蕭蔡二人答應(yīng)后立時(shí)便派軍士往各處宣布吳英雄的軍令，聞聽得今日可以休息一天，士卒們不禁都?xì)g呼起來，紛紛各自回營蓄養(yǎng)精力。
進(jìn)入中軍營帳，吳英雄坐下后便道：“裁汰怯弱之徒后，便得二千五百精銳之師，我欲以精揀的五百人為牙軍營，其余二千人按照勇怯不同，稍弱者千人為前軍營，剩下千人為后軍營。你二人意下如何？”
五代時(shí)將領(lǐng)選拔精銳作為牙軍已成慣例，所以辛蕭二人都無異議，于是吳英雄又道：“明日比武奪官，僅限什長和百夫長之職，然后前后營的百夫長各自推舉校尉。新軍既立，諸事繁雜，蕭九可擔(dān)任都虞候之職，負(fù)責(zé)襄助我參贊軍務(wù)，辛古仍為校尉，為吾統(tǒng)領(lǐng)牙軍營，不知你二人可愿意？還有什么疑慮也可以說話?！彼J(rèn)為這時(shí)代百人以下的軍隊(duì)作戰(zhàn)中，軍官的個(gè)人勇力所發(fā)揮的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的智謀，再說現(xiàn)下既沒有時(shí)間來訓(xùn)練出一支真正依靠集體作戰(zhàn)的軍隊(duì)，也沒有機(jī)會(huì)去發(fā)掘出這些下屬是否真有戰(zhàn)場臨機(jī)決斷的能力，所以只能靠相對(duì)公平比武來選拔基層軍官了。同時(shí)，這種明明白白的實(shí)力最能使士卒心服，以此為基礎(chǔ)建立指揮體系起碼具有軍隊(duì)所需要的執(zhí)行力。
這時(shí)代的軍中上下尊卑之分極嚴(yán)，雖然士卒嘩變時(shí)可以將長官大卸八塊，平日里卻往往惟命是從。上下級(jí)軍人之間的矛盾往往積累的不可收拾，嚴(yán)重影響了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。吳英雄希望在自己的軍隊(duì)中建立起一種和衷共濟(jì)的袍澤之誼，所以遇事都會(huì)爭求下屬的意見，尤其是辛古和蕭九二人的意見。
但事實(shí)證明要改變習(xí)慣有時(shí)候難得讓人無法想象，辛古和蕭九互相看了看，齊聲道：“屬下遵命?！?p> 見吳英雄滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，蕭九又道：“出征在即，不知我軍的甲胄何時(shí)可以下發(fā)？”
吳英雄笑道：“這個(gè)不用擔(dān)心，皇甫繼勛今天當(dāng)著陛下的面說已經(jīng)將甲胄準(zhǔn)備好移交我軍，待會(huì)兒你可帶人去神衛(wèi)軍辦理交接。”
見蕭九欣慰的“哦”了一聲，吳英雄又問道：“現(xiàn)在軍中器械情況如何？是否需要補(bǔ)充？”
蕭九一一對(duì)答，除了刀劍槍盾外，前幾日武庫署居然送來了五百張強(qiáng)弩和五千支弩箭，讓原本對(duì)軍隊(duì)的遠(yuǎn)程攻擊力不抱希望的吳英雄有了一絲驚喜的感覺，吳英雄笑道：“待明日大比過后，將這些強(qiáng)弩全部配發(fā)給后軍營，讓士卒們加緊練習(xí)疊射法?！?p> 辛古和蕭九雖不知道何為疊射法，不過他們?cè)趨怯⑿圻@里聽到的新鮮名詞太多，往往當(dāng)時(shí)雖不明白，嗣后練習(xí)時(shí)吳英雄就會(huì)有詳細(xì)的講解，所以習(xí)慣以后也就不再多問。三人商議一陣后，蕭九找了數(shù)十軍士趕著牛車去神衛(wèi)軍營署交接鎧甲，而吳英雄則帶著辛古在營地中挨個(gè)兒慰問士卒。南唐廟堂之上，江北與江南士人之爭甚是激烈，吳英雄身為江北新來之人，前段時(shí)間為避免別人說他意圖不軌，刻意做出對(duì)軍旅之事不太上心的樣子。日前蔡煜對(duì)他信任有佳，加上吳英雄早已視錦帆為起家的部隊(duì)，不久便要率領(lǐng)著新成之軍逐鹿沙場，所以現(xiàn)在便加倍努力的收取士卒之心。
指揮使的房間和被褥是軍中早就備好的，當(dāng)夜吳英雄便睡在軍營之內(nèi)，一夜無夢(mèng)到天明。
第二日上午，士卒先各自以比武的方式在十人小隊(duì)內(nèi)決出什長，然后全軍在校場內(nèi)圍成一個(gè)大圈，二百五十名勝出者抽簽分為十組，每組各自以挑戰(zhàn)比武方式?jīng)Q出一名武藝最高者。中午飽餐一頓后，上午的勝出者作為擂主在校場內(nèi)接受所有不服的士卒的挑戰(zhàn)，打倒擂主的士卒將代替他接受其他人的挑戰(zhàn)，最終留在場上的人被晚膳時(shí)分被吳英雄任命為百夫長，完成了他們軍人生涯的第一個(gè)跨越。
比武奪官完畢后，士卒們結(jié)成二十五個(gè)方陣，新任命的百夫長筆直的挺立在百人陣前，這些人雖然不少人已經(jīng)鼻青臉腫，但已經(jīng)顯出南唐軍隊(duì)少有的銳氣。一開始他們都不相信會(huì)完全以比武的方式選拔軍官，人人都以為新將軍至少會(huì)安排幾個(gè)信得過的親兵，或者那些曾經(jīng)與吳英雄并肩作戰(zhàn)的特別調(diào)入的老兵當(dāng)百夫長，結(jié)果吳英雄除了直接任命蕭九當(dāng)都虞侯之外，連辛古的百夫長也是打倒了好幾個(gè)挑戰(zhàn)者得來的。
十幾個(gè)臨時(shí)任命的百夫長沒能在比武中勝出，吳英雄便把他們安排進(jìn)了牙軍營，當(dāng)作親兵使用。
軍中最看重的便是各憑本領(lǐng)，絕大部分士卒都沒有怨言，士卒們自覺地服從新任軍官們的命令，整整齊齊的排成方陣聽吳英雄的訓(xùn)話。
吳英雄看了看站在身前的辛古、蕭九和軍官們，每個(gè)人都流露出期待的目光，不由得暗自咕噥：“這時(shí)代的將領(lǐng)還真需要一些特別的才能啊。”努力做出一個(gè)親切的樣子，拍了拍站在辛古身邊的一個(gè)百夫長，微笑著問道：“你叫什么名字？”這是一名特地從湖口大營調(diào)入的老兵，他大聲答道：“末將柏盛，愿為將軍效死?！眳怯⑿塾謫柕溃骸鞍厥ⅲ慵灪翁?？”柏盛又大聲答道：“楚州?！眳怯⑿坌闹幸粍?dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“楚州柏盛，今年多大年紀(jì)了？”柏盛大聲道：“末將今年二十四?！薄班?，不錯(cuò)，二十四已是百夫長，好好干，萬戶侯也不在話下?！眳怯⑿凵焓峙呐乃募绨?，走向下一個(gè)方陣，向著挺立在前的百夫長問道：“你叫什么名字？”
除了與二十五名百夫長敘話外，吳英雄還與幾名士兵聊了聊，每次都是這三個(gè)問題，他不懷好意的想：如果有天軍中招募進(jìn)許多外族人，“吳將軍的三個(gè)問題”是不是將代替那位皇帝成為一個(gè)經(jīng)典笑話，不行，一定要所有加入的外族人都學(xué)會(huì)使用基本的國語對(duì)話。走完一圈后，吳英雄又回到主席臺(tái)上，心中不免有些微微的遺憾，貌似從前在電視上看到領(lǐng)導(dǎo)檢閱的時(shí)候下面的人都要喊個(gè)口號(hào)什么的，看來古代民風(fēng)就是比較淳樸啊，他清了清嗓子，開始了對(duì)軍隊(duì)的第一次演講。
“士兵們、軍官們，你們即將奔赴戰(zhàn)場，和來自北方的敵人戰(zhàn)斗，許多人可能再也不能回到家鄉(xiāng)。”話音剛落，方陣中的士卒便爆發(fā)出一陣“嗡”的聲音，畢竟他們大部分都是剛剛從民間征召的普通百姓，上戰(zhàn)場對(duì)這個(gè)時(shí)代的民眾來說無異于地域一般的恐怖。
軍紀(jì)啊，吳英雄皺了皺眉毛，新上任的軍官們立即發(fā)揮了作用，隨著他們的喝斥，剛剛有些騷動(dòng)的軍陣又安靜下來。