“這么晚回來(lái)怎么不早點(diǎn)去休息？”倉(cāng)庫(kù)的門(mén)口，艾莉婭關(guān)切地問(wèn)他?！芭琶愡@么快就完了？”
“抱歉，打擾你休息了?！甭宥髟诖蜷_(kāi)成捆的干草，似乎是希望用來(lái)鋪成一個(gè)松軟的墊子，“這次的比賽就是尋找標(biāo)的物而已，挺簡(jiǎn)單的，但因?yàn)橘愔频囊?guī)定，我們還不知道成績(jī)，三天之后去看榜。勞煩把倉(cāng)庫(kù)門(mén)先關(guān)起來(lái)一下，冷風(fēng)吹會(huì)凍著的。”
“……啊，好的。”這小子也知道體貼人嘛。艾莉婭先把倉(cāng)庫(kù)的門(mén)關(guān)上了，這會(huì)并沒(méi)有什么睡意，盡管明天還要開(kāi)店，但是既然洛恩回來(lái)了，就想聽(tīng)聽(tīng)他在比賽之中的見(jiàn)聞和趣事，比如這次又遇到老對(duì)手了沒(méi)。
“帶給你的鹿腿肉，明天可以給烤來(lái)吃嗎？”放下手里的干草，先將禮物/獵物獻(xiàn)給大宅的女主人。
“沒(méi)問(wèn)題啊，只要你有胃口?！崩习迥锝舆^(guò)那條鹿腿，開(kāi)心地笑了，“家有御用獵人真是好，還是全國(guó)排名前三的?！?p> 洛恩沒(méi)有接話(huà)，這才卸下自己的箭袋，箭袋里已經(jīng)只剩下一兩支箭矢，雖然魔法便攜行囊里還有備用的，獵人們依然會(huì)使用箭袋這樣更加方便的老習(xí)慣。不可思議的是，他居然從箭袋里小心翼翼地抖出一個(gè)奇怪的東西來(lái)，放在了干草垛上。
要是一般富人家的大小姐，恐怕尖叫聲早就突破房頂了，好歹因?yàn)榈艿苁谦C人，自己又是個(gè)廚娘，對(duì)于洛恩帶回來(lái)的稀奇古怪的獵物早就習(xí)以為常，艾莉婭是倒抽一口涼氣，好歹也迅速鎮(zhèn)定心神，指著干草垛上此刻全長(zhǎng)超不過(guò)前臂加手掌長(zhǎng)度的奇怪物體問(wèn)：“這……也是你的獵物？”
洛恩點(diǎn)點(diǎn)頭，回答姐姐的問(wèn)話(huà)：“獵物……勉強(qiáng)算吧，森林里撿來(lái)的。”
一聽(tīng)撿來(lái)的，艾莉婭不禁微微皺眉，這難道是獵人們通有的習(xí)慣么：“真是的，你以前撿些阿貓阿狗也就罷，前些年撿了個(gè)貴客我也認(rèn)了，這次又撿些奇怪的東西……”
“因?yàn)闆](méi)見(jiàn)過(guò)所以才撿回來(lái)，想讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)新鮮東西?！彼倪壿嬁烧媸恰荒苡蒙衿鎭?lái)形容?！霸僬f(shuō)撿來(lái)……我也是長(zhǎng)者卡布從紅樹(shù)林撿回來(lái)的~~”
“所以說(shuō)這個(gè)到底……好像螳螂哦?！笨墒求氪╂z甲的嗎？是稀有品種嗎？能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)嗎？還有機(jī)會(huì)活蹦亂跳不——身為商人的艾莉婭立刻開(kāi)動(dòng)腦筋停不下來(lái)。
“能做菜么？”弟弟的需求這么低，讓姐姐不得不白了他一眼，有點(diǎn)追求好嗎。
“油炸蚱蜢、蠶蛹之類(lèi)昆蟲(chóng)料理的我做過(guò)。想來(lái)炸過(guò)的味道，昆蟲(chóng)的味道都差不去太多，香噴噴的蛋白質(zhì)是沒(méi)跑的。怎么，想嘗試一下？”
大概是衡量了一下此刻視覺(jué)上看起來(lái)不夠裝一盤(pán)，原大的又沒(méi)法處理，獵人思考后還是放棄了油炸：
“呃……算了，還是烤鹿排吧?！?p> “這玩意不知道送到海底餐車(chē)，師匠她收不收?！卑驄I一邊觀(guān)察這“獵物”，一邊注意洛恩的神色猶豫和復(fù)雜，大膽地拎起這昆蟲(chóng)的一只胳膊，似乎沒(méi)有反應(yīng)，她覺(jué)得自己應(yīng)該追問(wèn)一下：“看你的動(dòng)作，這東西……應(yīng)該沒(méi)死透吧。”
獵人沒(méi)有立即回話(huà)，也許他擔(dān)心的正是這一點(diǎn)。拿出腰間小包里的一片樹(shù)葉，默念了某個(gè)短語(yǔ)，從指間到樹(shù)葉出現(xiàn)了微微的綠光，艾莉婭明白，那是一種簡(jiǎn)單的德魯伊法術(shù)，抱養(yǎng)洛恩的德魯伊老人教給他的，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也只會(huì)幾個(gè)少數(shù)的德魯伊簡(jiǎn)易法術(shù)?！啊甜B(yǎng)’還有效果，說(shuō)明就沒(méi)死透?！?p> 家主姐姐“嘖嘖”了兩聲表示遺憾：“可惜，餐車(chē)又少了一項(xiàng)罕見(jiàn)的食材。你是在比賽的時(shí)候撿到的？”
“沒(méi)錯(cuò)，昨晚上打雷，在一個(gè)山洞附近發(fā)現(xiàn)的?！?p> “被閃電劈了還能活？那可真命大。”能駕馭雷電隨心所欲，甩閃電鏈如同甩長(zhǎng)鞭的，指哪打哪，一般是能夠與元素交流并獲得無(wú)傷庇佑的薩滿(mǎn)祭司；或者有著特定防御魔法的法師，再或者是帶著某些避雷道具的普通人，真被劈中了還能存活的例子，她沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)從這個(gè)昆蟲(chóng)人形身上焦黑的斑駁看來(lái)，的確也是被劈中過(guò)。天，這得生得如何堅(jiān)韌，才能逃過(guò)這般大劫。“你打算怎么處理？當(dāng)寵物養(yǎng)著？”
“如果可以的話(huà)……我希望……”
艾莉婭了解弟弟的心思，他想養(yǎng)。哎，這些獵人們呀，看到有意思的寵物或者感興趣的野獸就想馴養(yǎng)，跟同行們互相曬來(lái)曬去比收藏，若不是獵人公會(huì)跟法師公會(huì)溝通到位，就憑這朝三暮四的花心勁頭，家里沒(méi)莊園的簡(jiǎn)直想都不要想。
“若你堅(jiān)持，我也沒(méi)有太大的意見(jiàn)……”
弟弟抬手做了個(gè)“?！钡氖謩?shì)，希望姐姐謹(jǐn)慎做出決定：“等等，姐，你得聽(tīng)我說(shuō)完。這家伙的原大尺寸不是這樣的，你看到的不過(guò)是維克多給我的魔法道具‘縮小魔杖’所達(dá)成的效果，它的實(shí)際個(gè)頭得超過(guò)兩米?！?p> “嚇？！”披在身上的毛皮大衣差點(diǎn)掉地上。
“嗯。我很好奇它是怎樣的生物……所以才弄回來(lái)的?！?p> “不用給我多解釋?zhuān)凑依镂易鲋?，你想養(yǎng)就養(yǎng)，只要?jiǎng)e給大家闖禍就行?！彼莻€(gè)很開(kāi)明的家主?！暗绻_認(rèn)這個(gè)東西是文明開(kāi)化的生物，那恐怕就報(bào)官比較好，免得我家本來(lái)一片好心，卻落得一個(gè)非法囚禁的罪名?！?p> “謝謝……但是我首先需要你幫我準(zhǔn)備一下……”
“需要什么盡管說(shuō)?！蔽覀兘愕苓€有什么見(jiàn)外的。
“……極為堅(jiān)固的鐐銬，還有鎖鏈?！辈恍枰首魃衩?，洛恩掰了三個(gè)指頭，“一間沒(méi)人打擾的地下室?！?p> “……我明個(gè)去買(mǎi)?！卑驄I認(rèn)真地看著她家的獵人，點(diǎn)頭，迅速意會(huì)。瞥一眼看這家伙還沒(méi)有恢復(fù)原大的尺寸，先放在地下室應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。但是家里從來(lái)沒(méi)有舉辦過(guò)什么可疑的派對(duì)，因此那種特殊嗜好的道具（鐐銬和鎖鏈）的確沒(méi)有，說(shuō)來(lái)一般除了獵人公會(huì)也不怎么有販?zhǔn)鄣牡胤?，公然去買(mǎi)估計(jì)又有點(diǎn)可疑，也許得另托別人才行?！暗叵率业蔫€匙？回房間我給你。”
迷失的英杰做了一個(gè)極為糟糕的夢(mèng)，夢(mèng)里的一切都仿佛在暗示它將步入無(wú)盡的黑暗。
在琥珀里封存許久，身心協(xié)調(diào)狀況并沒(méi)有立刻恢復(fù)到全盛時(shí)期。好不容易醒來(lái)，回到這個(gè)充滿(mǎn)新鮮空氣與燦爛陽(yáng)光、綠色生機(jī)的鮮活世界，為了挽救國(guó)家遭遇的命運(yùn)，排除潛在的危險(xiǎn)，它與其它同僚一起領(lǐng)受了來(lái)自圣樹(shù)、議會(huì)和皇廷的特別敕命，作為整個(gè)皇國(guó)的精英，踏上尋找樹(shù)種和敵人、還有真相的旅程。
女皇米柯艾夏不輕言戰(zhàn)爭(zhēng)，并非因?yàn)樗暧缀湍懬樱兄ЬW(wǎng)之主恒久智慧的皇廷主人明白，同時(shí)惹惱整個(gè)世界對(duì)自己的族群毫無(wú)意義，它和其他同族一樣，最重要的目的是要找出樹(shù)種的下落，與真正的敵人。所謂的，冤有頭，債有主。
凱魯克亞并不忌諱全面的戰(zhàn)爭(zhēng)，作為一名戰(zhàn)士，從戰(zhàn)士中脫穎而出的榮耀的一族英杰，在如潮水般涌來(lái)的敵人中掀起殺戮的風(fēng)暴與血色的浪潮，正是它的渴望所在。與另一位嗜好尋求血液的同僚不同的是，它的目的只為一個(gè)戰(zhàn)士報(bào)效祖國(guó)的至高榮耀，圣樹(shù)-凱希亞對(duì)它的肯定與褒獎(jiǎng)會(huì)讓它奮勇向前，死而無(wú)憾。
這是它第一次北上到如此之遠(yuǎn)的地方，雖然想過(guò)肯定不會(huì)太過(guò)順利，但……
夢(mèng)里所見(jiàn)的背影是前輩們的，本來(lái)大家都在一起飛行，漸漸地，前輩們的身影消失在視野中，而天色愈發(fā)陰沉甚至晦暗，不祥的雷雨云包圍了孤單的英杰，繼而用可怖的電閃雷鳴，夾雜著暴雨，不斷地侵襲它的身心。它想要呼喊，卻被雷聲無(wú)情蓋過(guò)，雨水像子彈一樣打在身上，翅膀承受了不小的壓力，也許支撐不了多久的飛行，就會(huì)因?yàn)橹尾涣思荷淼闹亓慷鴫嬄湎路接陌档纳詈?。海里有什么？?jī)磹旱孽忯~(yú)，讓人惡心的娜迦……總之，海水之下，等待它的只有死亡。只有拼命地往前飛，并奢望著劃過(guò)天空的閃電能夠?yàn)樗樟量梢酝Ａ舻膷u嶼。
就在這時(shí)，迎面而來(lái)的閃電，它的速度無(wú)法凌駕其上——
意識(shí)被光速奪走，就此陷入黑暗。
喉嚨像是被勒住，發(fā)不出聲音來(lái)，眼睛也無(wú)法完全睜開(kāi)，神智上應(yīng)該是“醒來(lái)”了，但生理上遇到了極為困難的障礙——幾乎動(dòng)彈不得。
果然是到了亡者的世界吧。除了自己的氣若游絲之外，一切靜寂無(wú)聲，一切墨色浸染，一切絕望環(huán)繞。
它第一次想要哭，第一次感到無(wú)盡的失落與悲哀——因?yàn)檫€沒(méi)有完成使命，就這樣毫無(wú)意義地死去了。雖然，在死前拼命地破壞了某處敵人的防御意圖，但那不過(guò)是給自己的失敗找到一丁點(diǎn)釋然的理由而已。如果有幸被同族尋找到已經(jīng)腐爛的尸骨，同族會(huì)怎樣看待沒(méi)有完成敕命的自己？議會(huì)會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)就剝奪了自己英杰的名號(hào)？假若落到敵人手里，敵人也只會(huì)在燃盡尸骨的火焰堆旁大聲嗤笑，看，這就是與我們作對(duì)的下場(chǎng)。
連死亡也無(wú)法解除恥辱與痛苦的折磨，到底哪里有可以逃避這些的容身之所。