校尉柏盛嘴角不由自主地浮現(xiàn)起一絲藐視的微笑，牽動上次陜口之戰(zhàn)留下那條虬結(jié)的刀疤，方令人看得出這個左手掌著一桿旌旗的軍校不是一尊銅像。柏盛身穿紅色的紙甲，胸前掛著三道金黃的穗帶，這表明他是神衛(wèi)左軍中的首席校尉，而他帶領(lǐng)的第一營則是左軍最精銳的力量。上次陜口突圍時柏盛和他的營緊跟著指揮使吳英雄左沖右殺，最后柏盛在混亂中被一名宋軍迎頭一刀砍中面門，便人事不知倒在死人堆里，員額五百人的第一營戰(zhàn)后僅存五十七人。若不是吳英雄堅持收尸隊要一個個給死去的軍卒合上眼睛，湊巧發(fā)覺他還有呼吸，也許錦帆軍校尉柏盛便被活埋了。從此以后左軍第一營便是吳英雄最為信任的精銳。這次生死大關(guān)令柏盛忽然發(fā)覺戰(zhàn)爭和死亡都不像以前想想那么可怕，反而心中對將來的戰(zhàn)斗有一種隱隱的渴望。望著里許開外，忙著集合整隊的吳越軍和宋軍，耳聽著順著晨風(fēng)飄過來敵軍中的陣陣喧嘩甚至是吵鬧之聲，柏盛竟然忍不住舔了舔嘴唇，心道，你們就快點列隊吧，整齊的羊群，殺起來比一群滿地亂跑的鴨子要利索。
吳英雄覺得女真人能夠一舉掀翻契丹和大宋兩個王朝，足以說明古代戰(zhàn)爭中底層士卒的勇氣幾乎起著決定性的作用，若是漢人軍隊稍有戰(zhàn)斗到最后一人的勇氣，中原地區(qū)龐大的人口規(guī)模就決定了他幾乎是不可能被征服和占領(lǐng)的。因此吳英雄蓄意給校尉以下軍將們灌輸了一種蠻勇的觀念。驕傲和輕敵不是嚴(yán)重的錯誤，而怯懦才是不可饒恕的缺點。所以從錦帆軍到神衛(wèi)軍，老兵們越來越關(guān)心的是如何獲勝立功，如何爭取到戰(zhàn)陣的第一排位置，而不是如何保全性命。
當(dāng)目光收回到眼前，柏盛的眼神中的輕蔑逐漸隱去，全化成了尊敬的神色，吳英雄立馬軍陣之前，身旁蔡斯為他掌著“大唐神衛(wèi)都虞候”的朱紅大旗正迎風(fēng)獵獵飛舞。初生的朝陽放射出萬盞光芒，從他的身后照向前方。從列陣待敵的神衛(wèi)軍軍卒的角度看去，他的背影仿佛披上了一件火紅的大氅。
而坐在馬上的吳英雄則享受身后中央方陣所逐漸蓄積起來的氣勢，中央軍陣向南北兩翼伸展出三百尺，間隔著一個方便弩兵退后的寬大空隙，是天德軍兩萬士卒列成的兩翼方陣。雖然吳英雄對他們的戰(zhàn)斗力并不了解，但從此次列陣的情況來看，胡則對天德軍的整編卓有成效。不愧是是歷史上困守孤城堅持了三年之久的名將啊，吳英雄心中暗想。陽光將長矛營方陣照射出整齊的尖銳影子，筆直的指向前方敵軍的方向。
不用回頭，吳英雄也知道身后的數(shù)萬虎賁都在注視著自己的一舉一動，他只要一個命令，他們就會毫不猶豫的冒著白刃和箭雨一往無前。他在等待，等待敵人積攢起和自己決戰(zhàn)的勇氣，若是太早發(fā)動突擊，恐怕他們會望風(fēng)而逃，擊潰戰(zhàn)的效果要比殲滅戰(zhàn)小得多。
吳越王錢椒臉色陰沉的看著前方，當(dāng)沈承禮向他稟報說前面遭遇了大隊唐軍之后，錢椒心中就升起一種不祥的預(yù)感。
“錢王，唐軍來者不善，撤吧?！辨?zhèn)國都指揮使王諤勒馬停在錢椒身旁，連馬兒也感覺到對方軍陣中傳來的隱隱氣勢，鐵蹄不安的刨打著紅色的泥土。
見王諤這等宿將居然也露出怯意，錢椒心中更加感到失望，他看著在左前方山丘上歇馬的黑云都，沒有說話。黑云都乃是江南首屈一指的強(qiáng)軍，人馬都罩重甲，沖陣時勢不可擋。而且由于江南少馬，自從建軍以來就以步軍作戰(zhàn)目標(biāo)。若是黑云都與北方輕騎對陣，倒很難占得上風(fēng)，但只要自己敢在黑云都軍前撤退，這些砍慣步卒的騎兵在追擊中絕對會將自己撤退的軍隊完全擊潰。王諤順著錢椒的目光看去，也不再說話，自退下去部勒鎮(zhèn)國軍準(zhǔn)備接戰(zhàn)。
大宋升州東南面兵馬都監(jiān)丁德裕看著對面的嚴(yán)整軍陣也是心中打鼓，自己帶來的五千禁兵在常州城下?lián)p失不少，這次追擊匆匆忙忙跟上來的僅有兩千余人，其中騎兵不足千人。大宋軍隊雖說以步卒為主，但對騎兵的戰(zhàn)斗力還是非常清楚，對江南軍隊的戰(zhàn)斗中，曾經(jīng)不止一次憑借優(yōu)勢的騎兵占得上風(fēng)，但在今天的會戰(zhàn)中，僅就騎兵數(shù)量而言，東南面行營落在了下風(fēng)。更別提從旗號上看，對面的騎兵是陛下在見到南朝使臣時都會特意問起的黑云長劍，天下有數(shù)的幾只精兵之一。想到這里，丁德裕開始不由自主地四下張望，萬一戰(zhàn)事不利，如何帶領(lǐng)著手下這八百騎兵快速脫離戰(zhàn)場，事后大可以將戰(zhàn)敗之責(zé)推給吳越人，若是被唐軍生俘或是陣斬，那就不好說了。
半夜從常州城追到此處的吳越軍當(dāng)真是疲憊不堪，兼且饑渴交加，如果不是一直被追逐勝利的意志所鼓舞，幾乎早就在半路上就要倒下休息。眼看就要追上常州逃出來的唐軍，一泄心頭之恨，突然遇到這么一支唐國大軍守在前面邀戰(zhàn)，數(shù)萬士卒中倒有一大半泄了氣，不少人干脆精疲力竭的坐在了地上，只等將領(lǐng)過來又打又罵方才嘟囔著站回到行伍中去。
見前面的吳越軍終于站好了隊形，吳英雄禁皺的雙眉方才舒展開一些，他舉起馬鞭，身后數(shù)千士卒一起提起手中的長矛，發(fā)出整齊的一聲響，兩旁的天德軍騷動著也先后舉起刀盾，個別站僵了的軍卒趁別人不不注意輕輕的松活著手腳。停頓了數(shù)秒，吳英雄將手中馬鞭向前一指，自己輕輕調(diào)整胯下馬匹的姿態(tài)，兩千弩兵邁著整齊的步子，超越了原本站在軍陣之前的將領(lǐng)們，慢慢地向敵陣逼近，吳英雄等將領(lǐng)則撥轉(zhuǎn)馬頭，馬匹邁著輕快的跳步離開寬大的中央方陣正面，給挺矛向前的四千長槍手讓開前進(jìn)的道路。而長槍手們在輕快鼓點伴奏下肩并著肩整齊地向前移動，校尉柏盛就行進(jìn)在第一排長槍手的最左邊，他挺出的長槍上掛著一面旌旗，引領(lǐng)著第一營五百名士卒以同樣的速度往前行走。
稍微慢了中央方陣半拍，天德軍的兩個方陣很快從后面趕了上來，然后以同樣的速度與中央方針保持在一條水平線上。在三個方陣之間的寬大空隙上，是手持橫刀和方盾的老兵組成稀疏的若干小型方陣，既能使前后縱深位置不同的軍隊能夠通過這些空隙交換位置，又能防止敵人一下子從這兩個空襲滲透進(jìn)來。而吳英雄和他的親兵營則慢慢地通過這個空隙調(diào)整位置，最終行進(jìn)在整個推進(jìn)方陣的縱深處，無論敵軍從哪個方面發(fā)起沖擊，都不太可能一下子將唐軍的指揮中樞打掉。