如小顛半年前所說的，親爹不愧是親爹，猴小子往家去的信寫少了，時日一久，他親爹就會沒著沒落，干脆你不回家，你爹看你去吧，千里迢迢，翻山跨海，趕在猴兒生辰之前，抵達了赫都。
當(dāng)樂有天的老臉出現(xiàn)在小顛面前時，猴兒激動的不行，一下心就松了，也沒顧著周圍人的目光，上去就把老爹抱住，好好叫了聲‘爹’。
糯哥兒是個孤兒，見著人家父子親熱的時候，他眼中艷羨，心中悲涼，剛哭過發(fā)小的白臉小子沒忍住，便又抹了幾把眼淚。
猴兒見狀放開老爹，給兩邊推介了下，白臉小子就叫了樂有天伯伯，小顛剛要拉著老爹進城，卻被樂有天攔住，只道：
“別著慌，還有人呢，麥塞和蘑菇也來了?！?p> “??？！”
“那倆小子哪兒去了？哎，那不是嘛，跟那邊賭瓜子呢，剛才蘑菇那小子都輸出去一塊銀元了，真是個敗家子?！?p> “我勒個去…”
當(dāng)樂小顛來到城墻根兒下，把賭迷了心竅的李蘑菇揪起身時，蹲在蠢蘑菇身邊的麥塞興奮的躥起來，和好久不見的發(fā)小攀了攀肩膀，那村長兒子也有些敗興的站在小顛身旁，撓了撓頭。
糯哥兒和小顛不打不相識，這回是真認了他當(dāng)大哥，眼見著大哥的老鄉(xiāng)剛到赫都就挨了騙、上了當(dāng)，他趕緊過去跟那丐棍白乎了幾句，那丐棍看在白臉小子的面兒上，退了一半的賭資給李蘑菇，這才兩廂都心滿意足。
臨進城門前，看過爹爹和發(fā)小身上的路引，猴兒便是一樂，李蘑菇弄來的樊城路引正好，猴老爹的是獵戶、村長兒子的是商戶，自己身上這些兵刃、鎧甲和錢財，都能借著路引帶進城去，不用在城外找地方私藏了。
于是，五人也沒雇車，進了城門，便溜溜達達從南城往北城趕，這一路上，猴老爹見識了南路東街的鬼淹巷，李蘑菇也被萬壽牌坊嚇得差點一屁股坐在地上，麥塞比蠢蘑菇好的多，畢竟讀萬卷書堪比行萬里路，還不至于露怯到這般境地。
這時，小顛讓老爹和發(fā)小在牌坊前稍候，他和糯哥兒去附近銀號，將那兩千兩銀元存了，之后，白臉小子要拿著剩下的珠寶去鬼淹巷里變賣，小顛則拿了那些兵刃，兩人就此作別，且約好他日再聚。
分開后，猴兒回返，便拉著爹爹和發(fā)小去鬼淹巷里閑逛。
游玩了番，最后，眾人來到甲字北里十三號的剝顱齋中，小坐了片刻，猴兒邀了夏侯震去福林素齋小聚，困龍子大方的應(yīng)邀與眾人同行，且夫子看樂有天三人初來赫都，還拿出些小東西送給他們做見面禮，飽讀詩書的麥塞更是和夏侯掌柜投緣，這爺倆一路上高談闊論，很是開懷。
“樂兄養(yǎng)的娃娃好啊，能干。”
“客氣了，大兄弟，我這小子其實沒出息的很，我跟你說，他來赫都念書，其實就是為了拐姑娘…”
“爹…”
“哈哈哈哈。”
兩刻后，一行人便到了赫都城中心的岐東路北街，在這條美食街上邊走邊吃，樂有天邊嘗著各式各樣的好味道、邊跟攤檔老板打聽怎么烹制，猴老爹想是回去后，給孩兒他娘也做上幾味吃吃。
已近半飽時，眾人也到了福林素齋，門前接待的洪爺還是那般周到，素齋老板娘筎岫姐的嬌艷，更是讓村長兒子癡癲，就連麥塞這般懂禮的孩兒，都是臉紅了有陣子，才壓住了心神。
“這千里迢迢的，趕緊落座吧，您幾位先喝口茶潤潤嗓子，我給叔叔們弄幾個菜、拿壇酒去?！闭f罷，小妮子便行了個禮轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備菜品了。
“哎呦…這可太漂亮了，小顛，你小子艷?？刹粶\啊！這是你相好的不是？”
李蘑菇說著這話時，眼睛還轉(zhuǎn)不回來，直勾勾的望著筎岫離去的背影。
“不是、不是，你可別亂說，筎岫姐就如我姐姐一般，她可不是我相好的?！?p> “這位姑娘比你大？真沒看出來。”村長兒子嘖舌道。
“筎岫姐比我大個把月，我叫聲姐也不冤枉?！?p> 樂有天見和兒子團聚后，這小子連芽芽的半個字都不提，這會兒有些著急問道：
“兒子，等會兒去你落腳的地方，那丫頭過來不？爹也有點想她了，你娘還捎來些咱家做的蜜桃果脯給那孩子吃，鮮桃是吃不上了，可這個味道也還不錯。”
“唉…”猴兒聞聽只嘆了口氣，卻沒言聲。
“別是出什么事了吧？”樂有天見兒子臉色不好，便猜了個大概。
夏侯震見狀，趕緊想了個法子給猴兒解圍：
“小顛，你和小兄弟們幫叔叔去別家買條魚來，無魚不成席嘛，你筎岫姐家不做葷菜，咱這席面上有點太清淡了，來，拿著銀子?！?p> “不用，夏侯叔，我有錢，今兒剛賺的?！?p> “哎，我這是盡地主之誼，這規(guī)矩可不能壞了?！?p> 如此，猴兒傻兮兮的拿了銀子，帶著麥塞和李蘑菇出去后，夏侯震這才跟樂有天交待了實情。
前后事說盡，樂有天的臉上白一陣、紅一陣，當(dāng)說到前些日子，芽芽走的那天，猴兒受了那身傷時，猴老爹有些坐立難安，可看著如今孩兒健康活潑，又不知這位老爹心中是什么感情。
不多時，小顛買了兩條清蒸的鱸魚回來了，筎岫這邊也把菜色酒品上齊，兩下拼了桌接風(fēng)的小席，歡歡樂樂的吃好了，爺倆帶著麥塞、李蘑菇與困龍子、美人掌柜作別，這就往城北的絳云樓趕去。
晚晌，飲著暖身的茶水，坐在絳云樓底層大廳里，觀瞧著樓中氣派的擺設(shè)時，已經(jīng)是酉時初刻，麥塞和李蘑菇洗過澡，身上乏勁還不見好，就都去找了房間睡下，樂有天和兒子有說不完的話，爺倆洗完后，便上了絳云樓頂層的議事廳，挨著坐下，便談起家事來：
“小子，我剛看你身上的傷疤，這回可夠兇險的，要不別去天朝找那丫頭了?！?p> “爹，我錢都準(zhǔn)備好了，怎么能不去了呢？”說著，猴兒把剛賺來的二百三十兩金元，從口袋里倒在了桌上。
樂有天活了大半輩子，都沒見過這么多金元，這下可有些著慌道：
“好家伙，你存在家里那五十兩銀元，你娘都寶貝的不得了，這回我要不是來看你，都不讓我動，這下倒好，刨去你上學(xué)花了那么多銀子，又讓你賺出幾番來?！?p> “這我還怕不夠呢，誰知道天朝那邊怎么樣，多備點兒錢吧?！?p> “這…這在咱們芍藥村，都夠花到老的了，這錢也夠在樊城買個小院了，要不跟爹回家吧，爹保證給你說個好媳婦，咱踏踏實實過一輩子?！?p> “爹…，您說，這人要是嘗過葷腥后，還能忍著吃素嘛？反正我覺得難，…唉，出來走這一遭，我開了不少眼，受了不少氣，心里也裝了好多放不下的，芽芽我放不下，您懂吧？”
“唉！”猴鐵匠吧嗒了口旱煙，抱臂坐在桌前，低下頭愁眉不展，之后指了指那把被截斷的反曲砍刀說道：“能一劍斬斷這么厚實家伙的兵刃，在天朝要算得上一等貨了，鬧不好還是一等甲的寶器，你知道那東西值多少銀子嘛？”
“值多少？二百兩金元？”
“二百？！按早年的老價貫算起，得要兩千兩金元，那柄長劍的價貫，都能買得起這座高樓了！”
小顛聞聽，心中不由得‘咯噔’聲，便癱坐在了椅中。
忽然“嗷！嗷！”兩聲幼犬的叫喚，分了爺倆算計的心神，不大點兒的黑狗子，屁顛顛的從樓梯上跑了過來，沖著猴兒爺倆搖著尾巴，樂有天見了，換副臉色樂呵道：
“哎，小子，這就是魔主的坐騎‘紅鬃頭’吧，我得拜拜它?！?p> 說著老爹放下煙袋，就要給狗子作揖，小顛見了，忙拉住他爹道：
“拜它做什么，它又人事不懂，也不是魔主本尊，就是個破狗子，吃的還特多，我養(yǎng)著它就對得起魔主了，不用拜它?！?p> “你這小子，總歸是個圣物嘛，它活的年歲比咱們可多多了，還是拜拜吧，沾點兒仙氣?！?p> 猴兒也攔不住老爹，便由得怹老人家去，見老樂呵鄭重其事的給黑狗子作了三個揖，那模樣，簡直比在家祭祖時還要恭敬，小樂呵不禁搖了搖頭，且道：
“爹，您這么喜歡它，回家的時候就把它帶回去養(yǎng)著吧，它在赫都惹了那么大的麻煩，跟這邊也待不住了，帶回家養(yǎng)著也省錢，把它放到山上去，它自己就能找食吃，這每天吃的比我還多，我可養(yǎng)不起它了…您瞧，這又跟我要吃的呢?！?p> 眼見著狗子‘哈赤、哈赤’的吐著舌頭、搖著尾巴用前爪拍著自己小腿的樣子，猴兒撓頭不已。
樂有天聞聽，立馬臉子一沉，急道：
“你不回去看看你娘啊？！這馬上就過年了，你想不打聲招呼就一人跑去天朝？！”
“這個…，我怕我娘不讓我去?！?p> “你娘肯定不讓你去，你要是再偷跑去，你娘得恨死你！”
“得，我跟您回趟家，跟我娘說好了，我再去，應(yīng)該回來也趕得及坐那天朝的船走?！?p> “唉，你這孩子啊…真是娶了媳婦忘了娘…”
“不說這個了，咱喂喂這小老頭兒去，看它吃東西那陣勢，準(zhǔn)得嚇您一跳。”
輾轉(zhuǎn)反側(cè)了半宿，翌日，小顛決定要趁早回趟芍藥村，媳婦雖也要顧，但不能忘了爹娘的養(yǎng)育之恩。
麥塞和李蘑菇知道此事后，就趕緊拉著猴兒帶他們?nèi)ズ斩疾少I，猴小子也是這個意思，出來這么久了總不能空手回鄉(xiāng)，這又賺了錢了，該給娘親孝敬的禮物絕不能少了。
于是，辰時初刻，三小子和老爹就出了門，他們便往赫都城中心的市場趕去，準(zhǔn)備大肆采辦一番。
赫都城中，除了赫港魚市、南路東街的鬼淹巷、岐東路北的美食街，那城中心的岐西路南北兩條街上，是赫都城中心最主要的市曹，各色買賣林立其間，兩街之間夾著的那座建造便是赫都的市署。
市吏整日巡查于南北兩街井市之上，監(jiān)察的嚴(yán)謹(jǐn)，讓這些買賣家不敢坑蒙拐騙，少了這些閑雜事，百姓黎民掏起腰中荷包來才更是痛快，這赫都的商道便也越做越大、越做越火，成了赫都府衙稅收的一大來源，有錢好辦事，官家運作起這座都市來，才更得心應(yīng)手。
市聲喧鬧，只讓麥塞瞧花了眼，李蘑菇家中經(jīng)商，對這些場面還算熟絡(luò)，但見到這么巨大的營市他也有些吃驚，但不像麥塞那般都露在面子上罷了。
南街經(jīng)營的，大都是百姓日常的生活必備之物，無非穿衣戴帽、綾羅綢緞、轡韁馬具、鍋碗瓢盆、藥材補品、典當(dāng)?shù)赇仭熅菩∈常?p> 北街附庸風(fēng)雅，多數(shù)經(jīng)營的乃是文玩字畫、珠寶玉器、寶刀寶劍、文房書冊、茶坊磁局、細點心鋪等物，尋常人在南街采買完了，去北街開開眼閑逛一番都是常事，少有的官宦、商賈子弟才是北街的?？?。
時近未時，眾人已跟南街買完送給女眷的衣裳、布帛、鞋襪，可謂滿載而歸。李蘑菇滿心都是討好伍小芹，買的年輕女子衣物甚多，給爹娘的倒沒多少；
麥塞家貧，花了些小錢購置了身赫都平民的入時穿戴后，又挑揀了三丈顏色考究、花色沉穩(wěn)的細布送娘親，再給他爹麥老五辦了個青玉嘴、烏木桿、銅鍋頭的煙袋鍋和一斤上好的焙煙，之后便已銀袋半空；
樂有天則是老成的去典當(dāng)鋪里挑了些過了當(dāng)期、價貫平實、樣子新穎的首飾，準(zhǔn)備回去哄媳婦開心；
小顛則土豪了一把，他按芽芽教的，配了兩套顏色素樸、做工講究的衣裳鞋襪給娘，便是擲出六兩金元，讓他爹見了數(shù)叨一頓，說他娘要是知道了，定要教訓(xùn)他亂花錢，回去后可要報個虛價，說是六兩銀元買的。
粗粗吃過些淡飯，下午幾人便往北街去逛，進了岐西路北街，頓時喧鬧聲戛然而止，紅茶恬淡悠遠的香味浸潤在氣息中，被這迷人的味道牽引著，免不了的小顛幾人都買了小包茶葉，之后肝疼的去別處接著逛。
在這條街上，樂有天中意了那家刀劍鋪子‘錦山工坊’，李蘑菇在珠寶玉石鋪子‘春波曉月’里樂不知返，麥塞則一入販賣文房書冊的‘浩海廬’就迷了魂，小顛心細，怕自己發(fā)小想買書而錢不夠，便跟了過去。
如此，幾人分道去逛自己喜好的店鋪，一下就過了個把時辰，碩日西沉之時，四人中最躊躇的不過麥塞，是要拿狼毫筆和松花硯，還是那套從天朝遠路販來的《雪廬雜記》，小哥舉棋不定，小顛見狀剛要掏錢幫他付了賬，讓發(fā)小此行不留遺憾，忽然，浩海廬門前閃進個穿白衣紅裙學(xué)宮常服的女孩，且呼喚道：
“老板，《雪廬雜記》還有不？”
“啊，這位女公子，僅剩一套，那位小哥拿在手中了，你若想要，稍候月半，天朝有船還會載些來販?！?p> 姑娘那伶俐可愛的嗓音叫麥塞心頭悸動，小哥抬頭看去，只見女孩身材勻稱、氣質(zhì)一流，俏麗的短發(fā)貼在她腮邊勾勒出好看的小臉，皮膚白白嫩嫩沒半點瑕疵。
她身上披著淺酡色貂絨斗篷，腳下那雙可身的過膝尖頭坡跟白羊皮靴更顯嬌媚，姑娘再手起斂卷，露出愛書惜冊的文人氣，登時她就得了麥塞小哥的心，于是，小哥手中捧著那套書本的手，便也沉沉的落在了案幾上。
麥帥哥正望著姑娘發(fā)呆時，小顛卻奇道：
“阿果，你怎么跑城里來了，學(xué)宮今天又放假了嘛？”