第九十八章 他鄉(xiāng)故知1
6月7日，代理決斗的宣言猶如噴涌出巢的白蟻一樣漫過(guò)了圣都的大街小巷和樓堂館所，高墻之內(nèi)的王宮也不例外。估計(jì)再過(guò)一兩天，各個(gè)地方行省的首府也會(huì)傳遍，到時(shí)候究竟有多少人會(huì)花傳送門(mén)的交通費(fèi)和競(jìng)技場(chǎng)的門(mén)票錢(qián)來(lái)看這場(chǎng)決斗呢，興許兩萬(wàn)人規(guī)模的競(jìng)技場(chǎng)，凳子還會(huì)不夠坐。
費(fèi)爾頓侯爵這邊已經(jīng)大張旗鼓地宣言了代理決斗的執(zhí)行人，似乎搶先發(fā)布一位強(qiáng)力選手，給大家?guī)?lái)一種把握十足的感覺(jué)，另一方面引得人們對(duì)阿爾卡納侯爵家到底會(huì)與誰(shuí)簽約做代理感到分外好奇。
圣都的各大冒險(xiǎn)者公會(huì)和酒館餐廳里都能聽(tīng)到人們對(duì)此事的議論和吐槽，仿佛今天不討論這個(gè)，就等于沒(méi)有融入圣都的社交圈。
“不論哪樣，阿爾卡納侯爵都莫得臺(tái)階下啦?！币晃恍茇埲耸炙囌卟僦鴿庵剜l(xiāng)音的帝國(guó)通用語(yǔ)一邊說(shuō)著一邊灌了口白酒。
“既然商定用代理決斗的話，應(yīng)該是有把握才那樣定下的？”一位東都的精靈商人夾了一塊腌脆蘿卜往嘴里送。
“可費(fèi)爾頓家搶先花大價(jià)錢(qián)約了猛虎伍茲，估計(jì)阿爾卡納侯爵就心虛了。他哪找人去？”一位常居圣都的快遞員晃了晃自己快要見(jiàn)底的啤酒杯，心想著要不要再續(xù)一匝，有人請(qǐng)是最好。“我記得我這幾天路過(guò)阿爾卡納侯爵位于藍(lán)寶石大街的辦公室，曾有幾位看起來(lái)就是高級(jí)冒險(xiǎn)者裝束的人進(jìn)去了又出來(lái)，一邊談?wù)撝裁匆贿厙@氣搖頭，估計(jì)是聽(tīng)說(shuō)了對(duì)手是伍茲就主動(dòng)打退堂鼓了——這不是錢(qián)不錢(qián)的問(wèn)題，重賞之下必有勇夫沒(méi)錯(cuò)，但也要衡量一下自己打不打得過(guò)??！”
“就是，打不過(guò)的話丟命是一方面，即使被保底措施復(fù)活，也要減損自己的能力好一段時(shí)間，也會(huì)造成一些不可逆的損傷，就算黑暗女神仁慈，大家也沒(méi)有必要去做劃不來(lái)的事情。”
“但你想啊，既然都賭氣賭到代理決斗宣言這個(gè)份上，‘七巧板’侯爵一定會(huì)拿個(gè)像樣的對(duì)手出來(lái)跟伍茲打，否則的話名聲和顏面在貴族院要一落千丈的，沒(méi)有什么比怯場(chǎng)的逃兵和膽小鬼更可恥?！痹诿耖g，大家對(duì)阿爾卡納家的家徽有所了解的，都喜歡戲謔地稱(chēng)呼其為“七巧板”侯爵，一是形狀確實(shí)如此，二是他家是有名的收藏家家族。
“按照代理決斗的賽前規(guī)定，在比賽倒數(shù)的第三天必須確定人選并辦妥登記手續(xù)，侯爵還有一個(gè)星期左右的時(shí)間來(lái)甄選他的勇士。哇，國(guó)境如此之大，人選卻非常棘手，恐怕連酒館都不敢輕易開(kāi)盤(pán)。”
“你們說(shuō)他會(huì)不會(huì)雇外來(lái)種族的冒險(xiǎn)者打代理決斗?。俊?p> “病急亂投醫(yī)的話，可能哦?！?p> 塔爾·維拉城，獵豹騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)曼蘇爾的宅邸。
曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)有聽(tīng)說(shuō)來(lái)自圣都的傳聞，立刻也明白了一向不輕易離開(kāi)圣都的阿爾卡納侯爵親自登門(mén)拜訪，誠(chéng)意十足的同時(shí)也多少有些著急和無(wú)奈。巧的是，曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)在生意上有過(guò)一兩次與費(fèi)爾頓侯爵家在合同履行上的不愉快，一聽(tīng)雇傭了國(guó)內(nèi)頂尖戰(zhàn)士來(lái)壓制自己的生意伙伴，曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)決定怎么也想要想辦法幫助一下困境中的阿爾卡納侯爵。
“如果不是玫瑰騎士的身份太特殊，我有點(diǎn)想推薦我的左膀右臂，維克多·卡斯泰爾。不過(guò)他的身份也太敏感了，卡斯泰爾家宗家的三子，一旦輸了，魔網(wǎng)之主家族非得把我恨得在身上戳個(gè)篩子不可。這樣，在侯爵你來(lái)的路上，我心里有了一個(gè)人選，只是需要你斟酌一下?！?p> “哦？請(qǐng)問(wèn)是……？”
“今年我們城里出了一個(gè)聲名大噪的戰(zhàn)士新秀，雖然只有區(qū)區(qū)黃金銘牌，但第一次來(lái)我這里踢館就讓人眼前一亮，在冒險(xiǎn)任務(wù)上也有不錯(cuò)的表現(xiàn)，曾經(jīng)力戰(zhàn)羅諾威礦山深層的食晶巖蟲(chóng)主母……”
沒(méi)等曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)興致盎然地吹完人家的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，侯爵開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地直接問(wèn)：
“他可曾有過(guò)進(jìn)行代理決斗的經(jīng)驗(yàn)？”
“呃……這個(gè)恐怕就……因?yàn)閾?jù)說(shuō)是今年才在戰(zhàn)士公會(huì)注冊(cè)的。即便如此，你向我詢(xún)問(wèn)求賢，我的腦海里第一直覺(jué)還是會(huì)選他。而且你知道，同為戰(zhàn)士職階有什么好處嗎？據(jù)說(shuō)猛虎伍茲有著戰(zhàn)女神的祝福，若是在這個(gè)基礎(chǔ)上打倒他，會(huì)讓費(fèi)爾頓家更加顏面掃地?！闭f(shuō)到“顏面掃地”一詞的時(shí)候，曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)的手在桌子上重重地點(diǎn)了幾下。
“唔……”阿爾卡納侯爵看起來(lái)面露難色，猶豫不決。
“我只是給你提供一個(gè)人選的建議，吹得再多，不如你親自去跟這位戰(zhàn)士洽談一下？反正我聽(tīng)說(shuō)你在圣都找的那些高階冒險(xiǎn)者，要么一聽(tīng)伍茲之名就打了退堂鼓，要么就是開(kāi)口要個(gè)高價(jià)出場(chǎng)費(fèi)，反正也打不贏。而他只是區(qū)區(qū)黃金銘牌，你給個(gè)合適的價(jià)格就差不多了，萬(wàn)一真的贏了，你可謂超出預(yù)期，且名利雙收，在今年的貴族圈一定會(huì)成為年度新聞的?！?p> “非常感謝你的建議，我決定去試一下。呃，在哪里可以見(jiàn)到那位戰(zhàn)士呢？”
“既然來(lái)了，在我家先小坐一會(huì)，我讓維克多去帶那位戰(zhàn)士過(guò)來(lái)，希望他今天沒(méi)離開(kāi)塔爾·維拉?！苯芾锩讈啞ぢK爾離開(kāi)會(huì)客廳去了書(shū)房，吩咐原本正在替他批閱團(tuán)部文件的玫瑰騎士，讓維克多帶上阿爾卡納侯爵的管家烏利爾先生，一起去請(qǐng)那位戰(zhàn)士來(lái)。只聽(tīng)書(shū)房那邊傳來(lái)維克多一時(shí)高聲的抱怨，然后是下樓的聲音。
凱魯克亞這邊早就接了家主小姐的叮囑，今天一天待在家里聽(tīng)宣，貴族的委托可能馬上就要到，別亂跑。遂躊躇不安地在家里轉(zhuǎn)了幾圈，直到洛恩端來(lái)棋盤(pán)讓它先消磨一下時(shí)間。
玫瑰騎士這幾年在紅榴家大宅出入如無(wú)人之境，憑他跟小少爺鐵到不行的關(guān)系，貴族身份，軍職頭銜，從前門(mén)徑直穿過(guò)大宅內(nèi)院到上樓闖進(jìn)少爺?shù)姆块g，仆人們都默默致意，沒(méi)半個(gè)人會(huì)傻到去過(guò)問(wèn)玫瑰騎士今天怎么又來(lái)了，除非是少爺或者家主小姐不在家。
凱魯克亞事前還做了一點(diǎn)心理建設(shè)，預(yù)備會(huì)遇到貴族家的狗腿子傲慢無(wú)禮的開(kāi)場(chǎng)白，畢竟工作也好委托也好，應(yīng)該是家主小姐去求來(lái)的?？蓙?lái)的是一位彬彬有禮的中年管家，舉手投足透著禮貌和尊敬，說(shuō)是因曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)的推薦，奉吾主之命，前來(lái)邀請(qǐng)嘯風(fēng)閣下前往曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)宅邸一敘。
能得到曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)的推薦，看來(lái)自己當(dāng)初到獵豹騎士團(tuán)踢館踢得也有好處。
初見(jiàn)維拉克魯斯的貴族，其實(shí)凱魯克亞還是有點(diǎn)緊張的，它不太擅長(zhǎng)應(yīng)付異族中的高階人士，尤其是那些過(guò)于傲慢的人。阿爾卡納侯爵整個(gè)的面孔看起來(lái)——以人類(lèi)的視角（它正在學(xué)習(xí)這種觀察方式）而言，是淡漠和有些病氣的，雖然眼窩不至于凹陷，但皮膚總是有種貧血的略略蒼白，嘴唇也是血色不足，總之可以評(píng)價(jià)為不甚健康。
簡(jiǎn)單的雙方自我介紹后，阿爾卡納侯爵言簡(jiǎn)意賅地表述了邀請(qǐng)的主旨：“鑒于我與費(fèi)爾頓家爭(zhēng)奪‘暮色金’礦脈位于貝塔克山的開(kāi)采權(quán)，需要選定執(zhí)行人來(lái)進(jìn)行代理決斗，圣都沒(méi)找到合適的人選，我來(lái)到塔爾·維拉，曼蘇爾團(tuán)長(zhǎng)向我推薦了你，于是我想詢(xún)問(wèn)你對(duì)此是否有興趣？如果有，我們可以繼續(xù)談代理決斗的報(bào)酬。”
“代理決斗？”英杰好歹也是接受了家主的一些科普，并且聲明自己不是一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)沒(méi)有的菜鳥(niǎo)，“我有興趣，雖然在國(guó)內(nèi)沒(méi)有打過(guò)，可在云游安雅蘭馨和自由貿(mào)易聯(lián)合群島這些地方打過(guò)幾次。”是偽裝的狀態(tài)下，為了與當(dāng)?shù)氐纳倘舜罄袀兘灰浊閳?bào)或者貨物才做的。
“有自信和經(jīng)歷是好事，可我也要強(qiáng)調(diào)一下對(duì)手：戰(zhàn)士公會(huì)的常年第一名，據(jù)說(shuō)是帝國(guó)第一強(qiáng)悍的勇者，受戰(zhàn)爭(zhēng)女神祝福之人——猛虎伍茲。即便如此，你也要和他打嗎？”
若是其他冒險(xiǎn)者，聽(tīng)到這個(gè)名字就立刻有了遲疑和退怯的反應(yīng)，然而凱魯克亞依然神色鎮(zhèn)定。
“是的，我想，我很好奇受到戰(zhàn)爭(zhēng)女神祝福的勇者到底有多強(qiáng)。而且……我更希望為您帶來(lái)勝利?！焙竺嬉痪涫撬嗌傧铝藳Q心才追加的一句“奉承”，此刻，它多么希望自己擁有卡爾利茲·魂影前輩那顆豪放、堅(jiān)韌、見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的游刃有余。
“你為什么希望為我?guī)?lái)勝利？”侯爵稍微瞇起眼睛，顯然是對(duì)突如其來(lái)的奉承和示好表示一丁點(diǎn)的疑惑。
“坦白地說(shuō)，我希望得到名聲，甚至勝過(guò)您給我的報(bào)酬?！?p> “哦？你想要名聲……是為了快速晉升銘牌嗎？據(jù)我所知，代理決斗并不一定能讓公會(huì)提升你的冒險(xiǎn)者等級(jí)。唔……但如果能打贏公會(huì)排名第一的戰(zhàn)士，應(yīng)該是分量十足的籌碼……公會(huì)不會(huì)全然無(wú)動(dòng)于衷的，至少他們會(huì)爭(zhēng)吵一番。戰(zhàn)爭(zhēng)神殿也會(huì)向你側(cè)目。”
“即便如此，我也想要名聲，銘牌與實(shí)力不符沒(méi)關(guān)系，公會(huì)并非完全禁止低等級(jí)銘牌的冒險(xiǎn)者接高級(jí)的任務(wù)，只要委托人愿意信任我，交給我更多的任務(wù)，遲早積分上去了，銘牌也會(huì)相應(yīng)提高。”
“那么，你……有信心打贏伍茲嗎？因?yàn)檫@事關(guān)我家的利益，可以說(shuō)是莫大的利益。其次才是名望和輿論……”
“有的，我想獲得全額的報(bào)酬。”
“希望你不是在自吹自擂?！?p> “莫非侯爵閣下是擔(dān)心，我是別人派來(lái)‘陷害’您的？”
“……我倒沒(méi)有這么說(shuō)，雖然這種可能性也存在?！?p> “距離正式登記還有幾天，如果最后您愿意來(lái)找我，我定會(huì)為您奉上勝利?！?p> “……你有什么自覺(jué)能勝過(guò)猛虎伍茲的地方？”
“我理解您的顧慮，但也希望得到您的委托和信任。說(shuō)得再好聽(tīng)，不如比武場(chǎng)上見(jiàn)?！?p> 這時(shí)，坐在凱魯克亞身側(cè)維克多發(fā)話助攻了，他伸出手?jǐn)埩藢?duì)方的胳膊，另外一只手把胸膛拍得鐺鐺響：“他的本事應(yīng)該在我之上，侯爵閣下，絕不會(huì)讓你失望的。這樣，如果他輸了，他的保險(xiǎn)和出場(chǎng)費(fèi)，由我來(lái)付。”